Chaenomeles Speciosa: Revelando a beleza da flor da papaia

A papaia enrugada, também conhecida como papaia, mao, Chaenomeles speciosa, espinheiro-alvar, pera pé-de-ferro, papaia sopa e papaia Xuan, é um arbusto de folha caduca da família Rosaceae e do género papaia.

Pode crescer até 2 metros com ramos erectos e espalhados que têm espinhos. Os ramos são cilíndricos, ligeiramente curvados, sem pêlos, e são castanho-púrpura ou castanho-preto com lenticelas castanhas claras pouco desenvolvidas.

As pétalas são obovadas ou quase redondas, estendendo-se na base numa garra curta, e têm 10-15 mm de comprimento e 8-13 mm de largura. São de cor escarlate, ocasionalmente vermelho pálido ou branco. Os estames são em número de 45-50 e têm cerca de metade do comprimento das pétalas.

Os cinco estilos florais estão unidos na base e são desprovidos de pêlos ou ligeiramente peludos. O período de floração decorre entre março e maio e o período de frutificação entre setembro e outubro.

A papaia enrugada pode ser utilizada como árvore ornamental única ou em grupos de três a cinco para embelezar jardins em miniatura ou espaços verdes. Pode também ser cultivada como um arbusto único ou com vários caules para a decoração de bosques ou pátios.

Na primavera, floresce; no verão e no outono, os seus frutos podem ser admirados. A planta é subtil mas vistosa, colorida e agradável ao olhar.

A sua caraterística mais proeminente é o seu conteúdo rico em ácido tartárico e outros ácidos orgânicos, o que significa que os seus produtos transformados não necessitam de adicionar conservantes, ácido cítrico, essência ou corantes. É um alimento verde natural com sabor único.

I. Caraterísticas morfológicas

Este arbusto de folha caduca pode atingir 2 metros de altura. Os seus ramos são erectos e estendidos, com espinhos. O galho é cilíndrico, ligeiramente curvado, sem pêlos, de cor castanho-púrpura ou castanho-escuro, com lenticelas castanhas claras pouco desenvolvidas.

Os botões de inverno são triangulares-ovais com uma ponta afiada, quase sem pêlos ou com pêlos curtos e macios no bordo das escamas, e são castanho-púrpura. As folhas são ovadas a elípticas, ocasionalmente alongadas-elípticas, com 3-9 cm de comprimento e 1,5-5 cm de largura.

A ponta é afiada, raramente romba, e a base é em forma de cunha a cunha larga. As margens têm serrilhas afiadas, dentes espalhados, sem pêlos ou com pêlos macios ao longo das nervuras na parte inferior dos rebentos.

O caule da folha tem cerca de 1 cm de comprimento. As estípulas são grandes, herbáceas, em forma de rim ou semicircular, ocasionalmente ovadas, com 5-10 mm de comprimento, 12-20 mm de largura, com serrilhas duplas afiadas nas margens, e não têm pêlos.

As flores desabrocham antes das folhas, 3-5 agrupadas em ramos com dois anos. O pedúnculo floral é curto e grosso, com cerca de 3 mm de comprimento ou quase sem pedúnculo. A flor tem 3-5 cm de diâmetro. O tubo do cálice é em forma de sino, sem pêlos no exterior.

Os lóbulos do cálice são erectos, semi-circulares ou ovados, com 3-4 mm de comprimento, 4-5 mm de largura, cerca de metade do comprimento do tubo do cálice, com uma ponta redonda, inteira ou ondulada, e com pestanas castanho-amareladas.

As pétalas são obovadas ou quase redondas, estendendo-se na base numa garra curta, com 10-15 mm de comprimento e 8-13 mm de largura, de cor escarlate, ocasionalmente vermelho pálido ou branco. Os estames são em número de 45-50 e têm cerca de metade do comprimento das pétalas.

Os cinco estilos estão unidos na base, sem pêlos ou ligeiramente peludos, com um estigma em forma de cabeça não claramente dividido, aproximadamente do mesmo comprimento que os estames. O fruto é esférico ou ovo-esférico, com 4-6 cm de diâmetro, amarelo ou amarelo-esverdeado, com manchas esparsas e pouco visíveis, e é perfumado.

Os lóbulos do cálice caem e o pedúnculo do fruto é curto ou quase sem pedúnculo. A floração ocorre de março a maio e a frutificação de setembro a outubro.

II. Ambiente de crescimento

Esta espécie de árvore de clima temperado é muito adaptável. Aprecia a luz do sol, mas também tolera a sombra parcial, o frio e a seca. Não é muito exigente no que respeita ao solo, podendo crescer normalmente em solos argilosos ou argilosos férteis e bem drenados. No entanto, não deve ser plantada em solos de baixa altitude ou salino-alcalinos.

III. Controlo de pragas e doenças

A principal doença da papaieira é o míldio foliar, que afecta principalmente as folhas, provocando o aparecimento de manchas castanhas-pretas com vários ângulos nas folhas afectadas. Esta doença pode ocorrer em qualquer altura durante o período de folhas verdes, mas é particularmente grave em julho e agosto.

As medidas preventivas incluem a remoção e queima de ramos e folhas mortas e a pulverização de uma mistura de Bordeaux 1:1:100 nas folhas.

A árvore também é suscetível a pragas, principalmente escaravelhos e pulgões, que podem danificar o tronco e as folhas. Para controlar estas pragas, pode ser utilizada uma solução de 1500 vezes a diluição de inseticida.

IV. Valor principal

Valor ornamental

A árvore floresce no início da primavera, antes do aparecimento das folhas, e é muito bonita. Os seus ramos densos e espinhosos podem servir de cercas verdes.

A árvore de papaia pode ser plantada em ambos os lados das estradas em parques, pátios, campus e praças. O seu porte ereto, as suas flores e frutos abundantes, as suas cores brilhantes e o seu perfume delicioso criam um efeito excelente.

Como árvore ornamental única e autónoma ou em pequenos grupos de três a cinco, pode ser utilizada para realçar a beleza de pequenos jardins ou espaços verdes. Também pode ser cultivada como um arbusto de caule único ou múltiplo para manchas florestais ou decoração de pátios.

As suas flores na primavera e os seus frutos no verão e no outono são elegantes e coloridos, agradáveis à vista e nunca aborrecidos. A papaieira pode ser transformada em vários estilos de bonsai e é conhecida como um dos "Dezoito Estudiosos" do bonsai.

Pode ser colocado em halls, floreiras, cantos de alpendres e áreas de lazer, e pode ser razoavelmente combinado com a arquitetura, acrescentando charme à paisagem do jardim e tornando-a mais elegante e refinada.

Valor comestível

De acordo com a análise laboratorial, a papaia de boa qualidade contém 0,45% de proteína, 0,57% de gordura, 2,11% de fibra bruta, 8,8% de sólidos solúveis, 9,5% de pectina e 3,22% de ácidos orgânicos.

Cada 100g de fruta fresca contém 24,79mg de cálcio, 6,04mg de fósforo, 4,53mg de ferro, 96,8mg de vitamina C e 6,35μg de vitamina A. Além disso, contém 17 tipos de aminoácidos, com um teor total de aminoácidos de 529m/100g.

A caraterística mais distintiva da papaia é o seu rico conteúdo em ácidos orgânicos, como o ácido cítrico. Os seus produtos transformados não necessitam de adicionar conservantes, ácido cítrico, aromatizantes ou corantes, tornando-a um alimento verde natural único.

Valor medicinal

O fruto contém ácido málico, ácido tartárico, ácido cítrico e vitamina C. Quando seco, pode ser utilizado como medicamento com efeitos como afastar o vento, relaxar os músculos, ativar colaterais, aliviar a dor, reduzir o inchaço e promover o fluxo suave de qi.

De acordo com uma medição conjunta do Instituto de Farmácia de Xangai e de outras unidades, a papaia contém ácido cítrico, que melhora a função imunitária do organismo e tem um efeito antibacteriano de largo espetro.

Pode inibir fortemente a febre tifoide, o bacilo da disenteria e o Staphylococcus aureus. Além disso, existem muitos remédios populares para a saúde e o tratamento de doenças que utilizam a papaia, como fervê-la com mel para consumo, o que pode promover o qi, ativar o sangue e fortalecer os músculos e os ossos.

A sopa de papaia pode ser utilizada para estimular a lactação em mulheres no período pós-parto. As pessoas idosas que utilizam ramos de papaia como bengalas podem relaxar os seus músculos e beneficiar da sua longevidade.

Além disso, a papaia tem excelentes efeitos em sintomas como dores e dormência na cintura e nas pernas, cãibras musculares na barriga da perna, convulsões nos membros e artrite reumatoide.