チャエノメレス・スペシオサ：パパイヤの花の美しさを解き明かす

パパイヤ、マオ、チャエノメレス・スペシオサ、スティックオンサンザシ、鉄足梨、スープパパイヤ、玄パパイヤとも呼ばれるシワシワパパイヤは、バラ科パパイヤ属の落葉低木である。

枝は直立し広がり、とげがある。小枝は円筒形でわずかに湾曲し、無毛。紫褐色か黒褐色で、まばらに淡褐色の黒子が生えている。

花弁は卵形かほぼ円形で、基部は短い爪状に伸び、長さ10～15mm、幅8～13mm。花弁は緋色で、時に淡紅色や白色もある。雄しべは45～50本で、長さは花弁の約半分。

5つの花柄は基部で結合し、無毛かわずかに毛がある。開花期は3月から5月で、結実期は9月から10月。

シワシワ・パパイヤは、ユニークな観賞用ツリーとして、あるいは3～5本のグループとして、ミニチュア・ガーデンや緑地の装飾に利用できる。また、単茎または多茎の低木として、森のパッチや中庭の装飾用に栽培することもできます。

春には花が咲き、夏と秋には実がなる。この植物は繊細でありながら派手で、カラフルで、見ていて楽しい。

その最大の特徴は、酒石酸やその他の有機酸を豊富に含んでいることで、その加工品には保存料、クエン酸、エッセンス、着色料などを加える必要がない。ユニークな風味の天然緑色食品である。

I.形態学的特徴

高さ2メートルにもなる落葉低木。枝は直立し広がり、とげがある。小枝は円筒形で、わずかに湾曲し、無毛。紫褐色か黒褐色で、淡褐色の黒子がまばらに生える。

冬芽は先端が尖った三角状卵形で、ほとんど無毛か、鱗片の縁に短い軟毛があり、紫褐色。葉は卵形から楕円形、時に細長い楕円形で、長さ3-9cm、幅1.5-5cm。

先端は鋭く、鈍いことはほとんどなく、基部はくさび形から幅広のくさび形。縁には鋭い鋸歯があり、歯は広がり、新芽の下側の葉脈に沿って無毛か軟毛がある。

葉柄の長さは約1cm。鋸歯は大きく、草状で、腎臓形か半円形、時には卵形で、長さ5-10mm、幅12-20mmで、縁には鋭い二重の鋸歯があり、無毛。

花は葉より先に咲き、2年目の枝に3-5個集まってつく。花茎は短く太く、長さ3mmほどか、ほとんど無茎。花の直径は3～5cm。萼筒は鐘形で、外側には毛がない。

萼裂片は直立し、半円形か卵形で、長さ3～4mm、幅4～5mm、萼筒の長さの約半分、先端は丸く、全体的にまたは波状の歯があり、黄褐色のまつ毛がある。

花弁は卵形かほぼ円形で、基部は短い爪状に伸び、長さ10～15mm、幅8～13mm、緋色、時に淡紅色か白色。雄しべは45～50本で、花弁の約半分の長さ。

5本の雄しべは基部で合着し、無毛かわずかに毛があり、雄しべとほぼ同じ長さの頭部状の雄しべは、はっきり分かれていない。果実は直径4～6cmの球形か卵球形で、黄色か黄緑色、まばらに目立たない斑点があり、芳香がある。

萼裂片は落ち、果梗は短いかほとんど無茎。開花期は3月から5月で、結実期は9月から10月。

II.成長環境

この温帯樹種は適応性が高い。日光を好むが、部分的な日陰や寒さ、乾燥にも耐える。肥沃で水はけのよい粘土質かローム質の土壌であれば普通に育つ。ただし、低地や塩類アルカリ土壌には植えないこと。

III.病害虫防除

パパイヤの木の主な病気は葉枯れ病で、主に葉が侵され、侵された葉に複数の角ばった黒褐色の斑点が現れる。この病気は青葉の時期であればいつでも発生する可能性があるが、特に7月と8月にひどくなる。

予防策としては、枯れ枝や葉を除去して燃やすこと、ボルドー液を1：1：100の割合で葉に散布することなどが挙げられる。

この木は害虫にも弱く、主にカミキリムシやアブラムシが幹や葉を傷める。これらの害虫を防除するには、殺虫剤を1500倍に希釈した溶液を使用することができる。

IV.主な価値

観賞価値

早春、葉が出る前に花を咲かせ、美しい。鬱蒼と茂る棘のある枝は、グリーン・フェンスの役割を果たす。

パパイヤの木は、公園、中庭、キャンパス、広場の道路の両側に植えることができる。その直立した背丈、豊富な花と果実、鮮やかな色、楽しい香りは、優れた効果を生み出します。

単独の観賞用として、あるいは3～5本の小グループで、小さな庭や緑地の美しさを引き立てることができます。また、単茎または多茎の低木として、森林浴や中庭の装飾に利用することもできます。

春の花、夏と秋の果実は上品で色鮮やか、目を楽しませ、飽きさせない。パパイヤの木は様々な盆栽スタイルにすることができ、盆栽の「十八学」のひとつとして知られている。

ホール、花台、ポーチコーナー、レジャーエリアなどに置くことができ、建築と合理的にマッチし、庭園の景観に魅力を加え、よりエレガントで洗練されたものにする。

食用価値

実験室での分析によると、良質のパパイヤには0.45%のタンパク質、0.57%の脂肪、2.11%の粗繊維、8.8%の可溶性固形分、9.5%のペクチン、3.22%の有機酸が含まれている。

新鮮な果実100gあたり、カルシウム24.79mg、リン6.04mg、鉄4.53mg、ビタミンC96.8mg、ビタミンA6.35μgを含む。

パパイヤの最大の特徴は、クエン酸などの有機酸を豊富に含んでいることである。その加工品は保存料、クエン酸、調味料、着色料などを加える必要がなく、ユニークな天然の緑色食品となっている。

薬効

果実にはリンゴ酸、酒石酸、クエン酸、ビタミンCが含まれ、乾燥させると、風を追い払い、筋肉を弛緩させ、膠原病を活性化させ、痛みを和らげ、腫れを抑え、気の流れをスムーズにする効果がある。

上海医薬研究所などの共同測定によると、パパイヤにはクエン酸が含まれており、体の免疫機能を高め、幅広い抗菌作用があるという。

腸チフス、赤痢菌、黄色ブドウ球菌を強力に抑制することができる。また、パパイヤを蜂蜜と一緒に煮て食べるなど、パパイヤを使った健康法や病気治療の民間療法は数多くあり、気を促進し、血液を活性化し、筋肉や骨を強化する効果がある。

パパイヤのスープは、産後の女性の授乳を促すのに使える。高齢者がパパイヤの枝を杖として使うと、筋肉がリラックスして長寿になる。

さらにパパイヤは、腰や脚の痛みやしびれ、ふくらはぎの筋肉のけいれん、手足のけいれん、関節リウマチなどの症状にも優れた効果を発揮する。