La Calendula officinalis, nota anche come calendula, calendula da giardino, fiore d'oro e calendula, è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Asteraceae, diffusa nei giardini di inizio primavera e negli spazi urbani di tutta la Cina.
La pianta è rinomata per i suoi vivaci fiori dorati che assomigliano a coppe scintillanti, da cui il nome. Le calendule da vaso hanno un'altezza che varia da 20 a 75 cm, con l'intera pianta ricoperta da una morbida peluria; le foglie sono alterne e oblunghe.
I fiori sono solitari e offrono una ricca tavolozza di colori come il giallo, l'arancio e il bianco, con petali doppi o arricciati, e fioriscono da aprile a settembre.
La pianta vanta un'ampia gamma di applicazioni: è ricca di varie vitamine, è commestibile, medicinale e serve come materia prima per i cosmetici.
La calendula è un'erba annuale della famiglia delle Asteraceae, con fusto peloso. Ha foglie alterne e oblunghe. I suoi fiori, che fioriscono da aprile a settembre e fruttificano da giugno a ottobre, sono di colore giallo o giallo-arancio.
La pianta predilige climi miti e freschi, è sensibile al calore ma resistente al freddo ed è originaria dell'Europa meridionale e della regione mediterranea.
Ricca di molteplici vitamine, in particolare di vitamina A e C, la calendula aiuta a prevenire la pigmentazione, a migliorare la lucentezza e l'elasticità della pelle, a rallentare l'invecchiamento e a prevenire il rilassamento cutaneo e le rughe.
Quasi tutte le parti della pianta sono commestibili; i suoi petali sono noti per le loro proprietà estetiche e contengono composti come carotenoidi, licopene, luteina, zeaxantina, oli volatili, resine, mucillagini e acido malico.
Le radici contengono principi amari e glicosidi dell'acido oleanolico; i semi gliceridi, alcoli grassi e alcaloidi. Aggiunti agli shampoo, possono schiarire il colore dei capelli.
Gli antichi egizi credevano che le calendule potessero ritardare l'invecchiamento, mentre in India sono venerate come fiori sacri. Nel Medioevo, le calendule venivano utilizzate per curare le ferite e combattere le pestilenze, compresa la peste nera.
Le calendule sono tra i fiori erbacei più comuni nei giardini e nelle città all'inizio della primavera. Nelle antiche culture occidentali venivano utilizzate a scopo medicinale o come coloranti, oltre che nella cosmesi e nell'alimentazione. Le foglie e i petali sono commestibili e sono quindi un'aggiunta decorativa ai piatti.
Il Bon Bon è una varietà di calendula da giardino particolarmente appariscente, con un colore oro brillante. I fiori crescono singolarmente all'estremità degli steli, con una forma arrotondata a uovo rovesciato.
Il Bon Bon presenta tipicamente sfumature giallo pallido e le piante hanno un'altezza compresa tra 20 e 75 cm. È una popolare erba annuale del genere Calendula, che si trova comunemente nei parchi e nei giardini.
La Gitana Festival è una varietà a fioritura precoce con attraenti fiori doppi densamente stratificati. I fiori hanno un diametro di circa 5 cm e sono di colore giallo, arancione o bicolore con entrambe le tonalità.
Originaria dell'Europa, questa varietà è facile da coltivare, prospera anche in terreni poveri e viene spesso utilizzata nelle aiuole stradali per migliorare l'ambiente.
La Red Top è forse la più bella di tutte le varietà di calendula. È un'erba biennale con fiori ovali o a forma di uovo rovesciato.
I fiori misurano circa 4-6 cm di diametro e presentano sfumature di giallo, rosso o bicolore rosso e giallo. Le piante sono alte in genere 40-45 cm e i petali dei fiori, a forma di lingua, hanno una caratteristica punta rossa.
La calendula Shangri-La è una varietà molto popolare, non solo per il suo aspetto attraente, ma anche per il suo nome di buon auspicio.
Presenta petali che formano uno o più strati piatti, in brillanti tonalità dorate e arancioni, molto apprezzate. Con steli robusti di circa 7-8 cm di spessore, è una scelta privilegiata per il giardinaggio domestico.
Tra le varietà di calendule, la Kablouna presenta fiori grandi, alti circa 50 cm. Presenta un'ampia gamma di colori, tra cui albicocca, giallo pallido e rosso arancio, con petali a forma di lingua color crema e centro giallo limone.
Riconoscibili e visivamente attraenti, i suoi petali sono commestibili e storicamente venivano utilizzati per tingere o per scopi medicinali.
La calendula Gem è una varietà più corta, che raggiunge circa 30 cm di altezza con fiori doppi. È uno dei tipi di calendule più famosi, con grandi steli spessi in genere 6-7 cm. I colori, giallo limone e oro brillante, fanno apparire i fiori come gemme abbaglianti da lontano.
La varietà San Diego è stata ampiamente coltivata in Cina ed è una specie molto nana, un'erba annuale.
Le parti verdi degli steli fiorali sono ricoperte di peli morbidi ghiandolari e i fiori stessi sono piuttosto grandi, da 8 a 10 cm di diametro, nelle tonalità del giallo o del giallo-arancio.
I suoi fiori grandi e il lungo periodo di fioritura la rendono una scelta popolare per abbellire i paesaggi.
Le calendule sono originarie della regione mediterranea, prosperano nei climi miti e freschi e tollerano la siccità. Prediligono terreni sciolti e fertili con un buon drenaggio.
Le calendule hanno esigenze specifiche di temperatura, con un intervallo di crescita ottimale tra i 7 e i 20 gradi Celsius. Possono sopportare un po' di freddo: le piantine sopportano temperature fino a meno 9 gradi Celsius, mentre le piante mature danno il meglio a 0 gradi.
Sono sensibili al calore; durante le alte temperature estive, gli steli e le foglie crescono bene, ma i fiori si restringono e i petali si riducono.
Le calendule amano la piena luce del sole, che favorisce la crescita robusta di steli e foglie. Una luce insufficiente può causare l'ingiallimento delle foglie e il marciume delle radici.
Originaria dell'Europa, la calendula ha una lunga storia di coltivazione. In Cina, la coltivazione della calendula è iniziata dopo il XVIII secolo, quando è stata introdotta dall'estero.
Durante l'epoca Qianlong della dinastia Qing, la produzione di massa di calendule era già presente nella periferia di Shanghai. Dopo il 1949, le calendule furono ampiamente piantate nei giardini per uso ornamentale in vaso e per composizioni di aiuole.
Dagli anni '80 sono state introdotte in Cina le calendule a fiore doppio, a fiore grande e nano, che sono diventate uno dei fiori erbacei più importanti del Paese.
Le calendule sono erbe annuali ricoperte di peli. Le foglie sono alterne, di forma oblunga.
L'infiorescenza solitaria a capitello ha un diametro di circa 5 centimetri, con colori che vanno dal giallo, all'arancio, al rosso-arancio, al bianco, compresi quelli a fiore doppio, a petali arricciati e le varietà con centro verde o cuore viola intenso.
L'intera pianta può crescere tra i 20 e i 75 centimetri di altezza, di solito ramificata dalla base del fusto, verde o leggermente ghiandolare-pubescente. Le foglie della rosetta sono oblungo-ovate o a forma di cucchiaio.
L'infiorescenza capitolare solitaria cresce all'estremità del fusto, con un diametro di 4-5 centimetri; le brattee involucrali sono in 1-2 strati, lanceolate o oblungo-lanceolate, con lo strato esterno leggermente più lungo di quello interno, che si assottiglia a punta.
I piccoli fiori sono gialli o giallo-arancio, lunghi il doppio dell'involucro, con petali a lingua larghi fino a 4-5 millimetri; i fiori tubolari hanno lobi triangolari-lanceolati.
L'achenio è curvo, di colore giallo pallido o marrone, con gli acheni esterni per lo più curvati verso l'interno, spesso con piccole spine, sormontati da un becco e con i bordi alati con rughe trasversali regolari.
Il periodo di fioritura va da aprile a settembre, mentre il periodo di fruttificazione va da giugno a ottobre.
Selezione del suolo
Per le calendule in vaso è fondamentale iniziare con il terriccio giusto. In base alle loro abitudini di crescita, è preferibile un terreno sciolto, fertile, ben drenato e leggermente acido. I tageti si adattano e non sono esigenti riguardo al terreno, purché non sia alcalino.
Requisiti di luce
Quando si coltivano le calendule, bisogna prestare particolare attenzione alla luce solare, soprattutto durante la primavera, l'estate e l'autunno, quando le piante in vaso dovrebbero essere tenute in una zona ombreggiata.
Questo perché le calendule hanno bisogno di luce, ma tollerano solo una luce debole. La luce diretta del sole in queste stagioni può portare all'ingiallimento e alla caduta delle foglie, con una crescita molto lenta o in uno stato di semi-dormienza.
In inverno, hanno bisogno di luce solare diretta per la fotosintesi, la formazione delle gemme floreali e la fruttificazione.
Gestione dell'acqua
Le calendule preferiscono ambienti umidi. Innaffiate frequentemente, ma durante il periodo di crescita evitate di esagerare con le annaffiature; l'obiettivo è mantenere l'umidità del terreno.
Aumentare l'umidità a 75-85% spruzzando acqua, soprattutto quando le temperature sono elevate. Durante il processo di coltivazione, spruzzare regolarmente l'acqua, idealmente 1-3 volte al giorno, aumentando nei giorni di sole e diminuendo nei giorni di pioggia.
Tuttavia, un'irrorazione eccessiva durante la fase di germogliazione può causare marciumi dovuti a infezioni fungine, quindi è bene prestare attenzione alla qualità dell'acqua.
Fertilizzazione adeguata
La concimazione è fondamentale perché le calendule fioriscano in abbondanza e in grande. Durante il periodo di crescita, concimate ogni due settimane. Le calendule si nutrono molto, quindi non lesinate sul fertilizzante. Un apporto insufficiente di sostanze nutritive farà rimpicciolire e deteriorare sensibilmente i fiori.
Controllo della temperatura
La temperatura è un altro aspetto fondamentale per la coltivazione delle calendule; cercate di mantenerla tra 7-20℃. Al di sopra dei 10℃ in inverno, i tageti possono diventare spilungoni.
In estate, con l'aumento delle temperature, gli steli e le foglie crescono vigorosamente, ma i fiori si restringono e i petali si riducono notevolmente. Sia le temperature troppo alte che quelle troppo basse sono dannose.
Le calendule preferiscono un ambiente caldo e, quando le temperature scendono troppo, proteggete le foglie con una pellicola per evitare danni da gelo. Durante l'anno, controllate la temperatura ventilando e spruzzando acqua per raffreddare l'ambiente quando necessario.
Potatura tempestiva
Il momento ottimale per la semina dei semi di calendula è la seconda metà di settembre. Iniziate sterilizzando il substrato di semina, quindi selezionate i semi più grossi e sottoponeteli a un raffreddamento di 24 ore in frigorifero. In seguito, sono pronti per essere seminati.
Germinazione
Mettete a bagno i semi in acqua tiepida - circa alla temperatura dell'acqua per il lavaggio del viso - per 3-10 ore, finché non si gonfiano con l'acqua assorbita. Questa fase può essere saltata per i semi che germogliano facilmente.
Semina
Per i semi più piccoli e difficili da maneggiare con le dita o con gli strumenti, inumidite l'estremità di uno stuzzicadenti e usatelo per raccogliere e posizionare ogni seme sulla superficie del substrato.
Coprite con 1 cm di substrato e immergete il vaso nell'acqua, sommergendolo per metà o due terzi della sua altezza, lasciando che l'acqua penetri lentamente in un metodo noto come "ammollo del vaso", per evitare di smuovere i semi.
Cura post-semina
Dopo la semina in autunno, coprite i vasi con una pellicola di plastica durante i periodi di freddo per mantenere il calore e l'umidità. Una volta che le piantine emergono, rimuovete la pellicola ed esponetele alla luce del sole prima delle 9:30 o dopo le 15:30 per evitare che diventino troppo delicate.
Quando la maggior parte delle piantine ha tre o più foglie, è il momento di diradarle, eliminando quelle malate o non sane per lasciare spazio alle restanti piantine sane. Quando la maggior parte delle piantine ha tre o più foglie, possono essere trapiantate in vaso.
Substrato di taglio
Per le talee di calendula, scegliete un terriccio sabbioso fertile, sciolto e ben areato, sciacquandolo prima più volte con acqua pulita per prevenire gli agenti patogeni presenti nel terreno.
Selezione delle talee
Le talee, note come marze, sono tipicamente punte robuste e prive di malattie, potate dalla pianta. Queste punte vengono utilizzate direttamente per le talee.
Cura post-taglio
Temperatura: La temperatura ideale per la radicazione delle talee è compresa tra i 18°C e i 25°C. Al di sotto dei 18°C, la radicazione è difficile e lenta; al di sopra dei 25°C, le estremità tagliate sono soggette a marciume a causa dell'invasione di agenti patogeni, con temperature più elevate che aumentano la probabilità di marciume.
Se le temperature si abbassano dopo il taglio, avvolgere i vasi o i contenitori con una pellicola isolante. Se le temperature salgono troppo, ombreggiate le marze per bloccare 50-80% di luce solare, nebulizzatele 3-5 volte al giorno - più frequentemente nelle giornate soleggiate e calde e meno o per niente nelle giornate fresche e piovose.
Umidità: Mantenere l'umidità relativa dell'aria tra 75-85% dopo il taglio. Aumentare l'umidità nebulizzando le marze 1-3 volte al giorno, con frequenza dipendente dalle condizioni climatiche giornaliere.
Tuttavia, un'eccessiva nebulizzazione può portare a infezioni fungine, poiché molti agenti patogeni prosperano nell'acqua.
Luce: Le talee hanno bisogno di luce solare, ma una quantità eccessiva può aumentare la temperatura interna e la traspirazione, ostacolando la sopravvivenza.
Dopo la talea, ombreggiare la luce solare con 50-80%, rimuovendo gradualmente l'ombra man mano che le radici si sviluppano. Rimuovere le reti ombreggianti dopo le 16:00 nei giorni di sole e sostituirle prima delle 9:00 del mattino successivo.
Trapianto o rinvaso
Quando si invasano le piantine, iniziare con uno strato drenante di 2-3 cm di spessore fatto di substrato grossolano o di palline di argilla espansa, seguito da uno strato di 1-2 cm di fertilizzante organico completamente decomposto come nutrimento di base, e poi da un altro strato di 1-2 cm di substrato.
Posizionare la pianta e separare le radici dal fertilizzante per evitare di bruciare le radici.
Il substrato per il rinvaso può essere una delle seguenti miscele: terra da orto e scorie (3:1), oppure terra da giardino e sabbia di fiume mediamente grossolana e segatura (4:1:2), oppure un tipo di terra di risaia, fango di stagno o muffa di foglie.
In alternativa, utilizzare torba e perlite e pellet di argilla espansa (2:2:1); terra da orto e scorie (3:1); torba e scorie e pellet di argilla espansa (2:2:1); oppure segatura e vermiculite e sabbia di fiume mediamente grossolana (2:2:1).
Dopo il rinvaso, annaffiare abbondantemente e tenere in un ambiente leggermente ombreggiato per una settimana.
Quando si trapiantano le piantine, si preparano le buche e si cosparge uno strato di fertilizzante organico come nutrimento di base, con uno spessore di circa 4-6 cm, si copre con il terreno e si inserisce la piantina, assicurandosi che il fertilizzante sia separato dalle radici per evitare di bruciarle.
Riempite il terreno, rassodatelo con il piede e innaffiate abbondantemente.
Durante il periodo di crescita delle calendule, applicazioni fogliari di diidrogenofosfato di potassio combinate con concimi in tracce per 2 o 3 volte possono migliorare la nutrizione e fornire resistenza a malattie e parassiti.
Un'irrorazione preventiva di mancozeb 70% e soluzione di zinco manganese a una diluizione di 600-700 volte può essere efficace prima che si verifichino focolai di parassiti.
Per la gestione attiva della malattia, si possono spruzzare soluzioni contenenti metomil, mancozeb e streptomicina agricola come trattamento.
I principali parassiti che colpiscono le calendule sono i grilli talpa e i ragnetti rossi. Per controllare i grilli talpa, applicare 0,5 kg di metamidofos 40% in miscela con 30 kg di acqua per acro durante la preparazione del terreno e l'applicazione del fertilizzante di base, spruzzando uniformemente sulla superficie del terreno.
In alternativa, può essere efficace anche miscelare 0,5 kg di metamidofos 40% con un'adeguata quantità di acqua e mescolarlo con 100 kg di sabbia, quindi spargerlo uniformemente e incorporarlo nel terreno durante la preparazione del suolo.
Il ragnetto rosso può essere controllato spruzzando una soluzione di 1,8% concentrato emulsionabile di abamectina a una diluizione di 2000 volte durante il periodo di crescita della calendula.
I tageti soffrono comunemente di appassimento e peronospora. Come misura di controllo si può utilizzare uno spray di dimetoato di zinco 65% in polvere bagnabile a una diluizione di 500 volte.
Con l'aumento delle temperature all'inizio dell'estate, la ruggine colpisce spesso le foglie; questo problema può essere trattato con uno spray di ossicarbossina 50% in polvere bagnabile diluito 2000 volte.
L'inizio della fioritura primaverile può portare a infestazioni di ragnetto rosso e afidi, che possono essere controllati con una diluizione di 1000 volte di 40% dimetoato concentrato emulsionabile.
Valore medicinale
Valore culinario
La calendula è adatta per l'infusione da sola o con il tè verde. Mettete in infusione un cucchiaio di petali di calendula essiccati per 3-5 minuti. Il tè giallo oro, impreziosito dai petali galleggianti, ha un profumo delicato e un gusto leggermente agrodolce, che può essere addolcito con il miele.
Bere il tè alla calendula in caso di raffreddore può aiutare a ridurre la febbre e a raffreddare il corpo. Ha anche proprietà antispasmodiche, favorisce la digestione ed è particolarmente benefico per chi soffre di ulcere all'apparato digerente.
Inoltre, può migliorare la circolazione sanguigna e alleviare l'intossicazione da alcol, favorendo così la salute del fegato. Tuttavia, il tè alla calendula non è consigliato alle donne in gravidanza.
L'olio essenziale di calendula, gli estratti, le tinture e gli infusi sono spesso utilizzati in formulazioni specializzate per aromatizzare gli alimenti, aggiungendo aroma a bibite, cibi surgelati, dolci e prodotti da forno.
Applicazioni in cosmetica
Applicazioni industriali
I semi di calendula sono ricchi di acido ottadecatrienoico ad alta attività, che può essere utilizzato come adesivo nelle vernici o nei rivestimenti dell'industria. Serve anche come diluente attivo per ridurre l'evaporazione dei solventi, diminuendo così i potenziali danni all'uomo e all'ambiente.
Il linguaggio delle calendule
Il linguaggio delle calendule simboleggia il sollievo. Questa interpretazione deriva dalle proprietà medicinali del fiore, che danno sollievo, e dalla sua associazione con l'annuncio della gravidanza della Vergine Maria.
La Vergine Maria è considerata una fonte di conforto per le persone sulla terra, da qui il collegamento. Inoltre, le calendule rappresentano la resistenza grazie al loro lungo periodo di fioritura e alla capacità di mantenere i fiori per un tempo prolungato.
La calendula ha anche un significato di protezione, in quanto è vista come un compagno naturale dei gigli, che esiste per custodirli. Il messaggio della calendula è nobile e la rende un regalo appropriato per una persona che si desidera proteggere, implicando un impegno a stare al suo fianco per tutta la vita.
Peggie era un'insegnante di matematica alle superiori, ma ha messo da parte la lavagna e i libri di testo per seguire la sua passione di sempre per i fiori. Dopo anni di dedizione e apprendimento, non solo ha aperto un fiorente negozio di fiori, ma ha anche fondato questo blog, "Biblioteca dei fiori". Se avete domande o desiderate saperne di più sui fiori, sentitevi liberi di contattare Peggie.
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