L'Alcea rosea, nota anche come "Torre dei gioielli", "Gigante maestoso" e "Leccio romano", è un'erba biennale che può crescere fino a 2 metri di altezza. I suoi steli e rami sono densamente ricoperti di peli setolosi.
Le foglie sono quasi orbicolari-cordate, misurano 6-16 centimetri di diametro, con 5-7 lobi poco profondi o bordi ondulati. I lobi sono triangolari o circolari, con il lobo centrale lungo circa 3 centimetri e largo 4-6 centimetri.
La superficie superiore è scarsamente ricoperta di pubescenza stellata e risulta ruvida, mentre la parte inferiore è rivestita di lunghi peli duri stellati o di peluria.

I fiori si presentano in racemi terminali, a fiore singolo o doppio, nelle tonalità del viola, rosa, rosso e bianco. La fioritura va da giugno ad agosto e produce schizocarpi con semi appiattiti e reniformi.
La pianta cresce in pieno sole o in ombra parziale e preferisce condizioni ben drenate, ma non tollera i ristagni d'acqua. È originaria delle regioni sud-occidentali della Cina ed è ampiamente diffusa in tutto il Paese, oltre che coltivata a livello globale.
Esistono molte varietà orticole, tra cui 'Chater's Double', 'Black Knight' e 'Nigra', con numerose cultivar straniere.

Gli agrifogli sono ideali per essere piantati accanto a edifici, roccaglie o come abbellimento di aiuole e prati, in file o a mazzi. La radice può essere utilizzata come demulcente nel trattamento delle infiammazioni delle mucose, con effetto protettivo e lenitivo.
L'agrifoglio è una pianta eretta biennale che può raggiungere i 2 metri di altezza, con fusti e rami fittamente ricoperti di peli setolosi. Le foglie sono quasi cuoriformi, di 6-16 centimetri di diametro, con 5-7 lobi poco profondi o bordi ondulati.
I lobi sono triangolari o rotondi, con quello centrale lungo circa 3 centimetri e largo 4-6 centimetri. La superficie superiore è scarsamente ricoperta di pubescenza stellata, mentre la parte inferiore è ricoperta da lunghi peli duri stellati o da peluria.
I piccioli delle foglie sono lunghi 5-15 centimetri, ricoperti da lunghi peli duri e stellati, e le stipole sono ovate, lunghe circa 8 millimetri, con una punta a tre punte.
I fiori nascono dalle ascelle, singolarmente o in gruppi ravvicinati, disposti in infiorescenze a racemo con brattee simili a foglie.
I pedicelli sono lunghi circa 5 millimetri, che si estendono fino a 1-2,5 centimetri quando fruttificano, e sono ricoperti da lunghi peli duri e stellati.
Le piccole brattee sono a forma di coppa, di solito con 6-7 lobi, ovato-lanceolate, lunghe 10 millimetri, densamente ricoperte di peli stellati grossolani e fuse alla base.
Il calice è campanulato, di 2-3 centimetri di diametro, con 5 lobi dentati, i lobi ovato-triangolari, lunghi 1,2-1,5 centimetri, densamente ricoperti di peli stellati grossolani.
I fiori sono grandi, di 6-10 centimetri di diametro, disponibili in rosso, viola, bianco, rosa, giallo e viola scuro, con petali singoli o doppi di forma obovato-triangolare, lunghi circa 4 centimetri, dentellati all'estremità, con base stretta e artiglio coperto da lunghe barbe.
La colonna staminale è glabra, lunga circa 2 centimetri, con filamenti sottili lunghi circa 2 millimetri e antere gialle. Il pistillo ha molte ramificazioni, leggermente pelose. Il periodo di fioritura va da febbraio ad agosto.
Il frutto è a forma di disco, di circa 2 centimetri di diametro, ricoperto da corti peli morbidi, con i mericarpi quasi circolari, numerosi, con un dorso spesso fino a 1 millimetro, e caratterizzati da scanalature longitudinali.
Gli agrifogli preferiscono la luce solare abbondante e tollerano l'ombra parziale, ma non sopportano i ristagni d'acqua. Hanno una forte tolleranza al sale e agli alcali e possono crescere in terreni con un contenuto di sale fino a 0,6%.
Sono resistenti al freddo e possono svernare all'aperto nel nord della Cina. Fioriscono in terreni sabbiosi sciolti, fertili, ben drenati e ricchi di materia organica.
Originari della Cina, gli agrifogli sono oggi ampiamente coltivati in tutto il mondo.
Gli agrifogli si propagano tipicamente per seme, ma possono anche essere propagati per divisione e per talea.
La divisione dovrebbe essere effettuata in primavera, mentre la talea è riservata alla propagazione di varietà selezionate di alta qualità. La propagazione da seme è utilizzata prevalentemente nella produzione commerciale.
I semi germogliano circa una settimana dopo la semina. Le piantine vengono trapiantate quando hanno sviluppato 2 o 3 foglie vere.
Le piantine di agrifoglio sono soggette alla malattia dell'umidità, quindi è fondamentale gestire bene il terreno nel semenzaio, utilizzando una miscela di terriccio di foglie e terra di campo e applicando la fumigazione del terreno o la medicazione dei semi al momento della semina.
La propagazione per divisione può essere effettuata da agosto a settembre. Scavate le vecchie piante, dividete gli steli con le radici fibrose e ripiantatele. Innaffiate abbondantemente subito dopo la messa a dimora e i fiori dovrebbero sbocciare l'anno successivo.
Per le talee in primavera, selezionare i germogli che sono germogliati alla base. Le talee devono essere lunghe 7-8 centimetri, piantate in un terreno sabbioso e ombreggiate fino allo sviluppo delle radici.
Ruggine di agrifoglio
Gli agrifogli perenni sono sensibili alla ruggine, che provoca l'ingiallimento o la morte delle foglie e si manifesta con masse di spore polverose di colore rosso-brunastro sulla pagina inferiore delle foglie.
Metodi di controllo
Ragnetto rosso
Il ragnetto rosso può essere un problema durante il periodo di crescita.
Metodi di controllo
Nei casi più gravi, spruzzare una diluizione da 7000 a 9000 volte di 1,8% Abamectin EC o una diluizione da 2500 a 3000 volte di 15% Dicofol EC per un controllo efficace.
Evitate di usare il diclorvos per uccidere gli acari, perché può stimolarne la proliferazione. Non utilizzate i piretroidi, perché sono generalmente inefficaci nel controllo degli acari.
Se desiderate regalare dei fiori alla vostra amata o alla vostra fidanzata per lodare la sua natura gentile e le sue qualità di moglie e madre, prendete in considerazione l'agrifoglio rosso, che simboleggia la dolcezza.
L'agrifoglio rosso è bellissimo, con il suo colore vibrante che offre un fascino rinfrescante molto ammirato. È particolarmente adatto per essere piantato nei cortili, lungo le strade e per la composizione di paesaggi floreali.
Può essere utilizzato anche per creare siepi verdi e pareti fiorite, migliorando l'estetica del giardino e conferendo un'atmosfera delicata all'ambiente circostante.
Esistono molte varietà orticole, tra cui 'Mille Petali', 'Cinque Cuori', 'Double Deck', 'Velvet Cut' e 'Serrated', con molte varietà superiori sviluppate anche a livello internazionale.
Si prestano bene per essere piantate accanto a edifici, roccaglie o come accenti in aiuole e prati, sia in file che in ciuffi.
Le varietà nane possono essere messe in vaso ed esposte all'ingresso, ma non dovrebbero essere tenute in casa per periodi prolungati. Possono anche essere tagliate per vasi, cesti o bouquet.
Usi terapeutici
Radice: Raffredda il calore, disintossica, favorisce il drenaggio del pus e ha effetti diuretici. Si usa per enteriti, dissenteria, infezioni del tratto urinario, minzione dolorosa, cervicite e leucorrea.
Semi: Favoriscono la minzione e alleviano la ghiaia. Utilizzati per calcoli urinari, minzione difficile ed edema.
Fiori: Facilitano la minzione, disintossicano e riducono i gonfiori. Si usa per le difficoltà urinarie, per il qi del nocciolo della prugna e può anche neutralizzare il veleno del pesce palla.
Fiori e foglie: Usate esternamente per trattare foruncoli, ulcere e ustioni.