A Calendula officinalis, também conhecida como calêndula, calêndula de jardim, flor de ouro e holligold, é uma herbácea anual da família Asteraceae, predominante nos jardins do início da primavera e nos espaços urbanos de toda a China.
A planta é conhecida pelas suas flores douradas vibrantes que se assemelham a taças brilhantes, daí o seu nome. Os malmequeres variam de 20 a 75 cm de altura, com toda a planta coberta de pêlos macios; as folhas são alternas e oblongas.
As flores são solitárias, oferecendo uma rica paleta de cores como o amarelo, o laranja e o branco, com pétalas duplas ou enroladas, florescendo de abril a setembro.
A planta possui uma vasta gama de aplicações: é rica em várias vitaminas, comestível, medicinal e serve de matéria-prima para cosméticos.
A calêndula é uma erva anual da família das Asteraceae, com um caule peludo. Tem folhas alternas e oblongas. As suas flores, que florescem de abril a setembro e frutificam de junho a outubro, são amarelas ou amarelo-alaranjadas.
A planta prefere climas amenos e frescos, é sensível ao calor mas resistente ao frio, e é originária do Sul da Europa e da região mediterrânica.
Ricos em várias vitaminas, especialmente as vitaminas A e C, os malmequeres ajudam a prevenir a pigmentação, melhoram o brilho e a elasticidade da pele, retardam o envelhecimento e previnem a flacidez e as rugas da pele.
Quase todas as partes da planta são comestíveis; as suas pétalas são conhecidas pelas suas propriedades embelezadoras, contendo compostos como carotenóides, licopeno, luteína, zeaxantina, óleos voláteis, resinas, mucilagem e ácido málico.
As raízes contêm princípios amargos e glicosídeos de ácido oleanólico; as sementes têm glicéridos, álcoois gordos e alcalóides. Quando adicionadas a champôs, podem aclarar a cor do cabelo.
Os antigos egípcios acreditavam que as malmequeres podiam retardar o envelhecimento, enquanto na Índia são veneradas como flores sagradas. Na Idade Média, as malmequeres eram utilizadas para tratar feridas e combater pragas, incluindo a Peste Negra.
As malmequeres são uma das flores herbáceas mais comuns nos jardins e nas cidades no início da primavera. Nas antigas culturas ocidentais, eram utilizadas medicinalmente ou como corantes, bem como em cosméticos e alimentos. As folhas e as pétalas são comestíveis, o que as torna uma adição decorativa aos pratos.
A calêndula Bon Bon é uma variedade de calêndula de jardim particularmente impressionante, com uma cor dourada brilhante. As flores crescem isoladamente nas extremidades dos caules, com uma forma arredondada de ovo invertido.
O Bon Bon apresenta tipicamente tons de amarelo pálido e as plantas variam entre 20 e 75 cm de altura. É uma erva anual popular do género Calendula, comummente encontrada em parques e jardins.
A Gitana Festival é uma variedade de floração precoce com flores duplas atraentes e densamente estratificadas. As flores têm cerca de 5 cm de diâmetro e apresentam-se em tons de amarelo, laranja ou bicolores com ambas as tonalidades.
Originária da Europa, esta variedade é fácil de cultivar, prosperando mesmo em solos pobres, e é frequentemente utilizada em canteiros de flores à beira da estrada para melhorar o ambiente.
A Red Top é talvez a mais bela de todas as variedades de calêndula. É uma erva bienal com flores ovais ou em forma de ovo invertido.
As flores medem cerca de 4 a 6 cm de diâmetro, apresentando tons de amarelo, vermelho ou bicolor vermelho e amarelo. As plantas têm normalmente 40 a 45 cm de altura e as pétalas das flores, em forma de língua, têm uma ponta vermelha distinta.
A calêndula Shangri-La é uma variedade extremamente popular, não só pelo seu aspeto atraente mas também pelo seu nome auspicioso.
Apresenta pétalas que formam uma única ou várias camadas planas, em tons dourados e alaranjados brilhantes que são muito admirados. Com caules robustos com cerca de 7 a 8 cm de espessura, é uma escolha preferida para a jardinagem doméstica.
A Kablouna apresenta flores grandes entre as variedades de calêndula, com cerca de 50 cm de altura. Apresenta uma vasta gama de cores, incluindo damasco, amarelo pálido e vermelho alaranjado, com pétalas em forma de língua de cor creme e um centro amarelo-limão.
Reconhecidas e visualmente apelativas, as suas pétalas são comestíveis e, historicamente, foram utilizadas para fins tintoriais ou medicinais.
A calêndula Gem é uma variedade mais curta, atingindo cerca de 30 cm de altura com flores duplas. É uma das variedades mais famosas de malmequeres, com caules grandes, normalmente com 6 a 7 cm de espessura. As cores, amarelo-limão e dourado brilhante, fazem com que as flores pareçam jóias deslumbrantes à distância.
A variedade San Diego foi amplamente cultivada na China e é uma espécie muito anã, uma erva anual.
As partes verdes das hastes florais estão cobertas de pêlos glandulares macios, e as flores são bastante grandes, com 8 a 10 cm de diâmetro, em tons de amarelo ou amarelo-alaranjado.
Florescendo de abril a setembro, as suas flores grandes e o seu longo período de floração fazem dela uma escolha popular para embelezar as paisagens.
Os malmequeres são nativos da região mediterrânica, prosperando em climas amenos e frios, e são tolerantes à seca. Favorecem solos soltos e férteis com boa drenagem.
Os malmequeres têm necessidades específicas em termos de temperatura, com um intervalo de crescimento ótimo entre 7-20 graus Celsius. Podem suportar algum frio, com as plântulas a suportarem temperaturas até 9 graus Celsius negativos, enquanto as plantas adultas se dão melhor a 0 graus.
São sensíveis ao calor; durante as temperaturas elevadas do verão, os caules e as folhas crescem bem, mas as flores encolhem e as pétalas tornam-se menos numerosas.
Os malmequeres gostam de luz solar plena, o que promove um crescimento robusto do caule e das folhas. Uma luz insuficiente pode provocar o amarelecimento das folhas e o apodrecimento das raízes.
Originários da Europa, os malmequeres têm uma longa história de cultivo na Europa. Na China, o cultivo da calêndula começou depois do século XVIII, quando foi introduzida do estrangeiro.
Durante a era Qianlong da dinastia Qing, a produção em massa de malmequeres já era observada nos arredores de Xangai. Após 1949, as malmequeres foram amplamente plantadas em jardins para uso ornamental em vasos e arranjos de canteiros de flores.
Desde os anos 80, as malmequeres de flor dupla, flor grande e anã foram introduzidas na China e, desde então, tornaram-se uma das flores herbáceas mais importantes do país.
As malmequeres são ervas anuais cobertas de pêlos. As folhas são alternas, de forma oblonga.
A inflorescência do capitulo solitário tem um diâmetro de cerca de 5 centímetros, com cores que vão do amarelo, laranja, vermelho-alaranjado ao branco, incluindo flores duplas, pétalas enroladas e variedades com centros verdes ou corações roxos profundos.
A planta inteira pode crescer entre 20-75 centímetros de altura, geralmente ramificando-se a partir da base do caule, verde ou um pouco glandular-pubescente. As folhas da roseta são oblongo-ovais ou em forma de colher.
A inflorescência solitária do capitulo cresce na extremidade do caule, com um diâmetro de 4-5 centímetros; as brácteas involucrais são em 1-2 camadas, lanceoladas ou oblongo-lanceoladas, com a camada exterior ligeiramente mais longa do que a interior, afinando para uma ponta pontiaguda.
As flores pequenas são amarelas ou amarelo-alaranjadas, com o dobro do comprimento do invólucro, com pétalas em forma de língua de até 4-5 milímetros de largura; as flores tubulares têm lóbulos triangulares-lanceolados.
O aquénio é curvo, amarelo claro ou castanho, com os aquénios exteriores geralmente curvados para dentro, muitas vezes com pequenos espinhos, encimados por um bico e com bordos alados com rugas transversais regulares.
O período de floração vai de abril a setembro e o período de frutificação vai de junho a outubro.
Seleção do solo
Para os malmequeres em vaso, é fundamental começar com o solo correto. Com base nos seus hábitos de crescimento, um solo solto, fértil, bem drenado e ligeiramente ácido é o melhor. Os malmequeres são adaptáveis e não são exigentes quanto ao solo, desde que este não seja alcalino.
Requisitos de luz
Ao cultivar malmequeres, prestar especial atenção à luz solar, especialmente durante a primavera, o verão e o outono, quando os vasos de plantas devem ser mantidos numa área sombreada.
Isto deve-se ao facto de os malmequeres necessitarem de luz mas apenas tolerarem uma luz fraca. A luz direta do sol durante estas estações pode provocar o amarelecimento e a queda das folhas, sendo o crescimento muito lento ou entrando num estado de semi-dormência.
No inverno, necessitam de luz solar direta para a fotossíntese, a formação de botões florais e a frutificação.
Gestão da água
Os malmequeres preferem ambientes húmidos. Regue frequentemente, mas durante o período de crescimento, evite regar em excesso; o objetivo é manter a humidade do solo.
Aumentar a humidade para 75-85% pulverizando água, especialmente quando as temperaturas são altas. Durante o processo de cultivo, pulverizar água regularmente, idealmente 1-3 vezes por dia, aumentando em dias de sol e diminuindo em dias de chuva.
No entanto, a pulverização excessiva durante a fase de abrolhamento pode provocar o apodrecimento devido a infecções fúngicas, pelo que deve ter em atenção a qualidade da água.
Fertilização adequada
A fertilização é crucial para que os malmequeres floresçam abundantemente e em grande quantidade. Durante o período de crescimento, fertilize de duas em duas semanas. Os malmequeres alimentam-se muito, por isso não poupe nos fertilizantes. Uma quantidade insuficiente de nutrientes fará com que as flores encolham e se deteriorem visivelmente.
Controlo da temperatura
A temperatura é outro aspeto fundamental do cultivo de malmequeres; procure mantê-la entre 7-20 ℃. Acima de 10 ℃ no inverno, os malmequeres podem ficar espigados.
No verão, à medida que as temperaturas sobem, os caules e as folhas crescem vigorosamente, mas as flores encolhem e as pétalas são significativamente reduzidas. Tanto as temperaturas demasiado altas como as demasiado baixas são prejudiciais.
Os malmequeres preferem um ambiente quente e, quando as temperaturas baixam demasiado, proteger as folhas com película para evitar danos causados pela geada. Durante todo o ano, controle a temperatura ventilando e borrifando água para arrefecer o ambiente quando necessário.
Poda atempada
A época ideal para semear as sementes de calêndula é a segunda metade de setembro. Comece por esterilizar o substrato de sementeira, depois selecione as sementes gordas e submeta-as a um arrefecimento de 24 horas no frigorífico. Depois, estão prontas para serem semeadas.
Germinação
Mergulhe as sementes em água morna - mais ou menos à temperatura da água de lavar a cara - durante 3 a 10 horas até incharem com a água absorvida. Este passo pode ser saltado no caso de sementes de germinação comum que brotam facilmente.
Semeadura
Para sementes minúsculas que são difíceis de manusear com os dedos ou ferramentas, humedecer a extremidade de um palito de dentes e usá-lo para apanhar e colocar cada semente na superfície do substrato.
Cobrir com 1 cm de substrato e colocar o vaso na água, submergindo-o até metade a dois terços da sua altura, deixando a água infiltrar-se lentamente, num método conhecido como "imersão do vaso", para evitar que as sementes se desloquem.
Cuidados pós-sementeira
Após a sementeira no outono, cobrir os vasos com filme plástico durante as vagas de frio para manter o calor e a humidade. Quando as plântulas emergirem, retire a película e exponha-as à luz solar antes das 9h30 ou depois das 15h30 para evitar que se tornem demasiado delicadas.
Quando a maioria das plântulas tem três ou mais folhas, é altura de as desbastar, removendo as que estão doentes ou não são saudáveis para dar espaço às restantes plântulas saudáveis. Quando a maioria das plântulas tiver três ou mais folhas, podem ser transplantadas para vasos.
Substrato de corte
Para as estacas de calêndula, selecionar um solo arenoso fértil, solto e bem arejado, lavando-o previamente várias vezes com água limpa para evitar os agentes patogénicos do solo.
Seleção de estacas
As estacas, conhecidas como enxertos, são tipicamente pontas robustas e sem doenças, podadas da planta. Estas pontas são diretamente utilizadas para as estacas.
Cuidados pós-corte
Temperatura: A temperatura ideal para o enraizamento das estacas situa-se entre 18°C e 25°C. Abaixo de 18°C, o enraizamento é difícil e lento; acima de 25°C, as extremidades cortadas são propensas a apodrecer devido à invasão de agentes patogénicos, com temperaturas mais altas a aumentar a probabilidade de apodrecimento.
Se as temperaturas baixarem após o corte, envolva os vasos ou recipientes com película para isolamento. Se as temperaturas subirem demasiado, sombreie os rebentos para bloquear 50-80% da luz solar, humedeça-os 3-5 vezes por dia - mais frequentemente nos dias quentes e soalheiros e menos ou nada nos dias frescos e chuvosos.
Humidade: Manter a humidade relativa do ar entre 75-85% após o corte. Aumentar a humidade, nebulizando os rebentos 1-3 vezes por dia, com uma frequência que depende das condições meteorológicas diárias.
No entanto, uma nebulização excessiva pode levar a infecções fúngicas, uma vez que muitos agentes patogénicos se desenvolvem na água.
Luz: As estacas necessitam de luz solar, mas demasiada luz pode aumentar a temperatura interna e aumentar a transpiração, dificultando a sobrevivência.
Após o corte, sombrear o sol com 50-80%, retirando a sombra gradualmente à medida que as raízes se desenvolvem. Retirar as redes de sombreamento após as 16 horas nos dias de sol e recolocá-las antes das 9 horas da manhã seguinte.
Envasamento ou transplante
Ao envasar as plântulas, começar com uma camada de drenagem de 2-3 cm de espessura feita de substrato grosseiro ou pellets de argila expandida, seguida de uma camada de 1-2 cm de espessura de fertilizante orgânico totalmente decomposto como alimentação de base, e depois outra camada de 1-2 cm de substrato.
Colocar a planta e separar as raízes do fertilizante para evitar queimaduras nas raízes.
O substrato para o envasamento pode ser uma das seguintes misturas: terra de horta para escória (3:1), ou terra de horta para areia média grossa de rio para serradura (4:1:2), ou um tipo de terra de arroz, lama de lago, ou bolor de folhas.
Em alternativa, utilizar turfa para perlite e pellets de argila expandida (2:2:1); terra de horta para escória (3:1); turfa para escória e pellets de argila expandida (2:2:1); ou serradura para vermiculite e areia de rio média grossa (2:2:1).
Após o envasamento, regar abundantemente e manter num ambiente ligeiramente sombreado durante uma semana.
Ao transplantar as plântulas, preparar os buracos de plantação e polvilhar uma camada de fertilizante orgânico como alimentação de base, com cerca de 4-6 cm de espessura, cobrir com terra e colocar as plântulas, assegurando que o fertilizante fica separado das raízes para evitar queimaduras radiculares.
Preencher o solo, firmá-lo com o pé e regar abundantemente.
Durante o período de crescimento dos malmequeres, as aplicações foliares de di-hidrogenofosfato de potássio combinadas com fertilizantes vestigiais 2 a 3 vezes podem melhorar a nutrição e proporcionar resistência a doenças e pragas.
Uma pulverização preventiva de mancozebe 70% e solução de manganês e zinco numa diluição de 600 a 700 vezes pode ser eficaz antes da ocorrência de surtos de pragas.
Para a gestão ativa da doença, podem ser pulverizadas como tratamento soluções contendo metomil, mancozebe e estreptomicina agrícola.
As principais pragas que afectam os malmequeres são os grilos e os ácaros vermelhos. Para controlar os grilos, aplique 0,5 kg de metamidofos 40% misturado com 30 kg de água por acre durante a preparação do solo e a aplicação do fertilizante de base, pulverizando-o uniformemente sobre a superfície do solo.
Em alternativa, também pode ser eficaz misturar 0,5 kg de metamidofos 40% com uma quantidade adequada de água e misturar com 100 kg de areia, espalhando e incorporando uniformemente no solo durante a preparação do solo.
O controlo dos ácaros vermelhos pode ser efectuado pulverizando uma solução de 1,8% de abamectina concentrada emulsionável numa diluição de 2000 vezes durante o período de crescimento da calêndula.
Os malmequeres sofrem geralmente de murchidão e míldio. Uma pulverização de pó molhável de dimetoato de zinco 65% a uma diluição de 500 vezes pode ser utilizada como medida de controlo.
Quando as temperaturas sobem no início do verão, a ferrugem afecta frequentemente as folhas; esta pode ser tratada com uma pulverização de pó molhável de oxicarboxina 50% diluído 2000 vezes.
A floração no início da primavera pode levar a infestações de ácaros vermelhos e pulgões, que podem ser controlados com uma diluição de 1000 vezes de concentrado emulsionável de dimetoato 40%.
Valor medicinal
Valor culinário
A calêndula é adequada para ser preparada sozinha ou com chá verde. Coloque em infusão uma colher de sopa de pétalas de calêndula secas durante 3 a 5 minutos. O chá amarelo-dourado, realçado pelas pétalas flutuantes, tem uma fragrância delicada com um sabor ligeiramente agridoce, que pode ser adoçado com mel.
Beber chá de calêndula quando se está constipado pode ajudar a reduzir a febre e a arrefecer o corpo. Também tem propriedades antiespasmódicas, promove a digestão e é particularmente benéfico para quem tem úlceras no sistema digestivo.
Além disso, pode melhorar a circulação sanguínea e aliviar o envenenamento por álcool, apoiando assim a saúde do fígado. No entanto, o chá de calêndula não é recomendado para mulheres grávidas.
O óleo essencial de calêndula, os extractos, as tinturas e as infusões são frequentemente utilizados em formulações especializadas de aromatizantes alimentares, acrescentando aroma a refrigerantes, alimentos congelados, confeitos e produtos de pastelaria.
Aplicações em cosméticos
Aplicações industriais
As sementes de calêndula são ricas em ácido octadecatrienóico de elevada atividade, que pode ser utilizado como adesivo em tintas ou revestimentos na indústria. Também serve como um diluente ativo para reduzir a evaporação do solvente, diminuindo assim os potenciais danos para os seres humanos e o ambiente.
A linguagem dos malmequeres
A linguagem das malmequeres simboliza o alívio. Esta interpretação deve-se às propriedades medicinais da flor, que proporciona alívio, e à sua associação ao anúncio da gravidez da Virgem Maria.
A Virgem Maria é considerada uma fonte de consolo para as pessoas na terra, daí a ligação. Além disso, os malmequeres representam a resistência devido ao seu longo período de floração e à capacidade de manter as flores durante muito tempo.
Significam também proteção, pois são vistas como companheiras naturais dos lírios, existindo para os guardar. A mensagem da calêndula é nobre, o que faz dela um presente adequado para alguém que se deseja proteger, implicando um compromisso para toda a vida de estar ao seu lado.
Em tempos, Peggie foi professora de matemática no liceu, mas deixou de lado o quadro e os manuais para seguir a paixão que sempre teve pelas flores. Após anos de dedicação e aprendizagem, não só criou uma florista próspera, como também fundou este blogue, "Biblioteca de flores". Se tiver alguma dúvida ou quiser saber mais sobre flores, não hesite em contactar Peggie.
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