Nymphaea Alba: Mergulhe no fascínio dos nenúfares brancos europeus

A Nymphaea alba, também conhecida como nenúfar branco europeu, é uma espécie de nenúfar originária da Europa.

Trata-se de uma planta herbácea perene com folhas quase redondas e papeleiras, com uma curva profunda na base, lóbulos pontiagudos, quase paralelos ou espalhados, e uma margem inteira ou ondulada.

O seu caule é um rizoma rasteiro e o comprimento do pedúnculo floral é semelhante ao do pedúnculo foliar. A sépala é lanceolada e cai ou apodrece após a floração, com 20 a 25 pétalas brancas, ovado-oblongas e ligeiramente mais compridas do que as sépalas.

O recetáculo é cilíndrico; o fruto é uma baga, plana a hemisférica, com 2,5 a 3 cm de comprimento. As sementes são elípticas e têm cerca de 2 a 3 cm de comprimento. Cresce em lagos, com um período de floração de junho a agosto e um período de frutificação de agosto a outubro.

O rizoma do nenúfar é rico em amido e pode ser utilizado na alimentação ou na preparação de cerveja. A planta inteira é adequada como adubo verde, e o seu rizoma pode ser utilizado para fins alimentares ou medicinais.

É utilizada como tónico e adstringente e pode ajudar a tratar a nefrite. O nenúfar é uma bela planta ornamental com flores e folhas bonitas.

I. Caraterísticas físicas

O nenúfar branco é uma planta herbácea aquática perene; o seu rizoma é rasteiro; as folhas são papeleiras, quase redondas, com um diâmetro de 10-25 cm, com uma curva profunda na base, lóbulos agudos, quase paralelos ou espalhados, inteiros ou ondulados, sem pêlos em ambos os lados, com pequenos pontos; o caule da folha pode atingir 50 cm de comprimento.

A flor tem 10-20 cm de diâmetro, é perfumada; o pedúnculo da flor tem um comprimento ligeiramente igual ao do pedúnculo da folha; a sépala é lanceolada, com 3-5 cm de comprimento, cai ou apodrece após a floração; há 20-25 pétalas, brancas, ovado-oblongas, com 3-5,5 cm de comprimento, ligeiramente mais compridas do que as sépalas; o recetáculo é cilíndrico; a antera não se alonga na ponta, os grãos de pólen são enrugados e têm papilas; a cabeça da coluna tem 14-20 linhas radiantes, planas.

A baga é plana a hemisférica, com 2,5-3 cm de comprimento; as sementes são elípticas, com 2-3 cm de comprimento. O período de floração é de junho a agosto e o período de frutificação é de agosto a outubro.

II. Ambiente de crescimento

Os nenúfares desenvolvem-se bem em zonas com luz brilhante e bem ventiladas. Podem florescer em lagos perto da margem com rebentos de árvores, mas o seu crescimento é mais fraco. Não têm requisitos rigorosos em termos de solo, mas crescem normalmente em solos com níveis de pH entre 6-8, de preferência ricos em matéria orgânica.

Durante a estação de crescimento, a profundidade da água do tanque não deve exceder 80 cm. De março a abril, brotam e crescem as folhas, e de maio a agosto, florescem consecutivamente.

Cada flor floresce durante 2 a 5 dias, abrindo durante o dia e fechando à noite. Após a floração, dão frutos. De outubro a novembro, os caules e as folhas murcham. Voltam a brotar na primavera do ano seguinte.

Na bacia do rio Yangtze, brotam entre o final de março e o início de abril, florescem entre o final de abril e o início de maio, florescem entre junho e agosto, ficam amarelas entre outubro e novembro e entram em dormência depois de novembro. São geralmente cultivadas em lagoas e lagos, incluindo os que se encontram em parques.

III. Valores principais

Purificação de água

Os nenúfares são utilizados nos jardins desde a dinastia Han, na China, há mais de 2000 anos. No século XVI, a Itália utilizou-os como componente principal das paisagens aquáticas.

Uma vez que as raízes do nenúfar podem absorver substâncias tóxicas como o mercúrio, o chumbo e o fenol da água e filtrar os micróbios, são plantas valiosas para a purificação de massas de água. São muito apreciadas em projectos urbanos de purificação da água, ecologização e embelezamento.

Ornamentação de jardim

Os nenúfares são belas plantas ornamentais com flores e folhas atractivas. A Grécia e Roma antigas adoravam-nas inicialmente como oferendas às deusas. No século XVI, os parques italianos utilizavam-nas frequentemente para decorar as fontes ou acentuar as vistas dos átrios.

Atualmente, são muito utilizados para temas de paisagem aquática em jardins europeus e americanos. Na China, eram utilizados em jardins privados durante a dinastia Han, como o lago de nenúfares de cinco cores no jardim do Marquês Bo Luohuoguang.

O Egito antigo cultivava nenúfares há mais de 2000 anos, vendo-os como um símbolo do sol e considerando-os flores sagradas.

Utilizações comestíveis e terapêuticas

Os rizomas dos nenúfares são ricos em amido e podem ser comidos ou utilizados para produzir álcool. A planta inteira é adequada para adubo verde e os seus rizomas podem ser comidos ou utilizados para fins medicinais. Os rizomas também podem ser utilizados como tónicos e adstringentes e podem ser utilizados para tratar a nefrite.

IV. Crescimento e propagação

Dividir a propagação

O principal método de propagação dos nenúfares é a divisão. Na primavera, entre março e abril, quando os botões começam a brotar, os rizomas são desenterrados e divididos em vários pedaços com uma faca afiada.

Os rizomas devem ter pelo menos dois botões substanciais e são plantados na lama do rio, no tanque ou no barril.

Propagação de sementes

Para a propagação das sementes, as sementes pretas, ovais e cheias são seladas em água limpa para serem armazenadas até serem semeadas na primavera do ano seguinte. São mergulhadas em água entre 25 e 30 graus Celsius para germinar, sendo a água mudada diariamente.

Após duas semanas, germinarão. Quando as plântulas crescerem até 3-4 cm, podem ser plantadas no tanque, assegurando uma profundidade de água suficiente.