A Corydalis pallida é uma erva bienal, verde-acinzentada, que forma touceiras e tem um odor desagradável, com 20-60 cm de altura. Os seus caules, que podem ser singulares ou numerosos, emergem das axilas das folhas basais, são estriados e ramificam-se frequentemente em direção à parte superior.
Numerosas folhas basais formam uma roseta e murcham durante o período de floração. As inflorescências são terminais e axilares, por vezes opostas às folhas, com muitas flores soltas em pedúnculos de comprimento variável.
As brácteas são lanceoladas a oblongas. As flores são amarelas a amarelo-pálido, robustas e espalhadas. As sépalas são quase redondas e centralizadas. O ovário e a cápsula são lineares e em forma de pérola. As sementes são pretas brilhantes e têm um hilo em forma de tampa.

Encontra-se na maior parte das regiões da China, crescendo em condições como cantos de muros, fendas em rochas e bordos de valas com relva.
A variedade original da Corydalis pálida é uma planta herbácea verde-acinzentada, em tufos, com 20-60 cm de altura, com uma raiz principal e poucas raízes laterais desenvolvidas numa formação semelhante a um bigode.
Os caules são de um a muitos, saindo das axilas das folhas basais, estriados e frequentemente ramificados na parte superior. As numerosas folhas basais formam uma roseta que murcha durante a época de floração.
As folhas caulinares estão dispostas de forma mais densa, sendo as inferiores pecioladas e as superiores quase sésseis. A superfície superior das folhas é verde, a inferior é pálida, e são compostas bipinadas com divisões profundas.

As pinas primárias têm cerca de 4-6 pares, são curto-pecioladas a sésseis, e as pinas secundárias são sésseis, ovais a oblongas.
As pinas terminais são maiores, com cerca de 1,5-2 cm de comprimento e 1,2-1,5 cm de largura, profundamente trilobadas com lóbulos serrilhados arredondados, enquanto os lóbulos laterais são mais pequenos, frequentemente com 4-5 dentes arredondados.
As inflorescências racemosas são terminais e axilares, por vezes opostas às folhas, com cerca de 5 cm de comprimento, com flores soltas e pedúnculos de vários comprimentos. As brácteas são lanceoladas a oblongas, com pontas curtas, aproximadamente tão longas como os pedicelos.
Os pedicelos têm 4-7 mm de comprimento. As sépalas são quase redondas, fixas no centro, com cerca de 1 mm de diâmetro e margens dentadas. As pétalas exteriores são em forma de colher no ápice, com pontas curtas, e não têm crista ou, por vezes, apenas as pétalas superiores têm uma crista pouco profunda.

As pétalas superiores têm 1,7-2,3 cm de comprimento; o esporão tem cerca de um terço do comprimento das pétalas, é reto no dorso, descaído ventralmente e ligeiramente curvado para baixo.
O nectário tem cerca de dois terços do comprimento do esporão, com uma extremidade em forma de gancho. As pétalas inferiores têm cerca de 1,4 cm de comprimento. As pétalas interiores têm cerca de 1,3 cm de comprimento, com uma crista, e a garra é aproximadamente tão longa como a lâmina da pétala.
O feixe de estames é lanceolado. O ovário é linear com um estigma que tem dois braços horizontais, cada um terminando em três papilas. A cápsula linear é em forma de pérola, com 2-4 cm de comprimento e cerca de 2 mm de largura, estendendo-se obliquamente até à queda, contendo uma única fila de sementes.
As sementes são pretas brilhantes, com cerca de 2 mm de diâmetro, densamente cobertas por saliências cónicas, mais achatadas no meio; o hilo é em forma de tampa, cobrindo cerca de metade da semente.
Os caules são lisos e sem pêlos. As folhas são compostas por duas a três pinas, sendo os últimos folíolos ovados, com lóbulos pouco ou nada profundos.
Inflorescência racemosa; as flores são amarelo-acastanhadas, com as pétalas superiores formando um esporão arredondado. A cápsula é linear. As sementes são pretas e discoides. A planta tem um sabor amargo.
Desenvolve-se em espaços florestais abertos, cantos de muros, fendas de rochas, terrenos ardidos, orlas de florestas, margens de rios ou encostas pedregosas. Tolera a semi-sombra, não suporta temperaturas elevadas, sol forte ou seca, e tem a capacidade de se auto-semear e propagar.
A Pale Corydalis é distribuída na parte norte da Coreia, no Japão e na região do Extremo Oriente da Rússia. O espécime-tipo foi colhido no Japão.