しだれ梅の木：種類、成長、栽培

シダレウメ（Prunus mume var. pendula）はバラ科ウメ属に属し、自然に垂れ下がる枝やアーチ状の枝で区別される。この観賞用の木は、主に長江流域とその南の地域で見られる。花で飾られた優雅に流れ落ちる枝が滝のような効果を生み、梅の中でも最も珍重される品種のひとつである。

開花時期は2月下旬から3月中旬で、花色は白、ピンク、赤、深紅。主な品種は、'レムナント・スノー'、'シングル・ジェイド'、'ダブル・ジェイド'、'ボニー・レッド'、'ブロケード・レッド'、'ピンク・スキン'など。

一般的なタイプ

しだれ梅の品種は主に以下のように分類される：

• リバー・プラム（和平梅）：淡い紫褐色の木、白またはピンクの一重の花、真紅の萼が特徴。シダレウメの原種とされる。
• ピンク・フラワー（フェンハウ）：緑がかった白色の木、一重、二重、三重の花弁を持つ赤やピンクの花、真紅の萼が特徴。栽培品種には、'シングル・ピンク'、'シングル・レッド'、'ピンク・スキン'、'ハン・ピンク'、'呉服'などがある。
• 五宝（ウーバオ）：外観はピンクフラワーに似ているが、主要品種は「ジャンピング・スノー」。
• 残雪（ユクスエ）：淡い紫褐色の木質、八重咲きの白い花、真紅の萼が特徴。主な品種は「レムナント・スノー」と「ハン・スノー」。
• 白玉：緑または灰緑色の花木、一重または八重咲きの白い花、緑色の萼が特徴。主な品種は'シングルジェイド'と'ダブルジェイド'。
• ボニーレッド（Guhua）：淡い紫褐色の木、一重から三重の赤または紫赤色の花、真紅の萼が特徴。主な品種は「ボニー・レッド」、「ブロケード・レッド」、「ブロケード・ライフ」など。

成長と分配

ウィーピング・プラムは暖地で生育する親日性の樹木である。乾燥には強いが、湛水には弱い。長寿の木で、主に長江流域とその南の地域で見られる。

形態と特徴

シダレウメは小ぶりで、枝は自然に枝垂れるか斜めになる。主な特徴は以下の通り：

• 樹皮：明るい灰色か緑がかった色
• 小枝：緑色、滑らか、綿毛がある
• 葉：卵形か楕円形で、細かい鋸歯があり、灰緑色で若いうちは短い軟毛がある。
• 花：赤褐色の萼片と白からピンクの卵形の花弁を持つ。
• 果実：ほぼ球形で、黄色か緑がかった白色。

開花は冬から春にかけてで、結実は5月から6月にかけて。

栽培方法

樹形の選択

自然にしだれる性質があるので、傘のような形が適している。高茎のシダレウメを接ぎ木する場合は、樹冠を早く形成するために、元の樹木の構造を利用します。

剪定のテクニック

1. トランクの形成：

• 台木の直径が3cmになったら接ぎ木をする（通常2～3年）
• 接木の高さ: 地上80-120cm
• 接ぎ木の接合部より下の芽を取り除く
• 幹に沿って30～40cm間隔で主枝を選ぶ。
• 次の休眠期には、最初の層の枝を20～30cmに切り、3～4本の強い芽を残す。

1. 成木の剪定：

• 休眠中に、枯れた枝、病気にかかった枝、平行に伸びた枝、内側に伸びた枝を取り除く。
• 側枝を短くし、芽を剪定して樹冠を広げる
• 春に密生した芽や直立した芽を取り除く
• 直立した枝を使い、低い主枝を徐々に上げる
• 曲がった主枝を竹竿やロープで矯正する。
• 主枝が幹に対して適切な間隔で、適切な角度を保っていることを確認する。

1. 小枝の剪定：

• 下の枝は取り除き、上の枝は残す
• 垂れ下がった部分の芽を取り除く
• 伸びすぎた側枝を短くする
• 剪定する際は、上部の芽や樹冠の隙間を埋める芽を選ぶこと

果実の大きなプラムを高接ぎで枝垂れプラムに変える場合は、既存の骨格を利用する。必要に応じて休眠芽から枝の成長を促し、枝が太くなったら接ぎ木をする。

主な価値

観賞用

ウィーピング・プラムは、細く優雅に垂れ下がる枝が、ソフトで浮遊感のある美しさを醸し出すことで珍重されています。ランドスケープ・デザインでは、特に水辺との相性が抜群です。

経済

花はエッセンス抽出に利用できる。また、線虫に対する抵抗性を示し、他の石果樹の台木としても適している。

文化的意義

しだれ梅を贈ることは、多くの文化で高貴さ、忠誠心、忍耐強さを象徴している。