Una bellezza rara: Hydnora Africana - Il fiore dell'airone bianco africano

L'Hydnora africana, comunemente nota come fiore dell'airone bianco africano, è una delle sedici piante più famigerate e belle del mondo. Appartenente alla famiglia delle Euforbiacee, è originaria dell'Africa meridionale e prospera tipicamente nelle regioni aride e desertiche.

In Namibia viene spesso indicata come una pianta di tipo Euphorbiaceae della savana. Questo arbusto succulento di colore grigio-argento può raggiungere i due metri di altezza e vanta un diametro delle radici duro come il legno e una struttura esterna che ricorda un nido d'ape.

Crescita e distribuzione

Gamma di distribuzione

Namibia sudoccidentale e capo settentrionale del Sudafrica.

Morfologia e caratteristiche

Il fiore dell'airone bianco africano, appartenente alla famiglia delle Euphorbiaceae, fa parte di una grande famiglia con oltre 2000 specie identificate in tutto il mondo. Questo arbusto succulento grigio-argento, che cresce fino a due metri, si trova nelle regioni desertiche aride e brulle del Sudafrica. Ha rizomi legnosi e tenaci e un aspetto esterno a nido d'ape.

Inoltre, presenta un particolare fiore parassita color carne che si attacca ai rizomi degli arbusti vicini. Gli ammassi di fiori maleodoranti attirano sciami di scarabei carogna.

Il fiore dell'Hydnora può sporgere di circa 8-10 cm dal suolo, con un'altezza del fiore stesso di 4-7 cm. Ha un colore rosso vivo, è cavo all'interno, carnoso e tre o quattro petali a forma di tulipano sono attaccati alla sommità.

Per attirare i disperdenti del polline, come gli scarabei carogna, rilascia uno sgradevole odore di carne in decomposizione. A causa della propensione del fiore di Hydnora a nascondersi all'interno degli arbusti che lo ospitano, la sua presenza è difficile da individuare e può essere rintracciata solo attraverso il suo odioso odore.

Abitudini di vita

Scientificamente noto come "Hydnora africana", il fiore dell'airone bianco africano è originario dell'Africa meridionale e fiorisce tipicamente nelle regioni aride e desertiche. Questo il fiore cresce sotterraneo, con i petali simili a carne esposti in superficie, dando l'impressione di un serpente marino cieco che apre la bocca al mondo esterno.

L'aspetto più particolare del fiore dell'airone bianco africano non risiede solo nella sua forma, ma anche nel suo odore. Emette un profumo che ricorda quello di un cadavere in decomposizione per attirare insetti come scarabei e carogne. Il vero scopo dei suoi bellissimi petali rossi è quello di fungere da trappola.

Il cattivo odore attira gli scarabei verso il fiore per l'impollinazione. In seguito intrappola questi coleotteri fino alla loro morte, assorbendo le sostanze nutritive dai loro corpi in decomposizione.