A Peristeria elata Hook, vulgarmente designada por Orquídea Pomba ou, em alternativa, Orquídea do Espírito Santo, é uma espécie de orquídea que se distribui pela América Central, Equador e Venezuela. A orquídea floresce no clima distinto da estação seca e chuvosa do Panamá, florescendo de novembro de cada ano até abril do ano seguinte.
Está agora sob a proteção do Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). Em 21 de novembro de 1980, o Congresso do Panamá designou oficialmente a Orquídea Dove como a flor nacional.

A Orquídea Pomba, uma das grandes orquídeas terrestres, cresce bem em solos ricos em matéria orgânica. A sua distribuição estende-se da América Central ao Equador e à Venezuela, desenvolvendo-se particularmente bem nas estações secas e chuvosas alternadas do Panamá. No entanto, necessita de três a cinco anos para amadurecer a partir de uma muda e florescer.
A Orquídea Dove floresce de novembro a abril anualmente. Os seus molas de caule de flores A inflorescência é uma panícula espiralada, com as flores a abrirem-se de baixo para cima. A inflorescência é uma panícula espiralada, com as flores a abrirem-se de baixo para cima. As as flores são brancas com um perfume delicado. Quando em flor, a coluna interna e o labelo da flor aderem estreitamente, assemelhando-se a uma pomba que repousa no seu interior, daí o seu nome.

A Orquídea Pomba é uma planta herbácea caducifólia perene de grande porte, com os seus pseudobolbos dispostos em cachos densos. Estes pseudobolbos são robustos e de forma oval, atingindo alturas entre 4 a 12 centímetros e larguras de 4 a 8 centímetros, com 3 a 5 folhas a crescer no topo. As folhas são longas e elípticas, variando entre 30 e 100 centímetros de comprimento e 6 a 14 centímetros de largura, com nervuras proeminentes e uma textura algo coriácea.
A inflorescência emerge isoladamente da base dos pseudobulbos. O pedúnculo floral é reto, atingindo alturas superiores a 100 centímetros, com mais de 10 flores em cada pedúnculo robusto e ereto. A inflorescência surge concomitantemente com as folhas novas, apresentando uma panícula espiralada de flores que se abrem de baixo para cima.
Cada flor mede cerca de 4 a 5 centímetros de diâmetro, com pétalas brancas, em forma de taça, carnudas e com um perfume suave. A coluna e o labelo no interior da flor aderem estreitamente, fazendo lembrar uma pomba pronta a voar, daí o seu nome. A sua principal período de floração é entre julho e agosto de cada ano.

A orquídea Dove é propagada principalmente por divisão, mas também pode ser propagada por corte. A propagação em grande escala pode ser conseguida através de sementeira estéril e cultura de tecidos.
A propagação por divisão ocorre normalmente antes do aparecimento dos botões primaveris. Os pseudobolbos sobrelotados são desenterrados e um único pseudobolbo ou um grupo de 2-3 são replantados em novos vasos. Estes podem florescer no mesmo ano. Os pseudobulbos robustos e maduros vão produzir novos rebentos depois de terem perdido naturalmente as suas folhas da ponta do caule.
Em alternativa, a ponta sem folhas do pseudobulbo pode ser cortada para estimular a rápida germinação de vários botões novos. Quando estes botões desenvolvem um sistema radicular, podem ser separados do topo e plantados em vasos. Após 2-3 anos de cultivo, podem florescer.

Para além da divisão, a propagação por estaca pode ser realizada utilizando o caule da flor. Após a floração, as flores residuais e os seus caules podem ser podados. Corte o caule da flor a partir da base e retire cuidadosamente as brácteas dos nós do caule para revelar os botões.
O caule da flor cortada é então enterrado em grânulos de cerâmica ou num leito de areia, mantendo uma temperatura de 25-30°C e uma humidade superior a 75%. Em alguns meses, os nós produzirão plântulas enraizadas que podem ser cortadas e plantadas separadamente.
Após a sementeira estéril da Dove Orchid, esta pode produzir um fruto deiscente. No entanto, as sementes perdem o seu poder germinativo pouco depois de o fruto amadurecer, pelo que é crucial recolher o fruto assim que amadurece, mas antes de se dividir. Para uma sementeira estéril, as vagens dos frutos devem ser desinfectadas e lavadas 4-5 vezes com água estéril.
As sementes são então espalhadas uniformemente no meio de cultura, que contém Hyponex, KC, 1/2MS e reguladores de crescimento de plantas (BA0,5-1mg/l+NAA0,2-2mg/l) num meio de cultura 1/2MS. O meio utilizado inclui sempre sacarose (30g/l), peptona (3g/l), sumo de coco (10%) e ágar (6g/l), com um pH de 5,5-5,8 antes da autoclavagem. A temperatura da sala de cultura é mantida a 25°C, com uma intensidade luminosa de 3000-4000 lux, durante 12 horas por dia.
As folhas da Orquídea Pomba podem atingir mais de 100 centímetros de comprimento. O seu cultivo é muito semelhante ao das orquídeas terrestres e pode ser cultivado em quintais abertos nas regiões tropicais e subtropicais. Para a produção de plantas em vasos, utilizar vasos de plástico ou de barro porosos e de grandes dimensões. O substrato pode ser rochas vulcânicas ou grânulos de cerâmica para o cultivo sem solo.
Em alternativa, podem ser usadas lascas de madeira de cobra misturadas com casca de árvore e solo de turfa ou uma mistura de 1/4 de casca de árvore, 3/4 de musgo esfagno e uma quantidade adequada de grânulos de carvão vegetal. Pode ser usado húmus, partículas de lama de lago, ou mesmo 1/4 de rocha vulcânica ou tijolo esmagado misturado com terra de vaso normal.
Ao envasar, não enterrar o pseudobolbo no material vegetal. O método correto consiste em encher primeiro o vaso até meio com o substrato, colocar a planta e depois encher o resto do vaso com substrato até à base do pseudobolbo. Depois de compactar o material vegetal e regar abundantemente, o vaso deve ser colocado num local bem ventilado e semi-sombreado.
Para cultivar com sucesso a Orquídea Pomba (Peristeria elata Hook), é necessário reproduzir as suas condições ambientais nativas. Durante o verão, a orquídea desenvolve-se melhor em temperaturas que variam entre 21°C e 33°C, enquanto que no inverno prefere temperaturas mais frescas, entre 5°C e 7°C. Uma temperatura ambiente superior a 35°C pode prejudicar o desenvolvimento da orquídea. crescimento da orquídea.
Quando a temperatura invernal desce abaixo dos 10°C, as suas folhas começam a cair, assinalando o início da fase de dormência. Só assegurando um período de repouso completo num ambiente de temperatura moderada a baixa, com temperaturas nocturnas mínimas não inferiores a 5°C e temperaturas diurnas máximas não superiores a 20°C, é que a orquídea pode ser persuadida a brotar na primavera seguinte.
Embora a manutenção de um certo grau de frescura seja crucial, os pseudobolbos não devem congelar. Controlando a temperatura mínima nocturna para que se mantenha acima dos 5°C e colocando a planta ao sol durante o dia, esta pode passar o inverno com sucesso. Em alternativa, os pseudobulbos podem ser escavados e armazenados no interior a uma temperatura ambiente de 5°C para hibernar, e depois replantados quando a temperatura subir acima dos 15°C na primavera.
As orquídeas Dove preferem sombra parcial. Quando cultivadas em estufas para produção comercial de flores em vaso, recomenda-se um ambiente semi-sombreado. O excesso de luz solar pode causar queimaduras nas folhas ou um crescimento lento, mas demasiada sombra torna a planta fraca e pernalta, inibindo a floração. Assim, durante a primavera, o verão e o outono, é benéfico expor a orquídea à luz solar da manhã e da tarde, utilizando uma rede de sombreamento 50%-60% ao meio-dia.
As orquídeas Dove desenvolvem-se em ambientes húmidos e necessitam de água abundante e de uma humidade do ar elevada. Por conseguinte, é essencial uma observação diária para manter o material de plantação num estado ligeiramente húmido. No entanto, evitar a rega excessiva ou o encharcamento, uma vez que pode levar ao apodrecimento das raízes.
Durante os períodos secos e quentes do verão e do outono, a rega deve ser feita por nebulização para manter a humidade do ar e evitar a secura. Durante a dormência invernal, a planta deve estar ligeiramente seca, mas não deve ser deixada sem rega. Após uma secagem completa, a rega deve saturar o substrato, embora a temperatura ambiente não deva ser demasiado baixa. A qualidade da água utilizada para a rega não deve ser demasiado ácida ou alcalina; é melhor armazenar a água da torneira num tanque durante 1-3 dias antes de a regar.
Durante a germinação de novos rebentos e folhas, quando a planta está mais vigorosa, deve ser fertilizada em conjunto com a rega. Cuidado para não fertilizar demais, pois uma concentração excessiva pode prejudicar as raízes. É preferível uma solução de adubo diluído menos concentrada que a quantidade recomendada.
Geralmente, aplica-se um fertilizante em bolo diluído uma vez a cada meio mês ou aplica-se uma pequena quantidade de fertilizante granulado de libertação lenta à volta do vaso a cada dois meses. Se utilizar fertilizantes químicos, é aconselhável uma proporção de 30:10:10 de azoto, fósforo e potássio a 2000 vezes a diluição, e pode ser aplicado semanalmente.
No outono, que é o período de alargamento dos pseudobolbos, reduzir a aplicação de fertilizantes azotados e mudar para um fertilizante 10:30:20, que ajuda na maturação dos pseudobolbos e promove a formação de botões. Além disso, pulverizar a planta de meio em meio mês com uma solução diluída 1000-2000 vezes de fosfato monopotássico ou Huabao, para acumular nutrientes na planta, aumentando assim a sua resistência ao frio e ao inverno.
Em 21 de novembro de 1980, o Congresso do Panamá declarou a Orquídea Pomba como a sua flor nacional, conhecida em espanhol como Espíritu Santo, que significa "Espírito Santo". A flor, pura e intocada pela poluição, é vista como um enviado de paz enviado por Deus. O significado da orquídea para o Panamá é moldado de forma única pela localização geográfica distinta do país e pelo seu contexto histórico de longo domínio espanhol e colombiano.
O Panamá, um dos principais exportadores de orquídeas nativas da América Central e do Sul, também viu as suas orquídeas Dove serem exportadas para todo o mundo devido ao comércio no passado. Dado que a orquídea tem um elevado valor económico, os agricultores locais colhiam-na extensivamente para venda. Esta prática não só perturbou o ecossistema original como também levou a uma diminuição considerável da população da planta na natureza.
A orquídea pomba está protegida pelo Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). Simultaneamente, o governo do Panamá também tomou medidas para a proteger, cultivando a orquídea dentro das áreas protegidas dos parques nacionais para evitar a colheita e o comércio por parte do homem.
Na Quinta Zona Agrícola, na cidade de Cabira, foi criada uma área de plantas-mãe de orquídea Dove superior. Foi também criado um laboratório de cultura de tecidos adequadamente equipado e um ambiente de cultivo de propagação apropriado. Foi reforçada a formação do pessoal, incluindo técnicas de propagação e de reabilitação do cultivo.
A Orquídea Dove tem uma longa período de floraçãocada flor desabrocha sequencialmente de baixo para cima. Cada flor tem um diâmetro de cerca de 4-5 cm, é de cor branca e tem um ligeiro perfume. Este facto confere-lhe um valor ornamental considerável.