A Nicandra physalodes, vulgarmente conhecida como planta-da-sorte, é uma planta herbácea anual da família das beladonas, caracterizada pelo seu hábito ereto e multi-ramoso. O caule é ereto e estriado, desprovido de pêlos, e pode atingir 1,5 metros de altura.
As folhas são ovadas ou elípticas, de textura herbácea, com um ápice fortemente pontiagudo ou gradualmente afunilado e uma base em forma de cunha, com pelo esparso em ambos os lados; as flores são solitárias nas axilas das folhas e opostas às folhas, com um cálice de cinco partes profundamente lobadas com pontas agudas e uma base em forma de coração, semelhante a uma seta, com uma corola em forma de sino de tonalidade azul pálida e bagas amarelas esféricas.
As sementes são castanhas claras, e a planta floresce e frutifica no verão e no outono.

Originária da América do Sul, desenvolve-se em terrenos agrícolas, terrenos baldios ou zonas residenciais.
Toda a planta é utilizada para fins medicinais, conhecida pelos seus efeitos sedativos, expectorantes e desintoxicantes.
A Nicandra physalodes é uma erva anual, erecta, com múltiplas ramificações. As suas folhas alternas têm pecíolos e o caule ereto é estriado e sem pêlos, com uma altura que varia entre 0,4 e 1,5 metros, apresentando as partes superiores uma ramificação dicotómica irregular.

As folhas são ovadas ou elípticas, herbáceas, com 4 a 12 centímetros de comprimento e 2 a 8 centímetros de largura, com um ápice pontiagudo ou curto e uma base em forma de cunha.
As margens são grosseiramente dentadas ou superficialmente lobadas, com pêlos esparsos em ambas as superfícies; o pecíolo tem cerca de um terço a um quarto do comprimento da lâmina foliar.
As flores são solitárias nas axilas foliares e opostas às folhas, geralmente com pedicelos mais compridos que os pecíolos, caídos; o cálice tem cinco lóbulos profundos, com pontas afiadas e uma base em forma de coração, semelhante a uma seta, com duas aurículas afiadas, envolvendo o fruto durante a maturação, com um diâmetro de 2,5 a 4 centímetros; a corola em forma de sino é azul pálido, com um diâmetro de até 4 centímetros, e a borda é pregueada com cinco lóbulos rasos.
Os bagos são esféricos, com 1,5 a 2 centímetros de diâmetro, e amarelos. As sementes são castanhas claras e têm cerca de 1 milímetro de diâmetro. O período de floração e frutificação ocorre no verão e no outono.
Dado o curto período de crescimento da Nicandra physalodes no norte, as plântulas devem ser iniciadas numa estufa ou num jardim de inverno 15-20 dias antes da época de plantação no exterior.
Se possível, utilizar copos de recipientes para o cultivo de plântulas ou, em alternativa, canteiros. Para o método do copo de recipiente, semear 2-3 sementes por copo, cobrir com 0,5 centímetros de terra, pressionar ligeiramente e regar.
Quando as plântulas atingirem 2-3 centímetros de altura, desbastar o excesso, deixando apenas uma planta por copo. Quando as plântulas atingirem 8-10 centímetros de altura, podem ser transplantadas para o exterior com o copo.
Para o cultivo em canteiros: Preparar uma cama de viveiro com 120 centímetros de largura, fazer sulcos de 2 centímetros de profundidade com um espaçamento de 10 centímetros na cama, semear as sementes uniformemente a uma densidade de uma semente por centímetro, cobrir com terra plana, pressionar ligeiramente e regar.
Quando as plântulas atingirem 2-3 centímetros de altura, desbaste-as para um espaçamento de 5 centímetros e transplante-as quando tiverem 10 centímetros de altura.
Transplantação: Cave buracos com 15 centímetros de profundidade a uma distância de 50 centímetros em canteiros elevados. Se o solo estiver seco, encha os buracos com água e deixe-a infiltrar-se antes de plantar.
Colocar as plântulas nos buracos, firmar o solo à volta delas e regar abundantemente. As plântulas de reserva podem ser plantadas temporariamente ao longo das bordas dos sulcos para serem usadas mais tarde.
Durante o tempo seco, regar de dois em dois dias, conforme necessário. Após 4-5 dias, as plântulas transplantadas devem começar a recuperar e a endireitar-se; substitua imediatamente as que morrerem.
Gestão do terreno: A planta shoo-fly é uma planta de alimentação pesada, pelo que a aplicação de fertilizantes é importante. Aplique um fertilizante composto uma vez após a recuperação das mudas e uma vez antes da floração.
O controlo das ervas daninhas é igualmente necessário, combinado com a sacha e o amontoado para evitar o acamamento. Se a planta inteira for utilizada para fins medicinais, retire os botões florais antes da floração para conservar os nutrientes, exceto os que forem deixados para a produção de sementes.
Se as sementes forem utilizadas para fins medicinais, retire as flores tardias e os botões não abertos para garantir a produção de sementes mais maduras.
Se as sementes forem utilizadas para consumo, o período de floração pode ser ligeiramente prolongado, mas é preciso ter em conta que as sementes imaturas são difíceis de debulhar e que muitas vezes se aglomeram.
Colheita e armazenamento: Uma vez que a planta shoo-fly floresce de baixo para cima durante um longo período de tempo durante o verão, é crucial colher as flores diariamente na altura certa.
Secar os frutos imediatamente após a colheita. Os frutos amadurecem em agosto e setembro e, quando completamente maduros, não caem no chão.
Esperar que todos os frutos estejam maduros antes de os colher de uma só vez, espalhá-los num chão de cimento para secarem bem, debulhar por batimento, peneirar para retirar os detritos, depois secar bem antes de os ensacar e guardar num local seco.
No outono, corta-se a planta inteira, corta-se em pedaços de 1 centímetro de comprimento, seca-se e guarda-se.
A planta inteira, conhecida como falsa cereja de Jerusalém, é utilizada medicinalmente. As folhas contêm pseudocapsaicina e weichaticapsaicina, toda a planta contém substâncias amargas glicosídicas de pseudocapsaicina e as raízes contêm escopolamina e cumarina.
A erva tem propriedades sedativas, expectorantes, purificadoras de calor, desintoxicantes e supressoras da tosse e é utilizada para tratar doenças mentais, raiva, constipação comum, dores reumáticas, sarna e outras condições.
As sementes também são utilizadas medicinalmente, conhecidas como sementes de falsa cereja de Jerusalém. Contêm 18,6% de óleo, dos quais 11,1% de ácidos gordos saturados, 20,8% de ácido linoleico, 64,4% de ácido oleico e 0,83% de matérias insaponificáveis (estigmasterol e beta-sitosterol).
As sementes têm efeitos caloríficos, promotores de urina, expelentes de vento e anti-inflamatórios, e são utilizadas para tratar a febre, a artrite reumatoide e as feridas dolorosas.
As flores, conhecidas como falsas flores de cerejeira de Jerusalém, dissipam o vento e reduzem a inflamação. São utilizadas no tratamento da congestão sinusal.
As sementes são utilizadas para fazer uma sobremesa gelatinosa conhecida como liangfen (também chamada gelatina de gelo). Depois de mergulhar as sementes da falsa cereja de Jerusalém em água durante um período de tempo adequado, as sementes são filtradas e é adicionada uma quantidade adequada de um coagulante (como a água de cal).
Depois de solidificar durante algum tempo, forma-se uma geleia cristalina, agradavelmente fresca e suave. É um alimento saudável popular no verão, conhecido pelas suas propriedades anti-inflamatórias e diuréticas, que também proporciona alívio do calor e mata a sede.
As plantas de falsa cereja de Jerusalém são relativamente resistentes a pragas e doenças, sofrendo ocasionalmente de podridão radicular e folhas variegadas, sendo as principais pragas os grilos e os pulgões.
Métodos de controlo: Para a podridão radicular, onde as raízes se deterioram, melhorar a drenagem, remover e queimar as plantas infectadas e polvilhar o buraco com pó de cal viva para desinfetar e evitar a propagação.
As folhas variegadas são causadas por um vírus. As plantas infectadas tornam-se mais fracas, com entrenós encurtados, maior ramificação, folhas pequenas e enrugadas com margens onduladas e variegação verde-amarelada, indicando a presença de mosaicismo.
Os rizomas são deformados e de qualidade inferior. O controlo pode ser conseguido pulverizando 40% Dimetoato a 2000 vezes a diluição ou 80% Diclorvos a 1500 vezes a diluição após a emergência das plântulas.
Os grilos podem ser controlados através da aplicação de cartap ou da captura manual e irrigação durante a preparação do terreno.
Os afídeos podem ser geridos com 40% Dimetoato a 2000 vezes a diluição, 50% Fenobucarb a 1000 vezes a diluição, ou 80% Diclorvos a 1500-2000 vezes a diluição, pulverizando uma vez em cada 5-7 dias, durante 2-3 vezes consecutivas.
Originária da América do Sul, cresce ao longo dos campos, em terrenos baldios ou em zonas residenciais.