A Cerasus subhirtella, vulgarmente conhecida como cereja de inverno ou cereja de Higan, é um espetáculo magnífico quando está em flor. Esta árvore de folha caduca, pertencente à família das Rosáceas, cria um espetáculo de tirar o fôlego com a sua profusão de flores delicadas, formando um espetáculo de cor semelhante a uma nuvem.
Esta cerejeira ornamental pode ser plantada em vários projectos paisagísticos. Quando utilizada em massa, cria um efeito deslumbrante de "mar de flores", enquanto os agrupamentos mais pequenos produzem elegantes "cachos de brocados" nos espaços verdes. Mesmo depois de as pétalas terem caído, os filamentos persistentes podem permanecer durante vários dias, criando uma névoa avermelhada única quando vista à distância.
As folhas da Cerasus subhirtella contribuem para o seu encanto com a sua textura ligeiramente pubescente, acrescentando um carácter suave e selvagem ao aspeto geral da árvore.

Cerasus subhirtella (Miq.) S.Y. Sokolov (sinónimo: Prunus subhirtella Miq.) é uma árvore de folha caduca da família Rosaceae. Cresce tipicamente entre 4 e 8 metros de altura, podendo ocasionalmente atingir os 10 metros, com uma copa espalhada e casca cinzento-acastanhada que se torna fissurada com a idade. Os ramos jovens são esguios, verdes e densamente cobertos por uma pubescência fina e branca.
As folhas são ovadas a oblongo-ovadas, com 3-8 cm de comprimento e 1,5-4 cm de largura. As flores aparecem em cachos em forma de umbela, geralmente com 2-5 flores por inflorescência. A floração ocorre entre o final do inverno e o início da primavera (fevereiro a abril, dependendo do clima), frequentemente antes ou com o aparecimento de novas folhas. As flores são de cor-de-rosa pálido a branco, com cinco pétalas, e medem 2-3 cm de diâmetro. Os frutos são pequenas drupas ovais, que amadurecem e se tornam pretas no início do verão.
Originária do Japão, a Cerasus subhirtella é atualmente muito cultivada nas regiões temperadas do hemisfério norte pelo seu valor ornamental.

A Cerasus subhirtella é nativa do centro e do sul do Japão, particularmente nas regiões montanhosas. Foi amplamente introduzida e cultivada nas zonas temperadas da América do Norte, Europa e Ásia pelo seu valor ornamental. No cultivo, pode ser encontrada em parques, jardins e paisagens urbanas em todas estas regiões.
A Cerasus subhirtella é uma pequena árvore de folha caduca com uma copa larga e espalhada. A casca é lisa e cinzenta-castanha, desenvolvendo fissuras pouco profundas com a idade. Os ramos jovens são delgados, verdes e densamente cobertos por uma pubescência fina e branca.

As folhas são alternas, ovadas a oblongo-ovadas, com 3-8 cm de comprimento e 1,5-4 cm de largura. O ápice da folha é acuminado, enquanto a base é amplamente cuneiforme a arredondada. As margens da folha são nitidamente serrilhadas. A superfície superior é verde escura e maioritariamente glabra, por vezes com pêlos esparsos ao longo da nervura central. A superfície inferior é verde-clara, com pêlos brancos e macios, mais densamente distribuídos ao longo das nervuras. Os pecíolos têm 5-10 mm de comprimento e são pubescentes.
As flores aparecem em cachos em forma de umbela de 2-5 flores. O cálice é tubular-campanulado, com 4-5 mm de comprimento e 2-3 mm de largura, com uma base ligeiramente alargada e um colo estreito, esparsamente coberto de pêlos brancos e macios. As pétalas são cor-de-rosa pálido a brancas, oblongo-ovais e ligeiramente entalhadas no ápice. Existem normalmente 20-30 estames. O pistilo tem pêlos esparsos na base.
Os frutos são drupas ovóides, com 6-8 mm de comprimento, que amadurecem e se tornam pretas. O caroço (endocarpo) é ligeiramente rugoso. Os caules dos frutos têm 1,5-2,5 cm de comprimento, são esparsamente pubescentes e ligeiramente inchados no ápice.
A floração ocorre entre o final do inverno e o início da primavera (fevereiro a abril), e os frutos amadurecem entre junho e julho.

A Cerasus subhirtella prefere sol pleno a sombra parcial e desenvolve-se bem em climas quentes e húmidos. Adapta-se a vários tipos de solo, mas tem melhor desempenho em solos argilosos bem drenados, com boa fertilidade e pH ligeiramente ácido a neutro (6,0-7,5).
Esta espécie tem um sistema radicular pouco profundo e não tolera condições de encharcamento ou solos mal drenados. Apresenta uma resistência moderada ao frio (zonas 5-8 da USDA) e alguma tolerância à seca depois de estabelecida. No entanto, é sensível à poluição atmosférica e aos ventos fortes, o que a torna menos adequada para ambientes urbanos expostos.
Na sua área de distribuição nativa, a Cerasus subhirtella encontra-se tipicamente em altitudes entre 500 e 1.500 metros acima do nível do mar. Quando cultivada, pode ser cultivada com sucesso em várias altitudes dentro da sua zona climática adequada, desde que sejam cumpridos os cuidados adequados e as condições ambientais.
A plantação da cerejeira de folha larga (Prunus subhirtella var. autumnalis) pode ser efectuada no início da primavera ou no final do outono, após a queda das folhas. A plantação no outono produz geralmente taxas de sobrevivência mais elevadas e uma brotação mais precoce, o que pode levar a uma floração mais precoce.
A plantação de primavera deve ocorrer antes da abertura dos botões no início da primavera. Após a plantação, remover os rebentos para reduzir o consumo de nutrientes e garantir a sobrevivência. Quando plantar na primavera, inclua um torrão com um diâmetro 8 a 10 vezes superior ao diâmetro do tronco.
Para a plantação no outono, embora possa ser omitido um torrão, minimize o tempo de plantação. Incorporar matéria orgânica fermentada bem decomposta como fertilizante de base, misturando-a bem com o solo de fundo para evitar a queima do fertilizante.
A profundidade de plantação é crucial: no outono, plantar 3 a 5 cm mais profundo do que o torrão ou o colo da raiz; na primavera, plantar ao nível do torrão ou das marcas do solo. Uma plantação demasiado profunda pode inibir o desenvolvimento dos rebentos.
A irrigação pós-plantação é essencial: regar imediatamente após a plantação, novamente dois dias depois e uma terceira vez três dias depois.
Para as árvores estabelecidas, aplicar anualmente cerca de 100 gramas de sulfato de amónio e alguns resíduos de bolo de sésamo após a floração para repor os nutrientes. No outono, após a queda das folhas, aplique estrume bem podre ou composto para promover um crescimento vigoroso, flores maiores e mais vibrantes, e períodos de floração prolongados no ano seguinte.
Para árvores com crescimento fraco, considere a alimentação foliar em conjunto com a fertilização das raízes. Ajustar os tipos de fertilizantes de acordo com as fases de crescimento: 0,5% de solução de ureia na primavera, 0,2% de fosfato dipotássico no verão e, geralmente, nenhum fertilizante no outono para evitar o crescimento vegetativo excessivo.
O Prunus subhirtella var. autumnalis prefere uma humidade constante. No início de março, antes da abertura dos botões, regar abundantemente para rejuvenescer a árvore. Esta prática pode baixar a temperatura do solo, atrasar o abrolhamento, atenuar os danos causados pelas geadas no final da primavera e fornecer a humidade necessária para o desenvolvimento dos botões.
Em regiões com ventos de primavera fortes e prolongados que provocam taxas de transpiração elevadas, como o Norte da China, é aconselhável uma rega adicional em abril e maio. As árvores plantadas em relvados podem beneficiar da rega do relvado sem rega suplementar.
Durante os verões chuvosos, assegurar uma drenagem adequada para prevenir a podridão radicular, mas manter a irrigação durante os períodos de seca. Para as árvores recém-plantadas em climas áridos, a nebulização foliar pode ser benéfica, idealmente antes das 9 horas ou depois das 17 horas.
A rega no outono é geralmente desnecessária, a menos que as condições sejam excecionalmente secas, uma vez que o excesso de humidade pode promover um crescimento vegetativo indesejado e comprometer a resistência invernal.
Antes do inverno, combinar a rega com a fertilização para aplicar uma irrigação anti-congelante. Esta prática é tipicamente adequada entre o final de novembro e o início de dezembro, sendo que o momento exato depende das condições de temperatura locais. A rega demasiado cedo ou demasiado tarde diminui a eficácia da prevenção das geadas.
O principal método de propagação de Prunus subhirtella var. autumnalis é a enxertia. Os porta-enxertos adequados incluem o pêssego (Prunus persica), o pêssego peludo (Prunus mira), o alperce (Prunus armeniaca), a cereja (Prunus avium), a cereja peluda (Prunus tomentosa) ou a magnólia yulan (Magnolia denudata). As técnicas de enxertia de gomos e de enxertia de garfo são eficazes.
Uma abordagem única de enxertia envolve a utilização do pêssego como porta-enxerto para a magnólia yulan, enxertando depois a cerejeira na magnólia. Este método permite obter elevadas taxas de sucesso, um crescimento vigoroso e uma maior resistência às doenças.
A enxertia de gomos é geralmente efectuada em julho e agosto, utilizando gomos robustos, sãos e isentos de pragas e doenças. A enxertia de garfo, geralmente utilizando o método de enxertia de casca, é melhor realizada entre meados de março e início de abril.
Podar após a floração e antes da abertura dos botões, no início da primavera, eliminando os ramos mortos, fracos e apinhados. Evitar podas pesadas e manter uma forma arredondada da copa.
Embora a enxertia seja o método de propagação preferido, a propagação por sementes e o corte também são viáveis. Para a propagação de sementes, evitar a dessecação dos embriões semeando imediatamente após a colheita ou armazenando-os em areia húmida até à sementeira na primavera. Quando se utiliza a propagação por enxertia, as plântulas de cerejeira (Prunus avium) ou de cerejeira da montanha (Prunus serrulata) servem como porta-enxertos adequados.
As cerejeiras em flor são susceptíveis a várias doenças e pragas, principalmente a gomose, as doenças das galhas das raízes e as infestações por pulgões, ácaros e cochonilhas.
A gomose é uma doença causada por vários factores, incluindo infecções fúngicas e stress ambiental, que resulta na exsudação de goma da casca. Embora os danos causados por insectos possam contribuir para a gomose, não são a causa principal. A gestão inclui:
A doença do nó da raiz, causada por nemátodos, prejudica a função da raiz e a saúde geral da árvore. As medidas de controlo incluem:
A gestão das pragas de afídeos, ácaros e cochonilhas deve centrar-se em estratégias de gestão integrada das pragas (GIP):
As doenças mais comuns das cerejeiras em flor incluem:
Ornamental
A cerejeira-preta de folha larga (Prunus subhirtella var. autumnalis) possui um valor ornamental excecional. As suas flores abundantes e vibrantes criam um espetáculo visual deslumbrante que faz lembrar nuvens ou nevoeiro. As aplicações paisagísticas incluem:
Medicinal
A casca e a madeira da cerejeira contêm vários compostos bioactivos, incluindo:
As folhas contêm:
Estes compostos contribuem para potenciais utilizações medicinais, incluindo:
Nota: A utilização medicinal só deve ser feita sob orientação profissional devido à presença de compostos potencialmente tóxicos.
Cosmética
As flores de cerejeira são apreciadas nos cuidados da pele pelas suas propriedades:
Os extractos de flor de cerejeira são utilizados em várias formulações cosméticas:
A "enzima de flor de cerejeira" referida em alguns produtos é provavelmente um termo de marketing e não uma enzima específica. Pode referir-se a uma mistura de extractos ou ingredientes biofermentados derivados de flores de cerejeira.