Antigonon leptopus: Desvendando o fascínio da videira de coral

A trepadeira coral, também conhecida como Antigonon leptopus, tem outros nomes como Coroa de espinhos e Gema de fénix. Pertencente à família Polygonaceae e ao género Antigonon, é uma trepadeira lenhosa de folha perene.

A propagação pode ser feita por sementeira ou por estaca, sendo as suas raízes grossas e os caules suficientemente fortes para subir mais de 10 metros. A planta produz numerosos e densos cachos de flores, em forma de corimbose, de março a dezembro.

O fruto é em forma de cone e a planta é nativa da América Central. A trepadeira-coral é uma vista espetacular, o que a torna uma boa escolha para a jardinagem ornamental e para o verde vertical. É uma das flores ornamentais mais valiosas e é muitas vezes referida como a "Rainha das Videiras".

I. Caraterísticas morfológicas

Caraterísticas de Polygonaceae: Dicotiledóneas.

É constituída por ervas anuais ou perenes, raramente arbustos ou pequenas árvores, com caules geralmente com nós alargados. As folhas são simples, alternas, com bainhas estipulares.

As flores são bissexuais, raramente unissexuais, radialmente simétricas; a inflorescência é constituída por várias umbelas pequenas dispostas em corimbos, espigas ou cones, com flores por vezes solitárias; as tépalas são 3-6; os estames são 6-9, raramente 16, com um disco; o pistilo é 1, o ovário é superior, com uma câmara.

O aquénio é ovado, com três arestas ou plano, geralmente encerrado no perianto persistente; o embrião é curvo ou ereto, com endosperma abundante. Existem cerca de 40 géneros e 800 espécies, distribuídas principalmente no Hemisfério Norte, com algumas nas regiões tropicais.

A trepadeira-coral é uma trepadeira semi-decídua. A raiz subterrânea é tuberosa e a ponta do caule é em forma de gavinha. As folhas são alternas, em forma de coração ovalado, com pontas afiadas, bases em forma de coração e margens ligeiramente onduladas.

As folhas são papeleiras, com estípulas. Os racemos são alternos com as folhas e as flores são compostas por cinco brácteas em forma de pétalas. O fruto é castanho e triangular, escondido no cálice persistente.

A inflorescência é corimbosa, terminal ou axilar, o eixo da inflorescência estende-se em gavinhas, as flores são vermelhas claras ou brancas, com 7-10 mm de comprimento, as três tépalas exteriores são maiores. O período de floração vai de abril a agosto. O fruto é castanho, triangular e está escondido no cálice persistente.

A planta é uma trepadeira, ligeiramente lenhosa, perene, que cresce a partir de uma raiz tuberosa espessa, atingindo até 10 metros, com gavinhas.

As folhas são opostas, ovadas a retangular-ovadas, com 6-14 cm de comprimento, gradualmente pontiagudas no topo, profundamente em forma de coração na base, com veias evidentes, quase glabras em ambas as superfícies.

As inflorescências corimbosas são terminais ou nascem nas axilas superiores das folhas, as flores são numerosas, de cor vermelha clara, por vezes branca, com 8-10 mm de comprimento, agrupadas, com tépalas persistentes.

O aquénio tem a forma de um cone, triangular no topo, com cerca de 10 mm de comprimento, e floresce de março a dezembro. Existem variedades hortícolas com dupla floração.

II. Ambiente de crescimento

Esta planta desenvolve-se bem em solos ensolarados, húmidos e férteis e ácidos. Após o calor da primavera, brota e cresce folhas. Quando a temperatura do inverno cai abaixo de 10 ℃, as folhas ficam verde-escuras e às vezes murcham levemente.

Nas estações frias do sul tropical ou subtropical, cresce de forma exuberante. A vinha coral é cultivada principalmente em campos abertos no Sul da China, onde o solo deve ser fértil. Uma vez que as videiras são longas, não devem ser plantadas com demasiada densidade, sendo geralmente utilizadas para a ecologização vertical de vedações, com um espaçamento entre plantas de cerca de 4 metros.

Noutras zonas, é frequentemente cultivada em vasos e necessita de estufas de alta temperatura para hibernar. Raramente é afetada por pragas e doenças.

Nas regiões tropicais ou subtropicais do Sul, floresce nas estações frias. Após o calor da primavera, brota e cresce folhas. Quando as temperaturas do inverno caem abaixo de 10 ℃, as folhas ficam verde-escuras, às vezes murchando levemente.

Sofre de poucas pragas e doenças. Prefere temperaturas elevadas, a temperatura óptima de crescimento é de cerca de 22-30 graus. Gosta de humidade e cresce melhor em ambientes bem iluminados.

Gosta de condições férteis, é um pouco resistente ao frio e geralmente pode passar o inverno com segurança a temperaturas acima de 5 ℃. Gosta de crescer em solo bem drenado e rico em húmus.

Gama de distribuição

Originária do México, encontra-se também nas regiões tropicais e subtropicais do Sul.

III. Valor principal

A videira coral tem flores delicadas, um período de floração muito longo e cores vibrantes. Os seus ramos estão cheios de flores bonitas e abundantes, com um ligeiro perfume, o que a torna uma flor rara no verão.

Conhecida como uma planta trepadeira, a trepadeira coral pode ser plantada em canteiros de flores e é também uma óptima opção para plantar em vasos para decorar hotéis e salas de conferências.

É adequada para treliças e pérgolas de sombra verde, podendo ser utilizada como planta de pérgola, um excelente material para o verde vertical e uma variedade hortícola de flor dupla. Também pode ser utilizada como flor de corte para arranjos florais e cestos. O tubérculo é comestível.

IV. Cultura de plantas

A corrente do amor

Segundo um mito ocidental, havia uma bela deusa que atraía a perseguição de todos os deuses, mas nenhum conseguia conquistar o seu coração.

A mãe do Deus da Montanha, desejosa de conquistar a beleza para o seu filho, foi um dia à montanha colher muitas videiras e ervas. Teceu um vestido e um colar de videiras e fez com que o Deus da Montanha os usasse na casa da deusa.

Quando a deusa abriu a porta, a luz do sol incidiu sobre o vestido e o colar de videira. Num instante, milhares de pequenas flores desabrocharam em forma de coral, juntamente com folhas em forma de coração, representando inúmeros corações sinceros.

A deusa não pôde deixar de exclamar: "Que bela videira de coral!" O Deus da Montanha colocou então o colar de videira ao pescoço da deusa e conquistou o seu coração desde então.