Antigonon leptopus: Svelare il fascino della vite di corallo

La vite corallina, nota anche come Antigonon leptopus, porta altri nomi come Corona di spine e Gemma della fenice. Appartenente alla famiglia delle Polygonaceae e al genere Antigonon, è una vite legnosa sempreverde.

La propagazione può avvenire tramite semina o talea, con radici spesse e steli abbastanza robusti da arrampicarsi per oltre 10 metri. La pianta produce numerosi e densi grappoli di fiori, in forma corimbosa, da marzo a dicembre.

I frutti sono a forma di cono e la pianta è originaria dell'America centrale. La Vite corallina è una vista spettacolare, che la rende una buona scelta per il giardinaggio ornamentale e il verde verticale. È uno dei fiori ornamentali più preziosi e viene spesso definita la "regina delle viti".

I. Caratteristiche morfologiche

Caratteristiche delle Polygonaceae: Dicotiledoni.

Si tratta di erbe annuali o perenni, raramente arbusti o piccoli alberi, con fusti solitamente dotati di nodi allargati. Le foglie sono singole, alterne con guaine stipulari.

I fiori sono bisessuali, raramente unisessuali, a simmetria radiale; l'infiorescenza è costituita da diverse piccole ombrelle disposte in corimbi, spighe o coni, con fiori talvolta solitari; i tepali sono 3-6; gli stami sono 6-9, raramente 16, con un disco; il pistillo è 1, l'ovario è superiore, con una camera.

L'achenio è ovale, a tre spigoli o piatto, solitamente racchiuso nel perianzio persistente; l'embrione è curvo o eretto, con endosperma abbondante. Esistono circa 40 generi e 800 specie, distribuite principalmente nell'emisfero settentrionale, con alcune specie ai tropici.

La vite corallina è un rampicante semideciduo. La radice sotterranea è tuberosa e l'estremità del fusto è a forma di viticcio. Le foglie sono alterne, ovato-cuoriformi, con punte acuminate, basi cuoriformi e margini leggermente ondulati.

Le foglie sono cartacee, con stipole. I racemi sono alterni alle foglie e i fiori sono composti da cinque brattee simili a petali. Il frutto è marrone e triangolare, nascosto nel calice persistente.

L'infiorescenza è corimbosa, terminale o ascellare, l'asse dell'infiorescenza si estende in viticci, i fiori sono di colore rosso chiaro o bianco, lunghi 7-10 mm, i tre tepali esterni sono più grandi. Il periodo di fioritura va da aprile ad agosto. Il frutto è marrone, triangolare e nascosto all'interno del calice persistente.

La pianta è un rampicante perenne, leggermente legnoso, che cresce da una spessa radice tuberosa, che raggiunge i 10 metri, con viticci.

Le foglie sono opposte, da ovate a rettangolari-ovate, lunghe 6-14 cm, gradualmente appuntite all'apice, profondamente cuoriformi alla base, con venature evidenti, quasi glabre su entrambe le superfici.

Le infiorescenze corimbose sono terminali o portate nelle ascelle delle foglie superiori, i fiori sono numerosi, di colore rosso chiaro, a volte bianchi, lunghi 8-10 mm, a grappolo, con tepali persistenti.

L'achenio è di forma conica, triangolare all'apice, lungo circa 10 mm, e fiorisce da marzo a dicembre. Esistono varietà orticole a fiore doppio.

II. Ambiente di crescita

Questa pianta prospera in terreni soleggiati, umidi e fertili e acidi. Dopo il calore della primavera, germoglia e cresce le foglie. Quando la temperatura invernale scende al di sotto dei 10℃, le foglie diventano verde scuro e talvolta appassiscono leggermente.

Nelle stagioni fresche del sud tropicale o subtropicale, cresce rigogliosa. La vite corallina viene coltivata principalmente nei campi aperti della Cina meridionale, dove il terreno deve essere fertile. Poiché le viti sono lunghe, non devono essere piantate troppo densamente e sono generalmente utilizzate per l'inverdimento verticale delle recinzioni, con una distanza tra le piante di circa 4 metri.

In altre zone è spesso coltivata in vaso e richiede serre ad alta temperatura per svernare. È raramente colpita da parassiti e malattie.

Nelle regioni tropicali o subtropicali del sud, fiorisce nelle stagioni fresche. Dopo il tepore della primavera, germoglia e sviluppa le foglie. Quando le temperature invernali scendono al di sotto dei 10℃, le foglie diventano verde scuro e talvolta appassiscono leggermente.

Soffre di pochi parassiti e malattie. Preferisce le alte temperature, la temperatura di crescita ottimale è di circa 22-30 gradi. Ama l'umidità e cresce meglio in ambienti luminosi.

Ama le condizioni fertili, è piuttosto resistente al freddo e in genere può svernare tranquillamente a temperature superiori a 5℃. Ama crescere in terreni ben drenati e ricchi di humus.

Gamma di distribuzione

Originaria del Messico, si trova anche nelle regioni tropicali e subtropicali del sud.

III. Valore principale

La vite corallina ha fiori delicati, un periodo di fioritura molto lungo e colori vivaci. I suoi rami sono pieni di fiori belli e abbondanti che portano un leggero profumo, rendendola una rara fioritura estiva.

Conosciuta come pianta rampicante, la vite corallina può essere piantata nelle aiuole, ma è anche un'ottima opzione per la coltivazione in vaso per decorare hotel e sale conferenze.

È adatta a tralicci e pergole da ombra verde, può essere utilizzata come pianta da pergola, come eccellente materiale per il verde verticale e come varietà orticola a fiore doppio. Può essere utilizzata anche come fiore reciso per composizioni floreali e cesti. Il tubero è commestibile.

IV. Cultura delle piante

La catena dell'amore

Secondo un mito occidentale, c'era una bellissima dea che attirava l'attenzione di tutti gli dei, ma nessuno riusciva a conquistare il suo cuore.

La madre del Dio della Montagna, desiderosa di conquistare la bellezza per il figlio, un giorno andò sulla montagna a raccogliere molte viti ed erbe. Li intrecciò in un abito e in una collana di vite e li fece indossare al Dio della Montagna per recarsi alla dimora della dea.

Quando la dea aprì la porta, la luce del sole illuminò per caso l'abito di vite e la collana. In un attimo, migliaia di piccoli fiori sbocciarono a forma di corallo, insieme a foglie a forma di cuore che rappresentavano innumerevoli cuori sinceri.

La dea non poté fare a meno di esclamare: "Che bella vite di corallo!". Il Dio della Montagna mise quindi la collana di vite al collo della dea e da allora conquistò il suo cuore.