アンティゴノン・レプトパスサンゴのつるの魅力を解き明かす

コーラル・ヴァインは、別名アンティゴノン・レプトパス（Antigonon leptopus）とも呼ばれ、茨の冠（Crown of Thorns）やフェニックス・ジェム（Phoenix Gem）などの別名がある。タデ科に属し、常緑のつる性木本植物である。

繁殖は播種か挿し木で可能で、根は太く、茎は10メートル以上登れるほど強い。月から12月にかけて、繖房状に多数の花を密生させる。

果実は円錐形で、中央アメリカ原産。コーラル・ヴァインは見ごたえがあるので、観賞用ガーデニングや垂直緑化に適している。最も価値のある観賞用花のひとつで、しばしば "つる性植物の女王 "と呼ばれる。

I.形態学的特徴

タデ科の特徴：双子葉。

一年草または多年草で、まれに低木や小高木があり、茎は通常、節が肥大している。葉は単葉で互生し、棘鞘がある。

花は両性花、まれに単性花で、放射状に対称。花序はいくつかの小さな穂状花序からなり、繖形、花穂形、円錐形に並び、花は単独で咲くこともある。

胚は湾曲または直立し、豊富な胚乳を持つ。約40属800種があり、主に北半球に分布するが、熱帯にもわずかに分布する。

コーラル・ヴァインは半落葉つる性植物。地下の根は塊根状で、茎の先端は巻きひげ状。葉は互生し、卵形ハート形で、先端は鋭く、基部はハート形、縁はわずかに波打ちます。

葉は紙質で、棘がある。総状花序は葉と互生し、花は5枚の花弁状の苞片からなる。果実は褐色の三角形で、萼の中に隠れる。

花序は繖形で、末生または腋生。花序の軸は蔓状に伸び、花は淡紅色または白色で、長さ7～10mm。開花期は4月から8月。果実は褐色で三角形、萼の中に隠れる。

つる性の多年草で、やや木質化し、太い塊根から成長する。

葉は対生し、卵形から長方形卵形で、長さ6～14cm、頂部は徐々に尖り、基部は深いハート形。

繖房花序は末生または上部の葉腋に着生し、花は多数、淡紅色、時に白色で、長さ8～10mmの房状花で、頭頂弁が持続する。

頂部が三角形の円錐形で、長さ約10mm、3月から12月にかけて開花する。八重咲きの園芸品種もある。

II.成長環境

日当たりがよく、湿り気のある肥沃な酸性土壌で生育する。春の暖かさの後に芽を出し、葉を伸ばす。冬の気温が10℃を下回ると、葉は濃い緑色になり、時には少し枯れることもある。

熱帯や亜熱帯の南の涼しい季節には、青々と生い茂る。コーラル・ヴァインは、主に中国南部の肥沃な土地の露地で栽培される。つるが長いのであまり密植せず、フェンスの垂直緑化に利用するのが一般的で、株間は4メートルほど。

他の地域では鉢植えで栽培されることが多く、越冬には高温の温室が必要となる。病害虫の被害はほとんどない。

熱帯や亜熱帯の南部では、涼しい季節に繁茂する。春の暖かさの後、芽を出し、葉を伸ばす。冬の気温が10℃を下回ると、葉は濃い緑色になり、時には少し枯れることもある。

病害虫の被害はほとんどない。高温を好み、生育適温は22～30度くらい。水分を好み、明るい環境で最もよく育つ。

肥沃な環境を好み、やや耐寒性があり、一般的には5℃以上でも安全に越冬できる。腐植質に富んだ水はけのよい土壌を好む。

分布範囲

原産地はメキシコで、南部の熱帯・亜熱帯地域にも分布している。

III.主な価値

コーラル・ヴァインは繊細な花を咲かせ、開花期間が非常に長く、色も鮮やかだ。枝いっぱいに咲き誇る美しく豊かな花は、ほのかな芳香を放ち、夏には珍しい花を咲かせる。

つる性の植物として知られるコーラル・ヴァインは、花壇に植えられるほか、ホテルや会議場を飾る鉢植えにも最適です。

トレリスやグリーンシェードのパーゴラに適し、パーゴラ用植物として、また垂直緑化の優れた素材、八重咲きの園芸品種として利用できる。また、切り花としてフラワーアレンジメントやバスケットにも利用できる。塊茎は食用になる。

IV.植物栽培

愛の連鎖

西洋の神話によると、ある美しい女神がいた。その女神はすべての神々の注目を集めたが、誰もその女神のハートを射止めることはできなかった。

山の神の母は、息子のためにその美貌を手に入れようと、ある日、山に行ってたくさんのつる草を集めた。彼女はそれらを編んで蔓のドレスと首飾りを作り、山の神にそれを着せて女神の住処に行かせた。

女神がドアを開けると、偶然にも太陽の光がつるのドレスとネックレスを照らした。一瞬にして、何千もの小さな花が珊瑚のような形に咲き、無数の誠実な心を表すハート型の葉が添えられた。

女神は思わず、"なんて美しい珊瑚の蔓なんだ！"と叫んだ。山の神はそのつるのネックレスを女神の首にかけ、それ以来女神の心をつかんで離さなかった。