Wat is de lotus?

1. Inleiding tot Lotus

De lotus, wetenschappelijk bekend als Nelumbo, is een overblijvende waterplant die behoort tot de familie Nelumbonaceae. Hij wordt ook wel "lotus", "waterlelie" of "waterlotus" genoemd.

De lotus komt oorspronkelijk uit verschillende provincies in China en is ook te vinden in andere landen zoals Rusland, Noord-Korea, Japan, India, Vietnam, Zuid-Azië en Oceanië. Hij groeit van nature of wordt gekweekt in vijvers of rijstvelden en verkiest een warm en vochtig klimaat met veel zonlicht. Hij gedijt goed in vruchtbaar, relatief stilstaand water en wordt voornamelijk vermeerderd door zaaien en wortelstokdeling.

2. Morfologische kenmerken

De lotus komt oorspronkelijk uit China en gedijt goed in een waterrijke omgeving, die vaak in vijvers wordt gekweekt. Het is een overblijvende waterplant met ondergrondse wortelstokken die lotusknollen worden genoemd. Deze knollen groeien horizontaal in de modderige bodem op de bodem van rivieren of vijvers en bestaan uit gesegmenteerde structuren met luchtkanalen die tot drie meter lang kunnen worden.

De bladeren staan bekend als lotusbladeren of waterlelie bladeren, die het vermogen hebben om op water te drijven. Ze worden ongeveer 150 centimeter hoog, rond van vorm en hebben een diameter van ongeveer 60 centimeter. De bloemen, die meestal iets groter zijn dan de bladeren, hebben een diameter tot 20 centimeter en bloeien tijdens het zomerseizoen.

De bloemblaadjes van de lotusbloem zijn talrijk en omsluiten een structuur die de receptaculus wordt genoemd, die zich ontwikkelt tot een vruchtachtige structuur die lotuspeul wordt genoemd. Elke peul bevat ongeveer 20-30 lotuszaden, die eetbaar zijn. De bloemstengels van de lotusbloemen steken enkele centimeters boven het wateroppervlak uit. bloeiende bloemen aan sommige stengels, terwijl andere dubbele of meervoudige bloemen kunnen hebben.

De lotusplant kan een hoogte van 150 centimeter bereiken, met zijn wortelstokken verankerd in het modderige substraat van vijvers of rivierbodems, terwijl de lotusbladeren boven het wateroppervlak uitsteken. De bladeren kunnen tot 60 centimeter in diameter worden.

De opmerkelijke lotusbloem kan een maximale diameter van 20 centimeter bereiken en is verkrijgbaar in verschillende cultivars, waaronder kleuren die variëren van zuiver wit en geel tot lichtroze, diepgeel en donkerrood, met variaties zoals gevlekte of gestreepte patronen.

Hoewel de lotus en de waterlelie op elkaar lijken, zijn ze ver verwant en is de waterlelie geen ondersoort van de lotus. Ze kunnen van elkaar onderscheiden worden door de groeipositie en vorm van hun bladeren. De lotus is een overblijvend kruid met grote, gesegmenteerde wortelstokken die horizontaal in het modderige substraat groeien.

De schildvormige bladeren hebben een diepgroene kleur aan de bovenkant en zijn bedekt met een wasachtig wit poeder, terwijl de onderkant grijsgroen lijkt. De enkele bloemen komen tevoorschijn aan de top van bloemstengels, die boven het wateroppervlak uitsteken. Ze komen in verschillende kleuren zoals wit, dieprood, lichtpaars of tussentinten, en ontwikkelen vruchten in een ovale vorm.

3. Leefomgeving van Lotus

Lotus is een waterplant die goed gedijt in relatief rustig en ondiep water. Ze kan ook goed groeien in moerassen, vijvers en meren. De watervereisten en -diepte van lotusplanten variëren afhankelijk van de cultivar. Sommige variëteiten kunnen dieper water verdragen.

Wanneer lotusplanten waterschaarste ervaren, kunnen hun bladeren verschroeien. Lotussen geven de voorkeur aan overvloedig zonlicht en hebben tijdens hun groeifase volledig zonlicht nodig. Ze verdragen weinig schaduw en hun groei kan beperkt zijn in gedeeltelijk beschaduwde omgevingen.

4. Lotus Teelt

Lotusplanten zijn afhankelijk van wortelstokvermeerdering. Als de groei van wortelstokken wordt belemmerd, kan dit de bloei beïnvloeden en resulteren in relatief kleinere planten. De keuze van potten voor het kweken van lotussen varieert afhankelijk van de soort lotus. Minivariëteiten kunnen worden geplant in potten van ongeveer 15 centimeter breed en 10 centimeter diep. Voor kleine soorten heb je potten nodig van ongeveer 25 centimeter breed en 15 centimeter diep.

Middelgrote soorten hebben potten nodig van 40 centimeter breed en 30 centimeter diep. Grote soorten worden meestal gekweekt in vijvers of velden en vereisen potten van 60 centimeter breed of meer, met een diepte van 90 centimeter of meer voor een optimale groei.

Sommige variëteiten kunnen hun grootte echter aanpassen aan de pot. Als je ze in te kleine potten plant, kan dit leiden tot een verminderd aantal bloemblaadjes, kleinere bladeren zonder golvende randen of zelfs geen bloei en een verminderde fruitopbrengst.

De beste tijd om lotussen te planten is in de lente. Hoewel verplanten ook in de zomer kan, moeten er voorzorgsmaatregelen worden genomen om waterverlies te voorkomen. Bij het verplanten is het aan te raden om de bladeren in een zak te wikkelen en ze op een gedeeltelijk beschaduwde plek te planten. Zodra het aantal bladeren toeneemt, kunnen ze worden verplaatst naar een plek met volop zonlicht.

Daarnaast moet rekening worden gehouden met de watertemperatuur. Verplanten in de zomer resulteert vaak in watertemperaturen van meer dan 30°C, waarvan bekend is dat ze de bloei verminderen. Tegen de tijd dat de bladeren voldoende zijn om het wateroppervlak te bedekken, is het klimaat afgekoeld en is er minder blootstelling aan zonlicht.

Lotus kan worden vermeerderd met zaden of wortelstokken. Lotuszaden, bekend als lotusnoten, kunnen duizenden jaren levensvatbaar blijven. Sommige wetenschappers hebben met succes lotusplanten gekweekt uit zaden die duizenden jaren oud zijn, wat de blijvende vitaliteit van lotusvermeerdering aantoont.

5. Waarde van Lotus

Lotus behoort tot de top tien beroemde bloemen in China. Lotus staat niet alleen bekend om zijn grote en levendige bloemen, betoverende geur en elegante uiterlijk, maar ook om zijn uitzonderlijke aanpassingsvermogen. Lotusplanten kunnen op grote schaal worden gekweekt in meren, wat een prachtig schouwspel oplevert, of ze kunnen worden gekweekt als potplanten of worden gebruikt voor bloemstukken, wat een unieke charme toevoegt.

Eetbare waarde: Verschillende delen van de lotusplant zijn eetbaar. Van lotuszaad kun je bijvoorbeeld pap, lotuszaadsnacks, lotuszaadmeel en met vlees gevulde lotuswortelplakken maken. Lotusbladeren kunnen worden gebruikt om vlees te stomen of om in bladeren verpakte gerechten en lotusbladpap te maken. Deze culinaire creaties zijn niet alleen visueel aantrekkelijk, maar bieden ook heerlijke smaken.

Medicinale waarde: Verschillende delen van de lotusplant hebben geneeskrachtige eigenschappen. Zo kunnen lotusbloemen de bloedsomloop bevorderen, bloedingen stoppen en koortswerende en ontgiftende effecten hebben. Lotuszaden kunnen het hart en de ingewanden voeden. Lotus meeldraden kunnen de geest helder maken en hitte verlichten. Lotusbladeren kunnen het lichaam afkoelen, vocht verwijderen, yang energie bevorderen, bloedingen stoppen en helpen bij gewichtsverlies en afslanken.

Esthetische waarde: Lotusbloemen worden bewonderd om hun schoonheid in bloemstukken en hun aanwezigheid in tuinlandschappen verbetert de algemene esthetiek. Of ze nu gebruikt worden als snijbloemen of als waterpartijen in tuinen, lotusplanten voegen een kenmerkend en boeiend tintje toe aan de omgeving.