モナルダ・ディディマ魅惑的なアメリカ造幣局のお披露目

アメリカン・ミントやビーバームとしても知られるモナルダ・ディディマは、多年草。高さは100～120センチになり、茎は直立した四角い形をしている。薄い葉は対生し、卵形か披針形で、裏側には柔らかい毛があり、縁には鋸歯がある。

花房は茎の上部に伸び、細長い萼と長さ5センチの花冠を持つ。花は筒状で淡い赤紫色をしており、芳香がある。花序は繖形（きょけい）で、やや肥大した花冠が密生し、両唇状になる。それは 6月に咲く 9月まで。

アメリカ大陸原産で、カナダのケベック州、アメリカのジョージア州、メイン州、ノースカロライナ州などで栽培されている。ソース、ビネガー、野菜、デザート、キャンディーの香り付けに使われる。ミントから抽出されたオイルは爽やかで元気が出るので、飲料、歯磨き粉、医薬品の香り付けに使われる。

アメリカン・ミントは生育旺盛で、鮮やかな花が長持ちします。丈夫で、手入れも最小限で済む。 晩夏に咲く から秋まで、どんな庭でも目立つ存在となる。花壇の装飾としてよく使われるほか、観賞用に鉢植えで育てることもできる。

形態的には、アメリカン・ミントは直立性の一年草である。茎は鋭い四角形で、縞模様があり、茎の節や上縁にある長い軟毛以外はほとんど無毛である。

葉身は卵状披針形で、長さ10cm、幅4.5cmまでで、頂部は鋭角か尖り、基部は丸い。縁には不揃いな鋸歯があり、質感は紙のようです。上面は緑色で、下面は淡色。

上面は長い軟毛でまばらに覆われ、やがて抜け落ち、下面は葉脈に沿って長い軟毛がある。葉の残りの部分には、凹状の腺が点在している。側脈は9-10対あり、上は平たく、下は突出しています。中肋は、上部はかなり窪み、下部は極端に隆起しており、網目状の葉脈は下側でしかはっきり見えません。

茎の中程の葉の葉柄は長さ2.5センチに達し、上方に向かって徐々に短くなり、上部はほぼ無柄である。葉柄は、背側に凸、腹側に凹み、基部はわずかに広くなっている。葉は若いうちは長く柔らかい毛で密に覆われているが、年をとるにつれて抜け落ちていく。

花序は茎の上部に密生し、直径6センチほどの頭状花序を形成する。

苞葉は葉状で赤みを帯び、花序より短く、柄は短く、縁は全体的に軟毛で、裏側には凹んだ腺がある。小苞葉は線形披針形で、長さ約1センチ、基部の幅1.5ミリ、尖端は尖り、肋があり、柔らかい毛があり、赤みを帯びる。

花茎は短く、長さ約1ミリで、軟毛がある。萼は筒状で、わずかに湾曲し、長さ約1センチ、幅2.5ミリ、乾燥すると紫紅色で、15本の脈があり、外側は肋骨に沿って軟毛があり、内側は喉の部分にまばらに硬い毛がある。

花冠は赤紫色で、萼の長さの約2.5倍、外側に柔らかな毛があり、筒の内側にも柔らかな毛があり、上唇は直立し、先端がわずかに外側に広がり、全体が、下唇は3裂し、広がり、中央の葉は狭く、先端がわずかに切れ込んでいる。

雄しべは2本で、上唇をわずかに越え、フィラメントには毛がなく、葯は直線状で中央につく。雄しべを越えて伸びる雄しべは無毛で、先端は不揃いに2裂する。花序は 開花期 は7月である。

生育環境としては、アメリカン・ミントは涼しく湿った日当たりの良い場所を好むが、半日陰でも育つ。適応性があり、土壌を選びません。寒さには強いが、過度の乾燥には弱い。湿った半日陰の低木林や森林で最も元気に育つ。

原産地はアメリカ大陸で、カナダのケベック州やアメリカのジョージア州、メイン州、ノースカロライナ州などで見られる。中国全土の庭園で栽培されている。

アメリカン・ミントは株分けで繁殖することが多いが、播種や挿し木もできる。

株分けは、春と秋（休眠期）に行う。株は旺盛な萌芽力を持ち、古い株の周りに多くの新芽を出す。これらの新芽を掘り起こして別に植えることもできるし、根を切って分けることもできる。

小さな塊として2-3本の枝を切って植える。生存率が高く、地植えの場合は広がりが強いので、少なくとも2～3年に1回は株分けをする。株分けは植え替えと組み合わせてもよい。

カット用として、大規模生産によく使われる。4月から5月にかけて行う。元気で充実した1～2年ものの枝を5～8cmの長さに切り、ピート、砂、緑炭灰を混ぜた挿し木用土に挿す。半日陰で湿った状態に保ち、約30日で発根する。生存率は非常に高い。

シード

播種は春と秋に行われることが多い。発芽適温は21～24℃で、播種後10～21日で発芽し、発芽率は90%以上である。開花は種まきから4ヵ月後である。この方法は育種にのみ用いられる。苗は風通しをよくし、適時に移植する。

病害虫防除

病気や害虫は比較的少ない。株が密集していたり、土が湿っていたりすると、うどんこ病が発生しやすい。このような場合は、予防のために薬剤を散布し、時間内に治療する必要がある。ひどい場合は、地上部をすべて切り取って、再び芽を出させ成長させる。

その他の病気や害虫としては、葉の斑点病、さび病、カツオブシムシやアブラムシなどがある。これらは乾燥した暑い夏に発生することが多く、数種類の菌類が苗木に被害を与えることがある。感染した枝や葉は早めに取り除き、予防と治療のために殺菌剤を散布する。

主な価値

食用

ソース、ビネガー、野菜、デザート、キャンディーなどに利用できる。ペパーミント・オイルには清涼感と爽快感がある。また、飲料、歯磨き粉、医薬品の香料としても使用できる。エッセンシャルオイルには嘔吐を抑える作用があり、ミント自体には刺激性があり、消化を助け、胃腸のガスを抑える作用がある。

乾燥させたアメリカン・ミントの葉はお茶にしたり、アロマセラピーのハーブとして使われる。香りと味はレモンに似ているが、わずかな違いしかない。

葉は薬用に使える。葉を砕いた後、熱湯に浸してお茶にすると、頭痛や発熱に効く。根にはアロマオイルが含まれているため、このオイルは地下の害虫を防ぐことができ、害虫を減らすために小さな野菜作物の周りに植えることもある。

アメリカンミントは清涼感のある香りを放つ。その香りはメントール、メントール、カンファー、リモネンなどで構成され、鎮静、ストレスの軽減、精神の活性化、肉体の強化などの効果がある。

園芸

アメリカン・ミントは青々として、鮮やかな花色と長い葉を持つ。 開花期.しかも丈夫で管理しやすく、夏から秋にかけて咲く花は特に魅力的だ。花壇のアレンジメントによく使われるほか、鉢植えにして観賞することもできる。

枝や葉には芳香があり、ナチュラルガーデンや樹木の下、水辺に植えるのに適しています。また、プールや小川の周辺に群生させたり、並べたりして、背景材として利用することもできる。同時に、観賞用に鉢植えにして切り花にし、環境を美しく飾ることもできる。

夏と秋の変わり目に咲く色鮮やかな花が目を引く。観賞用、野鳥誘引用、蜜源植物として花壇に植えられることが多いが、ハチドリや受粉昆虫を餌として誘引する効果もある。