Lagerstroemia speciosa: svelare la bellezza del mirto della regina

La Lagerstroemia speciosa appartiene alla famiglia delle Lythraceae e al genere Lagerstroemia. Questo grande albero a foglie caduche può crescere fino a 82 piedi di altezza; la sua corteccia è grigia e liscia. I ramoscelli sono cilindrici, glabri o scarsamente ricoperti di peli.

Le foglie sono coriacee, di forma da largamente ovale a ellittica o raramente lanceolata, particolarmente grandi, smussate o brevemente appuntite all'estremità, con un'ampia base cuneiforme o arrotondata, e prive di peli su entrambe le superfici.

Il frutto è una capsula, da sferica a oblungo-ellittica, di colore grigio-brunastro, contenente numerosi semi. Il mirto della regina fiorisce da maggio a luglio e fruttifica da ottobre a novembre.

Viene comunemente coltivata nei giardini per la sua bellezza ornamentale; il suo legno è duro, resistente al marciume, di colore rosso vivo, frequentemente usato per mobili, barche, ponti, pali di servizio, traversine ferroviarie e in edilizia, ed è altrettanto apprezzato sott'acqua, con un'importanza economica paragonabile a quella del bosso; la sua corteccia e le sue foglie sono usate come lassativi; i semi hanno proprietà anestetiche; e le sue radici, che contengono tannini, sono usate come astringenti.

I. Caratteristiche morfologiche

Il mirto della regina è un albero di grandi dimensioni, che raggiunge gli 82 piedi di altezza, con corteccia liscia e grigia. I ramoscelli sono cilindrici e privi di peli o leggermente sfibrati.

Le foglie sono consistenti, coriacee, da largamente ovali a ellittiche o raramente lanceolate, lunghe da 4 a 10 pollici e larghe da 2,4 a 4,7 pollici, con una punta smussata o corta, un'ampia base da cuneiforme a rotonda e senza peli su entrambe le superfici.

Le nervature sono appaiate, da 9 a 17 per lato, arcuate e collegate al margine della foglia; i piccioli sono robusti, lunghi da 0,24 a 0,59 pollici.

I fiori sono di colore rosso pallido o porpora, di circa 2 pollici di diametro, con pannocchie terminali lunghe da 6 a 10 pollici, che a volte raggiungono i 18 pollici; i pedicelli sono lunghi da 0,4 a 0,6 pollici, con l'asse fiorale, i pedicelli e la parte esterna dei sepali tutti ricoperti da un denso tomento peloso giallo-marrone; i sepali hanno 12 costole, pelose, lunghe circa 0,5 pollici, sdoppiate, con segmenti triangolari riflessi e glabri all'interno, con appendici simili a squame; i petali sono sei, da quasi rotondi a oblunghi-ellittici invertiti, con appendici simili a squame.I petali sono in numero di sei, da quasi rotondi a oblungo-ellittici a forma di uovo rovesciato, lunghi da 1 a 1,4 pollici, quasi privi di rughe, con artigli corti, lunghi circa 0,2 pollici; sono presenti numerosi stami, circa 100-200; l'ovario è sferico, con 4-6 compartimenti, privo di peli, e lo stilo è lungo da 0,8 a 1,2 pollici.

Il frutto è una capsula, da sferica a oblungo-ellittica, lunga da 0,8 a 1,5 pollici, con un diametro di circa 0,8 pollici, di colore grigio-brunastro, che si divide in sei parti; i semi sono numerosi, lunghi da 0,4 a 0,6 pollici.

Il periodo di fioritura va da maggio a luglio, mentre il periodo di fruttificazione va da ottobre a novembre.

II. Ambiente di crescita

Il mirto della regina prospera in condizioni calde e umide, preferisce la luce del sole ma tollera l'ombra leggera e cresce meglio in terreni calcarei.

III. Gamma di distribuzione

È distribuito in Sri Lanka, India, Malesia, Vietnam e Filippine.

IV. Valore primario

Valore medicinale

La corteccia e le foglie del mirto regina possono essere usate come lassativo, i suoi semi hanno proprietà anestetiche e le sue radici contengono tannini che possono essere usati come astringenti.

Farmacologia: L'osservazione di vari estratti vegetali sull'assorbimento del glucosio da parte delle cellule di carcinoma ascitico di Ehrlich ha identificato il mirto della regina come una delle piante che ne favoriscono l'assorbimento.

Da essa sono stati isolati due composti triterpenoidi, l'acido corosolico e l'acido maslinico. L'acido corosolico, in particolare, aumenta il trasporto del glucosio e presenta quindi un'attività ipoglicemizzante.

Parti usate: Le radici e i fiori sono utilizzati a livello medico.

Raccolta e lavorazione: Le radici vengono raccolte in autunno e in inverno, lavate, affettate ed essiccate. Le foglie vengono raccolte in estate e in autunno ed essiccate.

Funzioni: Si usa per guarire le piaghe, disintossicare, raffreddare il sangue e fermare le emorragie; le radici sono usate per carboni e gonfiori; la corteccia e le foglie sono usate come lassativo; i semi hanno effetti anestetici.

Le foglie di mirto regina hanno attività ipoglicemizzanti, antiossidanti e antimicotiche, di cui la principale è quella ipoglicemizzante.

Uso esterno: Applicare la quantità appropriata direttamente sulla pelle; oppure applicare la forma in polvere; o usare il decotto per i lavaggi. Ha attività ipoglicemizzanti, antiossidanti e antimicotiche, la cui attività principale è l'abbassamento della glicemia.

Principali usi terapeutici: Utilizzato per carboni e gonfiori. Per uso esterno: applicare la quantità appropriata direttamente sulla pelle; oppure utilizzare la forma in polvere.

Componenti chimici: Dieci composti sono stati isolati dalla frazione di etere di petrolio delle foglie di mirto regina attraverso la cromatografia su colonna di gel di silice e Sephadex LH-20.

Questi composti sono: ① acido ursolico, ② acido corosolico, ③ acido alfitolico, ④ acido asiatico, ⑤ β-sitosterolo, ⑥ dotriacontanolo, ⑦ daucosterolo, ⑧ acetato di taraxasterolo, ⑨ acetato di β-sitosterolo e ⑩ (2α,3β)-urs-12-ene-2,3,28-triolo.

Valore utilitaristico

Utilizzato regolarmente per mobili, imbarcazioni, ponti, pali di servizio, traversine ferroviarie e costruzioni, questo legname è considerato economicamente paragonabile al palissandro; è anche utilizzato come legname subacqueo.

Valore ornamentale

La pianta è apprezzata per i suoi fiori di grande bellezza e di lunga durata. È adatta per essere piantata in vari tipi di giardini e spazi verdi. Viene anche utilizzata per l'inverdimento delle strade e come pianta in vaso per il suo fascino estetico.

I fiori sono grandi e belli, comunemente coltivati nei giardini per il loro valore ornamentale; il legno è duro, molto resistente alla decomposizione e ha un aspetto rossastro e lucente.