Xerochrysum Bracteatum: Um guia deslumbrante de cultivo e cuidados

Xerochrysum bracteatum, uma erva perene, erecta com uma altura de 20-120 centímetros.

Os seus ramos são erectos ou ascendentes; as folhas são lanceoladas a lineares, até 12 centímetros de comprimento, lisas ou rugosas, com margens inteiras, afiladas na base e pontiagudas na ponta.

As flores do capitulo têm um diâmetro de 2-5 centímetros e nascem isoladamente nas pontas dos ramos.

As brácteas exteriores são curtas e estão dispostas num padrão sobreposto, enquanto as interiores são mais longas, largo-lanceoladas, espessas na base, afinando para uma ponta pontiaguda e brilhante, disponíveis em amarelo, branco, vermelho ou púrpura.

Existem numerosas flores pequenas; o pappus tem pêlos grosseiros quase semelhantes a penas. É nativa da Austrália e amplamente cultivada no Sudeste Asiático, Europa e América.

A planta possui flores abundantes e uma forma considerável, o que a torna uma excelente escolha para jardins. Pode ser utilizada em canteiros de flores, ao longo de caminhos de jardim ou como plantação naturalista de bordos em relvados. Também é adequada para a jardinagem em contentores.

Uma vez secas, as flores da flor-de-palha mantêm a sua cor durante um longo período, o que as torna excelentes materiais para arranjos de flores secas.

I. Caraterísticas morfológicas

É uma erva anual ou bienal com um caule ereto, com 20-120 centímetros de altura, e ramos verticais ou ascendentes.

As folhas são lanceoladas a lineares, até 12 centímetros de comprimento, lisas ou rugosas, com margens inteiras, uma base que se estreita gradualmente, uma ponta pontiaguda e uma nervura central distinta.

As cabeças de flores do capitulo têm 2-5 centímetros de diâmetro e nascem isoladamente nas pontas dos ramos. As brácteas exteriores são curtas e estão dispostas numa formação semelhante a uma telha, enquanto as interiores são mais compridas, largo-lanceoladas, espessas na base, afinando para uma ponta brilhante, disponíveis em amarelo, branco, vermelho ou púrpura.

Existem numerosas flores pequenas; o pappus apresenta pêlos grosseiros quase semelhantes a penas. O aquénio não tem pêlos.

II. Ambiente de crescimento

Desenvolve-se bem em todos os tipos de solo, mas tem um melhor desempenho em solos franco-arenosos pobres e em posições soalheiras. É necessária uma luz solar adequada e não cresce bem em condições demasiado húmidas.

Não se recomenda a plantação em profundidade, pois é intolerante ao frio e não gosta do calor; o crescimento cessa frequentemente no verão, impedindo a floração.

Prefere um solo fértil, húmido e bem drenado e desenvolve-se bem em locais ensolarados. A fertilização deve ser moderada para manter as cores vibrantes das flores.

III. Gama de distribuição

É nativa da Austrália e é amplamente cultivada no Sudeste Asiático, Europa, América e China.

IV. Valor principal

Com a sua profusão de flores e tamanho substancial, é uma excelente planta de jardim, adequada para canteiros de flores, caminhos de jardim ou como plantações de fronteira naturalistas. Também é uma planta de contentor atraente.

As flores da flor-de-palha, quando secas, não desbotam e são materiais de primeira qualidade para a criação de arranjos de flores secas.

A Immortelle (Helichrysum italicum), vulgarmente conhecida como "Eterna", é originária da região mediterrânica oriental.

É uma erva perfumada que pode crescer até 60 centímetros (24 polegadas) de altura. As suas flores semelhantes ao sol são brilhantes e coloridas e podem ser utilizadas para a extração de óleo essencial.

Valor ornamental

Com as suas cores vibrantes e brilhantes, as flores mantêm a sua forma e cor mesmo quando secas, o que as torna ideais para "flores secas" utilizadas na decoração de interiores durante o inverno.

Para preparar as flores secas: cortar os caules das flores antes de estarem completamente abertos, retirar as folhas, atá-las em molhos e pendurá-las de cabeça para baixo num local seco, fresco e ventilado. As variedades anãs de flores de palha são perfeitas para os canteiros de flores ou para a jardinagem em contentores.

V. Controlo de pragas e doenças

Doença da ferrugem

Os crisântemos são susceptíveis a várias doenças de ferrugem, como a ferrugem negra, branca e castanha, todas causadas por esporos de fungos e predominantes em climas húmidos.

Os primeiros sintomas aparecem tipicamente no início de julho, com os surtos mais graves a ocorrerem em setembro. A ferrugem afecta predominantemente as folhas e os caules, sendo as folhas as mais danificadas.

A ferrugem negra é uma doença comum em que aparecem manchas pálidas na superfície da folha, que acabam por se transformar em protuberâncias ligeiramente arredondadas.

A parte inferior da folha rompe-se rapidamente, libertando aglomerados de pó amarelo-alaranjado que se espalham com o vento, levando a uma infeção generalizada.

Mais tarde, aparecem manchas escuras e ovais nas folhas, seguidas de pó preto após a rutura da pele e, em casos graves, a doença sobe a partir da base, provocando a secagem das folhas.

A ferrugem branca provoca manchas circulares branco-acinzentadas na superfície da folha, que secam e se tornam castanho-avermelhadas e depois castanho-escuras, podendo levar à morte do crisântemo, o que a torna mais nociva do que a ferrugem negra.

A ferrugem castanha caracteriza-se por numerosas manchas castanhas claras ou amarelo-alaranjadas, que provocam o murchamento e o amarelecimento das folhas.

A ferrugem é uma doença comum nos crisântemos, causada por fungos basidiomicetos, sendo a ferrugem branca originária do género Puccinia e a ferrugem negra do género Chrysomyxa.

Estes agentes patogénicos hibernam em novos rebentos e espalham-se através da propagação, dispersos pelo vento, chuva e insectos. Os fungos preferem condições frescas e não toleram temperaturas elevadas.

A doença é mais prevalente de junho a dezembro, com dificuldade em infetar abaixo dos 6°C ou acima dos 31°C.

As condições ideais para a infeção ocorrem durante as estações quentes e húmidas, com pouca ventilação, variações significativas de temperatura entre o dia e a noite e temperaturas entre 10 e 24°C.

A doença é agravada por uma má gestão das culturas, ventilação e penetração de luz inadequadas, zonas baixas com drenagem deficiente, infertilidade do solo ou excesso de azoto e humidade elevada.

Oídio

Esta doença afecta principalmente as folhas e os caules, com as folhas infectadas a apresentarem manchas brancas pulverulentas que se fundem em manchas que se assemelham a geada. Infestações graves podem causar distorção das folhas, crescimento atrofiado e murchamento das plantas.

O oídio é causado por um tipo de fungo conhecido como parasita obrigatório e propaga-se de agosto até ao início do inverno.

Inicialmente, aparecem manchas brancas que se expandem em manchas irregulares com uma substância pulverulenta branca, provocando o enrolamento das folhas e a deformação dos caules, resultando em menos e menores flores e, em casos extremos, na morte da planta.

Quando é grave, o micélio branco-acinzentado pode ser encontrado nas folhas e nos rebentos, assemelhando-se a uma camada de gelo que distorce e deforma gravemente os ramos e a folhagem tenros, afectando significativamente a estética da planta.

A doença propaga-se rapidamente, especialmente em estufas. O oídio é mais infecioso em condições de alta temperatura, alta humidade, pouca luz, pouca ventilação e quando as variações de temperatura entre o dia e a noite são de cerca de 10°C.