O Trifolium repens, também conhecido como trevo branco, trevo de flor branca, trevo holandês e trevo rasteiro, é uma planta herbácea perene. É cultivada e por vezes escapa para os campos como erva daninha, embora não represente uma ameaça significativa para as culturas de sequeiro.
Pode, no entanto, ser prejudicial para as hortas locais e para as florestas jovens. O trevo branco tem uma longevidade de até seis anos e atinge uma altura de 10 a 30 centímetros. Tem uma raiz axial curta, com raízes laterais e fibrosas bem desenvolvidas.
Os caules são rasteiros e ligeiramente ascendentes acima do solo, enraizando-se nos nós, e a planta não tem pêlos em toda a sua extensão. Tem folhas trifoliadas palmadas; as estípulas são ovado-lanceoladas, membranosas, embainhadas na base e pontiagudas na extremidade livre.

Esta espécie é altamente adaptável, com forte resistência ao calor e ao frio, desenvolvendo-se tanto em solos ácidos como em solos arenosos. Tem valor ornamental e é uma das principais forragens cultivadas no mundo.
Na China, é principalmente utilizado para o desenvolvimento de pastagens, oferecendo benefícios ecológicos e económicos substanciais.
Esta erva perene de vida curta tem uma duração de vida de até cinco anos e cresce 10-30 cm de altura.
Raiz: Tem uma raiz primária curta com raízes laterais e fibrosas bem desenvolvidas.

Caule: Os caules rastejam e sobem ligeiramente acima do solo, enraizando-se nos nós, e a planta não tem pêlos em toda a sua extensão.
Folhas: As folhas trifoliadas palmadas apresentam estípulas ovado-lanceoladas, membranosas, que embainham o caule na base.
Os folíolos têm forma de ovo invertido a quase redondo, com comprimento de 8-20 (-30) mm e largura de 8-16 (-25) mm, com pontas que variam de recortadas a arredondadas.

A nervura central sobressai na face inferior, com cerca de 13 pares de nervuras laterais que se ramificam num ângulo de 50°.
Flores: A inflorescência é esférica, terminal, com 15-40 mm de diâmetro. As flores, em número de 20-50 (-80), são densamente compactadas.
As sépalas são em forma de sino, com 10 nervuras e dentes ligeiramente desiguais, mais curtos do que o tubo da sépala. A corola é branca, creme ou cor-de-rosa pálido e perfumada.
A pétala comum tem quase o dobro do comprimento das asas e da quilha, sendo a quilha ligeiramente mais curta do que as asas. O ovário é linear-oblongo, com o estilete ligeiramente mais comprido do que o ovário, e contém 3-4 óvulos.
Frutos e sementes: O fruto é oblongo, geralmente com três sementes. As sementes são largamente ovóides.
Solo: O trevo branco não é sensível ao solo e desenvolve-se bem em solos argilosos ácidos, bem como em solos arenosos, com um pH de 5,5 a 7, e pode crescer mesmo a um pH de 4,5.
Prefere solos ligeiramente ácidos e não tolera condições salino-alcalinas, com uma gama de pH óptima de 6 a 6,5 para a formação de nódulos.
Sendo uma planta de dias longos, o trevo branco não tolera a sombra. Com mais de 13,5 horas de luz do dia, o número de flores pode aumentar.
Prefere zonas abertas e soalheiras e apresenta movimento fototrópico, o que significa que as suas folhas se movem em resposta às alterações climáticas e ao ângulo e posição das fontes de luz ao longo do dia.
Tolerância à seca: Tem um certo nível de tolerância à seca e não murcha a temperaturas de cerca de 35°C. Cresce melhor em plena luz do sol a temperaturas óptimas entre 16-24°C, onde floresce e compete fortemente.
Tolerância ao frio: O trevo branco prefere um clima quente e húmido. Não tolera a seca nem o encharcamento prolongado e cresce melhor em zonas com precipitação anual entre 800-1200 mm.
As sementes começam a germinar a temperaturas entre 1-5°C, com temperaturas óptimas de crescimento entre 19-24°C. Pode sobreviver a invernos sob uma cobertura de neve de até 20 cm de profundidade durante um mês e a temperaturas tão baixas quanto -15°C.
Pode também suportar verões com temperaturas médias de ≥35°C e breves máximos extremos de 39°C.
Originário da Europa e do Norte de África, o trevo branco está amplamente distribuído pela Ásia, África, Austrália e Américas. Na China, é comum encontrar-se em regiões subtropicais e temperadas quentes.
O trevo branco é rico em vários nutrientes e elementos minerais, oferecendo importantes benefícios forrageiros, paisagísticos, de melhoramento genético e medicinais. Pode servir como adubo verde, proteção de taludes e decoração de relvados, bem como fonte de néctar e ervas medicinais.
O trevo branco é palatável e altamente digerível, preferido por vários animais, incluindo bovinos, ovinos e peixes herbívoros. O seu conteúdo nutricional e digestibilidade ultrapassam os da luzerna e do trevo vermelho.
O valor forrageiro dos prados aumenta com a proporção de trevo branco, enquanto a produção de feno e de sementes varia consoante a região. Caracteriza-se por uma germinação precoce, um murchamento tardio e uma estação forrageira longa, especialmente no sul, de abril a novembro.
O trevo branco tem caules rasteiros e pecíolos longos, formando uma camada de erva baixa, tornando as folhas e os caules tenros os principais alvos de pastoreio.
Além disso, à medida que o trevo branco envelhece, a sua digestibilidade diminui mais lentamente em comparação com outras forragens. Suporta o pisoteio, espalha-se rapidamente e compete eficazmente com as ervas daninhas, o que o torna adequado para o pastoreio.
No entanto, recomenda-se um pastoreio moderado para facilitar o recrescimento. Quando alimentado, deve ser combinado com gramíneas da família Poaceae para manter um equilíbrio de carbono e azoto e evitar o inchaço.
Além disso, o pó de erva seca pode ser utilizado como componente em alimentos mistos.
O trevo branco tem fortes capacidades invasivas e competitivas que suprimem eficazmente o crescimento de ervas daninhas, exigindo pouca manutenção e oferecendo uma utilização prolongada. Melhora a qualidade do solo e retém a humidade do solo, o que o torna ideal para paisagismo em jardins, parques e campos de golfe.
A folhagem e as flores do trevo branco são esteticamente agradáveis, com um período verde alargado. Os baixos custos de plantação e manutenção, desde a sementeira até ao estabelecimento, demoram apenas 30 a 40 dias.
Uma vez plantada, pode ser utilizada continuamente durante 6-7 anos ou mesmo até 10 anos. A capacidade de auto-semeadura das sementes caídas torna-a uma excelente escolha para relvados decorativos, quer em grandes extensões, quer misturada com árvores e arbustos para uma paisagem em camadas.
Quando misturado com outros relvados de estação quente, prolonga o período verde. Com um sistema radicular bem desenvolvido que estabiliza o solo, as suas folhas densas evitam a erosão do solo pela chuva e pelo vento.
É adequada para plantação em encostas e margens de lagos para evitar a erosão e criar paisagens ecológicas vibrantes. Resistente a pragas e ervas daninhas, requer uma monda mínima após o estabelecimento, reduzindo a mão de obra e a utilização de herbicidas químicos.
As raízes do trevo branco albergam numerosos nódulos que fixam o azoto atmosférico, eliminando a necessidade de fertilizantes azotados e necessitando apenas de fósforo e potássio para promover uma folhagem exuberante.
Em solos ligeiramente salino-alcalinos, a inoculação de sementes com rizóbios de trevo pode promover o desenvolvimento das raízes. Intercalado em pomares, as suas raízes ocupam principalmente os 15 cm superiores da camada do solo, evitando a competição com árvores de raízes mais profundas.
A sua tolerância à sombra e o seu crescimento rápido cobrem o solo do pomar, estabelecendo uma dominância e impedindo a proliferação de outras ervas daninhas, especialmente as infestantes nocivas de folha larga.
Os exsudados e restos de raízes contribuem com matéria orgânica para o solo, aliviando as deficiências nutricionais das árvores de fruto, estimulando a atividade microbiana do solo e melhorando a fertilidade do solo e a utilização de nutrientes.
As flores do trevo branco são uma excelente fonte de néctar, atraindo abelhas e borboletas para a polinização, melhorando a frutificação e formando um ciclo ecológico benéfico no pomar de frutos, erva, fertilizante e água.
A totalidade da planta do trevo branco pode ser utilizada medicinalmente, tendo um sabor ligeiramente doce e propriedades neutras. É conhecida pelos seus efeitos refrescantes, calmantes, analgésicos, expectorantes e supressores da tosse.
Ensaios clínicos realizados no estrangeiro indicam que uma tintura feita a partir de flores de trevo branco pode ser utilizada para tratar constipações. A sua tintura de planta inteira tem propriedades adstringentes e hemostáticas, úteis para parar hemorragias e promover a cicatrização de feridas.
Contém igualmente isoflavonas com propriedades anticancerígenas. Os polissacáridos extraídos do trevo branco reforçam a imunidade, combatem os tumores, retardam o envelhecimento e reduzem os lípidos no sangue, oferecendo uma série de benefícios medicinais e de saúde.