O Rhododendron fortunei, vulgarmente conhecido como Rhododendron Brocade Cloud, destaca-se entre os seus pares pelas suas grandes flores em forma de taça que florescem em cores vibrantes, fazendo lembrar esplêndidos brocados de nuvens, daí o seu nome.
Todos os anos, em julho, o rododendro Cloud Brocade começa a brotar, florescendo em maio do ano seguinte. Como uma gestação humana de dez meses, cada botão produz sete a doze flores numa variedade de cores, incluindo vermelho vivo, rosa, branco e roxo. Estas flores vibrantes e encantadoras contribuem para o seu elevado valor hortícola.

O rododendro (Rhododendron fortunei Lindl.) é um tipo de arbusto ou pequena árvore de folha perene que pode atingir entre 3 e 12 metros de altura. Tem um tronco principal retorcido com casca castanha que se desprende em manchas.
Os ramos jovens são amarelo-esverdeados e inicialmente glandulares, enquanto os mais velhos se tornam cinzento-acastanhados. As suas folhas são espessas e coriáceas, de cor verde profunda com brilho na face superior e verde claro na face inferior.
A planta tem seis a doze flores perfumadas num corimbo solto que aparece no topo, com uma corola em forma de funil com 4,5 a 5,2 cm de comprimento e 5 a 5,5 cm de diâmetro. As flores são cor-de-rosa e têm glândulas esparsas no exterior.

A planta produz frutos em forma de cápsula, cilíndricos ou ligeiramente curvos. O período de floração é de abril a maio e o período de frutificação é de agosto a outubro.
Esta planta é originária de cumes de montanhas ou florestas a altitudes de 620 a 2000 metros.
O rododendro de nuvens é encontrado em cumes de montanhas ou florestas a altitudes de 620 a 2000 metros.
O rododendro de nuvens é um arbusto de folha perene ou uma pequena árvore que cresce entre 3 e 12 metros de altura. Tem um caule principal retorcido com uma casca castanha, que se desprende de forma irregular.

Os ramos jovens são verde-amarelados e inicialmente glandulares, enquanto os ramos velhos se tornam castanho-acinzentados. Os gomos superiores são largos e ovais, com cerca de 1 cm de comprimento e sem pêlos.
As suas folhas são espessas, coriáceas, de forma oblonga a elíptica, com 8 a 14,5 cm de comprimento e 3 a 9,2 cm de largura. As folhas são verde-escuras e brilhantes na parte superior, verde-pálidas na parte inferior e ligeiramente peludas quando observadas à lupa.
A nervura central é ligeiramente côncava na parte superior e saliente na parte inferior, com 14 a 16 pares de nervuras laterais ligeiramente recortadas na parte superior e planas na parte inferior. O caule da folha é cilíndrico, com 1,8 a 4 cm de comprimento, de cor verde-amarelada pálida e com glândulas esparsas.
A planta apresenta 6 a 12 flores perfumadas num corimbo solto no topo. O eixo total tem 3 a 5 cm de comprimento, é verde-claro e ligeiramente glandular. O pedúnculo total tem 2 a 3 cm de comprimento, é verde-claro e está escassamente coberto de glândulas curtas e pedunculadas.
O cálice é pequeno, com cerca de 1 mm de comprimento, ligeiramente carnudo, com 7 lóbulos pouco profundos na margem e glandular. A corola é em forma de funil, com 4,5 a 5,2 cm de comprimento, 5 a 5,5 cm de diâmetro, cor-de-rosa, com glândulas esparsas no exterior.
Os lóbulos são em número de 7, largo-ovais, com 1,5 a 1,8 cm de comprimento e redondos ou ondulados na parte superior. Os estames são 14 e têm comprimentos variáveis, de 18 a 30 mm, com filamentos brancos, sem pêlos, e anteras amarelas, alongadas e ovais, com 3 a 4 mm de comprimento.
O ovário é cónico, com 5 mm de comprimento e 4,5 mm de diâmetro, verde pálido, densamente glandular, com 10 lóculos. O estilete tem cerca de 3 cm de comprimento, esparsamente coberto de glândulas brancas, e o estigma é pequeno, capitado, com 2,5 mm de largura.
O fruto é uma cápsula, de forma cilíndrica a elíptica, reta ou ligeiramente curvada, com 2,5 a 3,5 cm de comprimento e 6 a 10 mm de diâmetro, de cor castanha, com nervuras e restos de glândulas. A floração ocorre de abril a maio e a frutificação de agosto a outubro.
O rododendro desenvolve-se em zonas de altitude, favorecendo os climas frescos e húmidos e evitando as condições duras, quentes e secas. Necessita de um solo ácido, rico em matéria orgânica, solto, húmido e com um pH entre 5,5 e 6,5.
Algumas espécies e variedades hortícolas são altamente adaptáveis, tolerando a seca, solos pobres e um pH do solo entre 7 e 8. No entanto, o crescimento será fraco em solos pesados ou mal drenados. Os rododendros têm necessidades específicas de luz, mas não toleram a luz solar direta.
No verão e no outono, devem ser utilizadas árvores de folha caduca ou sombras para bloquear a luz solar intensa e o solo deve ser frequentemente regado com água. Os rododendros produzem normalmente novos rebentos na primavera e no outono, sendo os rebentos da primavera dominantes.
A temperatura óptima de crescimento situa-se entre os 15 e os 20 graus Celsius. Florescem entre março e maio e são tolerantes à poda. A poda deve geralmente ser efectuada antes de maio, pois os novos rebentos formarão botões de flores no mesmo ano. Uma poda tardia afecta a floração.
Os rododendros necessitam de um solo ácido para o seu crescimento e desenvolvimento. Uma vez que o solo no norte é maioritariamente alcalino, o solo para envasamento deve ser uma mistura de solo de agulhas de pinheiro decompostas e outros solos de húmus.
Os rododendros têm um sistema radicular fibroso e exigem um controlo rigoroso da concentração de fertilizantes e da qualidade da água. A fertilização deve seguir o princípio de quantidades oportunas e adequadas com aplicação frequente de fertilizante fino.
Para promover o crescimento de ramos, folhas e botões de flores antes da floração na primavera, aplicar fertilizante fosfatado uma vez por mês. Após a floração, aplicar um fertilizante misto de azoto e fosfato 1-2 vezes.
Aplicar o fertilizante fosfatado 1-2 vezes durante o período de formação dos botões em setembro e outubro. Durante o período de crescimento e floração, é necessário mais fertilizante e água, enquanto que durante o inverno dormente e o verão de crescimento lento, é necessário controlar o fertilizante e a água para evitar o apodrecimento das raízes.
Os rododendros preferem um ambiente húmido e fresco, pelo que, no clima seco do norte, é necessário regar e pulverizar regularmente para manter uma humidade do ar elevada. A melhor água para regar as flores é a água com adubo de alúmen e a água da chuva.
Se utilizar água normal, adicione uma pequena quantidade de sulfato ferroso e vinagre. Também pode cortar a melancia ou o tomate em pequenos pedaços e aplicá-los no solo, o que também tem um bom efeito na melhoria da qualidade do solo e da qualidade das flores.
Para acelerar a floração da planta, os rododendros promovem frequentemente o aparecimento de novos ramos por meio de uma cobertura.
Para as que se agrupam e afectam a forma da flor, o desbaste precoce dos botões pode não só tornar as flores grandes e brilhantes no mesmo ano, mas também beneficiar o crescimento da planta e a floração no ano seguinte.
Os rododendros têm um forte poder de brotação. Os ramos afectam seriamente o crescimento e o desenvolvimento da planta, reduzindo o seu valor ornamental e comercial, pelo que é necessário ajustar os ramos através da poda.
A poda é geralmente efectuada após o desaparecimento das flores na primavera e no outono, cortando os ramos mortos, os ramos oblíquos, os ramos demasiado longos, os ramos infestados de parasitas e alguns ramos cruzados, para evitar o consumo de nutrientes e permitir que a planta inteira floresça plenamente.
Os rododendros sofrem uma diferenciação dos botões florais no outono. Através de tratamentos de refrigeração e aquecimento, o período de floração pode ser controlado artificialmente.
Para fazer com que os rododendros floresçam mais cedo, podem ser transferidos para uma estufa para cultivo, com a temperatura controlada a 20-25 graus Celsius, e água frequentemente pulverizada nos ramos e folhas para manter uma humidade relativa superior a 80%.
Desta forma, podem florescer num mês e meio. Para atrasar a floração dos rododendros, deixar os rododendros que formaram botões de flores permanecerem num estado de baixa temperatura, mantendo uma temperatura de 2-4 graus Celsius, regar quando o vaso estiver seco, sair para o exterior no verão e no outono, e podem florescer em duas semanas.
As estacas são o método de propagação mais frequentemente utilizado na cultura da azálea. Normalmente, os novos ramos semi-lenhosos saudáveis são cortados com cerca de 5-6 cm de comprimento durante maio-junho.
As folhas inferiores são retiradas, deixando 2-3 folhas superiores para a estaca. A base da estaca é de preferência tratada por imersão numa solução de ácido indol butírico ou de pó de enraizamento ABT, sendo depois plantada num solo solto, respirável, ácido e rico em húmus.
A temperatura é mantida a 20-25℃, com sombreamento e nebulização frequente para promover a germinação de novas raízes.
A enxertia de ramos jovens é um método utilizado para as variedades valiosas que são difíceis de sobreviver, como as azáleas ocidentais. Em primeiro lugar, corta-se um ramo jovem de cerca de 3-4 cm para enxertar. A base é cortada em forma de cunha com uma faca afiada, utilizando um rododendro como porta-enxerto.
Após a enxertia, são colocados à sombra e atados com película plástica. Um saco de plástico é utilizado para cobrir o enxerto e o porta-enxerto para manter a humidade.
Antes do aparecimento da doença, especialmente durante a expansão das folhas, pulverizar a calda bordalesa 1:1:200. Remover imediatamente as folhas doentes. Antes do abrolhamento, pulverizar 0,3-0,5 pomadour ou 1:1:200 calda bordalesa 2-3 vezes, geralmente a cada 7-10 dias.
Após o aparecimento da doença, pulverizar uma solução de manganês-zinco 65-80% 500 vezes diluída ou 0,3-0,5 pomadour 3-4 vezes, cada 7-10 dias.
As doenças da mancha foliar e da mancha castanha podem ser eficazmente controladas pulverizando uma solução 70% de metil tobuzina diluída 1000 vezes, uma solução 20% de prevenção da ferrugem diluída 4000 vezes e uma solução 50% de manganês-zinco diluída 500 vezes de maio a agosto.
Pulverizar de 10 em 10 dias, num total de 7-8 vezes. Para evitar o amarelecimento das folhas, pode também ser aplicado sulfato ferroso.
As folhas jovens afectadas são cobertas por uma camada densa de ácaros brancos ou cor-de-rosa, provocando por vezes galhas nas folhas, frequentemente causadas por picadas de afídeos.
Os métodos de prevenção incluem: pulverizar sulfato de cobre ao remover as folhas doentes; pulverizar uma emulsão de fruta oxidada ou colocar fenthion diretamente no vaso pode prevenir pulgões e outros insectos perfuradores.
Jardinagem
A Cloud Brocade Azalea tem uma forma bonita, folhas verdes profundas e flores abundantes. É uma decoração atractiva para hotéis, pequenos jardins e locais públicos com as suas flores vivas e encantadoras, deixando uma impressão duradoura. Quando colocada nos parapeitos das janelas, nas varandas ou nas salas de estar, confere uma atmosfera alegre com a sua beleza deslumbrante.
Medicina
Casca da raiz: Utilizada para hemorragias gastrointestinais, hemorragias nasais, tosse com sangue e menstruação irregular. Flores: Utilizadas para osteomielite. Raízes, folhas e flores: Anti-inflamatório, inseticida.
Prescrição
Origem: Flores do género Rhododendron, uma planta dicotiledónea da família Ericaceae.
Eficácia: Elimina o calor e desintoxica, favorece a regeneração dos tecidos e a cicatrização das feridas.
Indicações: Utilizado para furúnculos, vermelhidão e dores nas articulações, dores de garganta, erisipela, queimaduras e úlceras que não cicatrizam, etc.
Propriedade, Sabor e Meridiano: Amargo, adstringente, frio. Meridiano do coração.
Dosagem: Oral: Decocção, 3-10 gramas. Externa: Decocção ou pó aplicado na zona afetada.