O Rhododendron aureum, também conhecido como Rododendro dourado ou Rododendro de couro, é um arbusto perene de baixo crescimento da família Ericaceae, que atinge normalmente alturas de 10-50 cm.
O seu caule cresce horizontalmente com ramos laterais ascendentes que apresentam escamas de rebentos persistentes. As folhas são coriáceas, geralmente agrupadas em cachos de 4-5 na extremidade dos ramos, e têm uma forma lanceolada ou ovado-oblonga.
A superfície superior das folhas é de cor verde escura, enquanto a parte inferior é de um verde mais claro. A planta produz inflorescências umbeladas terminais com 5-8 flores.
A corola tem forma de sino e é amarelo-pálido, com um lóbulo com manchas vermelhas. A corola período de floração é de maio a junho, e o período de frutificação é de julho a setembro.
O Ouro Rododendro é nativa de regiões da China, Rússia, Mongólia, Coreia do Norte e Japão, e pode ser encontrada em zonas de prados alpinos ou camadas de musgo a altitudes de 1000-2500 metros.
Esta planta é muito apreciada para fins ornamentais devido à sua bela forma e à sua folhagem verdejante durante todo o ano. As suas folhas grossas, brilhantes e de um verde vivo são parte do que lhe dá o nome de "Rododendro de Couro".
No entanto, a distribuição da espécie é estreita, com pequenas populações selvagens, e o seu habitat está ameaçado pela degradação.

Esta espécie é um pequeno arbusto caracterizado por escamas persistentes nos gomos e folhas coriáceas, sem pêlos nas duas faces. As suas flores amarelas tornam-no fácil de distinguir de outras espécies.
O rododendro dourado desenvolve-se em zonas de prados alpinos ou em camadas de musgo a altitudes de 1000-2506 metros. O espécime-tipo foi colhido na Sibéria Oriental.
O rododendro dourado é um arbusto anão perene, com 10-50 cm de altura. O caule cresce horizontalmente, com ramos laterais ascendentes que têm escamas de botões persistentes. As folhas são coriáceas, tipicamente agrupadas em grupos de 4-5 na ponta de um ramo.
A forma é lanceolada ou ovado-oblonga, com 2,5-8 cm de comprimento e 1-3,5 cm de largura, com uma ponta romba ou arredondada, uma base em forma de cunha e margens ligeiramente recurvadas. A superfície superior é verde-escura, ligeiramente enrugada, sem pêlos, com a nervura mediana afundada e 8-13 pares de nervuras laterais ligeiramente afundadas.
A face inferior é verde-clara, sem pêlos, com a nervura central saliente, por vezes com restos de pêlos jovens, e as nervuras laterais ligeiramente salientes. O caule da folha tem 5-10 mm de comprimento, com uma ranhura na parte superior e uma forma arredondada na parte inferior.

A inflorescência umbelada terminal tem 5-8 flores, com um comprimento total do eixo de cerca de 1 cm. O pedicelo é ereto, com cerca de 3 cm de comprimento, esparsamente coberto de penugem vermelha, localizado no interior das escamas e brácteas persistentes dos botões.
O cálice é pequeno, com cerca de 2 mm de comprimento, com 5 dentes pequenos e coberto de pêlos enrolados. A corola é em forma de sino, com 2,5-3 cm de comprimento, amarelo pálido, 5 lóbulos, com lóbulos quase redondos e ligeiramente desiguais em tamanho.
Um lóbulo apresenta manchas vermelhas, medindo 1-1,2 cm de comprimento e 1,5-1,8 cm de largura, com a ponta ligeiramente ausente. Existem 10 estames de comprimento desigual, com 1,2-2,3 cm de comprimento, com a base do filamento coberta de pêlos brancos e macios.
As anteras são elípticas, de cor castanha clara, com 2 mm de comprimento. O ovário é ovado-globular, com 5 mm de comprimento, densamente coberto de pêlos lanosos cor de ferrugem. O estilete tem 2,5 cm de comprimento e não tem pêlos, com um pequeno estigma com 5 lóbulos pouco profundos.
A inflorescência frutífera é erecta, com um pedicelo de 4,5-6 cm de comprimento, esparsamente coberto de pêlos macios. A cápsula é cilíndrica, com 1-1,4 cm de comprimento e 5-6 mm de diâmetro, com 5 lóbulos e mais ou menos lanosa.
O período de floração é de maio a junho e o período de frutificação é de julho a setembro.
Os rododendros são originários de regiões de elevada altitude, desenvolvem-se em climas frescos e húmidos e não toleram condições duras, quentes e secas. Requerem um solo ácido com um pH de 5,5 a 6,5, rico em húmus, solto e húmido.
Algumas espécies e variedades hortícolas são altamente adaptáveis, suportam a seca e podem crescer num solo com um pH de 7 a 8. No entanto, têm dificuldade em crescer em solos pesados ou mal drenados.
Os rododendros precisam de uma certa quantidade de luz, mas não suportam a luz direta do sol. Durante o verão e o outono, devem ser protegidos do sol forte por árvores de folha caduca ou estruturas de sombra, e o solo deve ser regularmente pulverizado com água.
Os rododendros brotam tipicamente na primavera e no outono, sendo a primavera a estação dominante. Crescem melhor a temperaturas de 15-20°C, florescem de março a maio e são tolerantes à poda.
Geralmente, a poda é feita antes de maio, e os novos rebentos formados podem todos produzir botões de flores durante o ano. A poda tardia pode afetar a floração.

Os rododendros necessitam de um solo ácido para crescerem e se desenvolverem. Como a maior parte dos solos do norte são alcalinos, a terra para envasamento deve ser uma mistura de terra de agulhas de pinheiro decompostas e outros solos com húmus.
Os rododendros têm sistemas radiculares finos e semelhantes a pêlos e necessitam de uma concentração específica de fertilizante e de qualidade da água. Ao fertilizar, siga o princípio da aplicação atempada e moderada, e aplique frequentemente fertilizantes finos.
Aplicar fosfato uma vez por mês antes da floração, na primavera, para promover o crescimento das folhas e dos botões. Após a floração, aplicar um fertilizante misto de azoto e fósforo 1-2 vezes.
Durante o período de formação de botões em setembro e outubro, aplicar fosfato 1-2 vezes. Durante o período de crescimento e floração, os rododendros precisam de mais fertilizante e água.
Durante o inverno em estado de dormência e o verão de crescimento lento, controlar a quantidade de fertilizante e de água para evitar o apodrecimento das raízes. Os rododendros gostam de um ambiente húmido e fresco. O clima do norte é seco, pelo que é necessário regar e pulverizar oportunamente para manter uma humidade do ar elevada.
É preferível regar com água de alúmen e água da chuva. Se utilizar água da torneira, adicione uma pequena quantidade de sulfato ferroso e vinagre. Pode também juntar pedaços de melancia ou de tomate para melhorar a qualidade do solo e a qualidade das flores.
Para que as plantas floresçam mais abundantemente, os rododendros são frequentemente pinçados para estimular novos ramos. Para os cachos de flores amontoados que afectam a forma das flores, desbaste os botões cedo.
Isto não só torna as flores do ano em curso maiores e mais brilhantes em termos de cor, mas também beneficia o crescimento e a floração das plantas no ano seguinte. Os rododendros têm um forte poder de brotação.
Os ramos que afectam gravemente o crescimento e o desenvolvimento das plantas e reduzem o seu valor ornamental e comercial devem ser podados. A poda é geralmente efectuada após o desaparecimento das flores na primavera e no outono.
Cortar os ramos mortos, os ramos inclinados, os ramos crescidos em excesso, os ramos doentes e alguns ramos que se cruzam para evitar o consumo de nutrientes e fazer com que toda a planta floresça plenamente.

Os rododendros sofrem uma diferenciação dos botões florais no outono. Através de tratamentos de refrigeração e aquecimento, o período de floração pode ser controlado artificialmente.
Para fazer com que os rododendros floresçam mais cedo, transfira-os para uma estufa para cultivo, controle a temperatura a 20-25°C e pulverize frequentemente água nos ramos e folhas para manter uma humidade relativa superior a 80%. Após um mês e meio, podem florescer.
Para retardar a floração dos rododendros, mantenha os rododendros em botão num estado de baixa temperatura, mantenha uma temperatura de 2-4°C, regue quando o vaso estiver seco, leve-os para o exterior no verão e no outono, e eles podem florescer após 2 semanas.
Para o rododendro de folha de couro, é essencial manter o calor e a humidade. Na primavera, dois terços do cepo escavado devem ser enterrados no solo. Após a plantação, é preciso assegurar que o solo esteja húmido, mas não encharcado.
Quando a planta tiver estabilizado e brotado, retire gradualmente a terra arenosa à volta do tronco. Durante o processo de modelação, vaporize regularmente a folhagem e o tronco para aumentar a humidade do ar, mas evite saturar demasiado as raízes.
Em particular, evitar o encharcamento para evitar o apodrecimento das raízes. No verão, proteger a planta de uma forte exposição solar.
O rododendro de folha de couro pode ser moldado em várias formas de bonsai, tais como vertical, inclinado, curvado, tronco duplo, tronco múltiplo, raiz exposta, penhasco, rocha e terra aquática.
As plântulas propagadas por corte ou estratificação podem ser moldadas anualmente após 3-4 anos de crescimento, normalmente antes do abrolhamento da primavera ou durante o período de crescimento do verão ou do outono. A poda é o principal método de modelação, complementado por arames.
Ao modelar, seguir o princípio de modelar primeiro as partes grossas e depois as finas. Aplique os cabos adequados no tronco principal e nos ramos e apare os outros ramos. Os ramos do rododendro são frágeis e susceptíveis de se partirem, por isso, manuseie-os com cuidado.
Se um ramo se partir durante a estação de crescimento, aplique lama amarela na ferida, cubra-a com um filme plástico e ela curar-se-á rapidamente. Os cepos de rododendros mais velhos são modelados por uma poda, mas alguns ramos podem também ser aramados.
Para melhorar o seu aspeto estético, enxerte um rododendro de qualidade num cepo de rododendro branco antigo, robusto e com uma forma bonita. Em função do estado do cepo, retire gradualmente um pouco de terra para expor as raízes, criando um aspeto antigo e vigoroso.
Os rododendros de folha de couro preferem um ambiente quente, húmido, semi-sombreado e com boa ventilação. Coloque-os num local bem iluminado para os cuidados diários.
Durante as estações quentes do verão e do início do outono, proporcionar sombra para proteger do sol intenso, que pode queimar as folhas. No entanto, evite o sombreamento excessivo para evitar que a planta se torne pernalta e afecte a floração.
Manter o solo húmido durante o período de crescimento, mas evitar o encharcamento. Nas estações chuvosas, assegurar uma drenagem adequada. Quando o ar estiver seco, pulverizar água sobre a planta e o solo circundante para aumentar a humidade do ar e evitar a dessecação das folhas.
Para evitar que o sol queime as raízes finas na superfície da terra do vaso, cubra-a com uma camada de relva macia. Aplicar um adubo líquido fino e decomposto de 15 em 15 dias.
Para evitar o amarelecimento, adicionar uma pequena quantidade de vitríolo verde ao fertilizante para manter a cor verde brilhante das folhas. Durante a fase de rebentação, aplicar 1-2 doses de farinha de ossos ou superfosfato para aumentar o tamanho e a cor das flores.
Durante o inverno, transferir a planta para um local interior ensolarado, mantendo uma temperatura do solo superior a 0°C para evitar o congelamento, e controlar a rega para manter a terra do vaso ligeiramente húmida.
Após a floração anual, podar a planta, eliminando os ramos doentes, mortos, cruzados, sobrepostos, fracos e pernaltas. Aparar adequadamente os ramos excessivamente longos para manter uma forma bonita e uma distribuição razoável dos ramos, melhorando o crescimento da planta.
De 2 em 2 anos, na primavera ou no fim do outono, replantar a planta num solo ligeiramente ácido, arenoso, rico em húmus e em fertilidade.
A propagação do rododendro de folha de couro pode ser conseguida através de métodos como a estratificação, o corte, a divisão e o enxerto. Também pode utilizar cepos de rododendro que cresceram durante muitos anos e que têm um tronco único e antigo para criar bonsai.
São frequentemente escavadas e transplantadas antes do desaparecimento das flores na primavera ou no final do outono e início do inverno, trazendo consigo grande parte do solo original. O tronco principal e as raízes principais devem ser podados de forma adequada, cortando os ramos que afectam a forma, deixando as raízes laterais e as raízes fibrosas.
Os ramos maiores devem ser examinados cuidadosamente e só devem ser retirados se não contribuírem para a forma desejada. Devem ser primeiro plantados em vasos de telha ou enterrados para nutrir a base, utilizando um solo arenoso bem drenado.
No caso dos cepos desenterrados no final do outono e no início do inverno, devem ser completamente enterrados em solo arenoso após a plantação, deixando apenas uma pequena quantidade de ramos expostos. Após uma rega completa, cobrir com um saco de plástico.
Antes do aparecimento da doença, especialmente durante o período de expansão das folhas, pode ser pulverizada uma calda bordalesa de 1:1:200. As folhas doentes devem ser removidas imediatamente.
Antes da brotação, pode-se pulverizar 0,3-0,5% de composto de enxofre de pedra Bomei ou 1:1:200 de mistura Bordeaux 2-3 vezes, geralmente a cada 7-10 dias. Após a doença, pode-se pulverizar 65-80% de Daisen manganês zinco 500 vezes líquido ou 0,3-0,5 Bomei composto de enxofre de pedra 3-4 vezes, a cada 7-10 dias.
As doenças da mancha foliar e da mancha castanha podem ser controladas eficazmente através da pulverização de 70% metil tobujina 1000 vezes líquido, 20% ferrugem 4000 vezes líquido, 50% Daisen manganês zinco 500 vezes líquido de maio a agosto, de 10 em 10 dias, num total de 7-8 vezes. Para evitar o amarelecimento das folhas, também pode ser aplicado sulfato ferroso.
Os ramos jovens e as pontas das folhas afectados são cobertos por uma camada densa de substância branca ou cor-de-rosa dos ácaros; por vezes, são produzidos ácaros das folhas, frequentemente causados por infeção das folhas por pulgões.
Os métodos de prevenção e controlo incluem: ao remover as folhas doentes, pulverizar medicamentos contendo sulfato de cobre; pulverizar óleo de emulsão de fruta feliz oxidado ou colocar furano diretamente no vaso para evitar pulgões e outras pragas sugadoras.
As folhas desta espécie contêm óleos essenciais, que podem ser utilizados como ingredientes de fragrâncias. As raízes, os caules e as folhas contêm taninos, que podem ser utilizados para fazer cola, e as folhas também podem ser utilizadas como substituto do chá.
Espécie ameaçada de extinção. Esta planta tem folhas grandes e bonitas e é uma planta ornamental perene rara no Nordeste. Cresce na tundra alpina e nas encostas pedregosas, o que é benéfico para a conservação do solo e da água, desempenhando um papel importante na manutenção do equilíbrio ecológico. Além disso, é também um recurso de germoplasma para reprodução.