Hydrangea Macrophylla: A beleza sem fim do verão

A Endless Summer, cientificamente conhecida como Hydrangea macrophylla, é uma variante da família das hortênsias e a mais famosa do seu género.

Com cabeças de flores que medem pelo menos 18 cm de diâmetro, pode florescer tanto em azul como em rosa, o que a tornou popular tanto a nível nacional como internacional após o seu lançamento.

A Endless Summer foi descoberta num jardim em Cottage Grove, um subúrbio de St. Paul, Minnesota, por um vendedor da Bailey Nurseries em meados da década de 1980. Em 2003, a Bailey Nurseries introduziu-a sob o nome "Endless Summer" e solicitou a proteção da nova variedade.

A caraterística mais significativa da hortênsia Endless Summer é a sua capacidade de florescer repetidamente, razão pela qual é designada por "Endless Summer" - a sua época de floração estende-se desde o final da primavera, passando pelo verão e até ao outono. Em algumas regiões onde os Invernos não são muito frios, pode mesmo florescer no inverno.

I. Caraterísticas e particularidades

A Endless Summer é uma variante da hortênsia com cabeças de flores de pelo menos 18 cm de diâmetro. Dá flores azuis em solo ácido e pode apresentar flores azuis e cor-de-rosa em solo neutro.

O seu nome deve-se ao facto de poder florescer durante todo o verão. O seu período de floração é de junho a setembro, e é resistente nas zonas 4 a 9. As plantas maduras atingem aproximadamente 150*150cm de altura.

A partir de meados de maio, o Endless Summer começa a dar as suas primeiras flores. Os primeiros pequenos botões de flores não são visíveis, com cabeças de flores um pouco pálidas escondidas entre um par de folhas ovadas. À medida que a luz do dia muda e o tempo avança, as cabeças das flores adquirem gradualmente cor e continuam a inflar-se.

As cabeças das flores são compostas por centenas de pequenas flores que, a olho nu, não são flores verdadeiras, mas sim as sépalas petalóides; as verdadeiras flores estão escondidas no interior da cabeça da flor, uma caraterística comum a todas as hortênsias.

A primeira vaga de flores atinge o seu auge entre o final de maio e o início de junho, com as cabeças de flores macias fortemente penduradas nos ramos.

Geralmente, os ramos velhos e robustos podem dar origem a flores maiores, pelo que, para a floração do próximo ano, as hortênsias não necessitam de muita poda.

Em julho e agosto, depois de as flores dos ramos velhos murcharem, os botões de flores que brotam nos ramos novos continuam a florescer. Existe também uma variedade com flores de cor branca pura a rosa claro, conhecida como a "Noiva" do verão sem fim.

II.Valor e outros

Processo de descoberta

Em meados dos anos 80, um vendedor da Bailey Nurseries descobriu uma hortênsia num jardim em Cottage Grove, um subúrbio de St. Paul, Minnesota, que conseguia formar botões de flores nos seus ramos tenros. Em 2003, a Bailey Nurseries introduziu esta hortênsia, chamou-lhe "Endless Summer" e solicitou a proteção da nova variedade.

Após vários anos de ensaios e investigação, verificou-se que a "Endless Summer" cresce bem em jardins e pode florescer normalmente. Espera-se que mantenha boas caraterísticas durante as próximas décadas sem variações significativas.

A diferença mais significativa entre a "Endless Summer" e outras variedades de hortênsias é a duração do período de floração.

Estudiosos da Universidade da Flórida descobriram que o período de floração da "Endless Summer" é, em média, 10 a 12 semanas mais longo do que o das hortênsias comuns, e a sua capacidade de resistir a baixas temperaturas é mais forte, permitindo-lhe florescer em ambientes mais frios.

Impacto no período de floração

O período de floração e a abundância do "verão sem fim" são influenciados pelos seguintes factores-chave

• Posição de plantação

A posição de plantação da "Endless Summer" no jardim tem o impacto mais significativo na sua floração. É uma planta de dias curtos que prefere ambientes quentes, húmidos e semi-sombreados.

No entanto, se receber menos de 2-3 horas de luz solar por dia, o número de flores diminuirá. Recomenda-se plantá-la numa posição onde possa receber pelo menos seis horas de sol por dia, numa área protegida do vento.

No exterior, pode ser plantada debaixo de grandes árvores ou contra o muro da casa, que são ambientes adequados para plantas de dias curtos.

A primavera é a melhor altura para a poda. É importante notar que, ao contrário das hortênsias comuns, a "Endless Summer" pode florescer tanto em caules novos como em caules velhos e pode produzir continuamente botões de flores durante toda a estação.

A experiência mostra que, para as plantas recém-plantadas e mais pequenas, é melhor não podar inicialmente, uma vez que a formação de botões necessita de um processo mais longo. As plantas mais velhas, que estão a crescer há muitos anos, abrandam no início da primavera devido às baixas temperaturas.

Com o aumento da temperatura, o crescimento acelera-se rapidamente. Quando se observarem novos caules, corte os caules velhos a cerca de 1 cm da base dos novos. O corte de flores ou a remoção de flores pode promover mais flores.

Muitas pessoas gostam de cobrir a base da planta com flores gastas, pois estas podem aumentar a resistência da planta à geada e proteger os novos rebentos da geada e das baixas temperaturas. No entanto, este tipo de cobertura deve ser eliminado na primavera.

A fertilização é também um fator crucial que afecta a floração da "Endless Summer". Na primavera ou no início do verão, as plantas no solo devem ser fertilizadas com um fertilizante de libertação lenta de alta qualidade, de preferência com um teor de NPK de 10-40-10.

A "Endless Summers" cultivada em contentor necessita de fertilizante líquido adicional durante a estação de crescimento, mas deve ter cuidado para não fertilizar em excesso, pois isso pode levar a mais folhas velhas e menos botões de flores. Quando o crescimento da planta abrandar em preparação para a dormência de inverno, pare de aplicar fertilizante.

A quantidade de rega é outro fator importante que afecta a floração. A rega excessiva pode facilmente causar o apodrecimento das raízes e levar a demasiadas folhas, menos botões de flores e a um atraso no período de floração. Especialmente quando as temperaturas são elevadas, é normal que as plantas murchem, e é melhor não regar ou regar com moderação para evitar queimar a planta.

A proteção da "Endless Summer" nos seus primeiros anos de plantação é muito importante. Para garantir uma hibernação segura, manter o solo húmido no outono e parar de regar quando congelar no inverno.

Antes que o "verão sem fim" entre em plena dormência, cobre a planta com aparas de madeira ou folhas mortas para a isolar. No entanto, ao cobrir, não é necessário cobrir o caule desde a base até à ponta.

A cobertura de inverno pode não só proteger o "verão sem fim" durante o inverno, mas também evitar os danos causados pela geada na primavera.

Uma vez que os botões da "Endless Summer" aparecem no início da primavera, os danos causados pelas geadas tardias podem prejudicar o desenvolvimento dos botões tenros e a formação de novos botões. Uma cobertura eficaz pode proteger os novos botões e o crescimento subsequente.

No degelo da primavera, retirar rapidamente as coberturas para não prejudicar a germinação e a floração dos caules velhos na base.

A "Endless Summer" tem também a caraterística única de produzir flores de cores diferentes consoante o nível de pH do solo. Florescerá flores cor-de-rosa em solos alcalinos com um pH de 6,0-7,0 e flores azuis em solos ácidos com um pH de 5,0-5,8.

Se os produtores quiserem que a planta produza a cor de flor desejada, podem ajustar o nível de pH do solo com cal e sulfato de alumínio.