Gardenia angkorensis Pitard: Desvendando a enigmática flor do Camboja

A Gardenia angkorensis Pitard, uma planta da família das Rubiaceae, encontra-se no Camboja, nomeadamente nas encostas das colinas ou nas florestas ao longo das margens dos cursos de água ou dos arbustos. Trata-se de uma variedade relativamente rara.

A flor desabrocha individualmente no cimo dos ramos laterais, sem ou quase sem pedúnculo. O tubo do cálice é cónico, estriado, mede 7-8 milímetros e tem uma ligeira penugem, enquanto o bordo do cálice é tubular, com uma divisão em seis partes na parte superior. O pistilo e o estigma estendem-se até 1 centímetro, sendo o pistilo robusto.

I. Crescimento e distribuição

A planta cresce em encostas de colinas ou em florestas ao longo de ribeiras ou arbustos, e não é comummente vista. Encontra-se no Camboja.

II. Forma e caraterísticas

Este arbusto atinge uma altura de 1-3 metros. Os ramos são cilíndricos, sem pêlos, e tornam-se branco-acinzentados quando secos. As folhas são pequenas, quase coriáceas, e geralmente agrupam-se no topo dos galhos.

São ovais ou em forma de colher, medindo entre 1,5-4 centímetros de comprimento e 1-2,5 centímetros de largura. Os caules das folhas medem entre 1-4 milímetros. As estípulas membranosas têm 2-3 milímetros de comprimento, com um topo rombo ou ligeiramente pontiagudo.

A flor desabrocha individualmente no cimo dos ramos laterais, sem ou quase sem pedúnculo. O tubo do cálice é cónico, estriado, mede 7-8 milímetros e tem uma ligeira penugem. O bordo do cálice é tubular, com uma divisão em seis partes na parte superior.

O tubo da corola tem 1,3-1,5 centímetros de comprimento, alargando-se gradualmente da base para cima, sem pêlos no exterior e dividido em seis partes no topo. Os estames são em número de 6 e estão ligados à garganta, sobressaindo sem um filamento.

O pistilo e o estigma estendem-se até 1 centímetro, sendo o pistilo robusto. Os óvulos são numerosos e estão ligados a duas placentas lineares. O fruto é quase esférico, com 1,5 a 1,8 centímetros de comprimento e 1 a 1,5 centímetros de diâmetro, com cristas rectas ligeiramente salientes.

O pedúnculo do fruto tem cerca de 3 milímetros de comprimento. As sementes têm cerca de 5 milímetros de comprimento e 3-4 milímetros de diâmetro. O período de frutificação vai de agosto a novembro.