Beleza costeira: Cerbera manghas e as suas flores perfumadas

A Cerbera manghas, vulgarmente conhecida como manga-do-mar ou beringela amarelo-ouro, atinge uma altura de 4 a 8 metros. Possui folhas dispostas alternadamente, com uma textura espessa de papel, com a forma de uma oval alongada e invertida.

As suas flores, que florescem de março a outubro, são brancas com um delicado centro vermelho, exalando um aroma a jasmim. O fruto, de forma oval ou esférica, torna-se amarelo alaranjado quando maduro, amadurecendo de julho a abril seguinte.

Naturalmente encontrada perto das costas ou em regiões costeiras húmidas, a manga-do-mar é conhecida pela sua profusão de flores aromáticas, folhas verdes profundas e uma copa pitoresca, tornando-a uma escolha ideal para jardins, parques, paisagismo à beira da estrada e proteção costeira.

Pode ser encontrada em regiões como Hainan, Guangdong, Guangxi e Taiwan, na China.

Caraterísticas morfológicas

Esta árvore, com uma altura de 4-8 metros e um diâmetro de tronco de 6-20 cm, tem uma casca cinzento-acastanhada. Os seus ramos são grossos, verdes, com lenticelas subtis e sem pêlos.

Toda a árvore segrega um látex rico e leitoso. As suas folhas, de textura papeleira espessa, podem ser oblongas ovadas invertidas, lanceoladas ovadas invertidas ou, por vezes, oblongas.

Medem entre 6-37 cm de comprimento e 2,3-7,8 cm de largura, sem pêlos, com uma superfície superior verde profunda e uma face inferior verde mais clara. Os caules das folhas, de cor verde clara e sem pêlos, têm um comprimento de 2,5-5 cm.

O perfume flores brancas têm um diâmetro de cerca de 5 cm. Os pedúnculos e pedicelos, verdes e sem pêlos, apresentam manchas ténues, tendo os primeiros 5-21 cm de comprimento e os segundos 1-2 cm. Os tubos exteriores das flores são cilíndricos, alargando-se na parte superior e estreitando-se na parte inferior, medindo 2,5-4 cm de comprimento.

O seu diâmetro é de cerca de 7-10 mm na parte superior e de aproximadamente 3 mm na base. O exterior é verde-amarelado e sem pêlos, enquanto o interior é revestido de pêlos longos e macios. A garganta do tubo é tingida de vermelho e contém cinco escamas de pelo macio.

Os segmentos da corola são brancos, com uma ligeira tonalidade vermelha no lado esquerdo do seu dorso. Têm a forma de uma oval invertida com uma curva em foice, medindo entre 1,5-2,5 cm de comprimento e 1,5-2,5 cm de largura na parte superior, estreitando-se para cerca de 8 mm na base. Estendem-se horizontalmente e não têm pêlos em ambos os lados.

Os estames estão fixados na garganta do tubo floral. Os filamentos são curtos, amarelos, com uma base estriada, e as anteras são ovais, com uma ligeira ponta na parte superior e uma base arredondada que se curva para dentro.

Não existe disco. O pistilo é constituído por dois carpelos separados, sem pêlos. O estilete é filamentoso, mede 2,3-2,8 cm, é delgado e não tem pêlos, terminando num estigma esférico, que é anelado na base e tem um topo arredondado com uma ligeira fenda.

O fruto pode encontrar-se isolado ou aos pares e tem uma forma geralmente oval ou esférica. Mede 5-7,5 cm de comprimento e um diâmetro de 4-5,6 cm, com uma ponta romba ou afiada. A casca exterior é fibrosa ou lenhosa, verde quando imaturo, e torna-se num amarelo alaranjado vibrante quando amadurece.

Normalmente, cada fruto contém uma única semente. A época de floração vai de março a outubro e a época de frutificação vai de julho a abril subsequente.

Habitat

Desenvolve-se em zonas húmidas perto do mar ou perto da costa.

Gama de distribuição

Predominantemente encontrada nas regiões meridionais de Guangdong, Guangxi, Hainan e Taiwan na China, sendo Hainan a região com a população mais densa. A sua presença é também registada em zonas tropicais da Ásia e da Austrália. O espécime de referência é originário da Índia.

Utilizações primárias

1. Com as suas flores abundantes, bonitas e perfumadas, folhagem verde profunda e copa atraente, é uma escolha popular para jardins, parques, paisagismo à beira da estrada e plantação ornamental à beira de lagos.
2. A sua madeira leve é ideal para fabricar caixas, tamancos e pequenas ferramentas.
3. Como floresce perto do mar, é uma excelente espécie de árvore de proteção costeira.