デロニクス・レジアの見事な花：自然の花火大会

デロニクス・レジアは、フレイムツリー、ロイヤル・ポインシアナ、ファイヤーツリー、フォーリン・アッシュとも呼ばれるマメ科の落葉高木である。鮮やかな赤やオレンジの花と鮮やかな緑のシダのような葉が対になっていることから、世界で最もカラフルな木のひとつとして有名である。

この熱帯の観賞用樹木は、マダガスカル共和国の国木でもある。

I.基本的な紹介

マメ科のデロニクス・レジアは、高さ20メートルにもなる落葉高木。樹冠は広い。葉は2枚羽で、小葉は長楕円形。夏、光沢のある大きな赤い花をパニクル状に咲かせる。

木製の種子のさやは長さ50センチにもなる。鮮やかな赤やオレンジの花と鮮やかな緑の葉の組み合わせが印象的で、世界で最もカラフルな木のひとつである。

フレイムツリーはマダガスカル共和国の国木である。

フレイムツリーは、熱帯地方で日陰を作る、樹冠が垂れ下がった大型の植物である。高温で日当たりの良い環境で生育し、十分な日照がある場所で繁茂する。

中国の南部と南西部、原産地のマダガスカル、そして世界中のさまざまな熱帯地域に生息している。

II.成長と分配

成長環境

フレイムツリーは熱帯性の品種で、6～8年後に花を咲かせ始める。温暖で湿度が高く、十分な日照を好む。最適な生育温度は20～30℃です。

霜には弱く、冬の最低気温は10℃が必要。深く肥沃で、有機質に富んだ砂質壌土で最もよく育ち、湛水には弱く、水はけをよくする必要がある。

乾燥には強いが、痩せた痩せた土壌を好む。一般に、樹齢1年のものは高さ1.5～2メートル、2年のものは3～4メートルになり、6～8年後に花が咲き始める。

中国南部では2月上旬に芽を出し、4月から7月にかけて成長のピークを迎える。7月下旬になると気温が高くなるため成長は鈍るが、8月下旬から気温が下がると再び成長する。

10月以降は成長が鈍り、12月から1月にかけて葉を落とす。

分布範囲

フレイムツリーはマダガスカル原産で、世界中の熱帯・亜熱帯地域に広く導入されている。

アメリカでは、フロリダ、テキサス州南部のリオ・グランデ・バレー、アリゾナ州とカリフォルニア州の砂漠地帯、ハワイ、プエルトリコ、アメリカ領ヴァージン諸島、グアムで見られる。また、カリブ海地域でも生育している。

III.形態学的特徴

ロイヤル・ポインシアナは、とげのない落葉大木で、高さは20メートル以上に達し、幹の直径は1メートルに達する。樹皮は粗く灰褐色で、樹冠は平らで丸く、多くの枝が広がっている。

根系は浅いが、よく発達し、風にも強い。大気汚染に強く、萌芽力が強く、成長が早い。

ロイヤル・ポインシアナの葉は2回羽状複葉で、長さ20～60センチ、棘があり、下部の棘には顕著な羽毛があり、上部の棘には剛毛がある。葉柄は長さ7～12センチで、滑らかか柔らかい毛があり、上部には溝があり、基部は肥大してクッション状になる。

葉小片は対生し、15～20対、長さ5～10センチ。葉小片は25対、密に対生し、長楕円形、長さ4～8ミリ、幅3～4ミリ、両面に絹のような模様があり、頂部は鈍く、基部は斜めで、縁は全体的、中肋は顕著、葉柄は短い。

花は大きく美しく、直径7～10センチ、鮮やかな赤から橙赤色で、長さ4～10センチの花柄がある。萼は円盤状か短い尖塔状で、萼片は5枚、内側は赤く、縁は緑黄色。

花弁は5枚で、スプーン状、赤色、黄色と白色の斑点があり、長さ5～7センチ、幅3.7～4センチ、開花後は巻き戻り、葉柄は細長く、長さ約2センチ。雄しべは10本で、赤色、長さはさまざま、長さ3～6センチ、上向きに曲がり、フィラメントは太く、下半分は羊毛状、葯は赤色、長さ約5ミリ。

卵巣は長さ約1.3センチで、黄色、毛深く、柄はないか短い。

果実は扁平なさやで、長さ30～60センチ、幅3.5～5センチ、わずかに湾曲し、暗赤褐色、成熟すると黒褐色で、頂部に持続性の雄しべがある。種子は20～40個で、長方形、滑らか、硬く、黄色に褐色の斑点があり、長さ約15ミリ、幅約7ミリ。

ロイヤル・ポインシアナの開花期は6月から7月で、結実期は8月から10月である。

IV.ロイヤル・ポインシアナのお手入れ方法

温度

ロイヤル・ポインシアナは熱帯性の樹木で、暑さを好み寒さに弱い。冬の気温が10℃を下回らなければ、順調に冬を越すことができる。

水やり

ロイヤル・ポインシアナは、土壌にはあまりこだわりませんが、水はけがよいことが必要です。ポインシアナの根には窒素を固定する結節があり、土壌の肥沃度を高めますが、湛水によって結節が死滅し、生育に影響を及ぼします。そのため、水の量をコントロールし、湛水しないようにすることが重要です。

苗の移植と植え付け

苗は1～2年成長した後、できれば早春に一度移植する必要がある。株間は60センチ程度で、植え付けには3年目の苗が使える。植え付け後は、毎年土をほぐし、雑草を2～3回取り除き、春と秋に1回ずつ肥料を与える必要がある。

剪定

ロイヤル・ポインシアナの幹からは、いつでも新しい枝や葉が生えてきます。自然に任せておくと樹形が大きく変化し、生命力をうまく維持できなくなるので、定期的な剪定が必要です。

V.ロイヤル・ポインシアナの増殖方法

ロイヤル・ポインシアナの播種増殖

1. 12月になったら、成熟したロイヤル・ポインシアナの種を採取し、天日干しにする。サヤは自然に割れるか、木の棒で叩いて種を振りほどく。乾燥した風通しのよい涼しい場所に、袋に入れた種子を保管する。2年目の春に種をまく。
2. ロイヤル・ポインシアナの種子は、種皮が緻密で硬いため、吸水しにくい。そのため、種まきの前に80℃前後のお湯で種をあぶり、発芽を促します。1日浸した後、冷水で自然冷却する。冷却後、50℃のぬるま湯にさらに1日浸す。洗って水気を切ったら、苗床に種をまき、0.5～1cmほどの深さに土をかぶせる。その後、保温と1日2回の水やりで土の湿り気を保つ。約1週間で発芽が始まる。
3. 苗が8cm以上に成長したら、苗を分けて枝葉を剪定する。初期は化成肥料を控えめにし、窒素肥料は最小限にします。秋には施肥をやめ、早期の木化を促します。冬には、落ちなかった葉を手作業で取り除く。ロイヤル・ポインシアナの苗は霜に弱いので、保温と防霜のために、フィルムで覆うか、個包装にする。

ロイヤル・ポインシアナの挿し木増殖

1. ロイヤル・ポインシアナは、通常種子で殖やしますが、挿し木で育てることもできます。挿し木で殖やす場合は、できれば気候が穏やかで発根しやすい春の芽吹きの時期を選びましょう。
2. 健康な株から1年以上経過した柔らかい枝を切り落とし、その枝が元気で根を張り、成長できることを確認する。枝に害虫や病気がついていないことを十分に確認し、将来の増殖の問題を防ぐ。
3. 清潔な砂など、発根に必要な条件を満たした用土を使用し、あらかじめ消毒しておく。使用前に、一定期間天日乾燥させるか、煮沸消毒する。
4. 準備した用土に散水して湿度を保ち、枝を挿します。周囲の生育環境を整え、適切な手入れをする。しばらくすると根が出始めるはずです。

VI.害虫駆除

フェニックスの木につく害虫は「夜蛾」である。この昆虫は幼虫の段階で植物の葉を食べ、しばしば宿主植物の葉をすべて食べてしまい、木の成長と美観に深刻な影響を与える。

これらの害虫の侵入のピークは7月、8月、9月である。フェニックスツリーナイトガは人体に害はないが、アレルギー反応を起こす人もいる。

管理方法

幼虫が群生して被害をもたらす期間は、露が乾く前の早朝に散布する。トリクロルホン粉剤2.5%、パラチオン(1605)粉剤1.5%、マラチオン粉剤1.5%を1エーカーあたり1.5～2kg散布する。

VII.価値とその他

主な価値観

薬効

味覚

木の皮：甘い、軽い、冷たい。

メリット

樹皮：肝を鎮めて陽気を沈め、熱を下げる。めまいと落ち着きのなさを治療する。

根：リウマチの痛みを治療する。

毒性

花と種子には毒がある。子供が誤って種子を口にすると、めまい、唾液分泌、腹部膨満感、腹痛、下痢などの症状が現れることがある。

茎の樹皮からの水抽出物は、ネコやサルに催吐作用があり、中枢神経系を抑制する。花からのアルコール抽出物と水抽出物には駆虫作用がある。毒性成分は不明。花にはカロテノイドが含まれる。

種子にはリゾレシチンなどのリン脂質が含まれる。茎の樹皮にはエリスリトールとロイコシアニジンが含まれる。摂取すると腹痛、腹部膨満感、下痢、めまい、唾液分泌などの症状を引き起こすことがある。

美的価値

フェニックスの木は大きな樹冠を持ち、開花期には花は赤く、葉は緑色になる。木が炎のように見えることから、フェニックスの木と呼ばれるようになった。熱帯の観賞用樹木として有名である。

わが国南部の都市では、観賞用や街路樹として植物園や公園に植えられている。

生態学的価値

街路樹：街路樹には、夏場の冷房や加湿といった微気候効果がある。緑化、美化、芳香のための景観樹である。

日陰の木：真夏、幹の直径が7～8cmのフェニックスの木は、最大樹冠幅が8～10mになる。遮光率は50%から70%。

フェニックスの木は枝が多く、樹冠の真ん中と端の差があまりないため、遮光効果は比較的均一で、風通しも良い。

クラウン内の温度は外の露地より3℃低く、最高でも6℃低い。クラウン内部の相対湿度は、外部に露出した土地よりも10%-20%高い。

施肥と土壌改良：根系には窒素固定根粒菌があり、肥料の使用を節約できる。フェニックスの木の落葉量は毎年多い。例えば、幹の直径が7～8cmの木は、1年に約3.1kgの葉を落とす。

大量の落ち葉は、地上の植物にとって良い覆いとなり、水分を保持し、土壌の有機物含有量と構造を改善し、土壌の肥沃度を高めるのに役立つ。

クラフトマンシップの価値

樹脂は水に溶かして職人技に使うことができ、木材は軽くて弾力性があり、特殊な木目を持っているため、小さな家具や職人技の原材料に使うことができる。

フェニックスの木のサヤは、カリブ海ではシャクシャクやマラカスと呼ばれる打楽器として使われている。

植物文化

フェニックス 花言葉

フェニックスの花には、別れ、行方不明、情熱的な青春という意味が込められている。卒業の季節である6月に咲くことから、別れを惜しみ、別れた友人を恋しく思う気持ちを意味する。

また、入学シーズンの9月に咲くことから、その燃えるような赤は青春の情熱を表している。友だちに贈って感動を伝えることもできる。