La Salvia splendens, nota anche come Firecracker Red o Ivory Red, è una specie della famiglia della menta, caratterizzata da infiorescenze allungate di colore rosso vivo e da un periodo di fioritura prolungato.
Questa pianta adattabile è una delle erbacee più coltivate nelle città e nei giardini cinesi. Le sue infiorescenze verticali portano 2-6 fiori, formando un racemo terminale che può superare i 20 centimetri di lunghezza.
Le brattee sono ovate, rosse e grandi, avvolgono i boccioli dei fiori prima della loro fioritura e si assottigliano fino a raggiungere una punta caudata.
Le piccole noci sono ellissoidali, lunghe circa 3,5 millimetri, di colore marrone scuro, con ondulazioni irregolari e rade nella parte superiore e ali strette lungo i bordi o creste, con una superficie liscia.
Originaria del Brasile, è ampiamente coltivata in tutta la Cina, preferendo ambienti caldi e soleggiati. Non resiste al gelo, ma può tollerare l'ombra parziale, ed è sensibile al gelo, alle alte temperature, ai ristagni d'acqua e ai terreni alcalini.
La salvia scarlatta è comunemente usata per le sue varietà a fiori rossi che, durante la frizzante stagione autunnale, fioriscono abbondantemente con colori vivaci.
Viene spesso utilizzato come materiale vegetale principale per gruppi di fiori e aiuole, oltre che in piantumazioni a nastro o in stile naturale ai margini delle foreste.
Si abbina magnificamente a gigli di canna giallo pallido, calendule nane, papaveri d'acqua azzurri o blu polvere, crisantemi verdi e cardi nani nelle composizioni da giardino.
La salvia scarlatta è una pianta erbacea sub-arbustiva che può raggiungere i 90 centimetri di altezza. I suoi fusti sono quadrangolari smussati con scanalature poco profonde e privi di peli.
Le foglie sono ovali o triangolari-ovate, lunghe 2,5-7 centimetri e larghe 2-4,5 centimetri, si assottigliano a punta, con la base tronca o arrotondata, raramente smussata, e seghettata lungo i bordi.
La superficie superiore è verde, mentre la parte inferiore è più chiara con punti ghiandolari, ed entrambi i lati sono privi di peli. I piccioli delle foglie del fusto sono lunghi 3-4,5 centimetri e privi di peli.
Le infiorescenze verticali hanno 2-6 fiori ciascuna e formano un racemo terminale che può superare i 20 centimetri di lunghezza. Le brattee sono ovate, rosse e grandi, racchiudono i boccioli dei fiori prima che si aprano e si assottigliano a una punta caudata.
I pedicelli sono lunghi 4-7 millimetri, densamente ricoperti di peli morbidi ghiandolari sfumati di rosso, mentre il rachide è minutamente peloso.
Il calice è campanulato, rosso, lungo circa 1,6 centimetri all'apertura del fiore, che si allarga a 2 centimetri dopo la fioritura, con peli morbidi ghiandolari lungo le venature all'esterno e peli leggermente rigidi nella metà superiore all'interno.
Il calice è bilabiato, con il labbro superiore di forma triangolare-ovata, lungo 5-6 millimetri e largo 10 millimetri, che termina con una piccola punta, e il labbro inferiore leggermente più lungo del superiore, con un taglio profondo a 2 lobi e lobi triangolari che si assottigliano a punta.
La corolla è rossa, lunga 4-4,2 centimetri, con peli morbidi all'esterno e senza peli all'interno.
Il tubo della corolla è cilindrico, si estende dritto e leggermente allargato alla gola, con l'arto bilabiato che presenta un labbro superiore eretto e leggermente incurvato verso l'interno, oblungo, lungo 8-9 millimetri e largo circa 4 millimetri, con una punta leggermente dentellata.
Il labbro inferiore è più corto del superiore, con 3 lobi, il lobo centrale semicircolare e i lobi laterali allungati-ovati, più lunghi di quello centrale.
Sono presenti due stami fertili, quasi estroflessi, con filamenti lunghi circa 5 millimetri e partizioni dell'antera lunghe circa 1,3 centimetri, quasi rettilinee, con bracci di lunghezza quasi uguale; il lobo dell'antera del braccio superiore è sviluppato, mentre l'inferiore è sterile e robusto, non fuso.
Gli staminodi sono corti e piccoli. Lo stilo è lungo quasi quanto la corolla, con punte biforcate in modo disuguale, con il lobo anteriore più lungo. Il disco nettario è di dimensioni uniformi.
Le piccole noci sono ellissoidali, lunghe circa 3,5 millimetri, di colore marrone scuro, con ondulazioni irregolari e rade nella parte superiore e ali lisce e strette lungo i bordi o le creste.
La salvia scarlatta è originaria del Brasile ed è ampiamente coltivata in Cina.
Prospera alla luce del sole e tollera l'ombra parziale, la Salvia scarlatta predilige terreni sciolti, fertili e ben drenati, di tipo sabbioso-limoso. È molto sensibile ai terreni trattati con bromuro di metile e alle condizioni alcaline del suolo, crescendo al meglio in terreni con un pH compreso tra 5,5 e 6,0.
Ha una scarsa tolleranza al freddo, con una temperatura di crescita ottimale tra i 20 e i 25 gradi Celsius. La crescita si arresta al di sotto dei 15 gradi centigradi e le foglie appassiscono e cadono al di sotto dei 10 gradi centigradi.
La salvia scarlatta si propaga principalmente per semina o per talea di fusto, più comunemente per semina. Nella Cina settentrionale la semina può avvenire in qualsiasi momento, mentre in altre regioni si preferisce la primavera.
La fioritura avviene in ritardo per le piante seminate in primavera, verso settembre-ottobre. Per anticipare il periodo di fioritura o raccogliere i semi, è opportuno seminare in serra o in un letto caldo all'inizio di marzo.
Una piccola quantità di fertilizzante di base viene aggiunta al letto di semina, che viene poi livellato e bagnato con acqua. Dopo che l'acqua si è ritirata, i semi vengono seminati e coperti con un sottile strato di terra, germinando in 8-10 giorni.
I fiori sbocciano circa 100 giorni dopo l'impianto e durano circa due mesi. Per le talee di fusto si utilizzano rami teneri, preferibilmente da marzo a maggio o da settembre a ottobre, pizzicando le punte.
Quando si coltiva la salvia scarlatta in serra, le alte temperature, l'elevata umidità o la luce insufficiente possono portare a malattie da marciume, quindi il controllo della temperatura e la circolazione dell'aria sono fondamentali.
Inoltre, la salvia scarlatta è soggetta a parassiti come il ragnetto rosso e gli afidi. Una misura preventiva consiste nell'irrorare con una diluizione di 1500 volte dell'emulsione di dimetoato.
La salvia scarlatta è comunemente coltivata per i suoi vivaci fiori rossi, soprattutto durante la frizzante stagione autunnale. È la scelta principale per i mazzi di fiori e le aiuole.
Può anche essere piantata in aiuole a strisce o naturalmente lungo i margini delle foreste, spesso abbinata a cannas giallo pallido, calendule nane, ninfee azzurre o rosa baby, crisantemi o cardi nani.
Le varietà nane di salvia scarlatta sono particolarmente adatte per le aiuole e, sebbene le varietà bianche si abbinino bene al rosso per l'aspetto estetico, in generale il valore ornamentale delle varietà bianche e viola non è così elevato come quelle rosse.
Il linguaggio floreale della salvia scarlatta: Il rosso rappresenta il cuore innamorato, il bianco la vitalità e il viola la saggezza.
Peggie era un'insegnante di matematica alle superiori, ma ha messo da parte la lavagna e i libri di testo per seguire la sua passione di sempre per i fiori. Dopo anni di dedizione e apprendimento, non solo ha aperto un fiorente negozio di fiori, ma ha anche fondato questo blog, "Biblioteca dei fiori". Se avete domande o desiderate saperne di più sui fiori, sentitevi liberi di contattare Peggie.
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