Il loto, noto anche come ninfea e con altri nomi, è un fiore erbaceo acquatico perenne dell'ordine delle Ninfee e della famiglia delle Nelumbonacee. È uno dei dieci fiori più famosi della Cina. La foglia del loto è a forma di scudo, con una superficie verde intenso e una parte inferiore grigio-verde.
Il rizoma cresce nel fango con un gambo di fiori particolarmente lungo che cresce dalla base, sollevando il fiore di loto superiore sopra l'acqua. Il il fiore cresce singolarmente all'estremità del ramo, con forme che vanno dal singolo, al doppio, al multiplo petalo e al doppio mazzo, prevalentemente bianco e rosa, ma disponibile anche in rosso e viola chiaro. Il centro del è un fiore giallo pistillo, e il ricettacolo maturando si trasforma in un baccello di loto contenente i semi.

Il fiore di loto appartiene alla famiglia delle Nelumbonaceae ed è il termine generale per due specie del genere Nelumbo. È anche indicato come il Ninfea tra gli altri nomi. È una pianta erbacea acquatica perenne del genere Nelumbo.
Il fusto sotterraneo è lungo e spesso, con nodi lunghi e foglie rotonde a scudo. Fiorisce da giugno a settembre, con numerosi petali intarsiati nel ricettacolo, disponibili in rosso, rosa, bianco, viola e altri colori, o con motivi e bordi colorati. La noce è ellittica e il seme è ovale.
Esistono molti tipi di fiori di loto, suddivisi in categorie ornamentali e commestibili. Originario delle regioni tropicali e temperate dell'Asia. Ogni parte del loto è preziosa, le radici e i semi sono commestibili, mentre i semi, i rizomi, i nodi, le foglie, i fiori e i germi dei semi possono essere usati a scopo medicinale.
Il loto è il fiore nazionale dell'India e del Vietnam.

La Piccola Principessa Danzante è una delle principali varietà di lotocon foglie rotonde a forma di scudo. I fiori sono pieni e rotondi, di colore bianco puro, ma le punte sono leggermente tinte di rosa tenue. Questo tipo di loto è una varietà a petalo singolo, con un diametro del fiore compreso tra 16 e 20 centimetri, e fiorisce in gran numero. Si trova spesso nei parchi e in alcuni cortili per essere ammirato dai visitatori.
Il Green Hair Festival è una varietà di loto molto produttiva e conveniente, coltivata per le sue radici. Ha una leggera sfumatura di verde e la i fiori sono elegantemente belli. I petali sono solitamente singoli, con peli bianchi autunnali, e i fiori di loto formano una forma a coppa con foglie verde intenso. Il ciclo di crescita del loto del Festival dei capelli verdi comprende il germogliamento, l'espansione delle foglie, la fioritura e la fruttificazione, l'allungamento delle radici e la dormienza, di solito nell'arco di un anno.

Il Terrazzo Rosso è una gemma tra i fiori di loto. Conosciuto anche come "Zhongshan Red Terrace", è una varietà di grandi dimensioni, a due piani, che simboleggia l'aristocrazia. I fiori di loto della Terrazza Rossa sono solitamente rosa e bianchi, con decine o addirittura centinaia di petali per fiore. Durante la fioritura, i petali esterni cadono strato dopo strato, mentre quelli interni continuano a crescere, vibranti e spettacolari, rappresentando un simbolo nobile.
Pink Cloud è una varietà di loto a scodella, con foglie rotonde e simili a scudi. Il picciolo delle foglie è piuttosto spesso, con bordi fitti e affilati. Il colore dei fiori è tenero come le nuvole colorate, di solito magenta, con un diametro dei fiori compreso tra 8 e 13 centimetri. I petali sono fortemente sovrapposti, spesso coltivati artificialmente in contenitori più piccoli a forma di ciotola.
Il volo del drago è una varietà ornamentale di loto, spesso coltivata in vasi e bacini d'acqua. Le sue foglie sono verdeggianti il verde e il fiore è una robusta varietà a fiore singolo. I fiori sono bianchi, con un'ampia sfumatura rosa sulle punte. I petali sono in genere circa 26 e il diametro del fiore varia da 15 a 17 centimetri. Il ricettacolo del fiore è a forma di imbuto e il baccello del loto forma una coppa.

Il fiore di loto Jade Bowl è prevalentemente bianco, con una sfumatura di giallo e verde. Quando è completamente sbocciato, assume la forma di una ciotola. I suoi petali hanno un aspetto grossolano. Questo loto a doppio petalo ha circa 24-26 petali. Il diametro del fiore varia da 6 a 10 centimetri, il ricettacolo ha una forma a coppa e il baccello del loto è piatto e rotondo. Viene solitamente coltivato a scopo ornamentale.
Fairy Scattered Flowers è una bellissima varietà di loto che, quando è completamente fiorita, ricorda il seggio di loto di un buddha danzante. È un loto a doppio petalo con circa 27 petali rosa. Il diametro del fiore varia da 14 a 18 centimetri, con il ricettacolo a forma di campana e il baccello del loto simile a un cono rovesciato.
La Yellow Dance Flight sembra una fata in abito giallo che si libra sulla superficie dell'acqua, emanando un fascino etereo. È una varietà a doppio petalo che assume una postura danzante, con solo 9 petali circa, ma il diametro del fiore può raggiungere i 18 centimetri. È una varietà di loto più grande, solitamente coltivata in vasi d'acqua per essere osservata.
Il loto di Biancaneve ha un colore puro come la neve ed emana un fascino innocente. Il suo accattivante colore bianco ha portato al suo nome, Biancaneve. È un loto a doppio petalo con un bocciolo a forma di pesca di colore verde o bianco. Il diametro del fiore varia da 12 a 15 centimetri. Poiché raramente produce frutti, viene utilizzato principalmente a scopo ornamentale.
Il loto rosso rubino è una varietà che colpisce per il suo colore vibrante simile a quello di un rubino. È un loto a doppio petalo e a doppio livello con una moltitudine di petali che misurano circa 5,5 centimetri. I petali si curvano verso l'interno, dando al fiore una forma a scodella, che lo rende una varietà esteticamente attraente.
Il Petite Tri-color Lotus è una varietà alta e slanciata del loto a ciotola. Il fiore si trova all'estremità dello stelo e i suoi petali presentano una sfumatura di colore: le punte sono rosse, il centro è bianco crema e la base tende al giallo. Il diametro del fiore varia da 10 a 12 centimetri. La fioritura è precoce e frequente, spesso si trova negli uffici come pianta ornamentale per abbellire l'ambiente.
Il loto, pianta amante dell'acqua, si sviluppa al meglio in acque calme e poco profonde, paludi e stagni. Il suo fabbisogno idrico varia a seconda della varietà; le varietà più grandi, come il Loto antico e il Millefoglie rosso, richiedono livelli d'acqua più profondi, anche se non dovrebbero superare 1,7 metri.
Le varietà di dimensioni medio-piccole sono adatte a 20-60 centimetri di profondità dell'acqua. Il loto è molto sensibile alla disidratazione: in estate appassisce entro tre ore senza essere annaffiato, mentre le foglie si bruciano e i boccioli si raggrinziscono se l'acqua viene trattenuta per un giorno. Il loto ama anche la piena luce solare durante il suo periodo di crescita, mostrando una forte tendenza alla luce ed è intollerante all'ombra.
I fiori di loto si trovano generalmente in Asia centrale, Asia occidentale, Nord America, India, Cina, Giappone e altre regioni subtropicali e temperate. Si trovano ad altitudini fino a 2000 metri e negli stagni di montagna di Qinling e Shennongjia.
Il loto è un'erba acquatica perenne. Ha un rizoma strisciante, ispessito con internodi gonfi, contenente numerosi canali d'aria longitudinali. I nodi del rizoma sono costretti e producono foglie a squame nere verso l'alto e radici avventizie verso il basso.
Le foglie sono rotonde, peltate, con un diametro di 25-90 centimetri, ricoperte da una polvere bianca cerosa su una superficie verde intenso, con una parte inferiore grigio-verde. L'intero margine della foglia è leggermente ondulato e le venature della foglia si irradiano dal centro con una o due biforcazioni.
Il picciolo della foglia è robusto, cilindrico, lungo 1-2 metri, cavo, con piccole spine sparse all'esterno. Gli steli dei fiori sono di lunghezza simile o leggermente più lunghi, anch'essi disseminati di piccole spine; gli steli delle foglie sono cilindrici, densamente ricoperti di spine rovesciate.
Il fiore, un'entità solitaria all'estremità del gambo, si trova in alto sopra l'acqua, presentando uno spettacolo bello e profumato. Si presenta in varie forme, tra cui singola, duplex, doppia e piattaforma pesante, con colori che vanno dal bianco, al rosa, al rosso intenso, al viola chiaro, al giallo o ad altre tonalità miste.
Le foglie del loto, di forma rettangolare, ellittica o ovata, diminuiscono di dimensioni dall'esterno verso l'interno, trasformandosi talvolta in stami, con punte rotonde o leggermente appuntite. I numerosi stami sono staccati, nascosti all'interno di un ricettacolo floreale spugnoso di forma conica rovesciata, la cui superficie presenta numerosi fori sparsi a forma di nido d'ape.
Dopo la fecondazione, il ricettacolo si gonfia in un baccello di loto, con ogni foro che ospita una piccola noce. Le antere sono a forma di bastoncino, con lunghi filamenti attaccati sotto il ricettacolo, il pistillo è estremamente corto e lo stigma è apicale.
Le noci sono ellittiche o ovali, con una buccia coriacea e dura che diventa marrone-nera a maturazione. I semi sono a forma di uovo o ellittici, con un rivestimento rosso o bianco. Il loto fiorisce da giugno a settembre, aprendosi all'alba e chiudendosi al tramonto, mentre il periodo di fruttificazione va da agosto a ottobre. Esistono molte varietà coltivate di loto, suddivise in tre sistemi principali in base all'uso: loto delle radici, loto dei semi e loto dei fiori.
I fiori di loto richiedono un ricco fango di stagno o di risaia come terreno di coltivazione, ed è essenziale evitare i terreni inquinati a livello industriale. Il requisito successivo è la temperatura. Il loto ha esigenze di temperatura molto rigide: germoglia quando la temperatura è compresa tra 8 e 10 gradi, mentre i tuberi iniziano a crescere a 14 gradi.
Tuttavia, bisogna fare attenzione al fatto che anche le temperature estive troppo elevate non favoriscono la crescita e lo sviluppo del fiore di loto; la temperatura di crescita ottimale per i fiori di loto è compresa tra 22℃ e 35℃. Infine, l'esposizione alla luce è fondamentale. Il loto ha bisogno di molta luce solare, almeno 7 ore al giorno, per favorire la crescita dei boccioli.
La scelta del contenitore può basarsi sulle dimensioni specifiche della pianta, ma deve anche essere impermeabile e resistente. Fate attenzione alla profondità dell'acqua quando la versate. All'inizio, la profondità non deve essere eccessiva: sono sufficienti da tre a cinque centimetri. Man mano che la pianta cresce, è possibile mantenere la profondità dell'acqua a circa dieci centimetri. In autunno e in inverno, la pianta entrerà in un periodo di dormienza e non avrà bisogno di annaffiature frequenti.
Essendo una pianta acquatica, i fiori di loto non possono essere separati dall'acqua durante il periodo di crescita. Nelle prime fasi di crescita, mantenete il livello dell'acqua intorno ai tre centimetri; troppa acqua non favorisce l'aumento della temperatura del terreno.
Se si usa l'acqua del rubinetto, è meglio metterla in una vasca separata e lasciarla al sole per un giorno o due prima dell'uso. L'estate è il periodo di massima crescita dei fiori di loto e al vaso non deve mai mancare l'acqua. Dopo l'inverno, il terriccio deve essere mantenuto umido per evitare che i tuberi si secchino per mancanza d'acqua.
I principali fertilizzanti per i fiori di loto sono il fosforo e il potassio, integrati da un fertilizzante azotato. Se il terreno è già fertile, non è necessario alcun fertilizzante per tutto l'anno. Il concime per torte ben marce, gli escrementi di pollo, anatra e oca sono i fertilizzanti ideali. Mezzo grammo è sufficiente per un vaso piccolo, mentre in un vaso grande se ne possono usare al massimo 1-2 grammi.
Non eccedete nella concimazione e mescolatela accuratamente al terreno. Durante il periodo di massima crescita, se le foglie diventano gialle e deboli, potete usare 0,5 grammi di urea per cassetta mescolati al fango, formando delle palline di circa 10 grammi ciascuna. Applicate una pallina per vaso, posizionata al centro del terreno del vaso; l'effetto sarà visibile in 7 giorni.
Dopo l'ingresso in inverno, è sufficiente spostare il vaso in casa o interrarlo sotto la linea del gelo. Nelle zone a nord del Fiume Giallo, oltre a interrare al di sotto dello strato di gelo, coprire con pellicola agricola. Mantenere l'umidità nel terriccio per tutto l'inverno.
Per prima cosa è necessario rompere il guscio. A maggio-giugno, macinare l'estremità concava del seme su un terreno di cemento o su una pietra ruvida per rompere il guscio, quindi mettere a bagno i semi per la germinazione. Assicuratevi che l'acqua rimanga pulita e cambiatela spesso.
Circa una settimana dopo, i semi germoglieranno e dopo due settimane potranno essere trapiantati, piantandone uno per vaso. Lo strato d'acqua deve essere poco profondo e non deve sommergere le foglie di loto. Circa 90% di essi fioriranno quell'anno, ma non molti fioriranno.
Da metà marzo a metà aprile è il momento migliore per piantare i tuberi di loto. Una semina troppo precoce può esporre il loto al freddo e i tuberi possono essere facilmente danneggiati dal gelo. Nelle zone settentrionali, è possibile coprire il loto con una pellicola agricola trasparente durante i periodi di freddo.
Prima di piantare, il terriccio nel vaso deve essere mescolato fino a raggiungere una consistenza pastosa. Quando si pianta, inserire il tubero con un angolo di 20 gradi rispetto al bordo del vaso, con la parte superiore del tubero a 5 cm di profondità per i fiori di loto a scodella e a circa 10 cm di profondità per i fiori di loto più grandi, con la testa più bassa della coda.
La coda deve essere semi-alzata per tenerla fuori dall'acqua. Dopo aver piantato, mettete il vaso sotto il sole per permettere al terreno superficiale di sviluppare microfessure, che aiuteranno i tuberi di loto ad aderire al terreno. Aggiungete quindi una piccola quantità d'acqua.
Man mano che i boccioli crescono, approfondite gradualmente il livello dell'acqua, mantenendo infine uno strato d'acqua di 3-5 cm. Il livello dell'acqua in un laghetto dovrebbe essere uguale a quello di un vaso, e in seguito non dovrebbe sommergere le foglie di loto.
Nelle fasi iniziali, sulle foglie compaiono macchie brune irregolari, leggermente ad anello, e nelle fasi successive, sulle macchie si sviluppano sostanze nere ammuffite. Spesso diverse macchie si uniscono per formare una grande macchia e, nei casi più gravi, l'intera pianta può morire. Trattamento: Nelle prime fasi della malattia, spruzzare una soluzione di 50% carbendazim o 75% clorotalonil in 500-800 volte.
Nelle fasi iniziali, le macchie necrotiche verdi compaiono sui bordi della foglia e poi si fondono in macchie più grandi che si estendono verso l'interno. Alla fine, l'intera foglia diventa marrone. Quando il tubero è colpito, il centro diventa marrone e si deteriora gradualmente in senso longitudinale verso i nodi del tubero e i gambi del loto. Trattamento: Spruzzare una soluzione di 50% carbendazim in 500-600 volte nelle prime fasi della malattia.
Le larve appena nate si ammassano sul retro delle foglie e masticano la polpa, lasciando l'epidermide e le nervature. Le foglie danneggiate assomigliano a schermi e sono di colore grigio-bianco. Man mano che le larve crescono, si disperdono e rosicchiano le foglie in tacche, e possono anche mangiare boccioli e fiori. I danni più gravi si verificano da giugno a ottobre di ogni anno. Trattamento: Distruggere prontamente le foglie infette e, quando le larve si riuniscono, spruzzare una soluzione di metamidofos pari a 1000 volte la sera.
Gli afidi si adattano al clima e sono ampiamente distribuiti; succhiano principalmente i fusti e le foglie delle piante, soprattutto le parti più tenere. Gli afidi si riproducono e si adattano bene e la loro popolazione è enorme. Pertanto, è difficile ottenere un controllo completo. È necessario spruzzare regolarmente una soluzione diluita di 500-1000 volte 80% dimetoato in emulsione.
Commestibile
La radice di loto è un ottimo ortaggio e frutto conservato. Le foglie di loto, i fiori di loto e gli stami di loto sono tutti amati dai cinesi come cibo medicinale. Questo dimostra la ricchezza e la diversità della cultura alimentare del loto. Ne sono un esempio i cibi tradizionali come il porridge di semi di loto, i baccelli di loto conservati, la polvere di semi di loto, le fette di radice di loto ripiene di carne, la carne al vapore in foglie di loto e il porridge di foglie di loto. Le foglie di loto sono un sostituto del tè e vengono utilizzate anche come materiale da imballaggio.
Gli steli sotterranei del loto crescono nel limo e possono essere contaminati da sostanze tossiche. Grazie al tessuto epidermico particolarmente fine della radice di loto e alla presenza di tannino nel tessuto subepidermico, essa ha una certa capacità di bloccare o assorbire le sostanze tossiche. Pertanto, la maggior parte delle sostanze tossiche si attacca all'epidermide o si infiltra in essa. Quando si mangia la radice di loto, bisogna togliere l'epidermide esterna per evitare di ingerire le sostanze tossiche.
Medicinale
Le varie parti della pianta di loto, come i semi, gli involucri dei semi, i baccelli, gli stami, i cuori dei semi, le foglie, i gambi e i nodi delle radici, possono essere utilizzate a scopo medicinale. Il fiore di loto può rinvigorire la circolazione sanguigna, fermare le emorragie, eliminare l'umidità e il vento, liberare il cuore, raffreddare il sangue e disintossicare. I semi di loto possono nutrire il cuore, giovare ai reni, rinvigorire la milza e astringere l'intestino.
Gli stami di loto possono liberare il cuore, giovare ai reni, astringere lo sperma, fermare le emorragie, alleviare il calore estivo, eliminare l'irritabilità e placare la sete. Le foglie di loto possono alleviare la calura estiva, favorire la diuresi, aumentare lo yang, arrestare le emorragie, aiutare perdere pesoe ridurre il grasso corporeo.
Il principio attivo delle foglie di loto può pulire efficacemente l'intestino e ridurre la stasi di grasso e sangue. I nodi delle radici di loto possono arrestare le emorragie, disperdere la stasi sanguigna e alleviare il calore e le tossine. I gambi di loto possono eliminare il calore, alleviare il calore estivo, regolare il qi e l'acqua, abbassare il fuoco e calmare il cuore.
Nella medicina cinese, la stessa pianta può avere funzioni diverse a seconda della parte utilizzata: i nodi delle radici di loto arrestano le emorragie e disperdono la stasi sanguigna; le foglie di loto eliminano il calore estivo, favoriscono la diuresi, innalzano lo yang e arrestano le emorragie; gli steli del loto eliminano il calore, alleviano la calura estiva, regolano il qi e l'acqua; gli steli delle foglie di loto eliminano il calore estivo, rimuovono l'umidità, armonizzano il sangue e proteggono il feto; i fiori di loto rinvigoriscono la circolazione sanguigna, arrestano le emorragie, eliminano l'umidità e il vento; i baccelli di loto eliminano la stasi sanguigna, arrestano le emorragie e rimuovono l'umidità; gli stami di loto liberano il cuore, apportano benefici ai reni, astringono lo sperma e fermano le emorragie; i semi di loto nutrono il cuore, apportano benefici ai reni, rinvigoriscono la milza e astringono l'intestino; i "Semi di Loto Xiang" dello Hunan sono i più famosi; il mantello dei semi di loto può astringere e aiutare il ginseng a nutrire lo yin della milza; i cuori dei semi di loto possono liberare il cuore, eliminare il calore, fermare le emorragie e astringere lo sperma.
A causa della grande varietà di loto, gli effetti medicinali delle diverse parti delle diverse varietà possono variare leggermente.
Paesaggio acquatico Lotus
Piantagione in vaso e bonsai
Il loto ha una fortissima capacità di adattamento all'ambiente in cui cresce. Non solo può fiorire in laghi e stagni grandi e piccoli, ma anche in piccoli vasi può essere grazioso e abbellire il mondo. Nella storia della cultura cinese del loto, la forma del loto in vaso era inizialmente utilizzata solo per la visione di giardini privati.
La tecnica di disposizione che combina la piantumazione in vaso e la piantumazione in laghetto ha aumentato il valore ornamentale del loto in vaso, che spesso compare nei paesaggi acquatici e negli schizzi dei giardini. Il bonsai di loto d'acqua e pietra è una combinazione organica di piante di loto in vaso e bonsai di pietra d'acqua, che riflette sia la fermezza delle rocce che la delicatezza del loto. Come materiale per i bonsai di loto si possono usare vari tipi di pietre, come la pietra corallina, l'arenaria, la pietra spaccata ad ascia e la pietra inglese.
Composizioni floreali d'arte
Essendo il fiore sacro del buddismo, si può dire che la composizione floreale ha avuto uno stretto legame con il loto fin dalla sua nascita. Durante le dinastie Tang e Song, offerta floreale era ancora una forma importante di composizione floreale.
Con l'approfondimento della ricerca sulle composizioni floreali con fiori di loto, non solo l'uso di fiori di loto, foglie di loto, radici di loto e semi di loto nelle composizioni floreali sta diventando sempre più comune, ma anche l'effetto ornamentale di questi materiali viene confrontato scientificamente.
Le composizioni di fiori di loto scelgono generalmente varietà di piccole e medie dimensioni e sono opportunamente abbinate a rami, foglie e frutti di altre piante, con l'obiettivo di ottenere una composizione chiara e luminosa. L'effetto ornamentale può durare per 3-4 giorni.
Il loto simboleggia purezza, nobiltà e umiltà (alta integrità), indicando qualità di fermezza, purezza, innocenza e integrità. Dimostra eleganza in modo sobrio. Il loto è considerato un fiore di carattere nobile tra i fiori.