Il Callistephus chinensis è una pianta erbacea della famiglia delle Asteraceae che può essere annuale o biennale. Cresce fino a un'altezza di 30-100 centimetri (occasionalmente a partire da 15 cm), con un fusto eretto e solitario ricoperto di peli bianchi grossolani.
Il suo fogliame varia da ovale a ovale-allungato e vanta infiorescenze a capitello con petali di colore bianco pallido, rosso chiaro e viola-bluastro.
I fiori, ermafroditi, hanno corolle gialle e la pianta produce frutti di tipo achenio, strettamente obovati e leggermente appiattiti. Il periodo di fioritura e fruttificazione va da maggio a ottobre.

Vive in zone collinari incolte, su pendii erbosi, in prossimità dell'acqua o all'ombra di boschi radi ad altitudini comprese tra i 30 e i 2700 metri.
Ampiamente coltivata in giardini botanici, parchi, cortili e altri spazi pubblici per le sue qualità ornamentali, è molto apprezzata dagli orticoltori sia a livello nazionale che internazionale.
Le varietà nane sono utilizzate in vasi e aiuole, mentre quelle più alte sono popolari come fiori recisi. È ampiamente coltivata e si trova allo stato selvatico in Giappone e Corea, ed è stata introdotta anche nei giardini botanici dell'ex Unione Sovietica e in Europa a scopo ornamentale.

Questa pianta erbacea annuale o biennale è alta da 30 a 100 cm, con la possibilità di partire da 15 cm. Il fusto è eretto, solitario, costoluto e ricoperto di peli bianchi grossolani, con un diametro di 6-7 mm alla base o di 1 mm, con rami che salgono obliquamente o non sono ramificati.
Le foglie inferiori del fusto possono cadere o persistere durante il periodo di fioritura; le foglie centrali del fusto variano da ovate, diamantate, a cucchiaiate o quasi circolari, misurando 2,5-6 cm di lunghezza e 2-4 cm di larghezza.
Si assottigliano fino alla punta, con la base tronca, cuneata o rotonda, e presentano dentellature irregolari e grossolane sul bordo.
Entrambe le superfici sono scarsamente coperte da peli corti e rigidi. I piccioli sono lunghi 2-4 cm, ricoperti di peli bianchi corti e rigidi, e hanno ali strette.

Le foglie del fusto superiore diventano progressivamente più piccole, da diamantate a lanceolate, lungo-ovali o inversamente lanceolate, con 1-2 seghettature sul bordo o lineari e intere.
I capolini del capitulum si trovano da soli in cima ai rami del fusto, misurano 6-8 cm di diametro e hanno un lungo peduncolo.
L'involucro è emisferico, largo 2-5 cm; le brattee involucrali sono in 3 strati, di lunghezza quasi uguale, con lo strato esterno di forma lanceolata o a cucchiaio, lungo-ovale, simile a una foglia, che misura 1-2,4 cm di lunghezza e 2-4 mm di larghezza, con punte smussate e lunghe ciglia bianche sui bordi.
Lo strato intermedio è a forma di cucchiaio, più corto, sottile e tinto di porpora, mentre lo strato interno delle brattee è lungo-ovale, membranoso, semitrasparente e smussato alla sommità.

I fiori femminili sono in un unico strato, che può essere multiplo nella coltivazione orticola, nei colori rosso, rosso chiaro, blu, giallo o viola-bluastro.
Le ligule sono a forma di lingua, lunghe 2,5-3,5 cm, larghe 2-7 mm, con una parte tubolare corta di 2-3 mm; i fiori ermafroditi hanno corolle gialle, con la parte degli arti lunga 4-7 mm e la parte tubolare lunga 1-1,5 mm.
I frutti sono acheni strettamente obovati, leggermente appiattiti, lunghi 3-3,5 mm, con la parte superiore ricoperta di peli morbidi.
Il pappo esterno è persistente, mentre quello interno è bianco come la neve, di lunghezza diseguale, 3-4,5 mm, affusolato in punta, e si stacca facilmente. Il periodo di fioritura e fruttificazione va da maggio a ottobre.

Gli astri della Cina crescono su terreni collinari incolti, pendii erbosi, vicino all'acqua o all'ombra di foreste rade ad altitudini comprese tra 30 e 2700 metri. Sono spesso introdotti per la coltivazione ornamentale in giardini botanici, parchi, cortili e altre aree pubbliche.
In Giappone e Corea è ampiamente coltivata e presente allo stato selvatico. Anche i giardini botanici dell'ex Unione Sovietica e di altri Paesi europei coltivano questa pianta per i suoi fiori.
L'astro della Cina è una pianta con radici poco profonde che richiede un'attenta irrigazione durante le stagioni secche. È robusta e non è particolarmente esigente in fatto di terreno, ma preferisce un terreno fertile e sabbioso per una crescita ottimale.
Ama la luce del sole e l'umidità, ma non tollera i ristagni d'acqua ed è soggetta a parassiti e malattie in condizioni di caldo e umidità elevati. Ha una scarsa tolleranza sia al caldo che al freddo.
Le varietà alte sono altamente adattabili e possono essere piantate ovunque, mentre le varietà medie e nane sono meno adattabili e richiedono cure meticolose.
Gli astri della Cina si propagano attraverso i semi, che germinano facilmente se seminati in file. In condizioni di 14-16 gradi Celsius, la germinazione richiede circa quattro giorni e le piantine emergono circa dieci giorni dopo.
La semina avviene tipicamente in primavera, ma può essere effettuata anche in estate o in autunno; la fioritura avviene due o tre mesi dopo la semina. La semina può essere scaglionata per controllare i tempi di fioritura.
Per le varietà nane, i semi vengono seminati in serra in febbraio e marzo o in aiuole all'aperto in marzo, con fioritura in maggio e giugno; se vengono seminati all'aperto in aprile e maggio, la fioritura avviene in luglio e agosto; se si semina all'inizio di luglio si ottengono fiori entro l'"undici" (probabilmente riferito a novembre); se si semina a metà agosto, le piantine svernano in telai frigoriferi e fioriscono entro il "May Day" (1° maggio) dell'anno successivo.
Le varietà medie seminate in maggio e giugno fioriscono in agosto e settembre; se vengono seminate in agosto, devono svernare in serra fredda e fioriscono in maggio e giugno dell'anno successivo.
Le varietà alte possono essere seminate in primavera o in estate e fioriscono in autunno, anche se è preferibile la semina all'inizio dell'estate. La semina precoce porta a piante più alte con foglie più vecchie, mentre le foglie inferiori possono ingiallire e appassire.
Ruggine: Le piante infette devono essere estirpate e distrutte. Spruzzare con miscela bordolese diluita a 120-160 volte la forza normale o con o-fenilfenato di sodio diluito a 150-300 volte.
Macchia nera: Al momento dell'infezione, rimuovere e distruggere prontamente le piante colpite e irrorare con una soluzione 7% di tolclofos-metile a una diluizione di 800 volte per la prevenzione.
Malattie virali: Le piante infette devono essere rimosse ed estirpate tempestivamente, così come devono essere eliminati gli insetti che diffondono i virus.
Verticillium Wilt: Prima della semina, sterilizzare i semi immergendoli per mezz'ora in una soluzione di cloruro mercurico a una diluizione da 1000 a 3000 volte.
Evitate di inumidire eccessivamente il terreno, applicate in modo appropriato i fertilizzanti a base di fosforo e potassio, rimuovete e bruciate prontamente le piante infette e disinfettate il terreno con una soluzione di formalina 100 volte superiore.
Appassimento del crisantemo: Si tratta di una malattia grave e comune dalla fase di semina a quella di fioritura. Le piante infette appassiscono e muoiono rapidamente. Le piantine possono manifestare i sintomi entro una settimana dall'infezione o possono non manifestarli fino alla maturità.
Quando le piante giovani sono infette, tutte le foglie appassiscono e l'apparato radicale spesso marcisce in misura variabile. Nelle piante mature, le foglie diventano giallo-verde pallido, con le foglie inferiori che appassiscono per prime, e sugli steli compaiono striature longitudinali marroni.
A volte i sintomi sono visibili solo su un lato della pianta. Spesso l'intero apparato radicale marcisce, portando all'appassimento e alla morte dell'intera pianta.
Misure di controllo:
I crisantemi sono piante ornamentali molto apprezzate sia a livello nazionale che internazionale. Le varietà nane sono utilizzate per i vasi e le aiuole, mentre quelle più alte sono popolari per i fiori recisi.
In Cina, i crisantemi sono utilizzati principalmente per le esposizioni in vaso e in giardino, diventando uno dei principali fiori in vaso.
Per le aiuole, le varietà nane di crisantemi sono adatte per la cura del paesaggio e per la coltivazione in vaso, mentre le varietà più alte sono comunemente utilizzate per i fiori recisi.
L'utilizzo di crisantemi blu per composizioni in vaso o decorazioni per finestre emana un fascino semplice ed elegante.
Una composizione da parete con crisantemi gialli come fiore principale, completati da dianthus, nephrolepis e calle crea un look vibrante ma sofisticato, pieno di fascino contemporaneo.
I crisantemi in vaso hanno un aspetto elegante; le varietà sferiche sono particolarmente affascinanti. Esposti su davanzali, balconi o portafiori, danno un tocco di novità.
Le composizioni di gruppo nelle piazze, nelle aiuole e nelle sale sono rinfrescanti, esteticamente gradevoli e incarnano lo spirito del tempo.
I crisantemi offrono anche molte eccellenti varietà di fiori recisi. Quando i petali esterni iniziano ad aprirsi, possono essere tagliati e conservati umidi a 0-4°C per 1-2 settimane.
Come piante ornamentali, i crisantemi, con le loro diverse dimensioni e i loro ricchi colori, sono spesso utilizzati in ambito paesaggistico e trovano ampia applicazione in vari progetti paesaggistici.
I crisantemi sono ottimi materiali per le bordure di fiori, creando paesaggi floreali ricchi di varietà se abbinati a diverse piante stagionali in spazi paesaggistici adeguati.
Per i balconi e i giardini pensili, i crisantemi sono piante ideali per rinverdire e abbellire questi piccoli spazi, offrendo una ricca varietà di colori, periodi di fioritura prolungati e attraenti effetti decorativi.
Nell'abbinamento paesaggistico, i crisantemi sono spesso utilizzati in primo piano con fiori più alti o arbusti da fiore come sfondo, creando ricchi strati di bellezza paesaggistica e combinazioni colorate.
I giardini a tema crisantemo sono ideali per combinare diverse varietà e tipi di crisantemi, creando giardini specializzati per la visione ornamentale.