Cultivo e cuidados a ter com o Rhododendron decorum: Dicas de especialistas

O rododendro-branco é um arbusto de folha perene ou uma pequena árvore, com 1-3 metros de altura, mas que ocasionalmente atinge 6-7 metros. A casca é cinzenta-castanha ou cinzenta-branca. Os ramos jovens são verdes e sem pêlos, enquanto os mais velhos se tornam castanhos. Os botões de inverno são apicais, ovais e sem pêlos.

As folhas são espessas e coriáceas, variando entre oblongas, oblongo-ovadas e oblongo-obovadas. A superfície superior é verde-escura e a inferior é verde-pálida. A planta apresenta inflorescências apicais umbeladas com 8-10 flores perfumadas.

A corola é larga, em forma de funil, muito variável, medindo 3-5 cm de comprimento e 5-7 cm de diâmetro. As flores são de cor vermelha clara ou branca. O fruto, em forma de cápsula, é cilíndrico, passando de amarelo-esverdeado a castanho, com nervuras salientes.

O período de floração é de abril a junho, enquanto os frutos amadurecem entre setembro e outubro. Com a sua ramificação densa e a sua folhagem exuberante, o rododendro é pitoresco e brota com força. É tolerante à poda e o seu tronco de raiz peculiar torna-o uma excelente escolha para bonsai.

Idealmente plantada em jardins à beira da floresta, à beira de riachos, ao lado de lagos ou perto de rochas, também pode ser espalhada sob florestas esparsas. As suas qualidades fazem dela um ótimo material para sebes e pode ser aparada de várias formas.

Caraterísticas morfológicas

O rododendro-branco é um arbusto de folha perene ou, ocasionalmente, uma pequena árvore, que cresce entre 1-3 metros, mas pode atingir 6-7 metros. A casca é castanho-acinzentada ou branco-acinzentada.

Os ramos jovens são verdes e sem pêlos, enquanto os mais velhos se tornam castanhos. Os gomos apicais de inverno são ovais, medindo 9-10 mm, e não têm pêlos.

As folhas são espessas e coriáceas, variando de oblongas, oblongo-ovadas a oblongo-obovadas, com um comprimento de 5-14,5 cm e uma largura de 3-5,7 cm. As pontas são rombas ou arredondadas, com a base em forma de cunha, rombuda ou, por vezes, quase redonda.

Os bordos das folhas enrolam-se para trás, com uma superfície superior verde-escura e uma face inferior verde-pálida. A nervura central é ligeiramente deprimida na parte superior, de cor verde-amarelada, e sobressai na parte inferior.

As inflorescências apicais umbeladas são constituídas por 8-10 flores perfumadas. O eixo da inflorescência tem 2-2,5 cm de comprimento, de cor vermelho-verde pálido com glândulas brancas esparsas. Os pedúnculos das flores são robustos, medindo 2,5-3,5 cm, verde-pálido com laivos vermelho-púrpura, com glândulas brancas em forma de pedúnculo.

O cálice da flor é pequeno e pouco profundo, em forma de prato, com 1,5-2,3 mm de comprimento e 5 dentes cortados irregularmente. A corola, larga e em forma de funil, varia significativamente, medindo 3-5 cm de comprimento e 5-7 cm de diâmetro, em tons de vermelho pálido ou branco. A base da superfície interna tem pêlos brancos finos, enquanto a parte externa tem algumas glândulas brancas.

O fruto da cápsula é cilíndrico, com 2,5-4 cm de comprimento, ligeiramente curvado e com um diâmetro de 1-1,5 cm. A sua cor passa de amarelo-esverdeado a castanho, com nervuras evidentes e vestígios glandulares. O período de floração vai de abril a junho e o período de frutificação vai de setembro a outubro.

Ambiente de crescimento

As azáleas são nativas das zonas de altitude e preferem um clima fresco e húmido. Não se desenvolvem em condições rigorosas, quentes e secas. Desenvolvem-se bem em solos ácidos, ricos em matéria orgânica, soltos, húmidos e com um pH entre 5,5 e 6,5.

Algumas espécies e variedades hortícolas são adaptáveis, resistentes à seca e podem crescer mesmo em solos com um pH de 7-8. No entanto, não se desenvolvem bem em argila pesada ou em solo com má drenagem. As azáleas têm necessidades específicas de luz. Não toleram a exposição direta ao sol.

Durante o verão e o outono, devem ser sombreadas por árvores de folha caduca ou copas para bloquear o sol intenso, e o solo deve ser frequentemente regado com água. O seu principal período de crescimento é durante a primavera, embora também brotem no outono.

A temperatura ideal de crescimento situa-se entre 15-20°C. Florescem entre março e maio e toleram a poda. A poda é geralmente efectuada antes de maio. Os novos rebentos que crescem após a poda podem formar botões de flores no mesmo ano, mas a poda tardia pode afetar a floração.

Crescimento e propagação

• EstacasAs estacas são o método de propagação mais comummente utilizado para cultivar azáleas. Normalmente, em maio ou junho, cortam-se novos ramos semi-lenhosos saudáveis com cerca de 5-8 cm de comprimento. As folhas da parte inferior da estaca são retiradas, deixando 2-3 folhas na parte superior para servir de rebento da estaca. Recomenda-se mergulhar a base das estacas numa solução contendo ácido indol butírico (IBA) ou pó de enraizamento ABT para favorecer o crescimento das raízes. Estas estacas são então plantadas num solo ácido, rico em matéria orgânica, solto e bem arejado. A temperatura deve ser mantida entre 20-25°C. As estacas devem ser mantidas numa zona sombreada e frequentemente nebulizadas para manter a humidade, facilitando o crescimento de novas raízes.
• Enxertia de madeira maciaA enxertia de madeira macia é utilizada para as variedades de azáleas valiosas que são difíceis de propagar, como certos tipos especiais. Primeiro, corta-se uma secção de madeira macia com cerca de 3-4 cm de comprimento para servir de enxerto. A base desta secção é cortada em forma de cunha com uma faca afiada. Uma outra variedade de azálea, geralmente designada por "azálea peluda", é utilizada como porta-enxerto. O enxerto de madeira macia é então enxertado neste porta-enxerto. Estes são colocados numa zona sombreada e presos com uma fina película de plástico. Para manter a humidade, o enxerto e o porta-enxerto são cobertos com um saco de plástico.

Controlo de doenças e pragas

• Doença da galha da folhaAntes do aparecimento da doença, especialmente durante a fase de expansão das folhas, recomenda-se a pulverização de uma calda bordalesa na proporção de 1:1:200. As folhas infectadas devem ser removidas imediatamente. Antes do abrolhamento, pode-se pulverizar 0,3-0,5 de mistura de enxofre e cal de Beauveria bassiana ou uma calda bordalesa 1:1:200 2-3 vezes, tipicamente uma vez a cada 7-10 dias. Após o início da doença, pode-se pulverizar uma solução de Mancozeb 65-80% a uma diluição de 500x ou uma mistura de enxofre e cal de Beauveria bassiana 0,3-0,5 3-4 vezes, uma vez a cada 7-10 dias.
• Doença da mancha da folhaPara controlar a mancha foliar e a mancha castanha, entre maio e agosto, pode pulverizar-se uma solução de 70% Methylobenzene a uma diluição de 1000x, uma solução 20% Rust Ning a uma diluição de 4000x, ou uma solução 50% Mancozeb a uma diluição de 500x. Recomenda-se pulverizar uma vez a cada 10 dias, num total de 7-8 vezes, para controlar eficazmente a progressão da doença. Para evitar o amarelecimento das folhas, também se pode aplicar sulfato ferroso.
• Doença da Galha dos ÁcarosOs ramos jovens e as pontas das folhas afectados são densamente cobertos por uma camada branca ou cor-de-rosa semelhante a um ácaro. Por vezes, aparecem galhas de ácaros nas folhas, frequentemente resultantes de lesões foliares induzidas por pulgões. Para o controlo, enquanto se removem as folhas doentes, recomenda-se a pulverização de uma solução de sulfato de cobre. A pulverização de Oxymatrine concentrado emulsionável ou a colocação de Furadan diretamente no vaso pode controlar os pulgões e outras pragas que perfuram a boca.

Valores primários

• Utilização medicinalFlor: As propriedades são pungentes e ácidas, e são quentes por natureza. Ajudam a aliviar a tosse, a comichão, a fixar a essência e a matar os parasitas. É utilizada em caso de insuficiência renal.Função e tratamento:
  • Elimina o calor húmido do corpo.
  • Favorece a circulação sanguínea e alivia as dores.
  • É utilizado principalmente para leucorreia, corrimento vaginal, dores reumáticas e ferimentos causados por quedas ou pancadas.
  Efeitos farmacológicos:
  • As toxinas denominadas "Toxina I da flor branca grande" e "Toxina II da flor branca grande" são isoladas do rododendro branco grande.
  • A Toxina II da Flor Branca Grande, quando administrada a ratos em doses de 1-100μg/kg, tem um efeito hipotensor notável. O efeito é rápido e de curta duração. A pressão sanguínea desce para o seu ponto mais baixo 1-2 minutos após a administração, regressando normalmente ao normal dentro de 15 minutos.
  • A dose letal média (LD50) da Toxina II da Flor Branca Grande, quando injectada na cavidade abdominal de ratinhos, é de 1,05mg/kg.
• JardinagemOs rododendros têm ramos e folhas abundantes e apresentam uma variedade de formas bonitas. Têm uma forte capacidade de germinação, são tolerantes à poda e têm formas de raízes únicas, o que os torna excelentes materiais para bonsai. Nos jardins, são mais adequadas para plantar em grupos ao longo das orlas das florestas, junto a riachos, lagos ou rochas. Também podem ser espalhadas sob bosques esparsos. São bons materiais para sebes e podem ser podados para assumirem várias formas. Durante a sua época de floração, os rododendros dão sempre uma sensação de vida e de movimento. Fora da época de floração, as suas folhas verdes profundas são também adequadas para a plantação em jardins como muros baixos ou barreiras.