O Polygonum orientale é uma planta herbácea anual da família do trigo mourisco, Polygonaceae.
Com um caule robusto e ereto que pode atingir 2 metros de altura, as suas folhas têm uma forma ovada larga, elíptica larga ou ovada-lanceolada, afinando para uma ponta pontiaguda, com uma base arredondada ou quase em forma de coração.
Ambas as superfícies estão densamente cobertas de pêlos curtos e macios, com pêlos macios mais compridos ao longo das nervuras; os pecíolos estão também cobertos de pêlos longos e macios. As estípulas formam uma bainha tubular de textura membranosa.
A planta apresenta panículas espigadas, densas e um pouco caídas nas pontas ou nas axilas das folhas, com brácteas herbáceas verdes em forma de funil. As flores são de cor vermelha clara ou branca, com tépalas elípticas e um disco floral distinto.

O fruto aquénio, quase redondo, amadurece entre agosto e outubro, após um período de floração de junho a setembro.
A Persicaria oriental é favorecida pelo seu rápido crescimento, altura substancial, folhas verdes exuberantes e densos cachos de flores vermelhas brilhantes, juntamente com a sua forte adaptabilidade, tornando-a uma excelente escolha para fins ornamentais.
O seu fruto é utilizado na medicina tradicional sob o nome "Shui Hong Hua Zi" e acredita-se que revigora o sangue, alivia a dor, reduz a estagnação e promove a micção.
O Redshank é uma planta herbácea anual. O seu caule é ereto, robusto e atinge uma altura de 1-2 metros, com muitos ramos na parte superior, densamente cobertos de pêlos longos e macios.

As folhas são ovadas largas, elípticas largas ou ovado-lanceoladas, medindo 10-20 centímetros de comprimento e 5-12 centímetros de largura.
A sua ponta é afunilada, com uma base arredondada ou quase em forma de coração, que se estende ligeiramente para baixo, e apresenta bordos lisos com pêlos marginais densos.
Ambas as superfícies estão cobertas de pêlos curtos e macios, enquanto as nervuras estão densamente povoadas de pêlos longos e macios. Os pecíolos têm 2-10 centímetros de comprimento, também com pêlos longos e macios.
As estípulas formam uma bainha tubular, membranosa, com 1-2 centímetros de comprimento, coberta de pêlos longos e macios, e têm pêlos marginais longos, geralmente com asas verdes e herbáceas ao longo da parte superior.
A inflorescência é um cacho denso, em forma de espiga, que surge terminal ou axilar, medindo 3-7 centímetros de comprimento, com flores bem compactadas e ligeiramente caídas, muitas vezes agrupadas para formar uma forma cónica.
As brácteas são largas, em forma de funil, com 3-5 milímetros de comprimento, verdes, herbáceas e cobertas de pêlos curtos e macios, com longos pêlos marginais, contendo cada uma 3-5 flores.
Os pedicelos são mais compridos do que as brácteas; o perianto é profundamente 5-lobado, vermelho pálido ou branco; os segmentos do perianto são elípticos, com 3-4 milímetros de comprimento; há 7 estames, mais compridos do que o perianto; o disco é proeminente; os estilos são 2, fundidos nas partes média e inferior, mais compridos do que o perianto, com estigmas capitados.
O aquénio é quase redondo, biconvexo, com um diâmetro de 3-3,5 milímetros, castanho escuro e brilhante, encerrado no perianto persistente. O período de floração é de junho a setembro e o período de frutificação de agosto a outubro.
Encontrada em toda a China, exceto no Tibete, esta planta também cresce na Coreia, no Japão, na Rússia, nas Filipinas, na Índia, na Europa e na Oceânia, em estado selvagem ou cultivada. Desenvolve-se em zonas húmidas junto a valas e estradas perto de aldeias, a altitudes que variam entre 30 e 2.700 metros.
Preferindo condições quentes e húmidas, necessita de muita luz solar. A planta é muito adaptável, sem exigências rigorosas quanto ao solo, e desenvolve-se em vários tipos de solo.
Prefere solos férteis, húmidos e bem drenados, mas também pode tolerar más condições. A knotweed vermelha adora água, mas resiste à seca, crescendo tipicamente em vales, ao longo de bermas de estradas, em cumes entre campos e em prados e margens de rios, formando frequentemente grandes grupos.
Notavelmente resistente, a knotweed vermelha está praticamente livre de doenças e pragas e pode crescer bem com o mínimo de cuidados.
O Redshank propaga-se através das suas sementes.
A recolha de sementes é efectuada anualmente entre setembro e outubro, coincidindo com a maturação das sementes de pernilongo. É essencial colher as sementes atempadamente.
Depois de retiradas as cascas, as sementes devem ser secas à sombra e depois armazenadas num local fechado e seco. A sementeira começa em março para o cultivo de plântulas na primavera. Antes da sementeira, o solo deve ser profundamente arado e nivelado.
Os buracos devem ser feitos com um espaçamento entre linhas e plantas de 30-35 centímetros, com uma profundidade de cerca de 7 centímetros. São semeadas cerca de 10 sementes por buraco, com uma taxa de sementeira de 9-15 kg por hectare, e cobertas com 2-3 centímetros de terra fina.
Após a sementeira, aplicar uma mistura de estrume líquido humano e animal e cobrir com uma camada de cinza de madeira ou terra fina com cerca de 1 centímetro de espessura.
Posteriormente, a pulverização de água deve ser aplicada uma ou duas vezes por semana para uma permeação completa. Após a emergência das plântulas, desbastá-las atempadamente para manter um espaçamento de cerca de 30 centímetros entre plantas.
A knotweed vermelha raramente sofre danos causados por insectos, mas ocasionalmente é vítima da doença da mancha castanha, que pode prejudicar o seu crescimento.
A doença da mancha castanha provoca lesões nas folhas da knotweed vermelha. Estas manchas aparecem em ambos os lados das folhas, começando como pequenos pontos castanho-amarelados que são circulares ou quase, por vezes irregulares, medindo 3-6 milímetros de diâmetro.
Uma única folha pode ter várias dezenas de manchas, que podem expandir-se gradualmente até formar lesões de 1 a 2 centímetros de diâmetro, com um centro castanho-claro e anéis concêntricos distintos de tonalidades diferentes.
Em casos graves, as lesões podem atingir 2-3 centímetros de diâmetro. As áreas afectadas podem apresentar uma substância bolorenta cinzenta-escura, que são os conidióforos e os conídios do agente patogénico.
O agente patogénico, conhecido como Septoria polygonorum, é um fungo pertencente à subdivisão Ascomycotina. Este fungo infecta ambas as faces da folha e desenvolve-se a temperaturas entre 27-30°C, cessando o seu desenvolvimento acima de 37°C ou abaixo de 5°C.
A temperatura ideal para a germinação dos conídios é de 26-31°C, com uma humidade relativa ideal de 98%-100%.
Métodos de controlo
A erva-de-são-joão é uma planta herbácea excelente para o verde e o embelezamento dos jardins. Os seus caules, folhas e flores são adequados para fins ornamentais e podem ser plantados em pátios, ao longo de muros ou junto a valas para embelezar espaços onde as pessoas raramente pisam.
O cultivo hidropónico de ervas daninhas vermelhas em interior também é bastante simples. Corta-se um segmento do ramo, coloca-se num vaso com água e, em poucos dias, este enraíza-se e cresce na água.
Colocada no parapeito de uma janela ou na secretária de um computador, não só aumenta a humidade no interior como também oferece um aspeto ornamental.
Indicações: Dissipa o vento e elimina a humidade; limpa o calor e desintoxica; promove a circulação sanguínea; previne a malária.
Utilizado principalmente para dores reumáticas; disenteria; diarreia; convulsões associadas à cólera; edema; beribéri; carbúnculos, furúnculos e feridas; picadas de cobra e de insectos; indigestão pediátrica e hérnia; ferimentos causados por quedas e pancadas; e malária.