A Gerbera jamesonii, também conhecida como Margarida Africana, é uma planta herbácea perene e peluda da família Asteraceae e do género Gerbera. A planta é relativamente baixa, geralmente com cerca de 30 a 40 centímetros de altura. As suas folhas são em forma de pena e profundamente lobadas, agrupadas na base da planta.
Os caules das flores são mais altos do que as folhas, e cada caule produz uma única flor, que é um tipo de inflorescência. A margarida africana apresenta uma grande variedade de cores, incluindo o vermelho moca, o rosa palácio, o amarelo alaranjado e o branco puro.
Floresce geralmente de novembro a abril seguinte, embora possa produzir flores durante todo o ano, especialmente na primavera e no outono. Quando está em plena floração, a sua elegância deslumbrante e a sua beleza delicada são verdadeiramente um espetáculo a contemplar, tornando-a uma planta adorada por muitos.

A margarida africana (nome científico: Gerbera jamesonii Bolus) é uma planta herbácea perene e peluda da família das Asteraceae. Tem um rizoma curto, envolto em pecíolos residuais, e raízes adventícias grossas.
As folhas são basais e em forma de roseta, alongadas, ovais a oblongas, com uma ponta curta e pontiaguda ou ligeiramente romba. O pedúnculo foliar apresenta sulcos longitudinais espessos e é um pouco peludo.
As hastes florais são solitárias, ou raramente em pequenos grupos, sem brácteas. As inflorescências são únicas e encimam as hastes florais, sendo as mais densamente pilosas na parte superior.
Os invólucros são em forma de sino, os receptáculos são planos e expostos, em forma de favo de mel; o tubo da corola é curto, as anteras têm caudas longas e pontiagudas; os aquénios são cilíndricos, densamente cobertos de pêlos brancos curtos e macios; o pappus é ligeiramente áspero, fresco quando branco sujo, seco quando castanho claro, unido na base.
Nativa da região do Transvaal, na África Austral, a margarida africana prefere ambientes quentes e bem ventilados, com muita luz solar.
Apresenta-se numa variedade de cores, incluindo vermelho, branco, amarelo, laranja e roxo. As suas flores grandes e vibrantes podem ser utilizadas para flores de corte, plantas em vasos e decoração de jardins.

A margarida africana é frequentemente utilizada como flor de corte. As flores de corte podem ser divididas em tipos de pétala simples, pétala semi-dupla e pétala dupla, com base nas pétalas. Também podem ser classificadas em séries de cores vermelha, amarela, cor-de-rosa, laranja e branca com base na sua cor.
As variedades comuns de flores de corte da série vermelha da margarida africana incluem a "Traversa", uma variedade de uma só pétala, de flores grandes e de elevado rendimento. A "Shanghai" é conhecida pelo seu coração escuro e flores maiores.
A "Tramasima" tem flores grandes e duradouras. A "Sangrila" é uma variedade de pétalas duplas e flores grandes com cores vivas. A "Kamrodi" é uma variedade de pétala dupla com uma cor mais profunda.
As variedades comuns da série amarela da margarida africana incluem a "Yellow Spot", uma variedade de pétalas duplas e flores grandes. "Traffic", uma variedade de flor grande, de pétala única, com uma tonalidade amarelo-gansa. A "Mirigold", uma variedade de pétala dupla com um coração preto, é muito bonita.

As margaridas africanas cor-de-rosa incluem a "Estelle", uma flor cor-de-rosa com um coração preto e um tamanho de flor maior. A "Tebumba" também tem um coração preto e um caule mais comprido. A "Tracquin" é uma das principais variedades cultivadas.
A série laranja da margarida africana inclui a variedade "California", que tem flores grandes e bem formadas. A "Tracombie" tem um rendimento elevado e é uma das principais variedades cultivadas. A "Calimateni" tem um coração amarelo-esverdeado.
A série branca da margarida africana tem relativamente menos variedades. A "Osivea" tem um rendimento elevado. A "Tramente" é uma variedade de rendimento médio e flores grandes.

A margarida africana desenvolve-se bem em ambientes com muita luz solar e boa ventilação. Cresce melhor a temperaturas entre os 38°F e os 38°F e, no inverno, prefere temperaturas entre os 38°F e os 38°F. O crescimento pára abaixo dos 50°F, o que indica a sua natureza semi-resistente, uma vez que pode suportar curtos períodos de 32°F.
A planta prefere solos soltos, férteis, franco-arenosos, ricos em húmus e com boa drenagem, evitando os solos argilosos pesados. Adapta-se melhor a solos ligeiramente ácidos, mas também pode crescer em solos neutros e ligeiramente alcalinos.
A margarida africana é originária do Transvaal, na parte sul de África, mas é frequentemente cultivada em toda a China.

Planta herbácea perene, coberta de pêlos curtos. Tem um rizoma curto, envolvido por pecíolos residuais, e um sistema radicular grosseiro.
As folhas são basais e formam uma roseta. A lâmina foliar é oblonga a elíptica, medindo 10-14 cm de comprimento e 5-6 cm de largura. A extremidade superior é curta e pontiaguda ou ligeiramente romba, com uma base que se estreita gradualmente.
A margem da folha é irregularmente pinada, com um corte superficial ou profundo, sem pêlos na superfície superior e com pêlos curtos e suaves na superfície inferior. Quando maduras, as folhas perdem os pêlos. A nervura mediana é elevada em ambas as superfícies, mais acentuadamente na face inferior.
As nervuras laterais, de 5-7 pares, ligam-se num arco curvo a partir da margem, com as nervuras da rede ligeiramente evidentes. O pedúnculo foliar mede 7-15 cm de comprimento e é grosseiramente estriado longitudinalmente e um pouco peludo.
A haste floral cresce isoladamente ou, raramente, em alguns cachos, medindo 25-60 cm de comprimento. Não tem folhas de bráctea, é peluda e mais densa no topo. O capitulo é solitário no topo da haste floral, medindo 6-10 cm de diâmetro quando as lígulas se abrem durante o período de floração.

O invólucro tem a forma de um sino, é quase tão longo como as flores bissexuais e pode atingir 2 cm de diâmetro. As brácteas involucrais apresentam-se em duas camadas, sendo a camada exterior linear ou lanceolada, pontiaguda na parte superior, com 8-10 mm de comprimento, cerca de 1-1,5 mm de largura e suavemente peluda na parte posterior.
A camada interna é oblongo-lanceolada, com a parte superior caudada, com 10-14 mm de comprimento e cerca de 2 mm de largura, com bordos membranosos e pêlos esparsos e macios na crista posterior. O recetáculo é plano, exposto e alveolado, medindo 6-8 mm de diâmetro.
As flores femininas do perímetro exterior apresentam-se em duas camadas. A camada exterior tem uma corola ligulada, cujas lígulas são cor-de-rosa pálido a vermelho-púrpura, ou brancas e amarelas, oblongas, com 2,5-3,5 cm de comprimento, 2-4 mm de largura, com três dentes no topo.
Os dois internos são filiformes, enrolados, com 4-5 mm de comprimento, e o tubo da corola é curto, com cerca de 1/8 do comprimento da lígula. Os estames vestigiais são filiformes, com 3-4 mm de comprimento, e estendem-se para fora do tubo da corola.
As flores femininas da camada interna são mais delgadas do que as flores bissexuais, bilabiadas tubulares, com 6-7 mm de comprimento e lábios de igual comprimento. O labelo externo tem três dentes finos ou, por vezes, dois dentes e um lóbulo, e o labelo interno tem duas fendas profundas.
Os lóbulos são lineares, com cerca de 4 mm de comprimento, enrolados. Existem 4-5 estames vestigiais, lineares ou filamentosos, escondidos no interior do tubo da corola. As flores bissexuais centrais, na sua maioria, são tubulares bilabiadas, com 8-9 mm de comprimento, com um grande labelo exterior e três dentes.
O lábio interior tem duas fendas profundas e os lóbulos são geralmente largos e enrolados. As anteras têm cerca de 4 mm de comprimento, com uma longa cauda pontiaguda. Os estilos das flores femininas e bissexuais são ambos curtos, sem corte na parte superior e com menos de 1 mm de comprimento.
O aquénio é cilíndrico, com 4-5 mm de comprimento, e densamente coberto de pêlos brancos e macios. O pappus é um pouco áspero, branco sujo quando fresco e castanho claro quando seco, medindo 6-7 mm de comprimento. A base é unida. A floração ocorre de novembro a abril do ano seguinte.

Solo
Os crisântemos africanos preferem solo fértil e solto com boa drenagem. O solo ligeiramente ácido é o mais adequado, enquanto que o solo pesado e argiloso deve ser evitado. Idealmente, deve ser utilizado um substrato misto de turfa e perlite.
Luz e temperatura
Os crisântemos africanos desenvolvem-se bem em ambientes bem iluminados e têm uma grande necessidade de luz. Durante o seu período de crescimento, deve ser mantida uma luz ampla.
A iluminação artificial é necessária quando a luz natural é insuficiente. Além disso, durante o verão, deve ser proporcionada alguma sombra para proteger as plantas do sol intenso, enquanto no inverno deve ser assegurada a plena luz solar.
Os crisântemos africanos não toleram calor ou frio extremos. A temperatura ideal para o seu crescimento é entre 20 ℃ e 25 ℃. No inverno, a temperatura não deve cair abaixo de 10 ℃, caso contrário, a planta deixará de crescer.
Rega e fertilização
Os crisântemos africanos necessitam de muita água e nutrientes. Durante o período de crescimento, é necessário um amplo fornecimento de água e fertilizantes.
A frequência de rega deve ser ajustada de acordo com as estações do ano, com regas mais frequentes no verão e menos no inverno. As melhores alturas para regar são de manhã ou à noite, tendo o cuidado de não molhar o centro das folhas.
Estas plantas necessitam também de grandes quantidades de adubo. É melhor aplicar fertilizante frequentemente, mas em pequenas quantidades. Na primavera e no outono, o fertilizante pode ser aplicado uma vez por semana, enquanto que no verão e no inverno, deve ser reduzido para duas vezes por mês. A fertilização deve ser interrompida quando as temperaturas são demasiado altas ou demasiado baixas.
Poda
Durante o crescimento dos crisântemos africanos, pode ocorrer o amarelecimento ou a sobrelotação das folhas devido ao crescimento dos ramos e das folhas. Nesta altura, a poda é necessária. As folhas amarelas, as folhas mortas e as folhas demasiado densas devem ser cortadas para proporcionar um bom ambiente de ventilação para os crisântemos.
Pragas e doenças
Durante o crescimento dos crisântemos africanos, podem ocorrer doenças como o oídio, a mancha foliar e as viroses, bem como pragas como cochonilhas, lagartas e tripes. Quaisquer pragas ou doenças devem ser tratadas prontamente.
Isto é adequado para as variedades de crisântemos africanos com forte capacidade de perfilhamento. A divisão é geralmente efectuada entre março e maio. Cada nova divisão deve ter botões e raízes, pelo que não devem ser divididas demasiado pequenas.
Ao dividir, utilize uma ferramenta afiada para cortar verticalmente a planta em várias partes ao longo de cada divisão. Após a cicatrização da ferida, desenterre as divisões separadas e transplante-as.
A melhor maneira de o fazer é em março ou abril. Com uma gestão adequada, as estacas podem florescer na segunda metade do ano. No caso das estacas de verão, só florescerão na primavera seguinte. A planta-mãe deve ter pelo menos um ano de idade.
Desenterrar a planta sã, lavar a terra das raízes, retirar as folhas, cortar o ponto de crescimento e conservar cuidadosamente a maior parte da parte grossa do rizoma.
Em seguida, plante o rizoma em uma caixa de plantio. Quando a temperatura está entre 22-34 ℃ e a umidade do ar é 70%-80%, após 10-14 dias, os ramos podem ser retirados para o corte.
Para acelerar o enraizamento das estacas, mergulhar ligeiramente as estacas numa solução de permanganato de potássio 0,2% (para desinfeção e prevenção de doenças), depois inserir a base num pó de enraizamento facilmente disponível ou numa solução de 500 mg/L de ácido naftalenoacético, e depois prosseguir com a estaca.
A sementeira pode ser efectuada na primavera (março-maio) ou no outono (setembro-outubro). As sementes pequenas devem ser semeadas dentro de casa. A temperatura ideal de germinação é de 18-22 ℃, com a germinação ocorrendo 7 a 10 dias após a semeadura. Uma vez germinadas, mova as mudas para um local ensolarado.
Quando os cotilédones estiverem completamente expandidos, desbastar as plântulas. Quando as plântulas tiverem desenvolvido duas folhas verdadeiras, podem ser transplantadas. A melhor altura para transplantar é em maio ou junho. Após o transplante, a floração pode ser esperada dentro de 2-3 meses.
Doença da mancha da folha
A doença da mancha da folha ameaça as folhas, com manchas esporádicas nas folhas de aspeto circular ou quase circular, frequentemente rodeadas por círculos concêntricos ou por um bordo mais largo de cor castanha arroxeada. Pequenos pontos pretos podem estar espalhados ou agrupados nas manchas.
A doença propaga-se pelo vento e pela chuva, bem como através da propagação da planta, sendo os surtos mais graves em caso de temperaturas e humidade elevadas. Para gerir esta doença, remova imediatamente as folhas afectadas e as folhas exteriores mais velhas, controle a humidade e evite as chuvas. Pulverizar regularmente fungicidas como Polyoxin, Mancozeb e Prochloraz.
Doença da podridão radicular
As plantas podem ser afectadas em qualquer fase, mas esta doença é mais grave durante o período de floração. A doença começa na base do caule, perto do solo, e estende-se para baixo, amolecendo os tecidos, causando uma decomposição inodora e manchada de água, de cor castanho-escura.
As folhas murcham subitamente ou tornam-se vermelho-púrpura, e as raízes partem-se facilmente quando são arrancadas, muitas vezes com a camada exterior da pele podre e caída, expondo o centro descolorido. Em condições de humidade, pode crescer um bolor branco esparso nas partes afectadas.
A doença é mais grave em caso de temperaturas elevadas e chuvas fortes, especialmente em zonas baixas com má drenagem. Para o evitar, escolher zonas de plantação bem drenadas, altas e secas, evitar a rega excessiva e utilizar de preferência a rega gota a gota. Pulverizar regularmente a base do caule com Prochloraz.
Oídio
O oídio afecta principalmente as folhas, formando inicialmente manchas brancas pulverulentas na superfície da folha, que se espalham gradualmente por toda a folha, acabando por a tornar castanha-amarelada e seca.
O fungo sobrevive ao inverno nas folhas afectadas e nos restos de folhas, podendo propagar-se ao longo do ano através da chuva e das correntes de ar, mas os surtos são mais graves em maio e junho. A doença é mais grave em ambientes húmidos e fechados.
No final do período de crescimento da planta, remover prontamente e queimar os tecidos doentes para evitar o cultivo contínuo; aplicar mais fertilizantes de fósforo e potássio, evitar fertilizantes de azoto em excesso e melhorar a resistência da planta às doenças.
Melhorar a ventilação e a penetração da luz, e evitar a humidade excessiva. Pulverizar fungicidas como emulsão de enxofre, Fungus Clear e Prochloraz na fase inicial da doença.
Ácaros-aranha
Os ácaros-aranha, adultos ou juvenis, danificam as plantas sugando a parte inferior das folhas. Inicialmente, as folhas apresentam numerosas manchas verdes que podem tornar-se castanhas quando gravemente afectadas, o tecido engrossa e os bordos das folhas enrolam-se.
Quando os botões brotam, os ácaros deslocam-se para as pétalas jovens, tornando-as castanhas e impedindo-as de se abrirem completamente. Este é um problema que ocorre durante todo o ano nas estufas. Os danos são mais graves em condições quentes e secas. Quando são detectados danos causados pelos ácaros, pulverize acaricidas como o Avid, o Hexythiazox e o Fenpyroximate para os controlar.
Mosca branca das estufas
As moscas brancas das estufas são pequenas, brancas e voam bem, assemelhando-se a pequenas traças. Danificam as folhas, fazendo com que desbotem e se tornem pegajosas, levando à queda prematura das folhas. As suas secreções podem induzir o bolor fuliginoso, afectando a qualidade das flores cortadas.
Os métodos de controlo incluem a armadilhagem dos adultos utilizando placas de plástico amarelas revestidas com óleo pegajoso, uma vez que os adultos são atraídos pela cor amarela. Também podem ser utilizados insecticidas como o tiametoxame, o imidaclopride e a abamectina para prevenção e controlo.
Mosca da folha
A mosca minadora adulta é uma mosca pequena, e as suas larvas são pequenas larvas branco-amareladas. As larvas causam os maiores danos ao criarem túneis sinuosos no interior das folhas ou dos caules das folhas. Estes túneis são regulares, com riscas fecais pretas alternadas em ambos os lados.
Isto destrói a clorofila e as células das folhas, enfraquecendo a fotossíntese e conduzindo a um fraco crescimento das plantas, a uma extensa queda das folhas, à queda das flores, à morte das plântulas, à queda dos rebentos e à diminuição do valor ornamental.
Os métodos de controlo incluem a armadilhagem dos adultos utilizando placas amarelas durante a fase adulta, à semelhança do método utilizado para as moscas brancas. Os insecticidas como a Abamectina e o Imidaclopride também podem ser pulverizados para prevenção e controlo.
Estética
A margarida-africana é uma flor de grande requinte, com cores vivas, que floresce durante todo o ano. É altamente decorativa e tolerante ao transporte de longa distância. As flores duram muito tempo quando cortadas e colocadas num vaso, o que faz dela uma flor de corte ideal.
Com um cultivo correto, é possível colher uma média de 30 flores de corte por planta e por ano. Também é adequada para o cultivo em vaso, perfeito para decorar halls, laterais de portas, parapeitos de janelas e secretárias.
Em zonas quentes como o sul da China, as margaridas africanas são utilizadas como flores perenes, aplicadas em cachos de jardim, arranjos de canteiros de flores e decorações de bordos de relvados, oferecendo todos excelentes efeitos.
Proteção do ambiente
A Margarida Africana tem a capacidade de eliminar a poluição por formaldeído e benzeno causada pela decoração, servindo como uma arma verde contra estes poluentes e ajudando a manter o ar interior fresco.
Origem do pseudónimo
A margarida-africana é também conhecida como a flor-da-noiva, com grandes variedades vermelhas frequentemente utilizadas em ramos de noiva. Diz-se que no início do século XX, Madagáscar, situado no sul de África, era um pequeno país rico em flores tropicais.
Uma rapariga local chamada Eini adorava cultivar flores silvestres com caules curvos e botões caídos. Quando se casou, pediu mais destas flores para melhorar o ambiente do casamento. Os convidados cantaram, dançaram e brindaram.
No entanto, o noivo, com uma baixa tolerância ao álcool, estava bêbedo ao fim de apenas três doses. Inclinou-se e balançou, e a noiva teve de o levar para o quarto para descansar.
Os convidados repararam na semelhança entre a postura do noivo e a das flores silvestres e muitos disseram em uníssono: "Oh, a flor parece mesmo que está a apoiar o noivo!" Daí o nome Flor da Noiva espalhada.
Língua das flores
A margarida africana simboliza a felicidade eterna, o mistério, o respeito e o amor mútuos, a perseverança, a superação das dificuldades e a busca de uma vida rica. Na China, os significados mais comuns que lhe estão associados são a nobreza, a elegância e o isolamento.
A margarida africana de cores vivas, como pequenos sóis que irradiam luz, está cheia de vitalidade. As suas cores vibrantes e a sua luz radiante cativam e inspiram as pessoas, trazendo-lhes uma sensação de alegria e de animação.
Também transmite o significado de prosperidade e prosperidade. A margarida africana é muito adequada como presente e pode ser usada em várias ocasiões.