Flores de Catalpa Ovata: Os tesouros escondidos da natureza

A Catalpa ovata é uma árvore de folha caduca da família das Bignoniaceae. Pode crescer até 15 metros de altura. A árvore apresenta uma copa ovada ou elíptica e uma casca castanha ou cinzento-amarelada.

A Catalpa ovata apresenta uma forma erecta com uma copa larga, folhas grandes e densas, e é adornada com flores amarelas durante a primavera e o verão. No outono e no inverno, a árvore dá frutos pendentes, o que a torna uma espécie visualmente atractiva.

Pode ser utilizada como árvore de sombra ou para a jardinagem em geral. As folhas jovens são comestíveis e a casca, os frutos, a madeira e as folhas podem ser utilizados para fins medicinais. A madeira também pode ser utilizada para mobiliário.

I. Caraterísticas morfológicas

A árvore Catalpa, pertencente à família Bignoniaceae e ao género Catalpa, é uma árvore de folha caduca que atinge normalmente 6 metros de altura, mas pode chegar aos 15 metros.

A árvore tem uma copa em forma de guarda-chuva, um tronco liso e direito, cinzento-escuro ou cinzento-acastanhado, e ramos jovens esparsamente cobertos de pêlos macios.

A árvore produz inflorescências cónicas terminais com 10-18 cm de comprimento, com caules ligeiramente peludos e 12-28 cm de comprimento. Os caules das flores têm 3-8 mm de comprimento e são pouco peludos. O cálice é esférico e tem uma divisão em dois lábios com 6-8 mm de comprimento.

O cálice é bifurcado, com lóbulos largos e ovados, pontiagudos na parte superior. A corola é em forma de sino, de cor amarela clara, com cerca de 2 cm de comprimento.

Tem a forma de dois lábios, com o lábio superior dividido em dois, com cerca de 5 mm de comprimento, e o lábio inferior dividido em três, com o lóbulo médio com cerca de 9 mm de comprimento e os lóbulos laterais com cerca de 6 mm de comprimento.

Os bordos são ondulados e o tubo tem duas riscas amarelas e manchas roxas escuras, com cerca de 2,5 cm de comprimento e 2 cm de diâmetro.

O fruto é uma cápsula linear, pendente, castanha escura, com 20-30 cm de comprimento e 5-7 mm de espessura, que não cai no inverno.

As folhas são opostas ou quase opostas, por vezes espiraladas, amplamente ovadas, com cerca de 25 cm de comprimento, afiladas na parte superior, em forma de coração na base, com margens inteiras ou ligeiramente onduladas, frequentemente com três lóbulos pouco profundos.

As superfícies superior e inferior da lâmina foliar são ásperas, ligeiramente peludas ou quase sem pêlos, com 4-6 pares de nervuras laterais e 5-7 nervuras palmadas na base. O caule da folha tem 6-18 cm de comprimento.

As sementes são ovais longas, densamente cobertas de pêlos longos e macios em ambas as extremidades, com cerca de 3 cm de comprimento, 3 mm de largura e ligeiramente elevadas no dorso. Existem dois estames férteis, com filamentos inseridos no tubo da corola, e as anteras são bifurcadas.

Existem três estames degenerados. O ovário é superior e em forma de bastonete. O estilete é filamentoso, com um estigma bifurcado. A floração ocorre de junho a julho e a frutificação de agosto a outubro.

II. Ambiente de crescimento

A catalpa é adaptável e prefere condições quentes, mas também pode suportar o frio. Desenvolve-se melhor em solos profundos, húmidos e férteis. É sensível à seca e prefere ambientes ricos em nutrientes. Tem uma forte resistência à poluição e cresce rapidamente. Pode ser cultivada em terras marginais.

É nativa de altitudes entre 500 e 2500 metros em vales de baixa montanha com solo húmido. As espécies selvagens já não são visíveis, e é comummente cultivada perto de aldeias e ao longo das bermas das estradas.

III. Crescimento e reprodução

A propagação é frequentemente efectuada por enxertia.