Schlumbergera Bridgesii: Il vibrante cactus di Natale

Il cactus di Natale è una succulenta perenne sempreverde appartenente al genere Schlumbergera della famiglia dei cactus. La pianta è alta 25-35 cm con molti rami che si allungano e pendono verso il basso.

I segmenti del gambo sono piatti e simili a foglie e il loro colore varia dal verde al grigio-verde. I bordi dei segmenti dello stelo hanno una forma a onda poco profonda, che ricorda le unghie lunghe. I fiori sono tipicamente rosa-rosso, con petali che si aprono e si arricciano all'indietro.

Il frutto è a forma di pera. Il periodo di fioritura va da febbraio a marzo, mentre i frutti maturano da aprile a maggio.

Il cactus di Natale è originario delle foreste tropicali del Sud America, ma è ampiamente coltivato in tutto il mondo. Predilige un clima caldo e umido e un terreno ricco di materia organica e ben drenato.

Può tollerare un po' di ombra, rendendola adatta a condizioni di semi-ombra. Ha bisogno di essere protetta dalla luce diretta del sole in estate e spesso entra in uno stato di quiescenza durante le alte temperature. La propagazione avviene tipicamente tramite talea o innesto.

Il cactus di Natale ha la capacità di assorbire anidride carbonica e rilasciare ossigeno, aumentando la quantità di ioni negativi di ossigeno nell'ambiente e migliorando la freschezza dell'aria. Può anche ridurre l'inquinamento da radiazioni elettromagnetiche.

Con la sua forma elegante e i fiori vivaci che sbocciano per un lungo periodo, il cactus di Natale è una pianta ornamentale molto apprezzata. Viene spesso messo in vaso per essere esposto in interni o appeso alle grondaie o davanti alle finestre.

È inoltre facile da curare e può essere coltivata in casa con una luce insufficiente, rendendola un ottimo elemento decorativo per salotti, sale studio, ecc.

I. Caratteristiche morfologiche

Questa perenne epifita presenta segmenti di fusto metamorfico piatti collegati in rami. Le foglioline metamorfiche sono lunghe 2,5-5 cm e larghe 1-2,5 cm, di colore verde chiaro. I bordi presentano 2-3 paia di denti ondulati e smussati.

Ogni segmento di fusto metamorfico ha una parte inferiore semicircolare e una parte superiore piatta, con una piccola quantità di velluto fine al centro. I boccioli dei fiori crescono dal secondo segmento metamorfico del fusto, da cui il nome Cactus di Natale, dovuto alla forma simile a un'unghia.

Le piante mature fioriscono dall'alto dei rami a dicembre e la fioritura avviene da gennaio a marzo dell'anno successivo. Il tubo fiorale è lungo 3,5-4,5 cm, con 16-18 petali situati nella parte inferiore e superiore del tubo fiorale.

I fiori si estendono prima in modo rettilineo e poi si irradiano con un angolo di 90 gradi. I fiori sono di colore rosso porpora, rosso arancio e rosa. Febbraio è il periodo di massima fioritura.

II. Ambiente di crescita

Il cactus di Natale è una pianta di breve durata che preferisce un ambiente semi-ombreggiato per proteggersi dalla luce diretta del sole. Prospera in condizioni calde, ma è intollerante alle alte temperature.

La temperatura ideale di crescita è compresa tra 66,2 e 89,6°F, mentre la temperatura invernale ottimale è di 44,6-55,4°F. Questa pianta ama un ambiente umido. Durante la stagione di crescita, il terreno deve essere mantenuto umido, ma senza ristagni d'acqua.

III. Gamma di distribuzione

Questa pianta è originaria del Brasile e della Bolivia, in Sud America. È ampiamente coltivata in tutto il mondo.

IV. Metodi di propagazione

Taglio: La propagazione del cactus di Natale può avvenire per talea e per innesto. La talea deve essere effettuata dall'inizio di aprile a giugno. Tagliare 3-4 sezioni degli steli anomali dell'anno precedente e lasciare asciugare il taglio all'ombra.

Il giorno seguente, inserire le talee in un terriccio sciolto e decomposto di aghi di pino, posizionarle in penombra per evitare scottature e spruzzare regolarmente acqua sugli steli anomali.

Il terreno del vaso deve essere leggermente umido, ma non eccessivamente bagnato. Dopo un mese, quando il nuovo stelo cresce, tornate alla gestione normale. Dovrebbe fiorire in 3-4 anni.

Innesto: Scegliete un grande cactus di Natale nero e spinoso come portainnesto. A maggio, prelevate 3-5 sezioni del fusto anomalo come marza. Innestate un ramo in cima, a 47 cm di distanza dalla cima, e innestate un ramo su ogni lato della sede della spina.

Dopo l'innesto, coprite con una pellicola di plastica trasparente per mantenere la temperatura e l'umidità per la sopravvivenza. Se la marza appassisce dopo mezzo mese, significa che non è sopravvissuta e si può scegliere un altro punto da innestare.

V. Tecniche di coltivazione

Terriccio

Il cactus di Natale cresce originariamente su grandi alberi. In vaso preferisce un terreno sciolto, fertile e sabbioso. Il terreno principale può essere costituito da terriccio di aghi di pino decomposti, mescolato con una piccola quantità di terriccio da orto e sabbia come terreno di coltura.

Quando si pianta, è consigliabile mescolare al terriccio una piccola quantità di fertilizzante organico maturo o di fertilizzante composto a base di azoto, fosforo e potassio. Il vaso dovrebbe essere un vaso di terracotta traspirante, non troppo grande.

Se utilizzate un vaso di sabbia viola, imbottite il fondo con del carbone spezzettato o della schiuma dura. Ogni due anni, dopo la fioritura, girate il vaso e cambiate il terriccio.

Per un cactus di Natale innestato su un altro cactus, dopo tre anni, a causa della struttura in bambù, si ingrandisce e non è conveniente girare il vaso.

Ogni anno, dopo la fioritura e prima del germogliamento, scavare con una piccola pala 1/2-2/3 del terriccio del vaso sui lati opposti, riempirlo con nuovo terriccio di coltura mescolato a fertilizzante e lasciare intatti gli altri due lati.

L'anno successivo, utilizzate lo stesso metodo per cambiare il terreno su questi due lati. In questo modo, cambiando il terreno ogni anno, la pianta cresce robusta e produce molti fiori.

Gestione dell'acqua e dei fertilizzanti

Il cactus vive due periodi di crescita e un periodo di dormienza all'anno, e i programmi di irrigazione e concimazione vanno regolati di conseguenza. Il periodo di crescita riproduttiva va da metà autunno all'inizio della primavera; in questo periodo il terriccio deve essere leggermente umido.

Innaffiare quando il terreno appare asciutto e interrompere quando è umido. L'acqua nebulizzata deve essere applicata regolarmente al fusto della pianta prima della fioritura, assicurandosi che il fusto sia ricoperto da minuscole gocce d'acqua ma non goccioli.

Interrompere le irrorazioni dopo la fioritura e continuare ad annaffiare. Ogni 10 giorni circa, da metà autunno a prima della fioritura, applicate un fertilizzante composto di azoto, fosforo e potassio, oppure spruzzate il fusto con una soluzione 0,2% di fosfato monopotassico.

Interrompere la concimazione dopo la fioritura. Una volta che i fiori svaniscono, il cactus entra in un breve periodo di dormienza; il terreno deve essere leggermente umido e la pianta deve essere nebulizzata ogni tre giorni circa senza concimare.

Dalla tarda primavera all'inizio dell'estate, il cactus entra nel periodo di crescita nutrizionale. Aumentate gradualmente le annaffiature, mantenendo il terreno leggermente umido ma non zuppo d'acqua, e nebulizzate regolarmente l'acqua. Applicare un fertilizzante leggero ogni 10 giorni circa per favorire la crescita del fusto.

Durante le calde giornate di fine estate-inizio autunno, il cactus entra in un periodo di dormienza. Innaffiate con parsimonia, mantenendo il terreno leggermente umido, evitate l'esposizione alla pioggia e non concimate.

Luce e temperatura

I cactus preferiscono un ambiente con molta luce diffusa, caldo ma fresco. Da metà autunno all'inizio dell'estate, possono essere collocati in un luogo con luce piena o diffusa.

Evitare la luce diretta del sole durante la fioritura può prolungare il periodo di fioritura. Durante il periodo di dormienza, tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, evitate la luce solare intensa e collocatela in una zona semi-ombreggiata con molta luce diffusa.

Quando la temperatura minima scende a circa 5°C all'inizio dell'inverno, spostate il cactus in casa per proteggerlo dal freddo, collocandolo in un luogo soleggiato dietro una finestra, ma ad almeno 2 metri di distanza da televisori, condizionatori o stufe.

Spostatela all'esterno quando la temperatura primaverile si stabilizza intorno ai 10°C. La coltivazione in interni per lungo tempo può attirare i parassiti.

VI. Valore primario

I cactus assorbono anidride carbonica e rilasciano ossigeno, aumentando la concentrazione di ioni negativi di ossigeno nell'ambiente, migliorando la freschezza dell'aria e riducendo l'inquinamento da radiazioni elettromagnetiche.

La forma accattivante, i colori vivaci dei fiori e il lungo periodo di fioritura ne fanno piante ornamentali molto apprezzate. Vengono spesso coltivate in vaso per decorare gli interni o appese sotto le gronde o davanti alle finestre.

I cactus sono anche relativamente facili da curare. Possono prosperare in ambienti interni con luce insufficiente, il che li rende eccellenti elementi decorativi per salotti, studi e simili.