La Guida definitiva alla coltivazione della Pachystachys lutea

La Pachystachys lutea, comunemente nota come pianta del gambero d'oro, fiore del gambero giallo, lecca-lecca di corallo o candela d'oro, è un sub-arbusto sempreverde della famiglia delle Acanthaceae.

Ha un'altezza compresa tra i 30 e i 50 centimetri, con nodi del fusto ingrossati e foglie opposte, ovali e allungate, con venature evidenti.

Chiamata così per il suo aspetto simile a un gambero, la pianta vanta un'infiorescenza gialla a forma di spiga all'estremità, con brattee impilate strato su strato, da cui emergono delicati fiori bianchi.

Le brattee giallo-oro hanno principalmente un ruolo protettivo, mentre i petali bianchi bilabiati che si trovano in cima sono i veri fiori. La pianta fiorisce in primavera e in autunno e la sua struttura floreale unica è una vera delizia per gli occhi.

Originaria delle Americhe tropicali, delle foreste di latifoglie decidue e dei boschi di latifoglie sempreverdi dell'Asia meridionale, è diventata un'amata pianta ornamentale dalla sua introduzione negli anni Ottanta.

Con i suoi grappoli ordinati, il colore giallo brillante e il periodo di fioritura prolungato, la pianta del gambero d'oro è ideale per decorare locali, sale, spazi abitativi e balconi. Viene anche utilizzata per abbellire le aiuole del Sud.

I. Caratteristiche morfologiche

Conosciuta anche come fiore giallo del gambero, la pianta del gambero d'oro è un'erba perenne sempreverde appartenente alla famiglia delle Acanthaceae, con un'altezza compresa tra 30 e 50 centimetri.

La pianta ha rami multipli con foglie ovali, verde brillante e distintamente venate.

In genere, ogni punta di ramo produce una grande infiorescenza che assomiglia a una pagoda o a un gambero d'oro, composta da numerose brattee dorate e densamente stipate e da un'infiorescenza pura. fiori bianchi avvolti da queste brattee dorate.

A temperature superiori a 15°C (59°F), le nuove infiorescenze sbocciano continuamente all'apice dei nuovi germogli, offrendo un'estetica che dura tutto l'anno.

II. Ambiente di crescita

Originaria del Perù e del Messico, la pianta del gambero d'oro prospera in ambienti caldi, umidi e ben illuminati. Tollera bene l'ombra e preferisce temperature comprese tra 16-28°C (61-82°F).

Per svernare in sicurezza, le temperature devono rimanere al di sopra dei 5°C (41°F). Cresce al meglio in un terreno fertile e ben drenato di tipo sabbioso-limoso.

III. Gamma di distribuzione

La pianta del gambero d'oro è originaria delle regioni tropicali delle Americhe e delle foreste di latifoglie decidue e sempreverdi dell'Asia meridionale.

IV. Valore primario

La pianta del gambero d'oro è apprezzata per i suoi grappoli ordinati, il colore giallo vibrante e il lungo periodo di fioritura. È perfetta per decorare vari spazi, tra cui sale riunioni, salotti e balconi, e per creare aiuole nei climi caldi.

Nelle regioni più fredde viene coltivata come pianta in vaso per le serre, il che la rende una scelta eccellente per la decorazione degli interni.

V. Crescita e propagazione

La pianta del gambero d'oro si propaga principalmente per talea, che può essere effettuata durante tutta la stagione di crescita. Il momento ottimale per le talee è il mese di aprile, utilizzando germogli di legno tenero semilegnoso lunghi 8-10 cm e privi di boccioli fiorali di una pianta matura.

Posizionare le talee in sabbia o perlite, mantenendo una temperatura superiore a 21°C e un'umidità di circa 80%. Le radici si formano in genere entro mezzo mese.

Tuttavia, se le talee vengono prelevate a giugno, possono radicare entro una settimana; anche la propagazione in acqua è un'opzione.

Quando si invasano le giovani talee, si deve usare una miscela di due parti di fango di stagno e una parte di cenere di lolla di riso, integrata con farina di soia in polvere o letame di pollo come fertilizzante di base.

Esporre gradualmente le piantine alla luce del sole una settimana dopo il rinvaso. Per le piantine consolidate, è necessario pizzicare la parte posteriore.

La prima volta pizzicate dopo 1-2 nodi e poi dopo che 2-3 paia di foglie sono cresciute sui nuovi germogli, lasciando ogni volta un paio di foglie. Smettete di pizzicare e i fiori dovrebbero sbocciare entro 2-3 mesi.

Per evitare che la pianta diventi troppo alta e legnosa dopo la cessazione del pizzicamento, innaffiare il terreno con 2000 ppm di paclobutrazol o 500 ppm di uniconazolo.

Le piantine di gambero d'oro appena radicate devono essere cimate quando raggiungono circa 6 cm di altezza e di nuovo quando i rami crescono fino a circa 4 cm per favorire il cespuglio.

Circa un mese dopo la potatura, la pianta dovrebbe essere pronta a germogliare e fiorire sui nuovi rami. La potatura deve essere effettuata in primavera, in concomitanza con il rinvaso, di solito tagliando circa la metà dell'altezza della pianta.

In questo modo non solo si controlla l'altezza e si favorisce la ramificazione, ma si evita anche che le foglie inferiori diventino rade e antiestetiche.

Per una rapida propagazione di questa pianta, si può ricorrere anche alla coltura di tessuti di punte di fusto e di gemme ascellari.

VI. Controllo dei parassiti e delle malattie

Parassiti

La pianta del gambero d'oro è minacciata principalmente da macchia fogliare, antracnosi, oidio, ragnetto rosso, cocciniglia, afidi e cocciniglia.

Per garantire una crescita sana, l'applicazione fogliare mensile di una miscela di Lesbon diluito a 1000 volte e di tobramicina metilica diluita a 800 volte è efficace contro questi parassiti e malattie.

Il ragnetto rosso, particolarmente dannoso per le foglie e più grave nelle stagioni calde e secche, causa la caduta delle foglie e influisce sulla crescita.

I metodi di controllo comprendono l'irrorazione con una miscela di zolfo di calce Baumé a 3-5 gradi prima della rottura delle gemme all'inizio della primavera per eliminare gli adulti svernanti e l'applicazione dell'emulsione di dimetoato 40% diluita a 800 volte durante il periodo di infestazione.

Gli afidi si nutrono della linfa dei giovani germogli e delle foglie tenere con il loro apparato boccale penetrante, causando macchie, foglie arricciate e avvizzite, e possono anche secernere melata che porta alla formazione di muffe fuligginose.

I metodi di controllo comprendono l'irrorazione con una soluzione speed kill diluita 400-600 volte per avvelenare le uova appena nate in primavera, quando le temperature salgono, e l'uso di prodotti per il controllo degli afidi ogni 7-10 giorni durante la stagione di alta incidenza, da aprile a ottobre.

Malattie

Le malattie più comuni sono l'oidio e la muffa fuligginosa.

L'oidio colpisce principalmente le foglie, i germogli teneri e gli steli. Le foglie infette sviluppano macchie circolari bianche che si trasformano in grandi macchie irregolari, che possono essere eliminate per rivelare una sostanza polverosa bianca.

Se l'infezione è grave, può causare la deformazione delle nuove foglie e l'avvizzire di quelle vecchie. I metodi di controllo comprendono la rimozione e la bruciatura delle foglie cadute in inverno e l'irrorazione con 70% zolfo WP a 800-1000 volte la diluizione o 25% triadimefon WP alla stessa diluizione.

Applicare ogni 7-10 giorni e ripetere 2-3 volte per un controllo efficace.

La muffa fuligginosa si presenta di solito come piccole macchie fungine nere su foglie e germogli, che possono espandersi e coprire l'intera superficie con uno strato di muffa nera.

I metodi di controllo comprendono l'evitare la fitta vegetazione, la potatura appropriata per favorire la ventilazione e la luce e il controllo degli insetti che secernono la melata, come gli afidi e le cocciniglie.

Irrorare con 40% ometoato a 800 volte la diluizione, 80% diclorvos a 1000 volte la diluizione o daminozide a 500-800 volte la diluizione ogni 7-10 giorni. Applicare 2-3 volte di seguito, alternando i prodotti per prevenire la resistenza.