Il Dendrobium aphyllum, un'erba epifita perenne della famiglia delle Orchidaceae, presenta steli cilindrici ricadenti e sottili.
Le foglie sono cartacee, lanceolate o ovato-lanceolate, con una guaina cartacea che avvolge il fusto alla base. I sepali e i petali sono bianchi, con le parti superiori che presentano leggere sfumature rosso-violacee o rosa.
I petali sono ellittici con strisce rosso-violacee sui lati alla base, che passano al giallo chiaro in alto e al rosa chiaro in basso, e sono finemente dentati e densamente pelosi su entrambi i lati.
Il periodo di fioritura va da marzo ad aprile, mentre il periodo di fruttificazione va da giugno a luglio. Prende il nome dalla sua natura rocciosa, dai grandi fiori e dal labello giallo pallido, il cui fusto è simile a un artiglio con un aspetto simile a una paletta che ricorda una misura.

Il Dendrobium aphyllum è distribuito in Cina e si trova anche nella penisola indocinese, in Nepal, Sikkim, Bhutan, India e Malesia.
Prospera in ambienti caldi, umidi e ombreggiati, crescendo idealmente nelle fessure delle scogliere ricoperte di muschio o sugli alberi del Pinus massoniana. La propagazione del Dendrobium aphyllum avviene per talea e divisione.
Il Dendrobium aphyllum è noto per i suoi benefici per la salute, tra cui il nutrimento dello yin, i benefici per lo stomaco, la generazione di liquidi per placare la sete e l'eliminazione del calore.

Inoltre, grazie alla forma unica dei fiori, ai colori vivaci e al labello a forma di tromba, è molto apprezzata a scopo ornamentale.
Chiamata così per la sua affinità a crescere sulle rocce, presenta fiori grandi, un labello giallo pallido e un gambo corto e simile a un artiglio che ricorda una paletta o una misura.

Appartenente alla famiglia delle Orchidaceae, questa erba epifita perenne presenta fusti cilindrici ricadenti, carnosi e sottili, che misurano 30-60 (-90) centimetri di lunghezza e 4-7 (-10) millimetri di diametro, con numerosi nodi e internodi di 2-3,5 centimetri di lunghezza.
Le foglie cartacee sono lanceolate o ovato-lanceolate, con una guaina cartacea alla base che avvolge il fusto, disposte alternativamente in due file lungo tutto il fusto, ogni foglia misura 6-8 centimetri di lunghezza e 2-3 centimetri di larghezza, assottigliandosi a punta; quando si seccano, diventano pallide e le guaine si aprono a coppa.
I sepali e i petali sono bianchi, con sfumature rosso-violacee o rosa nella parte superiore, i petali ellittici, con strisce rosso-violacee alla base, giallo chiaro sopra e rosa chiaro sotto, con bordi finemente dentati e densamente pelosi su entrambe le superfici.
Il periodo di fioritura va da marzo ad aprile, mentre il periodo di fruttificazione va da giugno a luglio.
L'infiorescenza è quasi priva di peduncolo, con 1-3 fiori raggruppati, che emergono da fusti vecchi privi di foglie o frondosi; il peduncolo è lungo circa 2-5 millimetri, con 3-4 brattee guainanti alla base; le brattee sono membranose, lunghe circa 2-3 millimetri; le brattee floreali sono di colore bianco pallido, membranose, ovate, lunghe circa 3 millimetri, con apice acuto; il peduncolo e l'ovario sono di colore marrone scuro con una sfumatura verde, lunghi circa 2-2. 5 centimetri; i fiori sono diffusi e ricadenti; i sepali sono bianchi con leggere sfumature rosso-violacee o occasionalmente interamente rosso-violacee; il sepalo mediano è quasi liscio con sfumature verdi.Il peduncolo e l'ovario sono di colore marrone scuro con una sfumatura verde, lunghi circa 2-2,5 centimetri; i fiori sono spargenti e ricadenti; i sepali e i petali sono bianchi con sfumature rosso-violacee o occasionalmente interamente rosso-violacee; il sepalo mediano è quasi lanceolato, lungo circa 2,3 centimetri e lungo 5-6 millimetri, con apice acuto.Il sepalo mediano è quasi lanceolato, lungo circa 2,3 centimetri e largo 5-6 millimetri, con punta quasi acuta e 5 venature; i sepali laterali sono simili a quello mediano per dimensioni, con punta acuta, 5 venature e base obliqua; il tubo caliciforme è strettamente conico, lungo circa 5 millimetri, con estremità smussata.
I petali sono ellittici, lunghi circa 2,3 centimetri e larghi 9-10 millimetri, con punta smussata, margine intero e 5 nervature; il labello è ampiamente ovale o quasi rotondo, di circa 2,5 centimetri di lunghezza e larghezza, con i lati che si curvano verso l'alto a racchiudere la colonna, formando una tromba, con strisce rosso-violacee sui lati alla base, che si restringono a un breve artiglio.5 centimetri di lunghezza e larghezza, con i lati che si curvano verso l'alto per racchiudere la colonna, formando una forma a tromba, con strisce rosso-violacee sui lati alla base, che si restringono a un breve artiglio, con la parte superiore giallo pallido e la parte inferiore rosa chiaro, con denti fini e irregolari e densamente coperti da corti peli morbidi su entrambi i lati; la colonna è bianca con strisce rosse sulla parte anteriore, lunga circa 3 millimetri; il cappello dell'antera è bianco, quasi conico, con la punta leggermente rientrante, densamente ricoperto di fini papille e con un'ampia tacca sul bordo anteriore.
La capsula è strettamente ovale, lunga circa 4 centimetri e spessa 1,2 centimetri, con un gambo lungo circa 1-1,5 centimetri.
Questa specie ha un'ampia distribuzione e può essere una specie polimorfa, con frequenti variazioni nel colore e nelle dimensioni dei fiori. Cresce su tronchi d'albero in foreste rade o su rocce in valli montane ad altitudini di 400-1500 metri.
Si trova in India, Nepal, Bhutan, Sikkim, Myanmar, Laos, Vietnam e Malesia. L'esemplare tipo è stato raccolto in India.
L'orchidea Paphiopedilum è diffusa in Cina e si trova anche nella penisola indocinese, in Nepal, Sikkim, Bhutan, India e Malesia. Si sviluppa al meglio nelle fessure delle scogliere ricoperte di muschio o sui pini con scanalature multiple nella corteccia.
L'orchidea Paphiopedilum predilige ambienti caldi, umidi e ombrosi, prosperando nelle foreste profonde subtropicali con precipitazioni annue superiori a 1000 millimetri e in ambienti parzialmente ombreggiati.
La temperatura media ottimale di gennaio è superiore a 8°C, con temperature di crescita ideali comprese tra 15 e 28 gradi Celsius e un'umidità dell'aria preferibile superiore a 60%.
Non è molto esigente in fatto di fertilità del terreno e spesso cresce in natura su cortecce o tronchi d'albero spessi e sciolti, e talvolta anche in fessure rocciose.
Essendo una pianta epifita con radici aeree, richiede substrati che forniscano una buona ventilazione e filtrazione dell'acqua. In condizioni ottimali di temperatura e umidità, cresce rapidamente e ha una forte capacità di sopravvivenza.
Tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate, gli steli biennali producono spighe di fiori dai nodi superiori e, dopo la fioritura, nuovi germogli si sviluppano dalla base dello stelo, entrando in un periodo di dormienza in autunno e in inverno.
Le orchidee Paphiopedilum si propagano per talea e per divisione.
In base alle sue abitudini di crescita, il sito di coltivazione ideale per le specie di orchidee dovrebbe avere un ambiente parzialmente ombreggiato con un'umidità dell'aria superiore a 80% e temperature invernali superiori a 0°C. Sono adatti anche ambienti artificiali controllati.
I migliori alberi ospiti sono quelli con corteccia spessa e scanalata ad alto contenuto d'acqua, come il Machilus, il pero e la canfora, che hanno tronchi spessi e fogliame abbondante.
Per i terreni rocciosi, scegliete aree fresche e umide in cui siano presenti muschio e una piccola quantità di humus sulle rocce.
Selezionare piante dense e fiorite. Dopo averle tolte dai vasi, tagliate dalla base dei fusti a grappolo, riducendo al minimo i danni alle radici.
Tagliare solo le parti visibilmente collegate, separando delicatamente le radici a mano senza bisogno di tagliare. Raggruppare le piante principali e potare ulteriormente le vecchie radici.
Posizionare i nuovi germogli vicino al centro del vaso, riempire con substrato fresco e rassodare per formare una nuova pianta.
Per le piante di oltre tre anni o per gli steli di Dendrobium che in autunno presentano piccole piante che crescono in cima o alla base, si può procedere alla propagazione per gemmazione.
Selezionare piccole piante con 3-4 foglie, 2-3 radici e radici lunghe circa 4-5 centimetri. Tagliatele dalla pianta madre, trattate i tagli con cenere di legno o mancozeb-zinco 70% e piantate le piantine in un vaso.
È importante piantare in modo poco profondo. Dopo due anni di coltivazione, le piante tipicamente fioriscono e diventano commerciabili.
La propagazione per talea può essere effettuata insieme al rinvaso post-fioritura e alla divisione. Il Dendrobium ha steli sottili e carnosi con molti nodi, che possono germogliare gemme, consentendo la propagazione per talea.
Selezionare gli steli non fioriti e più pieni, tagliarli in segmenti con 2-3 nodi ciascuno e trattare i tagli con cenere di legno o mancozeb-zinco 70%.
Inserire i segmenti di fusto in una miscela di substrato di muschio e torba, lasciandone la metà scoperta, e collocare in una zona semi-ombreggiata e umida. Evitare di annaffiare per la prima settimana dopo l'impianto, quindi nebulizzare regolarmente per mantenere l'umidità e fornire un po' di ombra.
Dopo 1-2 mesi, ai nodi si formeranno nuovi germogli con 2-3 piccole radici, dando vita a nuove piante. Invasare queste nuove piante insieme al vecchio fusto, che dovrebbero fiorire dopo 2-3 anni di coltivazione. Il periodo migliore per le talee è da aprile ad agosto.
In genere si scelgono vasi di plastica o di ceramica con pareti porose, utilizzando per l'invasatura materiali come radici di carbone, muschio di torba, pezzi di corteccia e pezzi di carbone.
A seconda delle dimensioni delle piantine di orchidea, scegliete vasi di dimensioni adeguate, evitando di usare vasi troppo grandi per piantine piccole.
I materiali di coltura menzionati devono essere messi a bagno in acqua pulita per più di un giorno prima dell'uso. Posizionate dei grossi cocci di tegole o mattoni rotti sul fondo del vaso a una profondità di circa un terzo, quindi posizionate la piantina di orchidea al centro del vaso.
Fissatelo con un sottile paletto di bambù e riempitelo con il restante materiale di coltivazione, assicurandovi che le radici siano separate dal materiale.
Inizialmente, collocate la pianta in una zona ombreggiata con luce attenuata, nebulizzando le foglie senza innaffiare direttamente il vaso.
Dopo circa 10-15 giorni, quando sono emerse le nuove radici, spostare la pianta in un vivaio all'ombra per curarla. Durante la stagione di crescita, annaffiare la pianta in un ciclo che permetta al terreno di asciugarsi leggermente tra un'annaffiatura e l'altra.
Durante l'apice della crescita, annaffiare la pianta quotidianamente. Nelle stagioni secche e nelle estati calde, nebulizzare frequentemente l'area intorno al vaso per mantenere un'elevata umidità dell'aria e garantire una buona ventilazione.
Durante il periodo di dormienza invernale è opportuno somministrare meno acqua. Se in seguito l'aria è troppo secca, mantenete il terreno umido con annaffiature frequenti, preferibilmente utilizzando un flacone spray.
Le piantine in coltura tessutale appena trapiantate sono molto sensibili all'umidità; una mancanza d'acqua può portare a una crescita lenta, all'appassimento e a un basso tasso di sopravvivenza.
Un'eccessiva nebulizzazione può causare ristagni d'acqua alle radici e, in condizioni di temperatura e umidità elevate, può innescare la comparsa diffusa della malattia del marciume molle.
Nella prima settimana dopo il trapianto (prima che le piantine abbiano sviluppato nuove radici), mantenere l'umidità dell'aria a circa 90%. Dopo una settimana, quando la pianta inizia a sviluppare nuove radici, l'umidità può essere ridotta a 70-80%.
L'alternanza di condizioni asciutte e umide nel letto di impianto è benefica per la radicazione e la germinazione. Evitate la luce solare diretta e forte; in primavera e in autunno la luce del mattino è accettabile, mentre in inverno collocate la pianta in una zona ben illuminata.
Negli altri periodi, tenetela in un luogo luminoso con luce indiretta e buona ventilazione. La temperatura di svernamento deve essere mantenuta a 8-10°C (46-50°F).
Poiché i Dendrobium hanno radici aeree, è necessario spruzzare un fertilizzante fogliare adatto per fornire alle piante un apporto nutritivo sufficiente, favorendo la radicazione e il germogliamento precoci.
Le opzioni per la concimazione fogliare includono il nitrato di potassio, il fosfato monopotassico, gli acidi umici, nonché i fertilizzanti composti ternari importati e il terreno MS diluito.
In genere, una settimana dopo il trapianto, quando sono emerse le nuove radici, si inizia a irrorare con una soluzione 0,1% di nitrato di potassio o fosfato monopotassico ogni 7-10 giorni, continuando per tre applicazioni.
Dopo la comparsa dei nuovi germogli, spruzzare ogni 10-15 giorni un fertilizzante composto ternario 0,3%.
Nelle aree a scarsa crescita, è importante procedere con la concimazione; la prima applicazione dovrebbe avvenire prima della Festa di Qingming, utilizzando una miscela di fertilizzanti azotati, letame di maiale e di mucca e fango di fiume.
La seconda applicazione deve avvenire prima dell'inizio dell'inverno, utilizzando farina di arachidi, panelli di colza e perfosfato di calcio mescolato con fango di fiume applicato direttamente alle radici. È possibile applicare anche un'ulteriore concimazione.
Il livello d'ombra ideale per la crescita dei Dendrobium è di circa 60%, quindi è necessario potare regolarmente gli alberi ospiti per evitare un'eccessiva ombreggiatura o un'insufficiente penetrazione della luce.
Ogni primavera, prima dell'inizio della nuova crescita, potate i vecchi fusti all'interno del grappolo, eliminando i fusti e le radici morte, malate o deboli. Dopo 6-8 anni di crescita, a seconda delle condizioni del gruppo di piante, rinnovare e dividere le piante per la propagazione.
Le foglie tenere presentano macchie bruno-nere circondate da aloni gialli quando sono affette da questa malattia. Queste macchie si diffondono gradualmente su tutta la foglia, fino a fondersi e a provocare l'appassimento e la caduta.
La malattia della macchia nera emerge tipicamente all'inizio dell'estate (da maggio a luglio). Per controllare e prevenire la sua diffusione, utilizzare una miscela bordolese di 1:1:150 o una soluzione di Dithane diluita 1000 volte.
Questa malattia colpisce le foglie e gli steli; le foglie infette presentano lesioni marroni o nere. Gli episodi possono verificarsi in qualsiasi momento da gennaio a maggio.
Per il controllo, applicare una soluzione diluita 1000 volte di 50% tiofanato-metile o 50% tolclofos-metile e spruzzare due o tre volte.
Durante un'infestazione, l'intera pianta si ricopre di una sostanza polverosa fuligginosa, di colore nero cenere, che compromette gravemente il processo di fotosintesi e causa una crescita stentata.
Il periodo principale di insorgenza è tra maggio e luglio. Per controllare questa malattia, spruzzare una o due volte una soluzione diluita a 1000 volte di 50% tiofanato-metile o una soluzione diluita a 1500 volte di 40% dimetoato EC.
Questi parassiti succhiano la linfa dai bordi o dalla parte inferiore delle foglie di Dendrobium officinale, causando l'appassimento e, nei casi più gravi, la morte dell'intera pianta.
Possono anche scatenare la muffa fuligginosa. Il periodo di massima schiusa di questi parassiti è la fine di maggio. Per un controllo efficace, utilizzare una soluzione diluita 1000 volte di 40% dimetoato EC o una miscela di zolfo di calce a 1-3 gradi.
Se le infestazioni sono piccole e si sono formate delle squame, potate e bruciate i rami e le foglie infestate o rimuovete manualmente i parassiti.
Questi parassiti si nascondono principalmente nella parte inferiore delle foglie per consumare la polpa o danneggiare gli steli e i petali. Possono causare danni significativi durante tutto l'anno e sono in grado di defogliare completamente una pianta da un giorno all'altro.
Per controllarli si può usare crusca mescolata a esche insetticide, come il metiocarb, sparsa nelle aree di attività frequente; spruzzare pesticidi come il metiocarb o la cipermetrina intorno al letto di coltivazione e ai suoi dintorni; oppure usare calce viva e soluzioni saline sature.
Mantenere la pulizia dell'area di coltivazione e rimuovere tempestivamente foglie e rami caduti.
Il Dendrobium officinale è molto apprezzato per i suoi fiori eleganti e squisitamente delicati, i colori vivaci, l'aroma fragrante e l'esclusiva forma a tromba del labbro.
È considerata uno dei "quattro grandi fiori esotici ornamentali", adatto per fiori recisi o per la coltivazione in vaso, aggiungendo un'eccezionale vivacità a qualsiasi casa.
Inoltre, i suoi fiori possono rimanere freschi per 2-3 giorni dopo il taglio, a testimonianza della sua notevole vitalità.
L'intera pianta ha un sapore leggermente amaro e proprietà rinfrescanti. Nutre lo yin, è benefica per lo stomaco, favorisce la produzione di liquidi corporei, disseta e libera dal calore.
Si usa per trattare tosse, mal di gola, secchezza delle fauci, convulsioni infantili, intossicazioni alimentari, scottature e ustioni.
Livello di protezione: Inserita nell'Appendice II della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES) e classificata come Vulnerabile (VU) nella Lista rossa delle specie minacciate dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Questo genere è considerato un'incarnazione della forza e dell'integrità e nelle società occidentali viene spesso presentato ai venerati anziani.
Il 19 giugno viene abitualmente regalato ai padri come "fiore della festa del papà". Simboleggiando un caloroso benvenuto, può essere modellato in una boutonniere con margherite africane ed eucalipto a foglie rotonde da portare sul petto.
In Europa e in America, i fiori di Dendrobium sono comunemente utilizzati nelle boutonnieres, abbinati a felci dolci e asparagi, per trasmettere un messaggio di "benvenuto". Sono molto utilizzati per grandi banchetti, cerimonie di taglio del nastro o quando si ospitano ospiti illustri.