Nopalxochia ackermannii: Revelando as cores do lótus em forma de flecha

A Nopalxochia ackermannii, vulgarmente conhecida como Lótus Cabeça de Flecha, é uma epífita perene da família dos cactos. O seu caule plano e lanceolado assemelha-se a uma ponta de seta e as suas flores grandes fazem lembrar nenúfares, daí o seu nome.

Estas flores desabrocham nas aréolas de cada lado do caule, emergindo de longos tubos em forma de trombeta. As flores são duplas ou compostas, abrem-se durante o dia e fecham-se à noite, durando cada uma apenas 1-2 dias.

As cores variam entre o vermelho-púrpura, o vermelho intenso, o rosa, o magenta, o amarelo, o branco e o púrpura-azulado. Florescem durante o dia no verão, com o período de floração de abril a junho.

Esta espécie forma geralmente um grupo arbustivo, atingindo alturas de 50-100 centímetros. Desenvolve-se bem em ambientes bem iluminados e bem ventilados, mas requer sombra em condições quentes, de alta temperatura e secas e não é resistente à chuva.

Prefere um solo fértil, solto e bem drenado e tem uma certa resistência à seca. É originária do México e é cultivada principalmente em vasos na China.

Com uma grande variedade de cores vibrantes, o lótus Arrowhead floresce no calor do verão, o que o torna uma excelente decoração para janelas, varandas e halls de entrada para melhorar o efeito de visualização.

I. Caraterísticas físicas

Este cato epífito tem um caule ereto com muitos ramos, formando um grupo arbustivo e atingindo alturas de 50-100 centímetros. O caule principal, na base da planta, é delgado e redondo, com ramos achatados que lembram pontas de seta, de cor verde.

O bordo do caule é dentado de forma romba. As reentrâncias dos dentes têm aréolas, com espinhos finos com cerca de 0,3-0,5 centímetros de comprimento e com espinhos curtos em tufos. A nervura central do caule plano é visivelmente saliente.

As grandes flores desabrocham nas aréolas de cada lado do caule, com tubos longos em forma de trombeta, pétalas duplas ou compostas, que se abrem durante o dia e se fecham à noite, durando cada uma apenas 1-2 dias.

As cores variam entre o vermelho-púrpura, o vermelho escuro, o rosa, o magenta, o amarelo, o branco e o púrpura-azulado, florescendo durante o dia no verão, com o período de floração de abril a junho. O fruto é uma baga vermelha globosa-elíptica, com sementes pretas.

II. Ambiente de crescimento

O Lótus Arrowhead prefere um ambiente quente e húmido com muita luz solar e boa ventilação. É resistente à seca, mas não à geada, e é sensível ao sol forte no verão. Desenvolve-se bem em solos arenosos soltos, férteis, bem drenados e ligeiramente ácidos.

III. Gama de distribuição

Esta planta é originária das regiões tropicais das Américas, sendo a mais encontrada no México. Na China, é cultivada principalmente em vasos.

IV. Crescimento e reprodução

Propagação por estacas

As estacas são geralmente utilizadas para a propagação. A propagação pode ser feita ao longo de todo o ano em estufa, mas é preferível entre maio e julho. As estacas devem ser retiradas de filoclades 2a sãos, robustos e carnudos, sem doenças nem pragas.

Os tecidos dos filoclades do ano em curso são tenros e susceptíveis de apodrecer. Depois de ter cortado as estacas da planta-mãe, apare-as com uma faca afiada até um comprimento de 8-10 cm.

Guardá-las num local fresco e bem ventilado durante cerca de 1 dia, até que se forme uma película fina sobre a ferida, e depois proceder às estacas. Em caso de propagação em grandes quantidades, deve ser criado um viveiro antes das estacas.

Pode ser utilizada areia pura como substrato de base para as estacas. A cama do viveiro deve ser desinfectada com uma solução de permanganato de potássio 0,1% antes da utilização.

Ao inserir as estacas, utilizar um pequeno pedaço de madeira para fazer buracos, evitando danificar o tecido no corte. Após a inserção, pulverizar água suficiente e proporcionar sombra.

A temperatura deve ser mantida entre 15-20°C e a cama do viveiro deve ser mantida húmida, mas não excessivamente molhada. Se as estacas murcharem ligeiramente devido a temperaturas elevadas, pulverizar as plantas com um frasco de spray fino.

Geralmente, as novas raízes crescem em 20-30 dias, após os quais as plantas devem ser transplantadas rapidamente. Para a propagação caseira, as estacas podem ser inseridas diretamente em solo solto, fértil, bem drenado e ligeiramente ácido.

Propagação por enxertia

O lótus cabeça de seta também pode ser propagado por enxertia. Normalmente, um cato forte e saudável é escolhido como porta-enxerto. A enxertia pode ser efectuada a temperaturas superiores a 15°C, com a taxa de sobrevivência mais elevada a 20-25°C.

Durante a enxertia, comece por utilizar uma faca de aço afiada para fazer um corte horizontal na parte superior do porta-enxerto (não se esqueça de esterilizar a faca com álcool para evitar infecções). De seguida, faça um corte em forma de cunha na parte superior e alise os lados inferiores do enxerto.

Inserir imediatamente o rebento na fenda e fixá-lo com uma agulha fina de bambu. Após o enxerto, colocar o lótus Arrowhead numa zona semi-sombreada, tendo o cuidado de não molhar a ferida. Passados 7 dias, muda-a para um local com sol.

V. Controlo de pragas e doenças

A podridão do caule, a mancha castanha e o nemátodo das galhas são ameaças comuns. As medidas de controlo incluem a pulverização com uma solução 1000 vezes diluída de pó molhável de carbendazime 50%.

Para nemátodos das galhas, utilizar uma solução 1000 vezes diluída de emulsão de dibromocloropropano 80%. As plantas em áreas pouco ventiladas são susceptíveis a pulgões, cochonilhas e ácaros vermelhos.

Estes podem ser controlados com uma solução 1000 vezes diluída de emulsão de matrina 50%.

Distúrbios fisiológicos

As plantas desenvolvem caules, mas não florescem

Causas:

• A planta é colocada num local demasiado sombrio.
• A planta é regada com demasiada frequência ou em quantidades excessivas.
• É aplicado demasiado fertilizante azotado.
• O pH do solo é demasiado elevado.
  A falta de luz solar e o excesso de fertilizante azotado provocam um crescimento excessivo da planta, o que não favorece a diferenciação dos botões florais. A rega excessiva impede a utilização eficaz dos hidratos de carbono. Um pH elevado do solo afecta a formação dos botões florais.

Soluções:

Colocar a planta num local com luz suficiente e bem ventilado. Regar a planta apenas quando o solo estiver seco e ser moderado na rega.

Aplicar uma quantidade adequada de fertilizante, aumentando especialmente a aplicação de fertilizantes de fósforo e potássio durante a fase de formação dos rebentos. Replantar regularmente a planta e mudar o solo para corrigir o desequilíbrio do pH.

Caules anormais que ficam amarelos, queimados ou murchos

Causas:

Isto é causado pela colocação incorrecta do vaso de flores, resultando na exposição direta à luz solar.

Soluções:

Na primavera e no outono, a planta pode ser colocada ao ar livre num local ensolarado. No verão, deve ser colocada num local ventilado e semi-sombreado, ou dentro de casa onde haja circulação de ar e alguma luz solar.

Além disso, se a planta estiver infestada de ácaros vermelhos, os caules anormais podem ficar amarelos. Neste caso, é necessário melhorar as condições de ventilação da planta. Inspecionar regularmente a planta e, se for detectada uma infestação, tratá-la com uma solução de piridabeno.

VI. Principais utilizações

Valor medicinal

O caule pode ser utilizado como medicamento, com efeitos de promoção da circulação sanguínea e de alívio da dor.

Ornamento de jardim

Com uma grande variedade de cores de flores, o lírio-cabeça-de-flecha é apreciado pela sua postura delicada e leve, cores vibrantes e fragrância profunda.

Utilizada principalmente para fins ornamentais em vasos, a mistura de variedades numa estufa pode aumentar o efeito ornamental. É adequada para decorar salas de estar, escritórios, janelas, varandas e alpendres, e é uma excelente planta de interior em vaso com grande cor, postura e fragrância.