Explorando a Lantana Camara: uma joia tropical para jardins

A Lantana camara, uma espécie vegetal da família Verbenaceae, é originária das regiões tropicais da América. É uma planta ornamental de dupla finalidade e uma excelente espécie arbustiva para a proteção de taludes, encostas e diques.

As folhas e os frutos não maduros da Lantana camara são tóxicos e, se ingeridos por seres humanos ou animais, podem causar envenenamento.

I. Introdução básica

A Lantana camara, uma espécie vegetal da família Verbenaceae, é um arbusto ereto ou rasteiro, que cresce 1-2 metros de altura, por vezes em forma de videira, estendendo-se até 4 metros. Tanto os caules como os ramos são quadrangulares.

As folhas são opostas e, quando esmagadas, libertam um odor forte. As lâminas das folhas são ovadas a oblongo-ovadas. A inflorescência tem um diâmetro de 1,5-2,5 cm.

O pedúnculo da inflorescência é robusto, mais comprido que o pecíolo, e as brácteas são lanceoladas, 1-3 vezes mais compridas que o cálice, com pêlos grosseiros no exterior. O fruto é esférico, com cerca de 4 mm de diâmetro, e torna-se negro-púrpura quando amadurece. Floresce durante todo o ano.

Originária das regiões tropicais da América, pode ser encontrada em regiões tropicais de todo o mundo. Cresce frequentemente em praias costeiras e zonas abertas a altitudes de 80-1500 metros.

As raízes, as folhas e as flores da Lantana camara podem ser utilizadas para fins medicinais, tendo efeitos caloríficos, desintoxicantes e analgésicos.

É uma planta ornamental de dupla finalidade e também uma excelente espécie arbustiva para a ecologização de montes estéreis, prados, montes pedregosos, ravinas e taludes, nomeadamente para a proteção de aterros, taludes e diques.

Industrialmente, as raízes da Lantana camara contêm substâncias semelhantes à borracha que podem ser utilizadas no fabrico de borracha, e os caules são matérias-primas para o fabrico de papel. As folhas podem ser adicionadas ao tabaco para realçar o sabor e podem também substituir a lixa para polimento.

As folhas têm propriedades insecticidas e podem ser utilizadas para fabricar insecticidas biológicos. No entanto, as folhas e os frutos verdes da Lantana camara são tóxicos e, se ingeridos por seres humanos ou animais, podem causar envenenamento.

II. Crescimento e distribuição

Ambiente de crescimento

A Lantana camara cresce frequentemente em praias costeiras e zonas abertas a altitudes de 80-1500 metros. Prefere locais quentes, húmidos e virados para o sol, é tolerante à seca, ligeiramente tolerante à sombra, mas não tolerante à geada.

Tem poucas exigências em termos de solo, mas um solo fértil e arenoso solto é o ideal. É resistente e pode crescer durante todo o ano nas zonas tropicais, sem entrar em dormência no inverno.

Gama de distribuição

Originária das regiões tropicais da América, pode ser encontrada em regiões tropicais de todo o mundo.

III. Caraterísticas e particularidades

Trata-se de um arbusto ereto ou rasteiro, com 1-2 metros de altura. Por vezes é semelhante a uma videira, atingindo até 4 metros. Tanto o caule como os ramos são quadrangulares, cobertos por uma pubescência curta e geralmente equipados com espinhos curtos e recurvados.

As folhas são simples e opostas, emitindo um forte odor quando amassadas. A lâmina foliar é ovalada a oblongo-ovalada, medindo 3-8,5 cm de comprimento e 1,5-5 cm de largura. A ponta da folha é aguda ou acuminada, com uma base em forma de coração ou cuneiforme.

A margem da folha é dentada; a superfície é áspera com rugas e pubescência curta, e o dorso é coberto por pequenos pêlos rígidos. O pecíolo tem cerca de 1 cm de comprimento.

A inflorescência tem 1,5-2,5 cm de diâmetro. O pedúnculo é robusto, mais longo que o pecíolo. As brácteas são lanceoladas, 1-3 vezes o comprimento do cálice, cobertas de pêlos grosseiros.

O cálice é tubular e membranoso, com cerca de 1,5 mm de comprimento, com dentes extremamente curtos na ponta. A corola é amarela ou amarelo-alaranjada, tornando-se vermelha intensa pouco depois da floração.

O tubo da corola tem cerca de 1 cm de comprimento, com pêlos curtos e finos em ambos os lados e um diâmetro de 4-6 mm. O ovário não tem pêlos. O fruto é esférico, com cerca de 4 mm de diâmetro, tornando-se negro-púrpura quando maduro. Floresce durante todo o ano.

IV. Método de cultivo

Esta planta é muito resistente e essencialmente livre de pragas e doenças. Como é robusta e cresce rapidamente, o principal cuidado a ter é evitar o crescimento excessivo ou o crescimento das pernas. Por isso, durante a época de maior crescimento, é necessário efetuar podas regulares.

O princípio é podar fortemente após a floração, especialmente quando os ramos e as folhas se tornam demasiado densos ou longos (ultrapassando 40 cm acima do solo), ou quando as flores e as folhas se cobrem umas às outras, expondo o caule.

A poda deve ser efectuada rapidamente. Cerca de 20-25 dias após a poda é a melhor altura para a floração, fazendo com que as plantas de cobertura do solo atinjam o melhor efeito de visualização com uma superfície plana e uniforme, e uma cor de flor pura e brilhante durante a época festiva.

V. Método de propagação

Semeadura: As sementes podem ser semeadas quando a temperatura ambiente é de 16-20 ℃ de março a abril. A germinação mais rápida ocorre a 25-28 ℃, levando cerca de 10 a 15 dias.

As sementes são pequenas e sumarentas, pelo que não devem ser semeadas demasiado fundo. Podem florescer no mesmo ano da sementeira, mas este método é menos utilizado na produção.

Corte: As melhores estacas são colhidas na primavera em ramos tenros, que têm uma taxa de sobrevivência elevada. Nas outras estações, escolha ramos semi-lenhosos com cerca de 5 cm de comprimento e com nós.

O enraizamento efectua-se geralmente em 20-30 dias. Quando atingem 7-8 cm, podem ser plantadas. Após uma plantação bem sucedida, formam botões e florescem continuamente.

VI. Controlo das doenças e das pragas

Espécie Perigo

A Lantana camara está classificada como uma espécie de planta invasora de nível II e é também considerada uma das dez ervas daninhas mais nocivas do mundo.

A Lantana camara tem um forte efeito alelopático. Os seus óleos voláteis, ácidos fenólicos e flavonóides não só inibem o crescimento de algumas ervas daninhas, como também suprimem visivelmente as plantas circundantes.

É, por isso, uma erva daninha maligna que invade pastagens, florestas, plantações de chá e laranjais, danificando gravemente os recursos florestais e os sistemas ecológicos após a sua invasão.

Sendo uma espécie invasora, a biossegurança da Lantana camara ainda não foi estudada. Se for introduzida e cultivada às cegas, os riscos ecológicos potenciais que pode causar devem ser levados a sério.

A Lantana camara é extremamente resistente e adaptável. As suas sementes podem ser rapidamente espalhadas por pássaros, macacos e ovelhas, quer através da queda de ar ou da defecação. Ao mesmo tempo, a sua planta inteira ou os seus restos podem produzir fortes substâncias inibidoras de plantas ou alelopáticas.

Por conseguinte, a Lantana camara tornou-se uma "erva daninha" maligna que invade pastagens, florestas, plantações de chá e laranjais, danificando gravemente os recursos florestais e os sistemas ecológicos.

A Lantana camara também fornece um esconderijo para roedores, javalis e insectos nocivos como a mosca tsé-tsé em quintas, pastagens e florestas.

Medidas de controlo

O controlo químico pode utilizar herbicidas e o controlo biológico pode utilizar inimigos naturais. Também pode ser arrancada quando o solo está mole durante a estação das chuvas.

No entanto, cada método tem os seus inconvenientes, como a toxicidade residual dos herbicidas químicos que pode causar poluição ambiental. Por conseguinte, devem ser adoptadas medidas integradas, incluindo métodos mecânicos, culturais, químicos e biológicos.

Toxicidade das plantas

A planta inteira e as raízes da Lantana camara são venenosas. Os componentes tóxicos incluem principalmente ácidos triterpénicos, como o ácido lantadeno, o ácido norlantadeno, os lantadenos A e B e os alcalóides lantadenos.

Animais como gado, cavalos, ovelhas e cães, bem como seres humanos, podem ser envenenados se consumirem as suas folhas. Foram registados casos na Austrália, Índia, Nova Zelândia, África do Sul e nas Américas.

Os sintomas e sinais de envenenamento incluem: obstipação, perda de apetite, dores abdominais agudas, fotossensibilidade, dermatite, úlceras nas bochechas, língua e gengivas, opacidade da córnea, paralisia da vesícula biliar, obstrução das vias biliares e estase biliar, iterícia, insuficiência hepática e renal, hematúria, hemorragia intestinal, vómitos de sangue e lesões do miocárdio.

Verificou-se que animais com um peso de 181 kg morrem de envenenamento no espaço de 1 a 4 dias após terem consumido aproximadamente 400 gramas de folhas de Lantana camara. A taxa de sobrevivência do gado envenenado é extremamente baixa, e não vale a pena continuar a criar os animais sobreviventes.

VII. Valor e outros aspectos

Valor primário

Utilização medicinal

A raiz, as folhas e as flores desta planta podem ser utilizadas para fins medicinais. Têm propriedades desintoxicantes, de limpeza do calor, de alívio da dor e da comichão.

Pode ser usada para tratar sintomas de febre alta de constipações, febre crónica, disenteria, tuberculose, asma brônquica, hipertensão e muito mais. Uma decocção dos caules e das folhas pode ser usada para tratar eczema, sarna, feridas tóxicas, dermatite e comichão na pele.

A planta também pode ser utilizada para reduzir o inchaço e tratar entorses e contusões quando amassada e aplicada na área afetada.

Uso Ornamental

Esta planta é uma planta ornamental apreciada pelas suas folhas e flores. O seu período de floração é longo e pode florescer durante todo o ano, sendo o melhor período entre o final da primavera e o outono.

As flores são pequenas, mas quando se juntam, parecem pequenos pompons coloridos aninhados ou pontilhados entre as folhas verdes.

A cor das flores é bela e variada, com cada flor a mudar através de muitas cores desde a fase de botão até à fase de murcha, pelo que também é conhecida como a ameixa de cinco cores ou a flor de sete variáveis.

Existem também muitas variedades cultivadas, incluindo aquelas com coroas de flores amarelo-douradas, vermelho-alaranjadas, cor-de-rosa e amarelo-leitosas.

A planta pode ser cultivada em massa em ruas, jardins, pátios, canteiros, junto a muros, bermas de estradas, hortas e pomares como sebes, ou individualmente em vasos como elegantes plantas em vaso para decoração e embelezamento de salões, salas de reuniões, quartos, canteiros, jardins ornamentais, fendas de pedra, cantos de casas, pátios e outros ambientes.

Aspectos ecológicos

Esta planta tem uma forte capacidade reprodutiva, um crescimento rápido, uma grande adaptabilidade, nenhuma preferência particular pelo solo, tolerância a temperaturas elevadas, resistência à seca, poucas pragas e doenças, um sistema radicular bem desenvolvido, uma forte germinação de caules e ramos e uma grande cobertura de copa.

Pode crescer isoladamente ou em grupos e pode coexistir com outras árvores, arbustos e plantas herbáceas. É eficaz na redução da erosão do solo pelo vento e pela chuva, conservando o solo e a água, melhorando o solo, aumentando a fertilidade e melhorando o ambiente ecológico.

É, por isso, uma excelente espécie arbustiva para o revestimento de verdes, montes estéreis, prados, zonas rochosas, ravinas, taludes e, sobretudo, para a proteção de margens, taludes e aterros.

Aspectos económicos

Na indústria, a raiz da planta contém substâncias semelhantes à borracha que podem ser utilizadas para produzir borracha, e o caule é uma matéria-prima para o fabrico de papel. As folhas podem ser adicionadas ao tabaco para realçar o sabor e podem também substituir a lixa para polimento.

Embora o óleo essencial extraído da casca, das folhas e das flores da planta se encontre em pequenas quantidades (0,15%), assemelha-se ao óleo de hortelã-pimenta, tem um bom aroma e uma atividade semelhante à das hormonas juvenis.

As substâncias alelopáticas libertadas pelas sementes e por toda a planta, nomeadamente as folhas, podem ser utilizadas para fabricar herbicidas biológicos. As folhas têm um efeito inseticida e podem ser utilizadas para fabricar pesticidas biológicos.