O Gladiolus gandavensis, também conhecido por "Sword Lily", "Gladiolus", "Cattail Orchid" ou "Water Chestnut Lily", pertence à família Iridaceae e é uma erva perene.
Esta espécie, originária do Cabo da Boa Esperança, na África do Sul, foi desenvolvida através de múltiplas hibridações interespecíficas e as suas variedades cultivadas estão atualmente distribuídas por todo o mundo.
A planta apresenta um pedúnculo florido que se eleva acima das folhas, com uma corola em forma de funil insuflado.

As flores são de várias cores, incluindo vermelho, amarelo, púrpura, branco e azul, tanto em variedades sólidas como multicoloridas. As suas cápsulas são elípticas ou inversamente ovadas, dividindo-se dorsalmente à medida que amadurecem, e as suas sementes são achatadas e aladas.
O período de floração é de julho a setembro e o período de frutificação de agosto a outubro. Nativo do Cabo da Boa Esperança, em África, o lírio-espada encontra-se também em regiões mediterrânicas como o Sul da Europa e a Ásia Ocidental.
Tem utilizações medicinais tradicionais para desintoxicar, promover a circulação sanguínea, reduzir o inchaço e aliviar a dor, e pode ser aplicado externamente para ferimentos, inflamação da garganta, papeira, furúnculos e linfadenite.

O lírio-espada é adequado para flores de corte, canteiros de flores ou vasos e, devido à sua elevada sensibilidade ao fluoreto de hidrogénio, pode também servir como planta bioindicadora para monitorizar a poluição.
É uma erva perene com um cormo plano e arredondado, medindo tipicamente 2,5-4,5 cm de diâmetro e envolto em túnicas membranosas castanhas ou amarelo-castanhas.
As folhas são basais ou dispostas alternadamente na base do pedúnculo floral, em forma de espada, com 40-60 cm de comprimento e 2-4 cm de largura, com uma base embainhada e uma ponta gradualmente afilada.
As folhas, dispostas em duas filas sobrepostas, são cinzento-esverdeadas, com várias nervuras longitudinais e uma nervura central bem visível.

O pedúnculo floral é ereto, com 50-80 cm de altura, não ramificado, com várias folhas dispostas alternadamente na parte inferior; o racemo tem a forma de cauda de escorpião, com cerca de 25-35 cm de comprimento, sendo cada flor subentendida por duas brácteas.
São membranosas, amarelo-esverdeadas, ovadas ou amplamente lanceoladas, com 4-5 cm de comprimento e 1,8-3 cm de largura, com uma nervura central distinta.
As flores são produzidas individualmente dentro das brácteas, bilaterais simétricas, disponíveis em cores como vermelho, amarelo, branco ou rosa, com um diâmetro de 6-8cm.
O tubo do perianto tem cerca de 2,5 cm de comprimento e é curvo na base, com seis tépalas dispostas em dois verticilos; tanto o verticilo interno como o externo são constituídos por segmentos ovados ou elípticos, sendo os três primeiros ligeiramente maiores (duas tépalas externas e uma interna), com a tépala interna mais alta particularmente larga, curvada em forma de capuz.
Apresenta três estames erectos aderentes ao interior da tépalas interiores em forma de capuz, com cerca de 5,5 cm de comprimento, com anteras vermelho-púrpura ou púrpura intenso e filamentos brancos aderentes ao tubo perianto.
O estilete tem cerca de 6 cm de comprimento, com a extremidade trifurcada, estigma ligeiramente achatado e intumescido, com curta pubescência, e o ovário é elíptico, verde, com três lóculos e numerosos óvulos sobre uma placenta central.
A cápsula é elíptica ou inversamente ovalada, dividindo-se dorsalmente quando madura, com sementes achatadas e aladas. O período de floração ocorre de julho a setembro e o período de frutificação de agosto a outubro.
O lírio-espada prefere climas quentes, mas não se desenvolve com calor excessivo e não é tolerante à geada. A temperatura óptima de crescimento situa-se entre os 20°C e os 25°C. Os cormos podem brotar em temperaturas do solo superiores a 5°C.
É uma planta típica de dias longos, com longas horas de luz do dia que facilitam a diferenciação dos botões florais. Uma luz insuficiente pode reduzir o número de flores; no entanto, após a diferenciação dos botões florais, as condições de dias curtos são benéficas para a formação de botões e podem acelerar a floração.
Os bolbos das variedades de floração estival devem ser conservados no interior durante o inverno, sem que a temperatura ambiente desça abaixo de 0°C.
Para o cultivo, é preferível uma argila arenosa fértil, com um pH não superior a 7. O lírio-espada é particularmente apreciador de fertilizantes; o fósforo melhora a qualidade das flores e o potássio melhora a qualidade dos cormos e o número de rebentos.
O lírio-espada é originário do Cabo da Boa Esperança, em África, e encontra-se também nas zonas mediterrânicas do Sul da Europa e da Ásia Ocidental.
É produzido principalmente nos Estados Unidos, nos Países Baixos, em Israel e no Japão. O lírio-espada é cultivado em toda a China.
Esta planta é uma espécie híbrida, possivelmente derivada do cruzamento de G. psittacinus Hook. e G. cardinalis Curt. da África do Sul ou de uma mistura subsequente com G. oppositiflorus Herb.
É amplamente cultivada em toda a China e, em algumas zonas de Guizhou e Yunnan, tornou-se semisselvagem.
Após um ano de cultivo, um bolbo-mãe de Agapanthus produz normalmente 1 a 2 bolbos comercializáveis e numerosos rebentos. Após a classificação, os bolbos com uma circunferência superior a 8 cm são enviados diretamente para o mercado, enquanto os bolbos com menos de 8 cm são posteriormente cultivados em três tamanhos.
Os rebentos maiores têm entre 4 e 8 cm de circunferência, os médios têm entre 2 e 4 cm e os pequenos têm menos de 2 cm. Os bolbos mais pequenos conservam melhor as caraterísticas genéticas da variedade, mas requerem um período de cultivo mais longo.
Os bolbos maiores, que têm a capacidade de florescer, esgotam excessivamente os nutrientes, resultando em bolbos comercializáveis de pior qualidade. Por conseguinte, os rebentos médios são preferidos para o cultivo de bolbos comercializáveis.
É de salientar que os bolbos maiores nem sempre são melhores para serem comercializados; idealmente, devem ser redondos, cheios e firmes. Os bolbos que são grandes e achatados com uma textura mais macia tendem a produzir flores cortadas de qualidade inferior.
Para os bolbos médios e grandes, utiliza-se o método de plantação em vala, com valas de cerca de três vezes o diâmetro do bolbo, e o espaçamento entre plantas é ajustado em função do tamanho do bolbo.
Os bolbos pequenos são semeados por espalhamento em valas, enquanto os bolbos muito pequenos são geralmente espalhados diretamente. Antes da sementeira, é necessário aplicar uma quantidade importante de adubo de base, sem que este entre em contacto direto com os bolbos.
A gestão da água após a sementeira é crucial - regar apenas quando necessário, mantendo o solo nem demasiado seco nem demasiado húmido. Para maximizar o rendimento de flores cortadas por unidade de área, as linhas devem estar tão próximas umas das outras quanto possível, sem prejudicar a colheita.
Para a propagação rápida de certas variedades raras, um bolbo comercializável, cheio e saudável, pode ser cortado em 2 a 4 pedaços, garantindo cada pedaço uma parte da placa radicular e um botão completo e cheio para a propagação da descendência.
Para evitar o apodrecimento, a superfície cortada deve ser tratada com pó de carvão ou cinza de madeira e plantada imediatamente.
A cultura de tecidos é utilizada para rejuvenescer as variedades convencionais de Agapanthus, uma vez que a reprodução assexuada a longo prazo pode conduzir a uma mistura e degeneração varietais significativas.
A cultura regular de tecidos é necessária para desintoxicar e revitalizar as plantas. As pétalas e os botões laterais podem servir como explantes.
Após desinfeção e inoculação, são cultivadas a 25°C com iluminação de 2000 lux, passando por indução, subcultura e enraizamento para produzir plântulas.
Estas plântulas são posteriormente cultivadas para produzir bolbos tubulares. Após o endurecimento e dois anos de plantação, os bolbos transformam-se em bolbos-mãe, que são depois bolbos de sementes livres de doenças.
Funções e indicações
O agapanto é utilizado pelas suas propriedades desintoxicantes e de melhoria da circulação sanguínea, reduzindo o inchaço e a dor. É aplicado em ferimentos, inchaço da garganta e dores. Externamente, é utilizado para tratar papeira, feridas e linfadenite.
Dosagem
Internamente, 3 a 6 gramas são infundidos em licor ou o pó é soprado na garganta; externamente, uma quantidade apropriada é amassada e aplicada, ou o sumo é moído e espalhado na área afetada.
O agapanto é utilizado como flor de corte, para canteiros de flores ou plantas em vasos. A sua sensibilidade ao fluoreto de hidrogénio torna-o também uma planta indicadora para o controlo da poluição.
A atração estética do agapanto não reside apenas na sua forma e no seu encanto, mas também no seu significado simbólico.
A paleta de cores é diversificada: os vermelhos são majestosos e majestosos; os rosas são delicados e translúcidos; os brancos são puros e graciosos; os roxos são vibrantes e encantadores; os amarelos são nobres e elegantes; os laranjas são adoráveis e brilhantes; as violetas são elegantes e refinadas; os azuis são dignos e claros; os tons fumados têm um encanto antigo; e as cores misturadas assemelham-se a borboletas esvoaçantes.