Bauhinia Purpurea: As maravilhas da natureza nas regiões tropicais

A Bauhinia purpurea pertence a um género que inclui cerca de 600 espécies de plantas. Estas podem ser árvores, arbustos ou trepadeiras.

As estípulas caem frequentemente cedo; as folhas são simples, inteiras, com as extremidades recortadas ou divididas em dois lóbulos, e por vezes profundamente divididas para formar dois folíolos separados.

As nervuras da base variam entre três e numerosas, com a nervura mediana a estender-se frequentemente entre dois lóbulos, formando uma pequena auréola. As flores são geralmente bissexuais, raramente unissexuais, formando um racemo, uma umbela ou uma inflorescência cónica.

As brácteas e bractéolas caem frequentemente cedo; o pedicelo é curto e espiralado ou alongado em forma tubular; o cálice é em forma de taça, semelhante a uma chama, ou divide-se em cinco sépalas quando a flor desabrocha; as cinco pétalas são ligeiramente desiguais e têm frequentemente pecíolos.

As sementes são redondas ou ovais, planas, com ou sem endosperma, e a radícula é reta ou quase reta. Existem cerca de 600 espécies, distribuídas por todas as regiões tropicais do mundo.

I. Caraterísticas morfológicas

Cerca de 600 espécies estão distribuídas por todas as regiões tropicais do mundo. Na China, existem 40 espécies, 4 subespécies e 11 variedades, produzidas principalmente nas regiões sul e sudoeste.

A espécie-modelo é a B. divaricata Linn.

Estas plantas podem ser árvores, arbustos ou trepadeiras. As suas estípulas caem frequentemente cedo; as folhas são simples, com bordos inteiros, e as pontas são entalhadas ou divididas em dois lóbulos, por vezes profundamente divididos na base para formar dois folíolos separados; há 3 a várias nervuras basais, e a nervura mediana estende-se frequentemente entre os dois lóbulos para formar uma pequena auréola.

As flores são bissexuais, raramente unissexuais, e formam inflorescências cimosas, umbelas ou cónicas; as brácteas e pequenas brácteas caem geralmente cedo.

O pedicelo da flor é curto e torcido em espiral ou estendido em forma tubular; o cálice é em forma de taça, em forma de chama, ou dividido em 5 lóbulos de cálice na floração.

As pétalas são 5, ligeiramente desiguais, muitas vezes com pecíolos; os estames férteis são 10, 5 ou 3, por vezes 2 ou 1, as anteras são dorsais, longitudinalmente deiscentes, raramente poro-deiscentes.

Existem vários estames degenerados (ou estames inférteis), as anteras são mais pequenas, sem pólen; os pseudo-estames são gradualmente pontiagudos no topo, sem anteras, por vezes a base é palmada.

O disco floral é plano ou carnudo e intumescido, por vezes ausente; o ovário tem geralmente um pedúnculo, com 2 a vários óvulos, o estilete é delgado e filamentoso ou curto e espesso, o estigma é terminal, capitado ou em forma de escudo.

O fruto é uma leguminosa linear, em forma de faixa ou cilíndrica, geralmente plana, deiscente, raramente indeiscente; as sementes são redondas ou ovais, planas, com ou sem endosperma, e a radícula é reta ou quase reta.

II. Ambiente de crescimento

Crescem em zonas montanhosas soalheiras no meio de arbustos.

III. Gama de distribuição

Existem cerca de 600 espécies, distribuídas por todas as regiões tropicais do mundo.