A Eschscholzia californica, é uma erva perene que é frequentemente cultivada como anual ou bienal. É bastante resistente ao frio, preferindo climas frescos e secos e não tolera bem a humidade e o calor.
Durante os meses escaldantes do verão, entra num estado de semi-dormência, morrendo muitas vezes, apenas para rebentar de novo no outono. As suas pétalas são triangulares em forma de leque, medindo 2,5 a 3 centímetros de comprimento, e são amarelas com manchas cor de laranja na base.
A planta tem numerosos estames, normalmente mais de 40, com bases filamentosas e alargadas, com cerca de 3 milímetros de comprimento, e anteras amarelo-alaranjadas, em forma de barra, com 5 a 6 milímetros de comprimento.
O ovário é delgado, o estilete é curto e os estigmas são em número de quatro, em forma de broca e de comprimento variável. Floresce de abril a agosto e frutifica de junho a setembro.

Nativa da Califórnia, EUA, foi amplamente introduzida na China para uso ornamental em jardins. Os extractos da papoila da Califórnia são conhecidos pelos seus efeitos sedativos e anti-ansiedade, que podem estar relacionados com a ativação dos receptores de benzodiazepinas.
No entanto, ao contrário das benzodiazepinas, estes extractos não têm efeitos anticonvulsivos ou relaxantes musculares e as suas propriedades analgésicas são periféricas e não centrais.
A papoila da Califórnia é uma erva perene (muitas vezes cultivada como uma planta anual) que não tem pêlos e tem uma tonalidade azul-acinzentada.
Tem um caule ereto que varia entre 30 e 60 centímetros de altura com nervuras longitudinais proeminentes, é altamente ramificado, espalhado e bifurcado. Forma várias folhas basais com 10 a 30 centímetros de comprimento e pecíolos alongados.

As lâminas das folhas são cinzento-esverdeadas, profundamente dissecadas de forma triplamente composta, e os segmentos variam em forma, desde lineares e fortemente pontiagudos, a oblongos e pontiagudos ou rombos, a oblongos em forma de colher.
O conjunto terminal de três segmentos de folhas tem normalmente um segmento médio mais largo e mais curto. As folhas do caule assemelham-se às folhas basais, mas são mais pequenas e têm caules mais curtos.
As flores são solitárias no topo do caule e dos ramos; os caules das flores têm 5 a 15 centímetros de comprimento e o cálice é ovado, com cerca de 1 centímetro de comprimento, encimado por uma ponta cónica curta, que se desprende após a floração.
As pétalas são triangulares, em forma de leque, com 2,5 a 3 centímetros de comprimento, amarelas com manchas amarelo-alaranjadas na base, e os estames são numerosos, mais de 40, com bases filamentosas que se alargam e têm cerca de 3 milímetros de comprimento.

O ovário é delgado e o estilete é curto, com quatro estigmas desiguais em forma de broca.
O fruto é uma cápsula estreitamente cilíndrica, com 5 a 8 centímetros de comprimento, que se divide para cima a partir da base em duas partes depois de cair do recetáculo floral, contendo numerosas sementes.
As sementes são esféricas, com 1 a 1,5 milímetros de diâmetro, com um padrão distinto em forma de rede. O período de floração é de abril a agosto, e o período de frutificação é de junho a setembro.
A planta desenvolve-se em prados e áreas abertas desde o nível do mar até 2000 metros de altitude.
É relativamente resistente ao frio, favorece os climas frios e secos e não se dá bem com o calor húmido. Prefere solos soltos, férteis e bem drenados, com uma camada superior profunda, como o barro arenoso, mas também pode tolerar solos pobres.
Originária do estado da Califórnia, EUA, foi amplamente introduzida na China para ser utilizada como planta ornamental de jardim.
A propagação por sementeira é comum, com sementeira no outono em regiões onde o solo não congela no inverno. Nas regiões setentrionais, as plântulas são iniciadas no interior no início da primavera, germinando em cerca de 7 dias sob temperaturas de 15-20°C.
As plântulas devem ser colocadas em vasos logo que tenham desenvolvido folhas verdadeiras e transplantadas com terra para o jardim após a última geada, tendo o cuidado de não danificar as raízes, pois isso pode prejudicar o crescimento ou mesmo causar a morte.
Em alternativa, as sementes podem ser semeadas diretamente no solo antes de o solo congelar, protegidas por quebra-ventos, surgindo as plântulas no ano seguinte. As plântulas necessitam de muita água e nutrientes para garantir um crescimento robusto.
Após a sementeira no outono, cobrir os vasos com película de plástico durante as vagas de frio para reter o calor e a humidade. Assim que as plântulas emergirem, retire imediatamente a película e exponha-as à luz solar antes das 9h30 ou depois das 15h30 para evitar um crescimento fraco.
Quando a maioria das plântulas tiver brotado, desbastar as doentes ou pouco saudáveis para dar espaço às restantes plantas. As plântulas podem ser transplantadas para vasos quando tiverem crescido três ou mais folhas.
Para as estacas, utilize uma mistura de envasamento bem preparada e esterilizada, que pode consistir em terra de jardim, areia grossa de rio ou turfa.
A propagação caseira pode ser difícil devido à qualidade do substrato; assim, é aconselhável utilizar misturas de vasos pré-misturadas e esterilizadas.
Pode ser utilizada areia grossa de rio, bem lavada com água, mas evite a areia do mar ou a areia de zonas salino-alcalinas, pois são prejudiciais ao crescimento das plantas.
Seleção de estacas
As pontas de rebentos saudáveis, robustas e sem pragas, geralmente obtidas durante a pinça, são ideais para as estacas.
Temperatura: A temperatura óptima para o enraizamento de estacas situa-se entre 18-25°C (64-77°F). Abaixo deste intervalo, o enraizamento é difícil e lento; acima deste intervalo, as estacas são mais susceptíveis de apodrecer devido a uma infeção bacteriana, especialmente a temperaturas mais altas.
Para manter o calor durante os períodos de frio, envolver os vasos ou recipientes com película. Para o arrefecimento, sombrear as estacas, bloqueando 50-80% da luz solar, e nebulizar três a cinco vezes por dia, consoante o tempo.
Humidade: Manter a humidade relativa do ar entre 75-85% após o corte. A nebulização 1-3 vezes por dia pode aumentar a humidade, mas uma nebulização excessiva pode levar a infecções fúngicas, uma vez que muitos agentes patogénicos se desenvolvem na água.
Luz: Embora a luz solar seja necessária para a propagação, em excesso pode elevar as temperaturas internas e aumentar a transpiração, o que não é propício à sobrevivência.
Por conseguinte, após o corte, sombrear as estacas com 50-80%, retirando gradualmente o sombreamento à medida que o sistema radicular se desenvolve. Retirar a sombra às 16:00 horas e voltar a aplicar antes das 9:00 horas do dia seguinte.
Envasamento ou transplante: Comece por colocar uma camada de 0,8-0,8 polegadas de substrato grosso ou seixos de argila no fundo do vaso para drenagem, seguida de uma camada de 0,4-0,8 polegadas de fertilizante orgânico totalmente decomposto como base, coberta com uma camada de 0,4-0,8 polegadas de substrato para separar o fertilizante das raízes.
Para as misturas de envasamento, pode usar uma das seguintes proporções: terra de jardim para escória (3:1); ou terra de jardim para areia grossa de rio para serradura (4:1:2); ou uma parte de terra de arroz, lama de lago e molde de folhas; ou duas partes de turfa para duas partes de perlite para uma parte de seixos de argila; ou três partes de terra de jardim para uma parte de escória; ou duas partes de turfa para duas partes de escória para uma parte de seixos de argila; ou duas partes de serradura para duas partes de vermiculite para uma parte de areia grossa de rio.
Regar abundantemente após o envasamento e manter num ambiente ligeiramente sombreado durante uma semana. Ao transplantar as plântulas, preparar uma cova de plantação e polvilhar uma camada de 1,6-2,4 polegadas de fertilizante orgânico no fundo como fertilizante de base.
Cobrir com terra antes de colocar a plântula para evitar queimaduras nas raízes. Após a plantação, encher com terra, pressionar firmemente e regar abundantemente.
Beliscar: Pinçar duas vezes antes da floração para favorecer o crescimento de mais ramos floridos.
O primeiro beliscão deve ocorrer uma a duas semanas após o envasamento ou quando a plântula atingir 2,4-4 polegadas de altura com mais de seis folhas, removendo a ponta e deixando três a quatro folhas na base para incentivar a ramificação.
O segundo beliscão deve ser efectuado 3-5 semanas mais tarde, ou quando os ramos laterais atingirem 2,4-3,2 polegadas, removendo as suas pontas e deixando quatro folhas por baixo. Após duas podas, a planta terá uma forma mais ideal e produzirá mais flores.
Para evitar doenças e pragas, é importante não cultivar papoilas da Califórnia no mesmo solo consecutivamente. As temperaturas e a humidade elevadas, bem como a fertilização excessiva, podem levar a infestações.
Quando se detectam plantas doentes, é crucial aplicar rapidamente pesticidas e remover as plantas afectadas para incineração ou enterramento profundo. A higiene no terreno também deve ser mantida de forma diligente.
Os efeitos calmantes e anti-ansiedade do extrato de papoila da Califórnia podem estar relacionados com a ativação dos receptores das benzodiazepinas.
No entanto, ao contrário dos produtos farmacêuticos, o extrato não produz efeitos anticonvulsivos ou relaxantes musculares. As propriedades analgésicas do extrato são periféricas e não centrais.
Esta planta tem certas propriedades tóxicas; o contacto direto com as suas folhas pode causar irritação da pele, comichão e erupções cutâneas, e os casos graves requerem atenção médica. A ingestão dos frutos pode provocar sintomas como vómitos e diarreia.
A papoila da Califórnia tem folhas de forma elegante e flores de cores vivas e chamativas.
No contexto cultural, a papoila da Califórnia é a flor do estado da Califórnia.
A Califórnia reconhece o dia 6 de abril como o Dia da Papoila da Califórnia, e as imagens da flor adornam os sinais de fronteira do estado.