O Carthamus tinctorius, vulgarmente conhecido como Cártamo ou Falso Açafrão, é uma planta versátil pertencente à família Asteraceae. Esta planta anual, semelhante a um cardo, é apreciada pelas suas flores vermelho-alaranjadas vibrantes e pelas suas múltiplas utilizações na medicina, na produção de corantes e como cultura oleaginosa.
As flores distintivas do cártamo apresentam floretes tubulares com uma base estreita que se expande em cinco segmentos lineares. A cabeça da flor, ou capitulum, contém numerosos floretes rodeados por brácteas espinhosas. À medida que as flores amadurecem, passam de uma tonalidade amarela para a sua cor laranja-avermelhada caraterística. As anteras estão fundidas num tubo que se estende para além dos segmentos da corola, com um estigma bífido que sobressai do centro.
O cártamo de alta qualidade caracteriza-se por pétalas longas e vermelhas brilhantes, com uma textura macia e um sabor suave e ligeiramente amargo. As flores também possuem um aroma subtil e distinto. As principais regiões de produção na China incluem Henan, Hunan, Sichuan, Xinjiang e Tibete.
Na medicina tradicional chinesa, o cártamo é conhecido pela sua capacidade de revigorar a circulação sanguínea, aliviar a dor e reduzir a inflamação. É normalmente utilizado para tratar distúrbios menstruais, dores no peito e abdominais, lesões traumáticas e várias condições inflamatórias. No entanto, devido às suas potentes propriedades de circulação sanguínea, é contra-indicada durante a gravidez.
Na China, são reconhecidas várias cultivares de cártamo, cada uma com caraterísticas únicas:
Todas estas variedades são consideradas superiores quando as suas flores apresentam uma cor vermelho-amarela brilhante, estão bem secas e mantêm uma textura macia.
O Bolo de Cártamo, também conhecido como Torta de Cártamo, é uma forma processada da erva. As pétalas frescas de cártamo são esmagadas numa pasta, formadas em folhas finas e secas para uso medicinal, oferecendo uma alternativa conveniente às flores secas soltas.
O cártamo é uma planta resistente que se desenvolve em climas quentes e áridos. Demonstra uma adaptabilidade notável a várias condições ambientais:
Solo: Embora o cártamo possa crescer em diferentes tipos de solo, prefere solos arenosos ou franco-arenosos bem drenados e moderadamente férteis. O seu desempenho é particularmente bom em solos com algum teor de óleo ou em solos mistos de areia roxa. O pH ideal para esta planta é ligeiramente ácido a neutro (6,0-7,5).
Água: O cártamo é tolerante à seca devido ao seu sistema radicular profundo, que pode aceder à humidade das camadas inferiores do solo. No entanto, é sensível ao encharcamento, especialmente durante as temperaturas mais quentes. A humidade excessiva ou a humidade do solo podem levar à suscetibilidade a doenças. Embora seja resistente à seca, a irrigação estratégica em climas secos pode aumentar significativamente o rendimento.
Temperatura: O cártamo apresenta uma grande tolerância à temperatura, crescendo em intervalos de 4°C a 35°C. A germinação óptima das sementes ocorre a 15-25°C, com uma taxa de germinação de cerca de 80%. O crescimento da planta é mais vigoroso a 20-25°C. Temperaturas frias (cerca de 10°C) durante a floração podem prejudicar o desenvolvimento da flor e a fixação da semente.
A luz: Sendo uma planta de dias longos, o desenvolvimento do cártamo é influenciado pela duração do dia. Uma exposição adequada à luz promove um crescimento robusto da planta e resulta em sementes mais cheias e mais roliças. A transição do crescimento vegetativo para o reprodutivo é acelerada em condições de dias longos.
Nutrição: Embora o cártamo se possa adaptar a vários níveis de fertilidade do solo, uma fertilização equilibrada é crucial para um rendimento ótimo. A planta beneficia de um perfil nutricional abrangente, com especial ênfase no azoto, fósforo e potássio.
Pensa-se que o cártamo é originário da região que vai do Mediterrâneo à Ásia Central. Encontra-se tanto em estado selvagem como cultivado numa vasta área geográfica:
A adaptabilidade da planta a diversos climas e as suas múltiplas utilizações contribuíram para o seu cultivo generalizado em vários continentes.
A Flor Vermelha (Carthamus tinctorius), vulgarmente conhecida como cártamo, é uma planta herbácea anual, que atinge normalmente alturas de 50-100 cm, com alguns exemplares a crescerem até 150 cm. O caule é ereto e ramifica-se na parte superior. Todos os caules e ramos são brancos ou branco-pálidos, lisos e glabros.
As folhas do caule inferior e médio são lanceoladas, lanceoladas-oblongas ou oblongas, medindo 7-15 cm de comprimento e 2,5-6 cm de largura. As margens das folhas variam de grandes serrilhas duplas a pequenas serrilhas, ou ocasionalmente inteiras. Algumas folhas podem ser pinadas profundamente lobadas, com um ápice mucronado de 1-1,5 mm de comprimento.
As folhas superiores diminuem gradualmente de tamanho, tornando-se lanceoladas com bordos serrilhados e pontas mucronadas mais compridas até 3 mm. Todas as folhas são coriáceas, glabras, eglandulares, brilhantes, sésseis e semi-amplexicaules.
A inflorescência é constituída por numerosos capítulos dispostos em grupos corimbiformes terminais, subtendidos por brácteas. Estas brácteas são ovadas ou ovado-lanceoladas, incluindo a ponta espinhosa, com 2,5-3 cm de comprimento. As margens das brácteas podem ter espinhos com 1-3 mm de comprimento ou não ter espinhos, afinando para um espinho apical com 2 mm de comprimento.
O invólucro é ovoide, com cerca de 2,5 cm de diâmetro, composto por quatro séries de brácteas. As brácteas exteriores são líricas, com uma constrição na parte média ou inferior; acima da constrição, são rígidas e verdes, com margens sem espinhos ou com espinhos em forma de pente até 3 mm de comprimento, afinando para um espinho apical de 1-2 mm. Abaixo da constrição, são branco-amareladas. As brácteas intermédias e interiores são cartáceas, obovado-lanceoladas a alongado-obovadas, até 2,3 cm de comprimento, afinando no ápice. Todas as brácteas são glabras e eglandulares.
Os floretes são vermelhos ou vermelho-alaranjados, todos bissexuais. A corola tem 2,8 cm de comprimento, com um tubo fino de 2 cm de comprimento. Os lóbulos da corola estendem-se quase até à base do limbo.
O aquénio é obovoide, com 5,5 mm de comprimento e 5 mm de largura, branco-marfim, quadrangular, com cristas que se estendem do ápice lateralmente até à aréola. O pappus está ausente. A floração e a frutificação ocorrem de maio a agosto.
Seleção do local: O cártamo adapta-se a vários tipos de solo, mas para obter um rendimento ótimo, escolha um solo profundo, uniformemente fértil e com boa drenagem nas camadas média e superior do solo. O terreno deve ser plano, com sistemas de drenagem e irrigação eficientes. A soja ou o milho são preferíveis como culturas precedentes.
Preparação das sementes: Selecionar variedades de cártamo adaptadas às condições locais, tais como "Safflower No.2" e "New Safflower No.1".
Preparação do solo e fertilização: Após a colheita da cultura anterior, arar, fertilizar e regar imediatamente. Aplicar por acre: 1-1,5 toneladas de estrume bem decomposto, 8-10 kg de ureia, 8-10 kg de fertilizante de fósforo, 1 kg de fertilizante de zinco e 3-5 kg de fertilizante de potássio (para solos com potássio disponível inferior a 350 mg/kg).
Distribuir uniformemente os fertilizantes de base antes da lavoura e depois incorporá-los no solo. Assegurar uma aragem consistente e completa sem sulcos. Considerar a irrigação no outono, a aragem no inverno e a gradagem na primavera para a preparação do solo.
O objetivo é obter condições de solo que satisfaçam o "padrão de seis caracteres": uniforme, liso, solto, finamente quebrado, limpo e húmido.
Controlo de ervas daninhas: Antes da gradagem, aplicar 80-100 g de fluoroglicofeno misturado com 30 L de água por acre, utilizando um pulverizador elétrico. Assegurar uma cobertura homogénea, sem pulverização excessiva ou zonas em falta. Imediatamente após a aplicação, utilizar uma grade de discos ligeira para incorporar uniformemente o herbicida nos 4-5 cm superiores do solo.
Semeadura:
Calendário: Semear quando a temperatura do solo estabilizar acima dos 5°C, normalmente entre o final de março e o início de abril na maioria das regiões. A sementeira mais cedo resulta frequentemente em rendimentos mais elevados.
Método e taxa: Utilizar um semeador de cereais para a plantação em linhas. Colocar as linhas a 45 cm de distância, com uma profundidade de sementeira de 4-5 cm. O objetivo é obter 50 sementes por metro, assegurando uma distribuição uniforme. Manter as linhas direitas e uma profundidade consistente. Evite a sementeira excessiva ou lacunas, cubra as sementes com firmeza e pressione o solo. A taxa de sementeira é normalmente de 2-2,5 kg por acre.
Gestão da fase de plântulas
Desbaste: Quando as plântulas de cártamo emergirem uniformemente, desbastar para manter um espaçamento de 1-2 cm entre plantas, promovendo um crescimento uniforme.
Fixação de mudas: Quando as plantas desenvolverem 5-6 folhas verdadeiras, ajustar o espaçamento para 5-7 cm, retendo as plântulas mais vigorosas.
Densidade da planta: Ajustar com base na fertilidade do solo e no potencial de ramificação das plantas:
Cultivo e monda: Após a sementeira, quebrar as crostas de terra e remover as ervas daninhas à volta das plântulas, especialmente após a chuva. O cultivo inicial deve ser pouco profundo (3-4 cm), aumentando gradualmente até 10 cm nas passagens subsequentes. Evitar danificar as plântulas durante o cultivo. Efetuar 2-3 cultivos antes da primeira rega.
Gestão da fase de ramificação até à floração
Fertilização: Embora o cártamo tolere solos pobres, para obter rendimentos elevados, aplique ureia durante a fase inicial de ramificação para aumentar o número de cabeças de flores e o peso das sementes. Combine com o cultivo final, criando trincheiras de 15 cm de profundidade, aplicando 8-10 kg de ureia por acre, e imediatamente amontoe o solo sobre o fertilizante.
Irrigação: Atrasar a primeira rega até que as plantas apresentem uma murchidão temporária ao meio-dia após o início da ramificação. Utilizar um método lento e de baixo volume, assegurando uma distribuição uniforme sem encharcamento. Geralmente, irrigar cerca de 60 dias após a emergência, aplicando 60-70 metros cúbicos por acre. As irrigações subsequentes devem ocorrer durante as fases de ramificação, floração e pico de floração.
Ajustar a rega com base nas condições do solo e nas necessidades da planta, particularmente em áreas de elevada fertilidade ou baixas, para evitar ramificações excessivas e doenças. Normalmente, 3-4 regas são suficientes durante toda a estação de crescimento. Utilizar métodos de irrigação por sulcos; evitar a irrigação por inundação.
Colheita da flor: Começar a colher quando as pétalas se abrirem completamente, os estames começarem a amarelecer e as flores estiverem vermelhas e brilhantes. Colher de manhã, quando as pétalas estão menos frágeis e as sépalas menos espinhosas. Evite colher demasiado cedo (antes da polinização) ou demasiado tarde (quando as flores ficam roxas e pretas), pois ambos afectam a qualidade medicinal.
Colheita das sementes: Colher quando as plantas ficam amarelas, restando apenas algumas sépalas verdes nas cabeças das flores. As sementes devem estar endurecidas e apresentar a sua cor caraterística. Utilizar uma ceifeira-debulhadora de cereais normal para uma colheita eficaz.
Danos e sintomas: A ferrugem do açafrão é causada principalmente por agentes patogénicos fúngicos, muitas vezes exacerbados pelas condições do solo, pela cultura contínua e pela humidade elevada.
A doença manifesta-se quando os esporos da ferrugem se infiltram nas raízes, rizomas e caules jovens das plântulas. Estes esporos formam pústulas que provocam a desidratação ou a debilidade estrutural das plântulas, conduzindo a graves perdas de plantas.
Os esporos dispersos pelo vento podem infetar os cotilédones, as folhas e as brácteas, formando pústulas castanho-acastanhadas caraterísticas. Quando estas pústulas se rompem, libertam grandes quantidades de esporos castanho-ferrugem, reduzindo significativamente o rendimento do açafrão em casos graves.
Prevenção:
A podridão radicular, causada por vários fungos transmitidos pelo solo, pode afetar o açafrão em qualquer fase de crescimento, com especial vulnerabilidade durante os períodos de plântula e floração. As plantas infectadas apresentam murchidão, clorose (amarelecimento) e, eventualmente, morte.
Prevenção:
A doença da mancha negra, causada por um fungo semi-saprófito, ocorre tipicamente em abril e maio. As folhas infectadas desenvolvem lesões ovais com anéis concêntricos caraterísticos.
Prevenção:
A antracnose afecta principalmente os ramos, os botões florais e as brácteas nas últimas fases de produção do açafrão.
Prevenção:
As brocas podem causar danos significativos nas inflorescências do açafrão, levando à morte das flores e à redução da produção.
Prevenção:
A doença da morte súbita é uma das principais ameaças à cultura do açafrão, afectando várias regiões de cultivo e tendo um impacto significativo no rendimento e na qualidade. Afecta principalmente os caules e as bases das plântulas, causando inicialmente lesões encharcadas de água que progridem para a podridão ou constrição dos tecidos, levando à morte rápida das plantas.
O agente patogénico invade e espalha-se através das células corticais, formando oósporos que hibernam nos tecidos infectados. A doença é predominante em áreas com solos mal drenados e chuvas prolongadas, ocorrendo frequentemente em conjunto com outras doenças de podridão radicular.
As flores de açafrão são apreciadas na medicina tradicional pela sua capacidade de promover a circulação sanguínea e tratar várias doenças ginecológicas.
Propriedades:
Funções tradicionais:
Utilizações tradicionais:
Utilização e dosagem:
Precauções: Contraindicado durante a gravidez.
Potenciais reacções tóxicas:
Estas reacções devem-se principalmente aos efeitos estimulantes do açafrão sobre os intestinos, o útero e o sistema nervoso, bem como a potenciais reacções alérgicas. A toxicidade está principalmente associada a uma utilização incorrecta ou a uma sobredosagem.
Contra-indicações e precauções:
Historicamente, o açafrão ocupava uma posição de prestígio como corante, proporcionando uma verdadeira cor vermelha que podia ser diretamente aplicada às fibras. Este vermelho vibrante era particularmente popular durante as dinastias Sui e Tang na China.
A análise científica moderna revela que o açafrão contém pigmentos amarelos e vermelhos:
Para além do tingimento de têxteis, o açafrão foi historicamente utilizado para criar um rouge cosmético através da sua infusão em amido.
As propriedades únicas de tingimento do açafrão contribuíram significativamente para o seu valor nos tempos antigos, como exemplificado pelo verso do poeta da Dinastia Tang, Li Zhong: "A cor do açafrão supera mil flores, nem mesmo o sangue de orangotango se compara."
Em tempos, Peggie foi professora de matemática no liceu, mas deixou de lado o quadro e os manuais para seguir a paixão que sempre teve pelas flores. Após anos de dedicação e aprendizagem, não só criou uma florista próspera, como também fundou este blogue, "Biblioteca de flores". Se tiver alguma dúvida ou quiser saber mais sobre flores, não hesite em contactar Peggie.
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