De Freesia refracta, met haar ongerepte, sneeuwachtige bloemkleur en een delicate geur die doet denken aan orchideeën, heeft haar namen "Lesser Cattleya" en "Fragrant Snow Orchid" verdiend.
Dit vaste, bolvormige lid van de Irisfamilie is een favoriet voor winterpotplanten binnenshuis en is ook een belangrijke snijbloemenbron.
De Lesser Cattleya heeft lineaire, stevige bladeren en bloeit rond het Chinese Nieuwjaar met een rijke en pure geur, een prachtige vorm en levendige kleuren, waaronder heldergeel, zuiver wit, oranjerood, roze, hemelsblauw, paars en dieprood.

Als sierbloem is ze zeer gewild bij tuinliefhebbers omwille van haar rijke kleurenpalet en intense geur tijdens de bloei.
De Kleine Cattleya, wetenschappelijk Freesia hybrida klatt genoemd, behoort tot de Irisfamilie en is een meerjarige bolbloem. De rechtlijnige bladeren zijn taai en de bloem bloeit in het vroege voorjaar in de kleuren geel, wit, paars, rood en roze in een aarvormige bloeiwijze. De bloemen groeien voornamelijk aan één kant, de buis versmalt naar de basis toe en de lobben variëren in grootte.
Oorspronkelijk uit Zuid-Afrika en tropisch Afrika, met één soort uit Soedan in Noord-Afrika, zijn er wereldwijd in totaal 14 soorten Kleine Cattleya.
Voor haar gebruik als sierbloem wordt de Lesser Cattleya op grote schaal gekweekt en gekoesterd door tuinders om haar rijke kleuren en sterke bloemengeur. De essentiële olie wordt ook vaak gebruikt als ingrediënt in producten zoals badgels en bodylotions.

Deze variëteit heeft bredere bladeren en schutbladeren, grote bloemen in zuiver wit, met bijna even grote bloemsegmenten en een geleidelijk smaller wordende bloembuis met gele binnenkant.
Gekenmerkt door brede lancetvormige bladeren, meestal 4 tot 5 in aantal, ongeveer 15 cm lang en 1,5 cm breed, met een witte vliezige bladschede aan de basis.
De bloemen zijn breed, kort, klokvormig, met een geur die verwant is aan die van lelietje-van-dalen, groot in omvang, helder geel met randen en keel getint met oranjerood. Een enkele aar kan 3 tot 7 bloemen hebben.
Ook bekend als Rode Geurige Sneeuw Orchidee of Langstammige Sneeuw Geur Orchidee.
De bladeren kunnen 40 tot 60 cm lang worden, met een robuuste bloemstengel die goed vertakt en een hoogte van ongeveer 50 cm bereikt; de bloembuis is wit, de keel is oranjerood en de randen van de bloemsegmenten zijn getint met rozepaars. Deze variëteit bloeit later dan andere.
De Lesser Cattleya komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika en gedijt goed in een warme, vochtige omgeving. Ze heeft overvloedig zonlicht nodig, maar kan niet groeien onder intens licht of hoge temperaturen.
De optimale groeitemperatuur is 15°C tot 25°C. Ze verkiest losse, vruchtbare zandleembodems, meestal gekweekt in een mix van tweederde turf en een derde fijn zand.
Tijdens de groeiperiode heeft de Lesser Cattleya ruime bemesting en water nodig, waarbij om de twee weken organische vloeibare mest wordt toegediend en ook een geschikte hoeveelheid samengestelde mest kan worden gebruikt.
De grond moet niet te nat en niet te droog worden gehouden, volgens het principe 'uitdrogen en weer natmaken'.
Inheems in de zuidelijke delen van Afrika. In China wordt hij in het zuiden buiten gekweekt en in het noorden in potten.
Meerjarige kruidachtige plant. De bollen zijn smal eirond of ovaal en hebben een dun, vliezig omhulsel met een netvormig patroon en donkerrode vlekken.
De bladeren zijn zwaard- of bandvormig, licht gebogen, 15-40 centimeter lang, 0,5-1,4 centimeter breed, geelgroen met een geprononceerde middennerf.
De bloemsteel is rechtopstaand met 2-3 gebogen takken aan de top, en meerdere bladeren aan de onderkant; de bloemen zijn sessiel; elke bloem heeft 2 vliezige schutbladeren aan de basis, die breed eirond of eivormig zijn, licht hol of met 2 spitse punten, 0.6-1 centimeter in lengte en ongeveer 8 millimeter in breedte; bloemen staan rechtop, lichtgeel of geelgroen, geurig, met een diameter van 2-3 centimeter; de bloembuis is trompetvormig, ongeveer 4 centimeter lang en ongeveer 1 centimeter in diameter, versmallend aan de basis, met 6 tepals gerangschikt in twee kransen, de buitenste krul tepals zijn eirond of elliptisch, 1. 8-2 centimeter in lengte en 1. 8-2 centimeter in diameter.8-2 centimeter lang en ongeveer 6 millimeter breed, de binnenste krans iets korter en smaller dan de buitenste; er zitten 3 meeldraden aan de bloembuis, 2-2,5 centimeter lang; 1 stamper met een 6-lobbige stempel, eierstok groen, bijna bolvormig, ongeveer 3 millimeter in diameter.
Het kapsel is bijna eirond, dehiscent langs de dorsale hechting.
Licht en temperatuur
Freesia is gevoelig voor zowel kou als warmte, gaat in de warme zomermaanden in rust en hervat het uitlopen, de groei en de bloei van de bol als het weer afkoelt.
De ideale groeitemperatuur is 18-20 graden Celsius overdag en 14-16 graden Celsius 's nachts, met een overwinteringstemperatuur van 6-7 graden Celsius.
Freesia is een lichtminnende plant die veel zonlicht nodig heeft, maar gevoelig is voor etiolatie bij sterk licht en hoge temperaturen. Knopvorming bij Freesia vindt plaats onder omstandigheden met korte dagen en als de knoppen eenmaal gevormd zijn, bevorderen omstandigheden met lange dagen de bloei.
Containers
Terracotta potten hebben de voorkeur. Plant ze begin september in een potgrondmix die los, vruchtbaar en goed waterdoorlatend is. Geef aanvankelijk een keer per week spaarzaam water en verhoog naarmate de plant groeit geleidelijk de frequentie en de hoeveelheid.
Freesia stelt strenge eisen aan vocht; ze verdraagt geen waterverzadiging, wat kan leiden tot wortelrot, of droogte, waardoor de groei stokt en de bladeren hun glans verliezen.
Bemesten
Wanneer de plant 3-4 bladeren heeft, komt ze in de knopdifferentiatiefase. Breng om de 10-15 dagen een verdunde oplossing van bonenkoekwater of andere fosfor- en kaliummeststoffen aan en verminder het aantal uren blootstelling aan licht tot 10 uur per dag om de knopdifferentiatie te vergemakkelijken.
Houd tijdens deze periode de potgrond vochtig en geef 2-3 keer fosfor- en kaliummeststoffen. Stop met bemesten zodra de bloemaren verschijnen.
Water geven
Geef tijdens de vroege groeifase matig water - één keer per week is meestal voldoende. Geef meer water als de bloemstengel tevoorschijn komt en zorg ervoor dat de potgrond vochtig is, maar niet doordrenkt met water om wortelrot te voorkomen.
De ziekteverwekker dringt binnen via de bladscheden, die dan lichtbruin of geelbruin worden en uiteindelijk de stengelbasis en de bollen binnendringen, rot veroorzaken en leiden tot een slechte plantengroei en geleidelijke verwelking.
Controlemethoden: Gebruik ziektevrije bollen voor de vermeerdering, gebruik organische meststoffen in plaats van stikstofmeststoffen en controleer de hoeveelheid water om te voorkomen dat de grond te nat wordt, wat het optreden van de sclerotiniaziekte kan helpen voorkomen.
Als de ziekte zich voordoet, verwijder en vernietig de geïnfecteerde planten dan onmiddellijk en bespuit met een 1000-voudige verdunning van ofwel 70% methoxyfenozide of 50% carbendazim.
Er verschijnen bruine strepen op de bladeren en groene vlekken vervagen op de bloemblaadjes van Freesia, wat in ernstige gevallen kan leiden tot bladvervorming.
Controlemethoden: Spuit onmiddellijk met een 1500-voudige verdunning van 40% Dimethoaat of een 3000-voudige verdunning van 2,5% Lambda-cyhalothrin om bladluizen en andere vectoren te elimineren. Besmette planten moeten onmiddellijk verwijderd en vernietigd worden.
Op Freesia bladeren verschijnen necrotische vlekken, ringvormige vlekken of bloembladeren met necrotische vlekken.
Controlemethoden: Ontsmet bollen voor het zaaien; gebruik tijdens de groeiperiode een 1500-voudige verdunning van 40% Dimethoate om bladluizen te doden, of nematiciden zoals furadan om nematoden te doden; verwijder en vernietig onmiddellijk alle aangetroffen zieke planten.
Economische waarde
De essentiële olie van fresia wordt vaak gebruikt als ingrediënt in producten zoals badmelk en bodylotions en biedt uitstekende huidverzorgende voordelen.
Sierwaarde
Freesia is geschikt voor de pot of als snijbloem. Ze heeft een sierlijk formaat, rijke en levendige kleuren en een geurige en lange bloeiperiode.
De bloeitijd valt in een periode waarin weinig andere planten bloeien, waardoor het een populaire keuze is voor nieuwjaars- en lentefeesten.
In pot kan ze kamers en bureaus opfleuren en in warmere streken kan ze in binnenplaatsen worden geplant als tuinbloem voor bloembedden of natuurlijke groepen.
Freesia Taal van de bloem
Bloemlegende
Volgens de legende kwam Freesia aan het begin van de 18e eeuw nog in het wild voor. Op een dag zag een Nederlandse edelvrouw die met haar minnaar in Zuid-Afrika aan het jagen was deze bijzondere bloem voor het eerst en was zo gecharmeerd dat ze er een paar opgroef om mee terug te nemen naar Europa.
De geurige bloemen die onderweg vielen, werden door de wind op de sneeuw gedragen en doordrenkten het ijs en de sneeuw met een rijke geur. Vandaar dat mensen deze betoverende bloem "Freesia" noemden.