Antirrhinum majus: Een kleurrijke gids voor vaste planten

De Antirrhinum majus is een vaste kruidachtige plant. Hij kan 20-70 centimeter hoog worden, met langwerpige lancetvormige bladeren. Hij heeft een trosvormige bloeiwijze met buisvormige bloemkronen.

De basis van de kroon zwelt op tot een buidelachtige structuur, met een rechtopstaande bovenlip die verdeeld is in twee lobben en een onderlip die verdeeld is in drie lobben die naar buiten toe openen.

De bloemen zijn er in verschillende kleuren, zoals wit, lichtrood, dieprood, vleeskleurig, diepgeel, lichtgeel en geeloranje. Ze is geschikt voor de teelt in potten, omdat de levendige bloemen haar zeer decoratief maken.

De plant komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied en is verspreid van Marokko en Portugal in het noorden tot Frankrijk in het zuiden en Turkije en Syrië in het oosten. De plant dankt zijn naam aan de gelijkenis van zijn bloemen met goudvissen.

Daarnaast wordt het ook gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde voor zijn warmteverwijdende, ontgiftende, bloedkoelende en zwellingsremmende eigenschappen. Het kan ook worden gebruikt om olie te extraheren voor consumptie, wat voedingsvoordelen oplevert.

I. Morfologische kenmerken

Het is een overblijvende, rechtopstaande kruidachtige plant, waarvan de stengelbasis soms houtachtig wordt en tot 80 centimeter hoog kan worden.

Het onderste deel van de stengel is onbehaard, terwijl het middelste en bovenste deel klierachtig behaard zijn, met af en toe een vertakking aan de basis. De onderste bladeren zijn tegenoverstaand, terwijl de bovenste vaak afwisselend zijn, met korte bladstelen.

De bladen zijn onbehaard, lancetvormig tot eirond-lancetvormig, 2-6 centimeter lang, met gave randen.

De trosvormige bloeiwijze is eindstandig en dicht bedekt met klierharen. De bloemstengels zijn 5-7 millimeter lang en de kelk is bijna even lang als de steel, diep verdeeld in 5 eironde, stompe of scherpe lobben.

De bloemkroon heeft verschillende kleuren, variërend van rood en paars tot wit, en is 3 tot 5 centimeter lang.

De basis van de kroon steekt naar voren en vormt een kapachtige structuur, met een rechtopstaande en grote bovenlip die verdeeld is in twee lobben, en een onderlip met drie ondiepe lobben.

Het middelste deel van de onderlip puilt uit naar de bovenlip, waardoor de keel wordt afgesloten en de bloemkroon er maskerachtig uitziet. Er zijn vier meeldraden, waarvan er twee sterker zijn dan de andere.

De vrucht is eivormig, ongeveer 15 millimeter lang, met een sterk verlengde basis en klierharen, en een terminale dehiscente porie.

II. Groeiende omgeving

Hij geeft de voorkeur aan zonlicht, maar kan gedeeltelijke schaduw verdragen. Hij is relatief koudebestendig, maar verdraagt geen extreme hitte. Hij gedijt goed in losse, vruchtbare en goed gedraineerde grond en kan ook goed groeien in kalkrijke grond.

III. Verspreidingsgebied

Hij komt oorspronkelijk uit de kustgebieden van de Middellandse Zee, van Marokko en Portugal in het noorden tot Frankrijk in het zuiden en Turkije en Syrië in het oosten.

IV. Bestrijding van ziekten en plagen

Tijdens het zaailingstadium kan leeuwenbek gevoelig zijn voor de ziekte van de bevochtiging, die rotting van de wortelstok veroorzaakt, wat leidt tot platliggen of verwelking van de plant.

Preventiemethoden zijn onder andere het vermijden van te lage bodemtemperaturen. Bordeaux mengsel kan ook gebruikt worden om te sproeien.

V. Belangrijkste waarde

De leeuwenbek is een zomer- en herfstbloem die veel wordt aangeplant in Chinese tuinen. Ze is geschikt voor massale beplanting in perken en landschappen en de combinatie met andere bloemen zoals Cosmos, Dwerg Morning Glory, Goudsbloem en Kalanchoë geeft uitstekende visuele effecten.

Grote variëteiten kunnen worden gebruikt als achtergrondbeplanting, terwijl dwergvariëteiten geschikt zijn voor rotstuinen, bloembakken in de vensterbank of randbeplanting. Ze kunnen ook gebruikt worden als snijbloem.