Loropetalum chinense：この薬用美女の魅惑的な世界を解き明かす

ロロペタルム・チネンセは通常低木だが、幹の直径30センチ、高さ12メートルの小木になることもある。

長江の中下流域とインド北部の一部を含む北回帰線以北の地域に生息する。

山地や丘陵地の低木林に自生している。その根、葉、花、果実はすべて伝統医学に用いられ、清熱、止血、月経調整、収斂、解毒、止瀉の効能が評価されている。

果実は長さ7～8ミリ、幅6～7ミリの卵形の蒴果（さくか）で、先端は丸く、褐色の星形の刺状毛に覆われている。

種子は卵形で長さ4～5ミリ、光沢のある黒色。開花期は3月から4月。

I.形態学的特徴

低木（時に小高木）で、枝分かれは激しく、小枝は星形の毛で覆われている。葉は革質の卵形で、長さ2～5センチ、幅1.5～2.5センチ、先端は鋭く、基部は鈍く、左右非対称。

上面はやや粗いか滑らかで、乾燥した濃い緑色で光沢がなく、下面はわずかに灰白色を帯びた星型の毛が生えている。

葉柄は長さ2～5ミリで、星形の毛があり、がく片は膜状で長さ3～4ミリ、幅1.5～2ミリの三角披針形。

花は3～8個の房状で、短い花柄があり、白色で、新葉の前か同時に咲く。

萼筒はカップ状で星形の毛があり、長さ2ミリほどの卵形の裂片があり、花後に落ちる。

枚の花弁は紐状で長さ1～2センチ、先端は丸いか鈍い。4本の雄しべは非常に短いフィラメントを持ち、葯は斜めに突き出ている。

果実は長さ7～8ミリ、幅6～7ミリの卵形の蒴果（さくか）で、先端は丸く、褐色の星形の刺状毛に覆われている。

種子は卵形で長さ4～5ミリ、光沢のある黒色。開花期は3月から4月。

II.成長環境

日当たりを好むが、日陰にも強い。生垣やグリーンベルトなどの造園目的によく使われる。

III.流通

日本とインドに分布し、日当たりの良い丘陵地や山腹を好む。北回帰線以南では見られないが、マッソン松林やモミ林の下でもよく見られ、これらの地域では一般的な低木である。

IV.一次価値

この種は薬用に用いられる。葉は止血に、根と葉は打撲や怪我に用いられ、血栓の解消や組織の再生を促進するなどの効果がある。