プルヌス・サージェンティ・レダー観賞用としての魅力の秘密を解き明かす

サルスベリは北海道原産。寒冷地での栽培に適しており、観賞価値が高い。自然分布には日本、韓国、ロシアが含まれる。

この木は見た目にも美しく、鮮やかな色の大きな花を咲かせ、その美しさは目を見張るものがある。秋には葉がオレンジや赤に色づく。桜の中でも最高級品種のひとつで、庭のオーナメントに最適。

I.基本的な紹介

バラ科サクラ属。原産地は北海道で、寒冷地での栽培に適している。その観賞価値の高さは、日本、韓国、ロシアの自然生息地で認められている。

II.一般的なタイプ

種の違い

サージェント・チェリーはサクラ（P. serrulata Lindl.）に似ている。主な違いは、サージャント・チェリーの方が花が少なく、繖房（きょそう）状にならないことである。苞葉は小さく、花弁はバラ色で、果実は黒紫色なので区別は容易である。

III.成長と分配

サージェント・チェリーは日本、韓国、ロシアに自生している。

IV.形態と特徴

サージェント・チェリーは落葉高木で、高さ25メートルにもなる。小枝は灰褐色で、若いうちは黄褐色に変わり、毛はない。

葉身は卵状楕円形、逆卵状楕円形または逆卵状楕円形で、長さ7～12cm、幅3～5(6)cm、基部は丸く、まれに浅いハート形や広いくさび形。

花は2～4個で、一般的な花柄はないか、ほとんどなく、基部の蕾の鱗片は落ちる。

花茎は長さ1.5～3cmで無毛、下部には2つのほぼ膜状の小苞葉があり、花径は3～4cm。

萼裂片は卵形で長さ約5mm、全体が卵形、両面に毛はなく、花弁は逆卵形でバラ色、上部がわずかに凹む。

雄しべは多数あり、花弁より短い。雄しべよりやや長いか、雄しべとほぼ同じ長さで、無毛。

果実はほぼ球形で直径約1cm、黒紫色。開花期は4月から5月、結実期は6月から7月。

V.習慣

サージェント・チェリーは日当たりを好み、多少の日陰にも耐え、耐寒性が強く、湿った気候と水はけのよい肥沃な土壌を好む。

VI.栽培方法

土壌条件と改良：腐植質に富んだ砂質壌土や粘土壌土（pH5.5～6.5）で生育する。土壌の重い南部では、自家製の腐葉土（採取した葉、酸性土壌、鶏糞、木炭粉）を自生地に混ぜるのが一般的。

注意：混ぜる前に、元の粘土の塊をすべて完全に砕き、土壌を改良する必要がある。地下水位が1メートル以下の地域では、レイズドベッド法を用いる：植え穴全体を平らにし、その上に土を盛って苗を植える。

土壌がアルカリ性である北部では、硫黄パウダーまたは硫酸第一鉄を施用し、pHを6前後に調整する。1平方メートルあたり2グラムの硫黄粉を散布すると1～2年間効果があり、pHが7を超えないように毎年測定する。

植え付け時期： 植え付けは、早春の土が解けた直後、通常は2月か3月に行う。植え付け前の整地は入念に行う。平地に植える場合は、直径1メートル、深さ0.8メートルの穴を掘る。

穴に改良土を半分ほど入れ、苗を真ん中に置き、根を四方に広げる。少量の土を入れたら、苗を少し持ち上げて根が十分に伸びるようにし、軽く踏み固めます。

植え付け深さは、根の表層が地面から5cmになるようにする。植え付け後、水受けを作り、十分に水をやり、苗と同じくらいの高さの竹杭で苗を支え、風害を防ぎます。

D予防を怠らないこと： 植え付け後、苗は乾燥に弱い。植え付け時の十分な水やりとは別に、8～10日おきに水やりを行い、湛水せずに土壌の水分を維持する。

水やりの後は速やかに土に空気を含ませ、蒸発を抑えるために表面を薄いワラで覆うのがベストです。植え付け後2～3年は、乾燥を防ぐために幹をワラで包む。

しかし、2～3年経つと、苗が新しい根を伸ばし、環境への適応力が徐々に高まるため、ラッピングは必要なくなる。

成長管理： 肥料は年に 2 回、できれば酸性肥料を与える。冬か早春に大豆粕、鶏糞、完熟堆肥などの有機質肥料を1回施し、花後に硫安、硫酸第一鉄、過リン酸塩などの速効性肥料をもう1回施します。

大きな樹木の場合は、穴施肥法を使います。樹冠の突起線の端に深さ10cmほどの円形の溝を掘り、肥料を施します。この方法は便利で、根が吸収しやすい。

木が成長するにつれて、溝の直径と深さを大きくします。桜の根系は浅く、水はけと通気性を必要とするので、特に根域内では人や動物の往来を避けましょう。踏みつけは木を弱らせ、寿命を縮め、根腐れや枯死の原因にもなります。

剪定とメンテナンス 剪定は主に、しおれた枝、伸びすぎた枝、重なった枝、病気にかかった枝を取り除く。また、サクラの成木で幹に枝がたくさん伸びている場合は、勢いのある枝を数本残し、その他の枝は根元からすべて切って、風通しと光の透過をよくする。

剪定した枝は、降雨後のカビ感染や腐敗を防ぐため、速やかに消毒する。日光に当たると樹皮が老化し、腐ることがあるので、速やかに除去し、消毒する。

その後、腐葉土と炭の粉で腐った部分を包み、正常な生理機能の回復を促す。

VII.価値とその他の側面

一次価値

大輪で色鮮やかな花を咲かせ、非常に美しい。秋には葉がオレンジや赤に色づき、桜の中でも高級品で、庭の観賞用としても優れている。