シャクヤクとパエオニア・ラクティフローラ：違いについて

中国での栽培の歴史は古く、「花の妖精」、「花の大臣」、「5月の花神」などと尊ばれている。しかし、同属のシャクヤク（Paeonia suffruticosa）と混同されることも多く、シャクヤクと間違われることもある。

ラクチフローラもツルシャクヤクも中国では尊敬される花で、その違いは葉の形、花芽、花の形、色、開花時期、茎、果実にある。どちらも花の世界では高い地位にあるだけでなく、観賞価値もはっきりしている。

以下では、草本のラクチフローラ（P. lactiflora）と木本のシャクヤク（P. tree peony）の違いを理解するための具体的な情報を提供する。

1.さまざまな根系

ツキシャクヤクは落葉性の木質低木であるのに対し、ラクチフローラ（P. lactiflora）は草本性の多年草である。ツルシャクヤクの根系は、ラクチフローラ（P. lactiflora）の肉厚の塊根に比べ、より広範で木質化している。この根の構造の根本的な違いが、生長の習性と寿命に影響する。

2.異なる茎

一方、ラクチフローラ（P. lactiflora）の茎は草本性で、毎年冬になると枯れてしまう。ラクチフローラ（P. lactiflora）の茎の高さは約1メートルにも達するが、ツルシャクヤクは通常1～2メートルになる。

3.異なる葉

葉の形態は、ツキシャクヤクとラクチフローラ（P. lactiflora）を区別する重要な特徴である。ラクチフローラ（P. lactiflora）の葉は大きく、複葉で、楕円形から披針形で、濃緑色、光沢がある。

対照的に、ツリーシャクヤクの葉はより深く分かれ、多くの場合二分葉か三分葉で、小葉はさらに裂けたり分かれたりする。シャクヤクの葉は一般的に大きく、より複雑なシルエットを作る。葉の色は、ラクチフローラ（P. lactiflora）の濃い緑色に比べ、一般的に明るい緑色をしている。

4.開花時期の違い

ラクチフローラ（P. lactiflora）は一般的に晩春から初夏にかけて開花し、開花のピークは5月から6月である。一方、木牡丹は一般的に開花時期が早く、4月から5月上旬に開花のピークを迎える。この開花時期の違いは、両者を見分ける確実な方法である。

さらに、一般的にツリーシャクヤクの花はラクチフローラよりも大きく、ツリーシャクヤクの花芽は古い木に形成されるが、ラクチフローラでは毎年花冠から新しい花茎を出す。

5.さまざまな花のつぼみ

シャクヤクの花芽は、ラクチフローラ（P. lactiflora）の細長く尖った花芽に比べ、一般的に大きく丸みを帯びている。

6.さまざまな花の形

ツリーシャクヤクの花は通常大きく、単独で咲き、しばしば直径15～25cmになる。ラクチフローラ（P. lactiflora）の花は一般的に小さく、通常直径8～16cmで、一重、半八重、完全な八重の形がある。ラクチフローラ（P. lactiflora）は一茎に複数の花を咲かせることが多いが、ツリーシャクヤクは通常一茎に一輪である。

7.花の色の違い

花色は白、ピンク、赤、紫、黄色など幅広く、花弁の基部にドラマチックな斑が入ることも多い。ラクチフローラ（P. lactiflora）も、白、ピンク、赤を中心に、サンゴ色や淡い黄色の品種もある。両種とも一重から完全な八重咲きまであり、P. lactifloraの品種では八重咲きの方が花弁の数が多いことが多い。

8.さまざまなフルーツ

ラクチフローラ（P. lactiflora）の果実は一般的に長さ2～4cmの胞子嚢で、成熟すると裂け、光沢のある大きな黒色の種子が現れる。ツリー・シャクヤクの果実もよく似ているが、一般的に大きく、長さ3～5cmのものが多い。どちらのタイプも、熟すと褐色に変色して裂け、最初は赤いが熟すにつれて黒くなる種子が現れる。

これらの違いを理解することは、園芸家や愛好家がこの美しく歴史的に重要な花をよりよく鑑賞し、栽培するのに役立つ。