夜のエレガンスCalonyction aculeatumの花に迫る

ヒルガオ科の一年草。乳白色の樹液を出し、緑色の円筒形の茎を持つ。

葉は卵形で先端が細くなり、基部はハート形。夜、香りのよい大輪の花を総状花序に咲かせる。

萼片は卵形で緑色、ススキが伸びている。雄しべと雄しべは花冠からはみ出る。

フィラメントは円柱状で、葯は大きく淡黄色、基部は矢状。果実は卵形の蒴果で、果柄は太く、種子は大きく無毛。熱帯アメリカ原産で、1979年以来、すべての熱帯地域に広く分布している。

I.形態学的特徴

月見草は一年草で、10メートルほどに成長し、乳液状の樹液を出す。緑色の円筒形の茎は、ほとんど滑らかか、わずかに刺がある。

葉は10～20センチの卵形で、先端は先細り、基部はハート形で、全縁かわずかに裂けるか裂ける。芳香のある大きな花は夜に開き、総状花序に並び、時にはジグザグに伸びる。

外側の3つの萼片は5～12ミリ（ススキを除く）で、外側の萼片は7～15ミリ（ススキを除く）で、ススキは短いか全くない。

花冠は印象的なほど大きく、淡い緑色を帯びた雪白色で、長さ7～12センチ、幅約5ミリの筒状で、上部はわずかに膨らみ、浅く裂けた花冠は直径7～12センチに広がる。

雄しべと雄しべは花冠の外に突き出ている。雄しべは5本で、筒状のフィラメントが管につき、大きな葯は基部が矢状で、淡黄色。

円盤は環状で厚く肉厚。卵巣は長い円錐形で、雄しべは円筒形で白色。

果実は長さ約3センチの先が尖った卵形の蒴果で、基部は肥大した萼片に囲まれ、太い柄がある。種子は大きく無毛で、長さ約1センチ、幅7～8ミリ。

II.分布範囲

ムーンフラワーは熱帯アメリカ原産で、1979年以来、すべての熱帯地域で広く見られるようになった。

III.成長環境

月見草は、日照時間が4時間以上必要で、日照量の多い環境で生育する。暖かい環境を好み、霜には弱く、18～28℃で最もよく育ちます。

IV.伝播と成長

 月見草は種から育てることができる。秋の終わりに種を採取し、乾燥させて保存し、翌年の3月から4月にかけて植える。

露地に直播きする場合は、本葉が出てから移植する。早春に苗床に種をまき、本葉が3～5枚になったら移植する。

さらに、蔓に不定根を発達させる性質があるため、挿し木や重ね植えで殖やすことができる。

うどんこ病やアブラムシなどの病害虫を予防するためには、適時に防除・治療を行う必要がある。

V.病害虫防除

ムーンフラワーは、うどんこ病やアブラムシなどの害虫に弱い。病害虫が発生した場合は、適時に対策を講じる必要があります。

VI.一次価値

ムーンフラワーは観賞用として栽培されるほか、垂直緑化の素材としても利用されている。

ナイトガーデンでは、大きな白い花が魅惑的な香りを放ち、夜間の景観を彩り、夜のイベントに魅力を添え、夜のモニタリングの切り花としても喜ばれる。

アモイ大学の植物ホルモン研究グループは、月桃の茎と葉から月桃酸と呼ばれる天然の植物ホルモンを単離した。

この物質は、イネ、小麦、大豆、菜種、ニンジン、その他10種類以上の作物を含む様々な作物において、顕著な生理活性を示した。

特にサツマイモ、ジャガイモ、ピーナッツの収量増に効果がある。ムーンフラワー酸は、第10回（1979年、米国）と第11回（1982年、英国）の植物成長物質国際会議で大きな注目を集めた。

その強力な生理学的活性により、植物の代謝を調整し、成長と発達を促進することができ、作物生産における高収量につながる。

長期間使用しても毒性の副作用がない天然抽出物であるため、合成成長調整剤に比べて応用の可能性が広い。

月桃の肉厚な萼と柔らかい葉は野菜として、乾燥した花はスープやデザートに利用できる。

月桃は全草と種子の両方に薬効がある。全草は蛇に噛まれたときに、種子は打撲、腫れ、骨折、その他の怪我の治療に使われる。

VII.植物栽培

永遠の愛の象徴。

儚く、はかない美しさ。

黄昏時に決して色褪せることのない表情、人生の中で決して失われることのない温もり。