La Stella di Natale, nota anche come Euphorbia pulcherrima Willd, è un arbusto appartenente alla famiglia delle Euforbiacee e al genere Euphorbia. Ha un apparato radicale cilindrico con numerosi rami.
Il fusto è eretto, alto 1-3 metri e con un diametro di 1-4 centimetri, ed è privo di peli. Le foglie sono alterne, ovato-ellittiche, oblungo-ellittiche o lanceolate, verdi, con margini interi, poco lobati o ondulati poco lobati.
La superficie fogliare presenta una breve pubescenza o non ha peli, mentre il dorso della foglia presenta una pubescenza. Le brattee sono 5-7, ellittiche strette, lunghe 3-7 cm e larghe 1-2 cm, di solito con margini interi e raramente con margini ondulati poco profondi, e sono di colore scarlatto.

Le infiorescenze sono costituite da diverse ombrelle disposte alla sommità dei rami; l'infiorescenza generale è a forma di urna, di colore verde chiaro, con 5 margini dentati, e i lobi sono triangolari e privi di peli. Il frutto è uno schizocarpo, triedrico-rotondo, liscio e privo di peli.
I semi sono ovali, grigi o grigio chiaro, quasi lisci; senza ilo del seme. Il periodo di fioritura e fruttificazione va da ottobre ad aprile dell'anno successivo.
La Stella di Natale è originaria dell'America centrale ed è ampiamente coltivata nelle regioni tropicali e subtropicali. È coltivata nella maggior parte delle province, regioni e città della Cina ed è comune nei parchi, giardini botanici e serre a scopo ornamentale.
La pianta ha una leggera tossicità. Il fusto e le foglie possono essere utilizzati come medicinali con l'effetto di ridurre il gonfiore e possono essere usati per trattare le ferite da caduta.

Esistono molti tipi di stelle di Natale, principalmente più di venti varietà, quelle più comuni sono la Stella di Natale bianca, la Stella di Natale rosa, la Stella di Natale gialla, la Lilo arancione, la Stella di Natale a palla di fuoco, la Grotta di ghiaccio, la Crema di fragole, la Perla, la Nuova onda, la Stella di Natale doppia, la Stella di Natale variegata, la Stella di Natale marmorea, la Stella di Natale triploide, la Dolce blush, la Dolce rosa, lemon drop, rosso festivo, orange Lilo, ice cave, Cortes Burgundy e così via.
Stella di Natale bianca: La Stella di Natale bianca è stata scoperta per la prima volta nel 1945. Per molto tempo, per preservare il colore delle sue foglie e delle brattee, poteva essere collocata solo in una serra. Le brattee sono di colore bianco latte. Dopo il 1960, il gene si è stabilizzato e la pianta è stata gradualmente diffusa.

Poinsettia rosa: L'aspetto non differisce molto dalle altre varietà e le brattee sono rosa.
Stella di Natale gialla: Le brattee sono gialle.
Stella di Natale arancione Lilo: Le brattee sono grandi e di colore rosso-arancio.
Stella di Natale alla crema e fragola: Ha un colore rosso fragola, intervallato da una purezza simile alla crema.
Poinsettia rosa: Le brattee sono rosa.
Henrietta Ecke Poinsettia: Le brattee sono di colore rosso vivo, a doppio strato, con le brattee esterne che si allargano e quelle interne erette, molto belle.

Stella di Natale rosso intenso: Le brattee sono di colore rosso intenso.
Stella di Natale doppia: Le foglie sono grigio-verdi e le brattee sono rosse e a doppio strato.
Stella di Natale a forma di palla di fuoco: Le brattee sono rosso sangue, a doppio strato e si arricciano a forma di palla, crescendo lentamente. È una varietà antica, coltivata con successo nel 1950.
Poinsettia in marmo: I colori sono bianco e rosa, con un leggero verde sul bordo delle brattee.
Poinsettia variegata: Le foglie sono di colore grigio-verde chiaro con strisce bianche e le brattee sono di colore rosso vivo.
Stella di Natale Sweet Blush: Le brattee sono molto sottili e il colore rosa dà un'impressione carina. Si dice che sia un ibrido di specie di poinsettia, ma l'origine esatta è sconosciuta.
Grotta di ghiaccio Poinsettia: Questa varietà cresce debolmente durante l'estate calda. Le brattee sono rosse e molto belle. Ciò che colpisce sono le macchie bianche contenute nelle brattee, come una "grotta di ghiaccio".
La Stella di Natale è una pianta a giorno corto che ama il caldo, con una temperatura di crescita adatta di 18-25℃, 18-24℃ da aprile a settembre e 13-16℃ da settembre ad aprile dell'anno successivo, con una temperatura invernale non inferiore a 10℃. Ama l'umidità e la Stella di Natale è piuttosto sensibile all'acqua.
Se l'apporto idrico è sufficiente durante il periodo di crescita, può prosperare. Ama anche la luce del sole. Durante il periodo di crescita degli steli e delle foglie, la luce solare è sufficiente per promuovere una crescita rapida e rigogliosa di steli e foglie.
La Poinsettia è originaria della regione di Taxco, in Messico, nell'America centrale. Fu introdotta negli Stati Uniti nel 1825 da Joel Roberts Poinsett, il primo ambasciatore americano in Messico.
Originaria dell'America centrale, è ampiamente coltivata nelle regioni tropicali e subtropicali. La maggior parte delle province, delle città e delle regioni cinesi lo coltivano ed è comunemente presente nei parchi, nei giardini botanici e nelle serre a scopo ornamentale.

La Poinsettia è un arbusto. La radice è cilindrica e molto ramificata. Il fusto è eretto, alto 1-3 (4) metri, con un diametro di 1-4 (5) cm e privo di peli.
Foglie alterne, ovato-ellittiche, lungamente ellittiche o lanceolate, lunghe 6-25 cm, larghe 4-10 cm, con punta gradualmente o bruscamente appuntita, base cuneata o gradualmente stretta, verdi, margine intero o leggermente diviso o ondulato, superficie fogliare brevemente pilosa o priva di peli, dorso fogliare piloso; peduncolo fogliare lungo 2-5 cm, glabro; nessuna stipola; brattee 5-7, strettamente ellittiche, lunghe 3-7 cm, larghe 1-2 cm, di solito intere, molto raramente con margine poco ondulato, vermiglie; peduncolo fogliare lungo 2-6 cm.
L'infiorescenza è disposta in ombrelle all'apice del ramo; il peduncolo dell'infiorescenza è lungo 3-4 mm; la brattea generale è a forma di urna, di colore verde chiaro, alta 7-9 mm, con un diametro di 6-8 mm, margine a 5 denti, lobi triangolari, privi di peli; le ghiandole sono generalmente 1, molto raramente 2, gialle, spesso piatte, a due labbra, lunghe 4-5 mm, larghe circa 3 mm.
I fiori maschili sono numerosi, spesso sporgenti dalla brattea generale; il fiore femminile è 1, il peduncolo dell'ovario sporge ovviamente dalla brattea generale, privo di peli; l'ovario è liscio; lo stilo è 3, fuso sotto la metà; lo stigma è 2 profondamente spaccato.
Il frutto è una capsula di forma triangolare-rotonda, lunga 1,5-2,0 cm, con un diametro di circa 1,5 cm, liscia e senza peli. Il seme è ovale, lungo circa 1 cm, con un diametro di 8-9 mm, di colore grigio o grigio chiaro, quasi liscio. Il periodo di fioritura e fruttificazione va da ottobre ad aprile dell'anno successivo.
Suolo
La Poinsettia ama i terreni sciolti e ben drenati. In genere si mescolano 3 parti di terriccio da orto, 3 parti di terriccio di humus, 3 parti di terriccio di foglie, 1 parte di fertilizzante per torte marce e una piccola quantità di scorie.
Pizzicare
Tre settimane dopo la semina, le radici sono cresciute. A questo punto si può pizzicare, lasciando 4-6 nodi fogliari quando si pizzica.
La temperatura sale a 28-30℃ durante il giorno e a 23℃ di notte, spruzzare frequentemente per aumentare l'umidità, continuare per circa due settimane, vedere i germogli crescere, e poi abbassare lentamente la temperatura, 25-28℃ durante il giorno, e abbassare anche l'umidità.
Durante questo periodo, è possibile pizzicare di nuovo in base all'ordine e al rigonfiamento della pianta, integrare le sostanze nutritive e combinare un trattamento con un agente nanizzante.
Temperatura
L'Euphorbia pulcherrima, o Stella di Natale, prospera al caldo e rifugge il freddo. Da metà a fine settembre è opportuno spostarla in casa con una migliore ventilazione, in modo che la pianta si adatti gradualmente all'ambiente interno.
Durante l'inverno, la temperatura ambiente deve essere mantenuta tra i 15℃ e i 20℃. Questo periodo coincide con la trasformazione delle brattee e la fase di differenziazione dei germogli; se la temperatura scende al di sotto dei 15℃, lo sviluppo dei fiori e delle foglie può essere compromesso. Da metà dicembre, quando entra nella fase di fioritura, la ventilazione deve essere gradualmente aumentata.
Esposizione alla luce
Le stelle di Natale amano la luce intensa, presentano un forte fototropismo e sono piante da poco tempo. Una sufficiente esposizione alla luce è fondamentale durante tutto l'anno, ma soprattutto durante il cambio di colore delle brattee, la differenziazione dei boccioli e la periodi di fioritura.
Una luce insufficiente può provocare rami troppo allungati, suscettibilità alle malattie, colori tenui dei fiori e, se tenuta in condizioni di scarsa luminosità per un lungo periodo, la pianta non fiorisce e può perdere le foglie in inverno.
Per incoraggiare o ritardare la fioritura, è possibile controllare la luce fornendo 8-9 ore di esposizione giornaliera per 40 giorni, che dovrebbero stimolare la fioritura.
Fertilizzazione
Le Poinsettie preferiscono terreni fertili e sabbiosi. Oltre ad aggiungere fertilizzanti organici e trucioli di zoccolo come fertilizzanti di base durante il rinvaso, è opportuno applicare ogni 10-15 giorni, durante la stagione di crescita e fioritura, un fertilizzante liquido diluito (5 volte) a base di panelli di sesamo completamente decomposti.
Dopo l'autunno, è possibile utilizzare un fertilizzante composto 0,3% una volta alla settimana, in modo continuativo per 3 o 4 volte, per promuovere il cambiamento di colore delle brattee e la differenziazione dei germogli.
Irrigazione
Le Poinsettie sono sensibili sia alla siccità che all'eccessiva umidità. L'irrigazione deve essere gestita in modo flessibile, a seconda del tempo, delle condizioni del terreno e della crescita della pianta. Di norma, l'obiettivo è quello di mantenere il terreno umido senza ristagni d'acqua, riducendo le annaffiature dopo la fioritura.
È necessario garantire un'irrigazione uniforme per evitare un'asciugatura eccessiva o una sovra-irrigazione, che potrebbe causare l'ingiallimento e la caduta delle foglie inferiori, nota colloquialmente come "piede cadente", o una crescita irregolare dei rami.
Potatura
Le piante mature e dormienti devono essere rinvasate intorno alla Festa di Qingming, eliminando le radici vecchie e i rami deboli per stimolare la nuova crescita. Durante il processo di crescita, le cime devono essere pizzicate due volte, la prima a fine giugno e la seconda a metà agosto.
La concimazione e l'irrigazione devono essere controllate, soprattutto prima che la forma della pianta sia stabilita in autunno. Una volta che i rami raggiungono i 20-30 centimetri, si può iniziare la modellazione con una leggera piegatura, puntando a una pianta compatta con fiori distribuiti in modo uniforme e ordinati, che ne esaltino il fascino visivo.
Le Poinsettie possono essere propagate attraverso talee di semi-legno, di legno dolce e di vecchie radici. Indipendentemente dal metodo di talea utilizzato, l'ideale sarebbe effettuare la talea al mattino presto, quando il contenuto di umidità è più elevato.
Il taglio deve essere liscio e la corteccia e le parti di legno spaccate devono essere rimosse per evitare l'accumulo di acqua e il marciume, che comprometterebbero la guarigione e la radicazione.
Le estremità delle talee devono essere piatte o diagonali, preferibilmente circa 0,5 centimetri al di sotto della base della gemma, in quanto ciò facilita la radicazione. Il lattice bianco che fuoriesce dal taglio deve essere pulito con acqua e la superficie del taglio può essere spalmata con argilla fresca o cenere di legno prima della messa a dimora, oppure immersa in polvere radicante per favorire la crescita delle radici.
In alternativa, è possibile immergere l'estremità tagliata della talea di Poinsettia in una soluzione di permanganato di potassio 0,1% per circa 10 minuti per migliorare i tassi di sopravvivenza.
Dopo aver trattato la base come indicato sopra, deve essere immediatamente piantata, di solito non più profonda di 2,5 centimetri nel substrato. Se viene piantata troppo in profondità, l'estremità inferiore potrebbe marcire. In genere, è opportuno uno spazio tra le file di impianto di 4 centimetri x 4 centimetri.
Talee di legno semiduro: Le talee di Poinsettie semi-duro vengono solitamente prelevate tra marzo e maggio. Le talee possono essere effettuate finché la temperatura generale è superiore a 15℃. Tagliate rami di un anno, legnosi o semilegnosi, lunghi circa 10 centimetri.
Rimuovere le foglie e le punte dalla talea; il taglio alla base deve essere diagonale e vicino a un nodo. Immergerla nella cenere di legno, lasciare asciugare la talea, quindi inserirla nella sabbia fine. Dopo la semina, annaffiare abbondantemente e mantenere una temperatura di 22-24℃. Le radici dovrebbero comparire in circa 20 giorni. Durante questo periodo, è fondamentale fornire ombra per evitare la perdita di acqua e l'appassimento dei rami.
Talee di conifere: Quando sui rami della Poinsettia dell'anno in corso sono cresciute 6-8 foglie, tagliare una sezione di 6-8 cm con 3-4 nodi.
Tagliate direttamente sotto un nodo, rimuovete le foglie grandi alla base e mettetela immediatamente in acqua pulita per impedire la fuoriuscita del lattice. Dopo la messa a dimora, assicurarsi che gli steli e le foglie rimangano umidi e adottare misure per bloccare la luce solare.
La maggior parte delle talee di legno tenero può radicare entro 14-18 giorni. Le Poinsettie radicano più rapidamente e hanno un tasso di sopravvivenza più elevato con le talee di legno tenero.
Se la propagazione avviene in una serra casalinga, purché la temperatura interna sia mantenuta intorno ai 22℃, la propagazione può iniziare già a fine marzo e continuare fino a settembre, se necessario.
Talee di radici antiche: Le Stelle di Natale coltivate da molti anni possono essere propagate utilizzando le loro radici per creare nuove piante. Nei mesi di marzo e aprile della primavera, le Poinsettie vengono solitamente rinvasate, un processo che comporta la sostituzione del terriccio per reintegrare le sostanze nutritive e la potatura del fusto e delle radici.
Durante questo processo, spesso si scartano le vecchie radici della Poinsettia. Tuttavia, se queste radici, che dovrebbero essere spesse almeno 0,5 centimetri, vengono raccolte, possono essere una fonte significativa di materiale di propagazione.
In particolare, tagliate le vecchie radici della Poinsettia in segmenti lunghi circa 10 centimetri. Immergere le estremità tagliate in polvere di carbone secco, cenere di legno o terra asciutta.
Dopo che si sono leggermente asciugate, piantatele in un terreno di coltivazione. Se avete un numero ridotto di talee, utilizzate un vaso più profondo per la messa a dimora, mentre un numero maggiore può essere piantato in un letto da vivaio.
Quando si pianta, lasciare 1 centimetro di segmento radicale sopra la superficie e inclinarlo di 80 gradi verso nord per incoraggiare i nuovi germogli a spuntare il più rapidamente possibile. Non è necessario ombreggiare dopo la messa a dimora e nel giro di un mese dovrebbero spuntare nuove piante.
Quando queste nuove piante sono cresciute fino a circa 10 centimetri di altezza, possono essere trapiantate in vaso. Dopo un periodo di circa 5 giorni o una settimana, si può riprendere la normale manutenzione.
La margotta è un metodo di propagazione che prevede di spingere nel terreno i rami della pianta vicino al suolo e di avvolgere le parti ferite dei rami più alti con materiali umidi come il muschio. Una volta formate le radici, la nuova pianta può essere separata dalla pianta madre e coltivata in modo indipendente. In genere si utilizza la margotta ad alta pressione.
In primo luogo, scegliete i rami legnosi, in genere quelli sani e cresciuti dell'anno precedente.
Spelare un anello di corteccia da una parte liscia del ramo, con la larghezza dell'anello spelacchiato più o meno dello stesso spessore del ramo nel punto in cui è stato spelacchiato, di solito 3-4 centimetri.
Rimuovere la parte fibrosa del ramo nel punto in cui è stato tagliato, praticare un taglio superiore liscio e raschiare delicatamente per formare uno strato con un coltello affilato. Successivamente, avvolgere il punto del taglio con muschio di sfagno bagnato o altri materiali sciolti e traspiranti.
In genere si utilizza un film di polietilene di 20-25 centimetri quadrati, perché ha una buona permeabilità all'anidride carbonica e all'ossigeno, un basso trasferimento di umidità e può resistere a periodi prolungati di cambiamenti climatici.
Stringere entrambe le estremità con una corda di legatura o simili. Se non è ben legato, il substrato può seccarsi, compromettendo l'attecchimento della talea.
Circa due mesi dopo la stratificazione, le Poinsettie possono sviluppare un apparato radicale. A questo punto, possono essere tagliate e piantate in un vaso, formando una nuova pianta. Il periodo migliore per la margotta delle Stelle di Natale è tra aprile e luglio.
La muffa grigia si manifesta soprattutto in inverno, stagione di fioritura delle Poinsettie. La malattia può danneggiare i grappoli floreali, le brattee, le foglie e i rami delle Poinsettia, soprattutto in condizioni di pioggia e umidità, in assenza di luce solare. In genere, sui fiori iniziano a comparire macchie impregnate d'acqua.
In seguito, le aree malate si ricoprono di uno strato di conidiofori del fungo patogeno, che continua a diffondersi alle brattee. Inizialmente, le brattee presentano macchie colorate e impregnate d'acqua, che poi si espandono in forme irregolari man mano che il patogeno si diffonde ai rami.
Sui rami compaiono macchie di colore giallo-marrone o marrone e, nelle fasi successive, le macchie malate si abbassano notevolmente e diventano nere.
Nei casi più gravi, le macchie malate si seccano. L'agente patogeno, la Botrytis, può vivere su tessuti vegetali morti o su altra materia organica e ha un'ampia gamma di ospiti. Può sopravvivere a temperature comprese tra 0 e 38℃ ed esiste finché c'è umidità.
Se la serra è troppo umida, buia e priva di luce solare, dopo 1-2 giorni il patogeno produce un gran numero di conidiofori che vengono rilasciati nell'aria e iniziano a infettare i tessuti delle piante.
Metodi di controllo: Sfruttare la natura chiusa della struttura per creare un ambiente ad alta temperatura e bassa umidità per controllare la comparsa e lo sviluppo della muffa grigia. Di notte, l'umidità interna della struttura supera spesso i 90%.
Una volta eliminata la rugiada del primo mattino, le bocchette devono essere aperte immediatamente per ventilare e deumidificare, riducendo l'umidità interna e controllando lo sviluppo della malattia a una temperatura più bassa. Dopo le 9, quando la temperatura interna sale rapidamente, le bocchette devono essere chiuse per portare rapidamente la temperatura interna a circa 32℃.
Il marciume radicale e il marciume del fusto possono infettare le piante mature e anche quelle in fase di semina, causando gravi perdite. La malattia si manifesta generalmente in modo più grave durante le stagioni ad alta temperatura ed è molto probabile che si manifesti quando il contenuto d'acqua del terreno di coltivazione è elevato.
Inizialmente la pianta mostra un appassimento e in questo momento, se si ispeziona la base del fusto, si può notare un fenomeno di costrizione di colore marrone chiaro. Tuttavia, nelle piante infette non si osservano marciumi o idrolisi.
In seguito, le macchie malate si diffondono gradualmente verso l'alto, l'appassimento diventa più grave e le macchie del fusto si abbassano leggermente e diventano giallo-marroni. Nella fase più avanzata, i tessuti delle macchie malate si disintegrano, causando un grave appassimento della pianta per mancanza d'acqua e, infine, la sua morte.
A volte l'intera pianta appare impregnata d'acqua e gialla, per poi decadere e morire. Il micelio bianco può essere visibile vicino al terreno e, nei casi più gravi, può estendersi al terreno di coltivazione.
Quando le radici sono malate, spesso si verifica il marciume radicale, che inizialmente compromette la normale crescita della pianta e, nei casi più gravi, porta alla morte.
I patogeni includono principalmente Phytophthora, Rhizoctonia e Pythium. Quando i sali si accumulano sulla superficie del terreno di coltura, nelle Poinsettie mature compare il Pythium.
Può essere stata invasa durante il taglio e, quando l'ambiente è adatto alla riproduzione, si deteriora, causando marciume radicale e morte. Le temperature elevate e l'irrigazione eccessiva possono causare danni da Phytophthora.
Metodi di controllo:
Valore medico
La pianta intera (Poinsettia): È amara, astringente e fresca. È leggermente tossica. Regola le mestruazioni, arresta le emorragie, unisce le ossa e riduce il gonfiore. Si usa in caso di mestruazioni eccessive, traumi, emorragie esterne e fratture.
Il lattice bianco contenuto nella pianta di Poinsettia ha una leggera tossicità che può irritare la pelle o lo stomaco. L'ingestione può causare diarrea e vomito e può provocare reazioni allergiche in soggetti sensibili. Se la linfa entra negli occhi, può causare cecità temporanea.
Valore del giardino
Le stelle di Natale hanno colori vivaci e un lungo periodo di fioritura. La sua fioritura avviene a Natale, Capodanno e Capodanno cinese e la coltivazione in vaso può aggiungere un'atmosfera festosa agli ambienti interni. È adatta anche per decorare luoghi pubblici come le conferenze.
Nelle zone calde del sud, può essere coltivata in pieno campo per abbellire i giardini e può essere utilizzata anche come fiore reciso.
Stella di Natale Il linguaggio dei fiori
La Stella di Natale è il fiore che meglio rappresenta il Natale, ma si può vedere anche in alcuni matrimoni, dove le Stelle di Natale rosse e bianche simboleggiano "il mio cuore brucia". Una delle sue lingue dei fiori esprime la vostra fervida passione.
Legenda Poinsettia
Secondo la leggenda, nell'antichità esisteva un villaggio a sud di Città del Messico. Il villaggio era fertile e ricco di risorse idriche, con un'agricoltura e un allevamento fiorenti, e la gente viveva in pace e contentezza.
Un'estate, all'improvviso, si è verificata una frana e un masso gigante ha interrotto la fonte d'acqua, causando una grave carenza idrica e un terreno secco e spaccato nella zona.
Un guerriero del villaggio di nome Porcherrima, incurante della sicurezza personale, scalpellava la roccia per trovare l'acqua giorno e notte. Alla fine aprì la roccia gigante e la sorgente limpida sgorgò come una tigre. Porcherrima, a causa dell'eccessiva stanchezza, fu travolto dall'acqua e la gente lo cercò ovunque, ma non trovò traccia di lui.
Col passare del tempo, un giorno un pastore trovò una pianta vicino all'acqua con le foglie superiori di colore rosso vivo, eccezionalmente belle. La cosa sorprese gli abitanti del villaggio, che dissero: Questo fiore è molto simile a Porcherrima, che quando era in vita amava indossare una cima rossa.
In memoria dell'uomo che si sacrificò per l'acqua, la gente chiamò questo fiore "Fiore della Porcherrima". Questo fiore leggendario è oggi conosciuto come "Poinsettia".