Le Cirsium japonicum, membre de la famille des Asteraceae, est originaire de Corée, du Japon et de Taïwan. Il pousse à des altitudes allant de 400 à 2 100 mètres, généralement dans les friches, les prairies, les forêts à flanc de colline, les bords de route, les arbustes, les champs, les lisières de forêt et le long des cours d'eau.
Elle est également cultivée à des fins médicinales. La plante produit des fleurs de couleur pourpre ou rose avec des tubes de corolle minces et des lobes de taille inégale.
L'akène est de forme ovale allongée, avec un pappus plumeux légèrement plus court que la corolle, et de couleur gris foncé. Il fleurit de juin à août. La fleur symbolise la prudence, la rigueur, la gravité et l'amour silencieux.

Cette herbe vivace a une racine pivotante en forme de fuseau ou de radis, jusqu'à 7 mm de diamètre. La tige est érigée, mesurant 30(100)-80(150) cm, ramifiée ou non, avec des poils multicellulaires longs et septés, denses ou épars, sur toutes les branches.
La partie inférieure du capitule est blanc grisâtre, couverte de poils laineux denses et de poils septaux multicellulaires.
La plante présente des poils filamenteux blancs à la base. Les feuilles basales sont pétiolées et ne se flétrissent pas pendant la floraison. Elles sont lancéolées ou ovales-elliptiques, longues de 15 à 30 cm, vertes à la surface et couvertes de longs poils clairsemés.
La face arrière, le long des nervures, est couverte de longs poils, tandis que les bords sont divisés en pennes, avec 5 à 6 paires de lobes ovales allongés aux bords épineux.
Les feuilles centrales sont ovales allongées, sessiles, embrassant la tige, avec des bords pennés profondément divisés avec des épines, tandis que les feuilles supérieures réduisent progressivement leur taille.

Le capitule est terminal et sphérique ; l'involucre mesure 3,5-2 cm de long et 3-4 cm de large, avec des poils en toile d'araignée à l'extérieur et des bractées d'involucre linéaires-lancéolées à plusieurs niveaux.
Les couches externes sont plus courtes que les couches internes, avec des extrémités pointues et de courtes épines ; la couche la plus interne est plus longue et dépourvue d'épines. Les fleurs sont pourpres ou roses, avec des tubes de corolle minces et des lobes inégaux.
L'akène est ovale allongé, avec un pappus plumeux légèrement plus court que la corolle, de couleur gris foncé. Il fleurit de juin à août. Lorsqu'une feuille de Cirsium japonicum est cassée, un liquide blanc et laiteux s'écoule.
La plante a une étonnante capacité de régénération ; si sa tige est cassée, de nouveaux bourgeons poussent directement à partir de la surface cassée.
Les feuilles basales sont plus grandes, ovales, longuement ovales, elliptiques ou longuement elliptiques, longues de 8 à 20 cm, larges de 2,5 à 8 cm, profondément divisées ou presque complètement divisées, se rétrécissant graduellement en un pétiole court ou long, avec des bords épineux et dentelés sur l'aile du pétiole.

Les lobes marginaux sont au nombre de 6 à 12 paires, les lobes médians étant plus grands et les lobes inférieurs et latéraux progressivement plus petits. Tous les lobes sont peu ou densément disposés, ovales-lancéolés, semi-elliptiques, triangulaires obliques, triangulaires longs ou triangulaires-lancéolés.
La largeur est très variable, allant de 3 cm à 0,5 cm, avec de petites dentelures inégales sur les bords, ou des dentelures plus grandes qui donnent à la feuille entière un aspect nettement doublement divisé.
L'extrémité des épines peut être longue de 6 mm ou courte de 2 mm, avec des épines petites, denses ou presque inexistantes le long du bord dentelé. Le lobe terminal est lancéolé ou triangulaire long.
Les feuilles diminuent progressivement en taille de la base vers le haut, de forme similaire aux feuilles basales et également divisées, mais sessiles, avec la base élargie pour serrer à moitié la tige.
Toutes les feuilles de la tige sont de la même couleur sur les deux faces, vertes, avec des poils multicellulaires épars, longs ou courts, le long des nervures sur les deux faces, ou presque sans poils.

L'inflorescence en corymbe est dressée, quelques-unes sont retombantes et quelques-unes poussent à l'extrémité de la tige avec une inflorescence extrêmement courte, non disposée selon un schéma d'inflorescence évident, et quelques-unes ont des corymbes uniques poussant à l'extrémité de la tige.
L'involucre général est en forme de cloche, avec un diamètre de 3 cm. Les bractées involucrales sont disposées en 6 couches environ, comme des tuiles, s'allongeant progressivement vers l'intérieur.
Les couches externe et intermédiaire sont ovales-triangulaires à triangulaires allongées, de 0,8 à 1,3 cm de long et de 3 à 3,5 mm de large, avec un sommet graduellement pointu et des épines aiguilles de 1 à 2 mm de long ; la couche interne est lancéolée ou linéaire-lancéolée, de 1,5 à 2 cm de long et de 2 à 3 mm de large, avec un sommet graduellement pointu en forme d'aiguille molle.
Toutes les bractées ont des poils légèrement rugueux à l'extérieur et des glandes collantes le long de la nervure centrale.
L'akène est aplati, obliquement cunéiforme à lancéolé inversé, de 4 mm de long et 2,5 mm de large, avec un apex tronqué oblique. Les fleurons sont rouges ou violets, longs de 2,1 cm, avec une corolle de 1,2 cm de long, inégalement lobée, et un tube de 9 mm de long.
Le pappus est brun clair, multicouche, relié à la base pour former un anneau, et tombe en entier ; les soies du pappus sont raides et ressemblent à des plumes, jusqu'à 2 cm de long, et la couche interne est fusiforme ou effilée vers l'apex. La période de floraison et de fructification s'étend d'avril à novembre.
Elle pousse sur les pentes forestières, les lisières de forêt, les arbustes, les prairies, les friches, les champs, les bords de route ou de ruisseau, à une altitude de 400 à 2100 mètres.
Il est distribué au Japon et en Corée. Le spécimen type a été collecté au Japon.
La plante entière est utilisée médicalement pour traiter les hémorragies dues à la chaleur, les feuilles traitent la stase sanguine et elle est utilisée en externe pour traiter les plaies malignes.
La plante entière contient des alcaloïdes et des huiles volatiles. Les feuilles fraîches contiennent des niveaux élevés d'inuline. Sa racine est utilisée en médecine pour ses effets refroidissants du sang, hémostatiques, dissipant la stase et réduisant l'enflure.